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erreurs dont on raccusait, de se conformer à certaines instructions que Nous lui avions données et de discontinuer sa prédication ; mais il n'obéit point. Mû par la bienveillance et agissant envers lui avec plus de mansuétude qu'il n'eût peut-être convenu, Nous acceptâmes ses excuses, dans Tespoir que Notre clémence le ramènerait dans la voie de Tobéissance. Néanmoins, il persista dans son endurcissement : sur quoi, par un deuxième bref (du 7 novembre 1406), Nous lui ordonnâmes, sous peine d'excommunication, de rattacher le monastère de Saint-Marc à la congrégation toscano-romaine, récemment fondée par Nous. Cette fois encore, il persista dans son entêtement et il tomba ipso facto sous le coup de la censur^. C'est pourquoi Nous vous ordonnons en ce jour d'annoncer, les jours de fête, au peuple assemblé, que ledit Frère Jérôme est excommunié, et que chacun a l'obligation de le considérer comme excommunié, parce qu'il n'a pas obéi à Nos avertissements et ordres apostoliques. Vous ferez également savoir qu'il est interdit à tous et à chacun, sous la même peine de l'excommunication, de lui venir en aide, de le fréquenter et de le louer soit pour ses paroles, soit pour ses actes, comme excommunié et suspect d'hérésie, — Donné à Rome, le 12 mai 1 i97 \ »

Par ménagement pour les susceptibilités des Florentins, ce bref était adressé, non pas à la ville, mais à chacun des divers monastères. La publication solennelle n'en eut lieu que le 18 juin V Dans l'intervalle, les ambassadeurs de Florence à Rome avaient multiplié leurs efforts pour obtenir, sinon le retrait, du moins la suspension de la sentence, et le Pape qui, dès l'origine s'était efforcé de temporiser, afin d'éviter que les choses en vinssent aux dernières extrémités, avait reçu la lettre de Savonarole, datée du 22 mai, dont la lecture l'avait disposé à l'indulgence. Il y aurait donc eu en

' Étude de Del Luxco, dans VArch. st. itaL, nouv. série, l. XVHI, 1^, part, p. 17; ViLLAni, t. II,2'édit.,p. xxxix-xl (édit. allem., t. II, p. ISietsuiv., ;i39 et suiv.) ; cf. Sancto, t. I, p. 632 et suiv. Le bien fonde de cette excouiuiunication est reconnu même par certains écrivains protestants, entre autres par Krabbe, Savonarola (Berlin, 1862\ p. 56.

' La:(ducci, p. 152-153.

ce moment beaucoup de chances pour que Ton obtînt la suspension du bref, malgré les efforts contraires des ennemis de Savonarolc. Alexandre VI était profondément ébranlé par rhorrible assassinat du duc de Gandia, et l'inutilité des recherches faites pour retrouver le meurtrier ne laissait pas que de lui causer de l'inquiétude \ Il était trop habile politique pour songer à empirer, par un nouveau conflit, une situation déjà très tendue. En conséquence, il chargea la commission récemment instituée pour la réforme de TÉglise de procéder à une nouvelle enquête; de sorte qu'au moment même où l'éclat se produisit, tout permettait de présager un arrangement pacifique*.

Ce fut précisément ce moment critique que Savonarole, dans son emportement, sembla choisir tout exprès pour anéantir les espérances d'apaisement les mieux fondées. Le 19 juin, il composa hâtivement son a Épitre à tous les chrétiens et fils chéris de Dieu, contre l'excommunication subrepticement obtenue contre lui » . Dans ce document, il cherche à réfuter les accusations de ses adversaires, et expose à nouveau le prétendu caractère divin de sa mission. « Cette excommunication, dit-il en terminant, est sans valeur, tant à l'égard de Dieu qu'à l'égard des hommes, parce qu'elle est basée sur des motifs et des griefs faussement imaginés par nos ennemis. Je me suis toujours soumis et je me soumets encore au jugement de l'Église, et jamais je ne manquerai au devoir de l'obéissance . Mais il n'est permis à personne d'obéir à un commandement en contradiction avec la charité chrétienne et avec la loi du Seigneur; en effet, dans ce cas, nos supérieurs ne sont plus les représentants de Dieu. En attendant, préparez-vous par la prière à tout ce qui doit arriver; quant à nous, si les choses sont poussées plus loin, nous publierons la vérité entière à la face du monde'. » Cette théorie était en

* Voy. t. V, p. 476 et «uiv.

* Étude de Pkllkcriri, dans VÂrch. d. Soc. Rom,, t. XI, p. 719.

' ViLLABi, t. Il (édit. nllem.}, p. 153; MEiEn^p. 135et8uiv. Les réponses de Saronarolc furent publiées sur-le-champ. Sasuto, t, I, p. 634, signale le fait et ajoute que c'est le motif pour lequel il ne les a pas insérées dans son

opposition directe avec la doctrine de l'Église, qui enseigne que Ton doit se soumettre à Texcommunication alors même qu'elle est prononcée injustement; c'était le renversement absolu de toute discipline ecclésiastique*. Alors même qu'il eût été convaincu qu'Alexandre VI commettait à son égard un scandaleux abus de pouvoir, Savonarole avait le devoir strict d'obéir.

