HISTOIRE DES PAPES. 42T

conservées jusqu'à nos jours, à peu de. chose près, dans tout l'éclat de leur fraîcheur immaculée * . Citons encore une construction grandiose, le palais du cardinal Stefano Nardini, actuellement Palazzo del Governo Vecchio; élevé en 1475, ce monument est actuellement dans un état déplorable : « C'est le dernier des palais de Rome qui présente encore le caractère des châteaux forts du moyen âge*. »

Nous devons nous arrêter, pour ne pas nous laisser entraîner trop loin. Nous en avons assez dit pour démontrer que les parents de Sixte IV exercèrent noblement leur rôle de protecteurs des arts; les constructions monumentales de tous le& genres, marquées aux armes des Riario, des la Rovère et de& Basso, témoignent d'une remarquable activité artistique.

Sixte IV s'occupait, avec un zèle également louable, de la restauration des ponts, des murs, des portes, des tours et autres monuments de la ville ^ Au Capitole, il profita de ces travaux pour y créer un musée des antiques, la première collection de ce genre ouverte au public en Italie et même en Europe *. Le véritable fondateur du musée était Paul II, mai& Sixte IV sut en tirer un meilleur parti que son prédécesseur, en le rendant accessible à tout le monde. A partir de ce moment, à côté de chaque bibliothèque, il se forma des musées qui en sont, en quelque sorte, le complément. Mais Sixte IV démontra une fois de plus, par son exemple, qu'il n'est pas de caractère, si grand qu'il soit, qui ne renferme les plus étranges contradictions : en même temps qu'il ouvrait le musée du Capitole, il dispersait une grande partie des trésors les plus précieux du palais de Saint-Marc. De même, tandis que, d'un côté, il faisait restaurer la statue équestre de Marc-Aurèle, d'un autre, il démolissait plusieurs temples et plusieurs arcs

' ScHMARSOW, p. 124 etsuiv., en donne une description détaillée.

' Gregorovius, t. VII, 3* édit., p. 638. Voy. Forcella, t. XIII, p. 171* On trouvera dans les Atti delC Emilia, t. II, p. 188, une inscription relative à la restauration d'un monument de Bologne, exécutée aux frais du cardinal de Gonzague.

^ MuNTZ, t. III, p. 188 et suiv. ; Forcella, t. XIII, p. 13.

* Ibid.y t. III, p. 168 et suiv. ; du même. Le Musée du Capitole, Paris, 1882. Voy. aussi Marcellino da Givezza, t. III, p. 91.

de triomphe antiques*. Mais si Ton peut lui reprocher d'avoir attenté à l'existence de quelques monuments de l'antiquité, ces torts sont largement compensés par tout ce qu'il a fait pour l'embellissement artistique de Rome ; sous sa direction éclairée, la Ville éternelle prit un aspect entièrement nouveau. Dès 1475, dans le but de pousser à la construction de maisons et de favoriser l'accroissement de la population, il avait conféré le droit de propriété à quiconque bâtirait une maison dans le périmètre de la ville •.

L'un des plus grands bienfaits de Sixte IV fut la reconstruction de l'hospice du Saint-Esprit. Cet établissement, fondé par Innocent III, était tombé dans une profonde décadence ', Il résolut de lui rendre une nouvelle vie et de reprendre l'œuvre d'Eugène IV. La pensée lui en avait été inspirée par un sentiment de profonde commisération pour les enfants abandonnés par des mères dénaturées, ce qui n'a pas empêché ses ennemis de le représenter comme un autre Néron. On rapporte qu'à l'occasion de différentes visites qu'iL avait faites à l'hôpital pour se rendre compte de son état de délabrement, son cœur avait été déchiré en voyant jouer dans les cours les pauvres petits enfants trouvés ; il résolut de le reconstruire de fond en comble et de lui assurer de larges moyens d'existence. « On fit venir les meilleurs architectes, on engagea de nombreux ouvriers, et l'on mit sur-le-champ la main à l'oeuvre. Tout en suivant le plan primitif. Sixte IV lui donna de plus vastes dimensions : pour mettre les filles adultes à l'abri des tentations du monde à leur sortie de l'hôpital, il fit, en leur

* Voy. MusTz, t. III, p. 15. — Sixte IV publia, en 1474, une Bulle spéciale pour la conservation des anciennes basiliques : voy. Mustz, Ane. Basil., p. 8.

