CRÉATION DU TITRE DE DUC DE FERRARE EN FAVEUR DE

BORSO d'esté. MORT SUBITE DU PAPE.

A partir du moment où Venise avait confié le commandement de ses flottes à Niccolo Canale (1468), la fortune n'avait cessé de le favoriser; mais, pendant le même temps, Mahomet II appliquait l'énergie qui faisait le fond de son caractère 4 l'accroissement et à l'organisation de ses forces maritimes : tandis que ses chantiers travaillaient sans interruption à la construction de nouveaux bâtiments de guerre, il organisait des équipages, composés principalement de Juifs et de Grecs, réputés alors pour les premiers marins du monde. Au printemps de 1470, le moment lui parut favorable pour réparer d'une façon éclatante ses derniers revers et porter un coup décisif à la puissance vénitienne. Une armée de cent mille hommes, placée sous son commandement direct, se jeta sur la Grèce, tandis que Mahmoud-pacha prenait la mer avec une flotte de trois à quatre cents voiles, parmi lesquelles on comptait plus de cent vaisseaux de guerre. La nouvelle de ce for^ midable mouvement parvint à Venise dans la seconde moitié du mois de juin et fut portée de là à Rome ' . On supposait que

* Lettre (inéd.) du cardinal de Gonzague à son père, datée de Rome, le 30 juin; 1470 (Archives Gonzague) ; le cardinal estime la force de la flotte turque à quatre cents voiles; de même MàLipiERO, p. 51; les autres sources ne parlent que de trois cents; voy. Cronica di Bologna, p. 799; Lettre (inéd.) d'A. Hyvanus,du 19 août 1470. (Bibliothèque du palais, à Vienne, Cod. 3477, f» 3^) Voy^ aussi Magistretti, p. 341.