Le Pape ne pouvait faire autrement que de considérer la conduite de Savonarole comme une déclaration de guerre formelle. Le !26 juin, il dit à l'ambassadeur de Florence qu'il avait décidé d'appliquer au moine rebelle les mesures prescrites par le droit canon contre les contempteurs des décrets de l'Église. Les Florentins ne désespéraient pourtant pas d'obtenir par voie diplomatique un revirement en faveur de leur prophète, d'autant plus qu'Alexandre VI avait dit que, si Florence consentait à renoncer à l'alliance de la France, il était disposé à se montrer, de son côté, aussi conciliant qu'il serait possible. L'ambassadeur de Florence ne cessait de faire des démarches auprès des cardinaux en faveurde Savonarole : ses instances pressantes eurent un certain succès, dans ce sens que quelques membres de la commission des cardinaux émirent l'avis que l'on suspendît pendant deux mois les effets du bref, afin de laisser à Savonarole le temps de venir à Rome. Mais cette motion ne fut pas acceptée. D'accord avec le Pape, les cardinaux de la commission déclarèrent que l'absolution demandée ne pouvait être accordée en aucun cas, à moins que Savonarole ne fît, au préalable, acte de soumission aux injonctions du général de son ordre et du Pape. Il n'était, on le voit, déjàplusquestion de l'interdit dont on avait éventuellement menacé Florence. L'ambassadeur florentin ne perdit pas encore courage. Mais, le 12 février 1498, après s'être épuisé en démarches pendant des mois et des mois, il se vit enfin contraint d'avouer que les difficultés étaient énormes -.

journal, et que d'ailleurs il les a laissées de côté parce qu'elles sont très Ion(pies et « per esser cosa fratescha *> .

' Fn\STz, Sixtus IV, p. 82.

- GiiERAUDi, p. 172, 174-176. Voy. dans Gvppelli, Savonarola, p. 89

IlISTOIilE DES PAPES. 21

Vers le même temps, plus fermement persuadé que jamais du caractère divin de sa mission ', Savonarole faisait tout ce qui dépendait de lui pour accroître les difficultés, pour porter rirritation du Pape à la dernière limite, et pour rendre toute réconciliation impossible.

Jusqu'alors il s'était abstenu de toute fonction ecclésiastique, même dans le temps que Florence était ravagée par la peste; il savait parfaitement que, de la part d'un prêtre formellement et solennellement excommunié, un acte de cette espèce eût constitué un sacrilège.

Au moment où Tannée 1497 touchait à sa fin, il changea subitement d'opinion. Le jour de Noël il célébra trois messes et donna la communion à ses religieux et à de nom])reux laïques. Même parmi ses partisans, beaucoup de gens blâmèrent cette conduite sacrilège *. Bientôt après, on apprit qu'il avait reparu en chaire. L'excommunication, avait-il dit à l'ambassadeur du duc de Ferrare, était inique et, par conséquent, n'avait pas force obligatoire ; pour son compte, il ne s'en souciait absolument pas; ceux qui le critiquaient feraient mieux de penser à la vie que menait Alexandre V^l; il prêcherait donc, quoi qu'il advînt, « en vertu de la mission dont il était chargé par un supérieur beaucoup plus haut placé que le Pape et que toutes les créatures ' w . Le vicaire de l'arche-

et 8uiT., la dépêche de l'ambassadeur du duc de Ferrare : on y verra en outre que celoi-ci «i^roale l'opiniâtreté implacable de Savonarole.

^ VoT. la relation de l'ambassadeur du duc de Ferrare, du mois d'août 1497 : il raconte un entretien qu'il a eu avec le prophète; celui-ci lui a dit qu'il n'est qu'un instrument de Diea, que, par conséquent^ il ne craint rien et que la victoire restera à Dieu : Cappelli, p. 90. Voy. p. 98-99, où l'auteur dit que Savonarole avait pris la résolution formelle de ne pas obéir au Pape.

* Nardi, t. I, p. 120, écrit à ce sujet que Savonarole a recommencé d'officier ■ con gran maraviglia d'ognuno e dispiacimento non piccolo de' sui divoti » .