* TuEiNER, Cod,^ t. III, p. 480 et suiv.; voy. Mârcellino da Givezza, t. II,

^ Voici un passage relatif à ce sujet, dans le poème déjà cité plus haut, p. 188, note 3 (Cod. 2403, f" 12, de la Bibliothèque du palais de Vienne) :

« Verum hoc quum lon(;a vetastas

Demolite foret, vix reltquix ut remanerent, Sixtiis id instaurât novaque omnia sumptibus illic EfBcit immensis »

faveur, une fondation destinée à leur fournir une dot '. w II aurait désiré que les travaux fussent terminés pour Tannée du jubilé, et les fit pousser hâtivement; néanmoins, l'entreprise était si vaste qu'on ne putTachever qu'en 1482. On ne connaît pas le nom de Tarchitecte qui dirigea l'ensemble des travaux f en tout cas, ce n'était pas Baccio Pontelli, car ce personnage ne vint à Rome qu'après cette date; jusqu'en 1482, il vécut soit à Pise, soit à Urbin. La prédilection de Sixte IV pour l'Ordre du Saint-Esprit et pour l'hôpital « s'affirma par la con* cession de nombreux privilèges et par des mesures destinées à lui assurer des revenus certains * w . A l'exemple d'Eugène IV, il renouvela, au printemps de 1478, les statuts de la confrérie et s'y fit inscrire lui-même '. Tous les cardinaux et toute la cour suivirent son exemple. A partir de cette époque, il fut toujours de bon ton d'appartenir à cette pieuse société. Aussi le registre de la confrérie, qui existe encore actuellement, ^ forme-t-il une collection d'autographes unique en^on genre*. L'hôpital neuf, avec ses proportions monumentales, jugées

' Platina, Sixtus IV, p. 1064; Sigismondo de* Comti, t. I*', p. 205; Bull,, p. 226 ; Frantz, p. 165. De même que l'hôpital du Saint-Esprit, à Rome, est construit au bord du Tibre, la plupart des hôpitaux du même nom, en Allemagne, étaient placés au bord de l'eau : le choix de ces emplacements était fondé sur des considérations médicales : voy. Zeitschr. des Vereinsfur Erforschung rheinisch, Gesch. (Mainz, 1864), t. II, 4" livrais. — On trouvera un plan complet de cet établissement dans l'ouvrage de LetarO€ILLT, Édifices de Rome, t. III, pi. 256.

' Brockhaus, s, Spirito^ p. 284 et suiv., 289, 290. — Sur Pontelli, voy, Bedtenbacher, p. 147.

' Gregorovi€S (t. VII, 3* édit., p. 633) et Brockhaus (p. 285, note 10) indiquent la date de 1477; c'est une erreur. Dans le Bull., p. 248 et suiv., au lieu de A** VI, il faut lire A** VII : c'est ainsi que la date est donnée par Bay- KALD, ad an. 1477, n* 12, et ce qui est plus décisif encore, au f 65 du Begislre de la confrérie (inéd.), conservé aux Archives de San Spirito. — La Bulle fut immédiatement imprimée. (Hain, p. 14809-14812.) — Jusqu'ici^ on ne connaissait que ces éditions latines, mais il existe aussi une édition allemande. En 1885, l'antiquaire Alb. Cohn, de Berlin (Mohrenstrasse, n*' 53), annonçait, dans son catalogue 164, sous le n** 429, un exemplaire de ce très rare incunable. (S. 1. e. a., in-fol., 6 feuillets.)

* Voy. DuDiK, t. I", p. 86; Gregorovius, op, cit.; Mon. Vat. hist. Hung. illust., V* série, t. V, Budapest, 1889. — On ne lira pas sans intérêt la mention suivante, inscrite d'une main ferme, au f° 69 du Begistre de la confrérie (inéd.) : « Ego Bodericus de Boria episcopus Portuen. cardl" et ep. Valent. S. B. £. vicecancellarius intravi predict. sanct. confratemitatem die XXI mar-

satisfaisantes par un maître aussi difficile qu^Alberti, perpétue le souvenir des sentiments philanthropiques de Sixte IV. 11 voulut que Tintérieur répondit à Textérieur, et s^ occupa de le faire décorer en conséquence. Il fit exécuter dans la grande salle des malades une série de fresques qui couvrent les murs sur tout le pourtour jusqu'à la hauteur des fenêtres. Ces vieilles peintures, à demi efiFacées parTeflFetdu temps, portent Tempreinte de Tancienne école ombrienne : c'est depuis peu seulement qu'elles ont attiré l'attention des hommes de l'art; elles racontent la fondation de l'hôpital par Innocent III et composent, dans leur ensemble, une attachante biographie de Sixte IV à partir de sa naissance. Bartolomeo Platina composa les inscriptions placées au-dessous de chaque tableau ' .

