EXPÉDITIONS DES TURCS CONTRE RHODES ET OTRANTE. — EFFORTS

, DE SIXTE IV DANS LE BUT d'oRGANISER LA RÉSISTANCE. MORT

DE MAHOMET H. NOUVELLE TENTATIVE DU PAPE POUR RES- SUSCITER LE MOUVEMENT DE LA CROISADE.

De temps immémorial, il était de tradition, chez les souverains orientaux, de mettre à profit, pour la satisfaction de leurs convoitises conquérantes, les dissensions de l'Occident. Or, jamais peut-être les circonstances n'avaient été plus favorables, à ce point de vue, que pendant les dernières années du quinzième siècle : la moitié de l'Europe était en guerre, et, depuis 1478, Rome elle-même, Rome, jusqu'alors toujours au premier rang pour la défense de la religion chrétienne, se trouvait engagée dans une malheureuse campagne qui absorbait toute l'attention de Sixte IV et l'empêchait, jusqu'à nouvel ordre, de veiller aux intérêts généraux de la chrétienté.

A partir de 1477, notamment, la situation s'était de plus en plus assombrie en Orient. « Au mois de mai de cette annéelà, pendant qu'une armée turque bloquait Lépante et Leucade, Achmet-bey, d'un autre côté, attaquait vigoureusement Kroja, et, le 15 juin 1478, cette place forte était enfin réduite à lui ouvrir ses portes. Jabliak, Alessio et Drivasto tombèrent tour à tour au pouvoir des Turcs ; seules Antivari et Scodra résistèrent à des sièges prolongés * . »

Certes, c'étaient là des pertes sensibles pour la chrétienté, mais elle en était encore moins frappée que des scènes d'horreur par lesquelles les Turcs signalaient périodiquement leur

' Hertzbergj Ostnanen, p. 630; voy. Fallmerayer, Albanes. Elément, p. 103 et 8uiv. ; Makluscev, Slaven, p. 115.