' CiPPËLLf, Savonarola, p. 102, Ranke, Studien, p. 289 et suiv., écrit à ce iQJct : « L'autorisation de prêcher, même an dehors de Saint-Marc, devait avoir, àia% la pensée de ceux qui voulaient la lui donner, une portée bien plus glande (que l'exercice des fonctions religieuses par Savonarole); en effet, elle cODstituait une rébellion ouverte contre les décrets du Pape et contre l'excommuDÎcation publiée dès le mois de juin précédent. 11 ne suftit pas de voir là un acte de simple désobéissance; c'était manifestement une attaque contre toute la constitution de l'Église. L'autorité suprême du Pape, son infaillibilité étaient mises en question... La résistance opposée à l'excommunication était

vêque de Florence tenta d'arrêter ce scandale. Par mandement spécial il interdit rigoureusement à tous les membres du clergé d'assister aux sermons de Savonarole, et ordonna aux curés de faire au peuple des instructions sur le caractère et les conséquences graves de l'excommunication : ils devaient lui faire comprendre que quiconque assistait à ces sermons tombait lui-même sous le coup de l'excommunication, était exclu par sa propre faute de la participation aux sacrements et ne pouvait être enterré religieusement. La Seigneurie brisa cette tentative d'opposition en menaçant l'auteur du mandement des pénalités les plus sévères '.

Ainsi protégé par l'autorité civile et rompant ouvertement en visière avec son chef suprême, Savonarole, tout excommunié qu'il était, monta de nouveau dans la chaire de la cathédrale, le dimanche delà Septuagésime, 11 février 1498. Là, il entreprit, en termes virulents, l'explication de sa désobéissance à l'égard du Saint-Siège. « Le bon prince, le bon prêtre, dit-il, n'est autre chose qu'un instrument dans la main du Seigneur, qui s'en sert pour le gouvernement du peuple. Mais si Dieu se retire de lui, il cesse d'être un instrument,, et alors il n'est plus qu'un a fer brisé » . Mais, direzvous, comment puis-je savoir si Dieu est avec lui ou non?

le prélude tic la réforme générale dont Savonarole nourrissait la pensée. » L'affirmation contenue dans la dernière phrase a été contesté avoc raison par ViLLARi, t. Ilf ^''édit., p. 85, note 2, et par Pellecrim, dans le Ciorn.st.fi. Lett. itaL, t. XII, p. 258, note 2; mais le reste du passage que nous venons de citer renfermerait une erreur bien plus grande encore. Le principal mérite de l'étude de llanke sur Savonarole est que le savant y décrit le caractère du prophète sans parti pris et y montre une répugnance marquée à prendre pour guide la légende dominicaine, trop facilement acceptée par Villuri. Il est d'autant plus regrettable d'y rencontrer des passages tels que celui-ci. Dès que llanke met le pied sur le terrain de la théologie catholique, il tombe dans des erreurs énormes, qui proviennent d'une grande ignorance de la matière. II dit, par exemple, à la page 327, que Savonarole a très clairement exposé la doctrine delà justiHcalion par la foi. A la pnge 331, il établit entre Savonarole, Luther et Calvin, un parallèle trop forcé pour être vrai, llydit, d'ailleurs, que, tandis que Luther « prit position en dehors de la hiérarchie de TKglise, Savonarole y resta attaché » . Mais comment peut-il, après cela (p. vi), nommer Savonarole « un précurseur des réformateurs du xvi* siècle » ?

* ViLLARi, t. Il, 2* édii., p. 86-^7; cf. Suppl. li; Peurens, p. 333; MciEn, p. 140 et suiv.

Considérez si ses lois ou ses commandements sont en contradiction avec ce qui est la base et la racine de toute sagesse, je veux dire les bonnes mœurs et la charité chrétienne. S'ils y sont contraires, vous pouvez être absolument certains qu'il est 0 un fer brise « , et, dans ce cas, vous n'êtes pas obligés à Tobéissance. Mais, dites^moi, quel but poursuivent donc ceux qui, parleurs faux rapports, ont provoqué l'excommunication? Chacun le sait : ils veulent détruire les bonnes mœurs cl le bon gouvernement, et ouvrir la porte à tous les vices. Maintenant qu'ils tiennent leur excommunication, ils courent les cabarets et les maisons de jeu; ils se livrent à tous les excès, et c'en est fini des bonnes mœurs. Or donc, si quelqu'un commande une chose contraire à la charité chrétienne, qui est la plénitude de notre loi, qu'il soit anathcme ! Quand ce serait un ange, et tous les saints, et la Vierge Marie ellemême (ce qui, certes, est impossible), qu'ils soient anathèmes ! Ouand ce serait une loi, un canon, ou un concile, qu'il soit anathème! Et si un Pape quelconque contredisait ce que j'aFKrme ici, qu'il soit excommunié! Je ne prétends pas dire qu'un tel Pape ait jamais existé, mais ce que je prétends, c'est que, s'il a existé, il n'était point un instrument du Seigneur, mais un a fer brisé » . Beaucoup de gens appréhendent que l'excommunication n'ait force de loi pour l'Église, alors même qu'elle ne serait point valable aux yeux de Dieu. Pour moi, il me suffit de n'être pas excommunié par le Christ. O mon Seigneur et mon Dieu, si jamais je demandais l'absolution de cette excommunication, précipitez-moi en enfer, car je croirais avoir commis un péché mortel. i>