Il n'est, pour ainsi dire, pas une ville, dans les États de l'Église, jusqu'à Savone et à Avignon, où l'on ne retrouve quelque trace de la passion de Sixte IV pour les œuvres de l'architecture. Nous devons nous borner à les énumérer : Assise, Bertinoro, Bieda, Bologne, Caprarola, Cascia, Cesena, Giterna, Citta di Castello, Civita-Vecchia, Corneto, Fano, Foligno, Forli, Monticelli, Nepi, Orvieto, Ronciglione, Santa Marinella, Soriano, Spolète, Sutri, Terracine, Tivoli, Todi, Tolfa, Veroli, Viterbe, doivent toutes un tribut de reconnaissance à ce Pape ^

L'activité de Sixte IV s'exerça dans toutes les branches de

Cii 1478, ea mente ut iadulgentiam prefatam a S. D. N. concessam consequar ideo propria manu me suscripsi. » (Archives de San Spirito.)

' C'est à Brockhaus que revient le mérite d'avoir su, le premier, apprécier la valeur de ces fresques, dont Crowe-Cavalgaselle ne parle même pas : il en donne une description très détaillée, p. 429 et suiv. Voy. aussi Schmaasow, p. 202 et suiv. : ce savant démontre que Platina est bien l'auteur des inscriptions. — Il en existe une copie dans le God. Barb. XXX, 113, f^ 80, de la Bibliothèque Barberini : les remarques de Villeneuve, p. 8, au sujet de ce manuscrit, sont erronées.

* Voy. MuNTZ, p. 207-239. Ce savant a puisé ses données dans des documents d'archives. Pour les compléter, voy. plus haut, p. 398, note 1, et, pour les constructions exécutées à Assise en particulier : Cristofaki, p. 332 et suiv. ; Las- PEYRË8, p. 7, 10, 13, 14, 32 et suiv.; Redtenbacher, p. 164. Pour celles de Bologne, voy. un Bref (inéd.) du 10 novembre 1471, conservé aux Archives d'État de cette ville. Un Bref (inéd.) à la ville de Savone (s. d. : celui qui précède est du 17 avril 1483) débute par ces mots : « Magno tenemur desiderio, ut capella quam in ecclesia B. Francisci istius civitatis construi facimus

l'art. En même temps qu'il faisait venir à Rome Verocchio et Pollajuolo pour y exécuter des travaux de sculpture, il prodiguait les encouragements aux arts industriels ; graveurs en médailles et en taille-douce, ébénistes, orfèvres, tisserands et brodeurs recevaient de lui des commandes; la céramique elle-même ne lui resta pas indifférente ' . Il ne reculait point devant la dépense ; la tiare qu'il se fit faire lui coûta au delà de 100,000 ducats. C'est un détail, mais il démontre, comme tout le reste, que Sixte IV sentait vivement la différence qui doit exister entre un général d'Ordre mendiant et un Pape *.

Sixte IV, on le voit, a énormément produit dans le domaine ■de l'architecture. On peut dire, cependant, que cela reste •encore au-dessous de ce qu'il a fait pour l'art de la peinture. Ici encore on reconnaît son génie d'organisation. Par son ordre, les peintres établis à demeure à Rome se réunirent en corporation et rédigèrent des statuts ; cette corporation fut l'origine de r académie de Saint-Luc, devenue si célèbre par la suite'.

Ce que Nicolas V était pour les architectes. Sixte IV le fut pour les peintres. En parcourant la liste de ceux qu'il employa, nous- y trouvons des noms que l'univers civilisé ne prononce qu'avec respect : Ghirlandajo, Botticelli, Signorelli,

absolvatur et perficiatur »; le Bref ajoute que Ton doit activer les travaux. (Archive* secrètes des Papes, Lib. brev. 15, f" 489.) — . A Viterbe, on construisit un w palatium ad habitationem presidis provincie patrimonii » (voy. un Ordre (inéd.) du cardinal Sansoni, daté de Viterbe, le 18 mai 1484, aux Archives secrètes des Papes, Lib. brev. 17, f" 37) ; sur ce monument, le Palazzo Pubblico actuel, on voit encore les armoiries du Pape, avec l'inscription : « Sixtus IIII. Pont. Max. »

* Ugolini, t. II, p. 530; Reumont, t. III, 1" part., p. 520.