« Le Pape peut se tromper, dit encore Savonarole dans un autre sermon du 18 février, et cela de deux manières : soit par fausse conviction, soit par méchanceté. Mais laissons ce dernier cas au jugement de Dieu et admettons plutôt qu'il a été circonvenu. En ce qui nous concerne, d'ailleurs, je puis prouver que le Pape a été abusé par de faux rapports. Par conséquent, quiconque s'obstine à m'opposer l'excommunication et prétend que je ne devrais pas enseigner cette doctrine, parle contre le royaume du Christ et pour le royaume

de Satan, il est lui-même un hérétique et doit être exclu de la communion chrétienne '. »

Ces citations suffisent pour montrer à quels excès de langage rinfortuné visionnaire se laissait entraîner sous Tin- Huence de Tidée dont il avait fini par se pénétrer, qu'il remplissait une mission à lui spécialement confiée par Dieu même. Encore, s'il s'était borné à cela! Mais il se répandait en attaques virulentes contre tout le clergé de l'Italie et particulièrement contre le clergé de Rome. « La turpitude, disaitil, commence à Rome et se répand de là dans le corps entier : ils sont pires que Turcs et Maures. Commencez par Rome, et vous trouverez qu'ils ont acquis tous leurs bénéfices ecclésiastiques par simonie. Beaucoup les recherchent pour leurs enfants ou pour leurs frères, qui en prennent possession sans renoncer à leur présomption el à mille péchés. Leur avarice est formidable, ils font tout pour l'argent. Leurs cloches sonnent pour l'amour du gain et n'appellent que l'argent et les cierges. Si les prêtres vont au chœur, à vêpres, à l'office , c'est pour l'argent. Il vendent les bénéfices, ils vendent les sacrements, ils font commerce de la messe; bref tout se fait pour l'argent. Et avec cela ils redoutent l'excommunication. Le soir venu, l'un va au jeu, l'autre chez sa concubine. Et quand ils vont à des funérailles, il y a de plantureux repas; au lieu de prier en silence pour les morts, on mange, on boit et on bavarde ferme. Et à quels vices honteux ils se livrent! Mais ils se montrent au dehors soigneusement vêtus; ils portent de belles chemises, ils sont tout à fait élégants. D'autres ne connaissent |nême pas la règle de leur ordre. Ils ne savent pas où elle se trouve : ils sont pleins d'ignorance; ne leur parlez pas de confession et de soin des âmes : ils ne savent ce que c'est. — Il n'y a plus de foi, plus de charité, plus de vertu. Autrefois, on disait encore : Sinon pur, du moins propre! Maintenant la restriction est superflue,

' ViLLARi, t. 11,2- édit., p. 87 et s.; voy. Meier, p. 141 et »uiv., et Perrkns, p. 335 et auiv. ; ce dernier dit avec raison que la théorie de Savonarole faciliterait toutes les rebellions contre une autorité quelconque. Voy. aussi Fraxtz, Sixtus IV, p. 82.

car on aurait honte de bien vivre. Voyez s'il existe encore un prêtre ou un chanoine qui veuille vivre honnêtement! On se moque de lui et on le traite de cafard. Maintenant on ne dit

plus : Mes neveux, mais : Mon fils, ma fille. Les p vont

publiquement à Saint-Pierre : chaque prêtre a sa concubine ; on ne se pêne pas pour étaler sa honte. Le poison est tellement répandu à Rome que la France, TAllemagne et le monde entier en sont infectés. Les choses en sont venues à ce point que Ton est oblige de mettre les gens en garde contre Rome et que Ton dit couramment : Si tu veux perdre ton fils, fais-en un prêtre' . »

Tout cela n'est encore rien à côté du spectacle que donna Savanarolc le dernier jour du carnaval. Il célébra la messe dans Téglise de Saint-Marc et donna la communion à ses religieux et à un grand nombre de laïques : puis il monta dans une chaire dressée devant le portail de Téglise, tenant en main le Saint Sacrement; il était dans un état de surexcitation effrayant, et Ton entendit sortir de sa bouche ces paroles blasphématoires : « Seigneur, si ma conduite n'est pas dictée par une intime conviction, si mes paroles ne viennent pas de vous, écrasez-moi à l'instant*! »

a Prêtres, dit-il encore dans son sermon du 1" mars, en suscitant la contradiction et la persécution contre la vérité et la cause de Dieu, vous avez été plus loin que les païens. 0 mes enfants, il est clair, maintenant, qu'ils sont pires que des Turcs. Maintenant notre devoir est de lutter contre les méchants, comme les martyrs ont lutté contre les tyrans. Méchants, vous combattez cette cause comme les païens : écrivez à Home que ce moine luttera contre vous avec les siens, avecla même énergie que contre les Turcs et les Infidèles. Il est venu un bref de Rome : on m'y traite de fils de perdition, cela est vrai. Voici ce que je leur écris : Celui que vous traitez

' Meieh, p. 143 et suiv.

' Après avoir raconté relie scène poignante, Landuccî ajoute (p. 163) : ■ Eravi venuto grande popolo, sliuiando vederc segni : e tiepidi si ridevano e facerano beffe e dicevano : Egli v sconimunicato e communica aliri. E henche a me e' pareva errore, ancora che gli credcssi; ma non volli mettermi mai a pericolo andare a udirlo, poche fu sconimunicato. »

ainsi n'entretient ni concubines, ni jeunes garçons; il prêche rÉvanglle du Christ. Ses frères et tous ceux qui écoutent sa parole ne recherchent pas ces tristes choses : ils reçoivent les sacrements et mènent une vie honorable. Mais, comme le Christ lui-même, nous voulons faire quelques concessions à ceux qui sont en courroux contre nous; c'estpourquoi je vous annonce que je ne prêcherai plus du haut de cette chaire, à moins d'ordre contraire de ceux qui veulent mener une bonne vie. Je prêcherai à Saint-Marc, mais pour les hommes seulement, point pour les femmes : les circonstances l'exigent ainsi *. »

Rien ne pouvait faire plus de plaisir aux ennemis de Savonarolc que cette attitude provocante de sa part. Ses amis se trouvaient dans le plus pénible embarras. L'ambassadeur de Florence à Rome ne savait que répondre au Pape, quand celuici, en sa présence, s'exprimait en termes d'amer reproche au sujet des sermons de Savonarolc et de rentétement des Florentins à soutenir leur prophète et Talliance française. tt C'est une insurbordination que les Turcs eux-mêmes ne toléreraient pas » , lui dit Alexandre VI le 25 février 1498, et il le menaça ouvertement de mettre Florence en interdit*. Le lendemain, il signait un bref adressé aux Florentins, dans lequel il était dit : « Lorsque Nous eûmes connaissance des erreurs pernicieuses répandues par le fils de TEsprit malin, Jérôme Savonarole, Nous lui fîmes commandement de s'abstenir de la prédication d'une façon absolue et de venir vers Nous pour se disculper et exprimer son repentir. H n'obéit point. Nous lui ordonnâmes alors, sous peine d'excommunication, de rattacher la congrégation de Saint-Marc à la nouvelle congrégation toscano-romalne. Il refusa encore une fois l'obéissance, attirant ainsi, ipso facto ^ sur sa tête, la peine dont Nous l'avions menacé. Nous finies publier la sentence d'excommunication dans les principales églises de votre ville et annoncer que le seul fait d'écouter ledit frère Jérôme, de lui

' Meier, p. 146.

^GuRRARDi, p. 180 et 8uiv.; voy. Étude de Pëllecrixi dans VArch, de Soc. Rom, y t. XI, p. 721.

parler ou de le fréquenter entraînerait la même peine pour les coupables. Nous apprenons que le même homme continue de prêcher, pour le plus grand dommage de la religion et des âmes, méprise Tautorité du Saint-Siège, et déclare Texcommunication non recevable. C'est pourquoi Nous vous commandons, au nom du devoir sacre de Tobéissance, de Nous envoyer ici le frère Jérôme sous bonne garde, et Nous promettons, en échange, de lui faire un accueil paternel s'il vient à résipiscence et fait pénitence, car Nous ne voulons pas la mort du pécheur, mais sa conversion. Sinon, retranchcz- Ic du reste du peuple comme un membre gâté, tenez-le enfermé et veillez à ce qu'il ne puisse ni parler à personne, ni semer la discorde. Si vous vous refusiez à obéir à ces commandements, obligé que Nous sommes de veiller au mainlien de la dignité et de Taulorité du Saint-Siège romain, Nous Nous verrions contraint d'avoir recours à l'interdit et à d'autres mesures encore plus efficaces *. «

Ce bref*, on le voit, ne lançait pas l'interdit; il s'en tenait encore à la menace. Par un autre bref, le Pape ordonnait aux chanoines de la cathédrale de ne permettre, sous aucun prétexte, à Savonarole l'accès de la chaire : il se bornait donc, en fait de répression, au strict nécessaire, et ne faisait qu'user d'un droit incontestable. Savonarole était en contravention formelle avec la loi de l'Église, et, en vertu des règles alors reconnues, du fait même de son état de religieux, le Pape avait le droit d'exiger sa comparution devant le tribunal du Saint-Siège. Savonarole était l'àme du parti français à Florence, et l'on dit vrai quand on affirme que, depuis l'origine de celte affaire jusqu'au moment où nous en sommes venus, celte considération d'ordre politique pesa d'un grand poids dans la balance. Mais on exagère quand on prétend que toute la conduite d'Alexandre VI fut uniquement dictée par des considérations d'ordre politique et par le désir de faire entrer Florence dans la ligue contre la France : en ce moment, la pensée dominante du Pape était avant tout la répression de la

' ViLLAni, t. II (odit. allem.}, p. 20.*î et suiv., 3W et suiv.

' VlLLAHl, t. H, 2* édit., p. LXVl-LX^ll.

conduite criminelle de Savonarole au point de vue religieux *. a Que ce moine se montre obéissant, dit Alexandre VI à l'ambassadeur de Florence, le 27 février, qu'il s'abstienne de la prédication pendant quelque temps, et Nous ne tarderons pas à lever les censures qu'il s'est attirées. Si, au contraire, il s'obstine dans sa désobéissance, Nous sommes obligé d'avoir recours à l'interdit et à toutes les autres peines légales. Notre propre honneur et celui du Saint-Siège l'exigent*. « Le Pape s'exprima encore à peu près dans les mêmes termes le 7 mars, au cours de l'audience où l'ambassadeur de Florence lui remit la réponse de son gouvernement au bref du 26 février. Dans cette réponse, le gouvernement commençait par exposer que, depuis l'arrivée du bref, Savonarole n'avait plus paru dans ta chaire de la cathédrale : puis venait un chaud plaidoyer en faveur de Savonarole, qui, disait-on, avait été calomnié, et la déclaration que l'on ne pouvait pas donner satisfaction au désir exprimé par le Pape. Cependant, Alexandre VI savait pertinemment que, si Savonarole avait cessé de prêcher dans la cathédrale, il avait continué, dans l'église de Saint-Marc, la série de ses outrageuscs prédications, sans qu'on eût cherché à y mettre obstacle. « C'est une mauvaise lettre que votre gouvernement m'a écrite là, dit, le 7 mars, Alexandre VI à l'ambassadeur de Florence. Je ne suis pas faussement renseigné, car j'ai lu les sermons de votre moine et j'ai parlé avec des personnes qui les ont entendus. 11 a eu l'audace de traiter les censures avec mépris et de dire que le Pape est un « fer brisé w et qu'il préférerait aller en enfer que de demander l'absolution, w Après ces premiers mots, le Pape, de plus en plus monté, se plaignit de ce que la Seigneurie laissât à Savonarole toute liberté de prêcher : il savait, dit-il, que ce n'était même pas par ordre de la Seigneurie que Savonarole s'était renfermé dans le monastère de Saint-Marc, et il demanda impérativement la cessation de ces prédications, faute de quoi il mettrait la ville en interdit. L'ambassadeur s'efforça d'apai-

' Ktude de Giusar dan» la Zeitschr. f. Kathol. Théologie, t. IV, p. 397 voy. Rakke, Stitdieii, p. 78.

- GnKRARDI, p. 183.

ser le Pape en démontrant que la doctrine enseignée par Savonarole était certainement pure. «Je ne condamne pas ce moine à cause des doctrines qu'il prêche, repartit le Pape, mais parce qu'il refuse de demander la levée de Texcommunication, la déclare sans valeur et continue sa prédication au mépris de Notre volonté expresse. Tout cela constitue un mépris formel de notre autorité et de celle du Saint-Siège et un exemple dangereux au suprême degré '. » Ces déclarations furent suivies d'un nouveau bref daté du 9 mars. Dans ce document, le Pape redisait une fois de plus que Savonarole avait accentué sa désobéissance en exerçant les fonctions du culte et en préchant, bien que sous le coup de l'excommunication, en déclarant sans valeur les censures du Saint-Siège, et en répandant des pamphlets où il exposait ces doctrines subversives de l'autorité apostolique, a Croit-il donc, le téméraire, avoir été seul excepté, lorsque Notre-Seigneur a donné à saint Pierre, notre prédécesseur, le pouvoir de lier et de délier? Notre devoir de pasteur nous interdit de tolérer plus longtemps la conduite de ce moine insoumis. Nous requérons donc une fois de plus, péremptoirement, soit que l'on envoie Savonarole à Rome, soit qu'on l'enferme dans un monastère, de sorte qu'il ne puisse ni prêcher, ni communiquer verbalement avec personne, jusqu'à ce qu'il rentre en lui-même et se rende digne de notre absolution. Si l'on n'agit pas conformément à cet ordre, Florence sera mise en interdit : de la part de Savonarole Nous ne demandons que la reconnaissance de Notre autorité suprême *. »

La requête parfaitement légitime du Pape jeta l'ambassadeur de Florence dans un embarras qui se reflète dans sa correspondance. Sa position devenait plus pénible de jour en jour, car d'un côté il ne recevait de Florence que de belles paroles, des plaidoyers en faveur de Savonarole, tandis que, de l'autre, Alexandre VI réclamait énergiquement des actes. Dans une dépêche du 16 mars, il a le courage d'exposer fran-

' Étade de M.iRCHESE dans VArch. st. Ital., t. VIII, p. 167 et suiv. 'Gherardi, p. 19Ï et «uiv. ; voy. étude de Pellecrim dans VArch. d. Soc. Rom. y t. XI, p. 723.

chement la situation telle qu'elle est. Le Pape, dit-il, exige absolument la cessation des sermons, faute de quoi on peut être certain qu'il lancera Tinterdit. On peut s'épargner la peine de faire de belles phrases pour la défense de Savonarole; elles ne font plus d'effet sur personne. Au contraire, le gouvernement florentin prête à rire quand il prétend démontrer la nullité de l'excommunication de Savonarole. On ne doit pas se figurer que jamais, à Rome, on permette de mettre en question le droit du Pape : « Je vous répète encore une fois aujourd'hui ce que je vous ai déjà écrit si souvent : Si vous n'obéissez pas au Pape, vous aurez l'interdit. Au reste, songez à ce que vous feriez si un homme astreint à l'obéissance envers vous prenait le contrepicd de vos ordres et vous injuriait encore par-dessus le marché * ! »>

Deux jours après, l'ambassadeur annonce qu'Alexandre VI a reçu des rapports sur les invectives contre le Pape, les cardinaux et toute la cour de Rome, dont Savonarole émaille ses sermons. Le Pape a tenu conseil avec plusieurs cardinaux, et ils sont tombés d'accord pour déclarer qu'il ne suffit pas d'interdire la prédication à Savonarole, que l'on doit exiger son extradition, et qu'en cas de résistance on sera obligé, non seulement de lancer le décret d'interdit, mais encore de mettre en état d'arrestation tous les Florentins résidant à Rome et de décréter la confiscation de leurs biens '.

Le conflit prenait donc une tournure de plus en plus aiguë, et certes la responsabilité doit en retomber sur la Seigneurie de Florence, car son attitude était si singulière que l'on a été jusqu'à y voir le résultat d'une intrigue ourdie par les ennemis de Savonarole. Dès le 2 mars 1 498, l'ambassadeur de Milan écrivait à son gouvernement que la Seigneurie faisait son possible pour pousser le Pape à bout, afin de se donner un prétexte pour poursuivre elle-même Savonarole avec une apparence de droit'. L'exactitude de ce renseignement est

* GuKRARDi (p. 198-201) a publié le premier celle très intéressante relation du 16 mars, rjui avait échappé aux recherches de Villari,

* Ghkrardi, p. 204.

' Cette relation a été publiée par Villari, t. II, 2*^ cdit., p. Liv; cf. VArch.

discutable, mais, ce qui est certain, c^estque Tattitude de la Seigneurie devait être pour Alexandre VI une cause de profonde irritation. Le Pape se plai{];nait-il de Tinsoumission de Savonarole,de la tolérance accordée à un prédicateur qui Toutragcait publiquement, la Seigneurie lui répondait que ce prédicateur faisait beaucoup de bien, que c'était un véritable réformateur et qu'on ne pouvait pas obéir aux ordres du Pape. Les nouvelles de Rome devenaient-elles un peu trop menaçantes, on opérait une reculade et on se décidait finalement à interdire la prédication à Savonarole ', mais on laissait à deux de ses confrères de même trempe que lui, frère Donienico et frère Mariano Ughi, toute liberté de déverser Toutragè contre Rome. Le 28 mars, le Pape s'en plaignit dans un entretien avec l'ambassadeur de Florence et réclama une réponse à son bref. « Je ne prétends pas, dit-il, qu'on interdise la prédication aux moines en général, mais il faut qu'on mette un terme à ces sermons où on ne cherche qu'à avilir l'autorité du Siège apostolique et à répandre l'outrage contre ma personne. « Puis, parlant spécialement de Savonarole, il prononça ces paroles curieuses, qui prouvent bien clairement que sa première préoccupation était alors la répression des infractions à la loi de l'Église : « S'il consent à faire preuve d'obéissance pendant un certain temps et à demander l'absolution, je la lui accorderai volontiers, et même je lui donnerai en outre l'autorisation de prêcher, mais il faudra qu'il s'abstienne d'invectiver le Saint-Siège, le Pape et le collège des cardinaux; car je ne blâme pas sa doctrine; ce que je blâme uniquement, c'est qu'il prêche sans avoir reçu l'absolution et

tt. ital.y 3" série, t. XIII, p. 186, et l'Étuiie de Pellegrisi clans VAvch. d. Soc. Rom. y i. XI, p. 722 et suiv. ; cf. p. 724 el suiv.

' Dans son dernier sermon, prononcé le 18 mars, il avait dit qu'il ne restait plus qu'un dernier recours : « Appelons du Pape au Pape céleste qui est le Christ. ■ 11 n'avait, disait-il encore, jamais résisté à Tautorité vraie de rKglise : « Mais si cette autorité de l'Église est corrompue, ce n'est plus une puissance religieuse, c'est une puissance infernale de Satan. Je vous le dis, quand on soutient les concubines, les jeunes garçons et les voleurs, quand on poursuit les justes, et (|unnd on clierche à mettre des entraves à la vie chrétienne, c*est une puissance diabolique à laquelle on a le devoir de rôsislcr. > Voy. Meier, p. 150.

qu'il outrage ma personne et méprise mes censures; le laisser faire équivaudrait à l'anéantissement de l'autorité apostolique ^ »

Si, en ce moment, l'orgueilleux dominicain avait été capable de prendre sur lui de s'humilier et d'implorer l'absolution du Pape, peut-être la tempête qui devait l'engloutir eût-elle pu être conjurée à la dernière heure. Mais le malheureux ne songeait à rien moins qu'à faire acte de soumission; tout au contraire, imbu de la fausse théorie de la supériorité du concile sur le Pape% il s'efforçait de pousser les choses aux extrêmes. Le 13 mars, il adressait par écrit au Pape un véritable défi, où il l'accusait ouvertement « d'avoir fait alliance avec ses ennemis et d'avoir déchaîné contre lui, pauvre innocent, la fureur des loups dévorants ' » . Après cette déclaration de guerre il s'engagea dans la voie de tous les rebelles et réclama la convocation d'un concile qui prononcerait la déposition du Pape « comme simoniaque, hérétique et infidèle » . Ses amis cherchèrent à intéresser les ambassadeurs de Florence en France et en Espaghe à la réalisation de ce projet : il écrivit lui-même les brouillons des lettres destinées aux souverains de France, d'Espagne, d'Angleterre, de Hongrie et d'Allemagne, dans lesquelles on les adjurait d'y prêter leur appui, a L'heure de la vengeance est arrivée, disait-il. C'est la volonté de Dieu que je dévoile de nouveaux mystères et que je révèle au monde le péril où la barque de Pierre est tombée par suite de votre négligence. L'Lglise est envahie de la tête aux pieds par l'ignominie et l'iniquité. Et vous, non seulement vous ne lui tendez pas une main secourable, mais vous courbez la tête devant la source de tous ces maux. C'est pourquoi le Seigneur est irrité et a, depuis longtemps, laissé l'Église sans pasteur. Je vous affirme, m verbo Dommi\ que cet Alexandre n'est point Pape et ne peut pas passer pour tel. Car, abstraction faite de l'infamie qu'il a commise en achetant

* Dépèche de Bonsi, du 23 mars 1498, publiée par GuEnARoi, p. 209; voy. p. 210.

* Voy. t. V, Introduction, p. 210.

■ Meier, p. 148 et suiv., 381 et suiv.

le Siège pontifical par un acte de simonie et de ce que, tous les jours encore, il distribue les bénéfices ecclésiastiques aux plus offrants; abstraction faite de ses autres vices, que le monde entier connaît, j'affirme qu'il n'est pas chrétien, et qu'il ne croit pas même à l'existence de Dieu, ce qui dépasse toutes les bornes de l'incrédulité. » Après ce début, Savonarole requérait les princes de convoquer un concile dans un lieu convenablement choisi et où sa liberté fût garantie : d'autre part, non seulement il s'engageait à fournir les preuves de tout ce qu'il avançait, mais encore il promettait que Dieu confirmerait par des signes miraculeux la vérité de ses allégations '.

Ce projet de concile n'était pas un projet tout à fait en l'air : les mécontentements accumulés un peu partout contre Alexandre VI lui donnaient un fondement réel. La façon dont le Pape avait abandonné ses projets de réforme après la mort du duc de Gandia, son népotisme, de moins en moins dissimulé, devaient provoquer et avaient effectivement provoqué une vive irritation en Italie et à l'étranger. Le monde chrétien entier était en fermentation. Néanmoins, de tous les périls qui pouvaient menacer la sécurité d'Alexandre yi,le plus sérieux paraissait être l'alliance de Savonarole et de Charles VIII. Dès le 7 janvier 1497 ce dernier avait demandé à la Sorbonnc un avis motivé sur la question du concile*. Des lettres saisies ou des paroles imprudentes avaient mis le Pape au courant de ces intrigues, et cette révélation lui donnait à réfléchir. Il se rappelait certaines menaces obscures du moine florentin, telles que : a Un jour je tournerai la clef » ; ou encore : «Je crierai : Lazare, sors du tombeau! » et il se disait que ces formules pouvaient bien n'être pas de simples paroles en l'air, il se rappelait sans doute les tentatives d'André Zamometics, et il redoutait que le moine rebelle ne vînt à s'entendre avec les

* Meier, p. 349 et suiv., a publié les minutes de ces lettres. Marchbse, tlans VÀrch. xt. itaL, t. VIII, p. 86 et suiv. (cf. Scritti, t. I, p. 25'l et suiv.), et même Raske, Studien^ p. 307 et suiv., ont plaidé en faveur de l'authenticité de ces documents; le dernier juge équitablement les dépositions faites par Savonarole au cours de son interro(;atoire.

'De Plbssis d'ârcertré, CoiLjudic, t. I, part. II, p. 335-336; IIerg£:i-

ROËTEIER, t. VII f, p. 333.