' McKTZ, t. III, p. 30; Reumont, t. III, 1" part., p. 426. Le même savant •décrit les médailles et les monnaies de Sixte IV. Voy. encore : Mdntz, Atelier monét.y p. 2; Jahrb. derpreuss. Kunstsammlungeny t. II, p. 105, 232 et suiv. ; t. III, p. 143. Dans un article de la Revue des questions historiquesy 1887, avril, p. 433 et suiv., M. de Mas-Latbie fait remarquer que l'on reconnait l'influence de la Renaissance aux types des sceaux de plomb qui accompagnent les Bulles de Sixte IV.

' MissiRiNi, Mem. p. serv. alla storia délia Romana Accademia di S. Luca, Roma, 1823; Piazza, Opéra pie, p. 621; Schmarsow, p. 149 et suiv.; Muntz, X. III, p. 99-111.

Pcrugin, PintuFÎcchio, et enfin le grand Melozzo da Forli*.

Le style de ce peintre porte le caractère majestueux de toutes les œuvres exécutées sous l'inspiration des membres de la maison de la Rovère. On ne peut visiter la galerie de tableaux du Vatican sans en remporter un souvenir ineffaçable de la grande fresque, transportée plus tard sur toile, où Melozzo a représenté « Sixte IV, entouré des membres de sa famille, au moment où il institue Platina préfet de la Bibliothèque Vaticane » . N'existât-il point d'autre œuvre de l'illustre artiste, que celle-ci suffirait pour donner une haute idée de son génie, u Elle saisit par la simplicité puissante de la composition, par le calme imposant des personnages et par la façon dont le peintre a su faire ressortir la personnalité de chacun *. »

Cette œuvre magistrale fut exécutée à la fin de 1476 et au commencement de 1477. L'année suivante, Melozzo fut occupé à Lorette. En 1479, il décora la chapelle du Pape dans le chœ»ur de Saint-Pierre ; puis il consacra deux années aux peintures dont le Pape l'avait chargé à la Bibliothèque Vaticane '. Vasari passe tous ces travaux sous silence. Il ne mentionne qu'une seule œuvre de Melozzo, une fresque exécutée aux Saints- Apôtres et représentant l'Ascension de Notre-Seigneur. Cette magnifique peinture du temps de Sixte IV a malheureusement été détruite à l'occasion des importants travaux de réfection exécutés en 1711; quelques fragments ont seuls échappé au marteau des démolisseurs. Vasari l'avait vue et en parle avec enthousiasme, a La figure du Christ », dit-il, « peinte en raccourci, est si merveilleusement faite qu'elle semble percer la voûte ; on peut en dire autant des anges qui volent en l'air, dans les postures les plus variées, et des apôtres

* Voy. MuNTZ, t. III, p. 89et8uiv. Pinturicchio commença par travailler à la chapelle Sixtine, comme aide du Pérugin, de huit ans plus âgé que lui; puis il peignit pour son propre compte dans la chapelle Bufalini, h. S'^-Marie in Aracœli : voy. ScHMARSOw, B. Pinturicchio in Rom, (Stuttgart, 1882); Gœtt, Gel, Anz., 1884, p. 796 et suiv. — Sur le séjour de Luca Signorelli à Rome (1482-1483), voy. ViscHER, L, Signorelli und die ital. Renaissance (Leipzig, 1879), p. 88.

* ScHMARSow, p. 1 et suiv., 42-48, 162 et suiv., 204, 311. L'Arundel Society a publié une très bonne chromolithographie de ce tableau. La gravure sar bois publiée par Luetzow, p. 425, est médiocre.

^ SCIIMARSOW, p. 167.

représentés dans des attitudes différentes : Tillusion est si parfaite pour le spectateur qui regarde de bas en haut, qu'elle faisait à l'époque et fait encore l'admiration des artistes qui sont venus là s'instruire à l'école de Melozzo ; les monuments représentés dans le tableau décèlent également une connaissance profonde des règles de la perspective * . » Les rares fragments de cette fresque, que l'on conserve dans la salle du -chapitre de Saint-Pierre et au Quirinal, donnent une idée de ce <jue devait être le tableau dans son intégrité*. Un savant moderne a dit avec raison : a Par la hardiesse de la conception, par la grandeur de la composition, par la largeur de l'exécution, la fresque de la tribune des Saints- Apôtres est un chef- <i'œuvre de premier ordre et marque incontestablement, dans la carrière de cet artiste, le point culminant qu'il devait lui «tre donné d'atteindre '. »

Nous dirons encore, avant de terminer, quelques mots de la chapelle du Vatican qui porte le nom de Sixte IV : elle renferme, dans un étroit espace, une collection de chefs-d'œuvre qui rendent un témoignage éclatant à ses goûts artistiques. Commencée en 1473 *, cette chapelle, construite dans un style

' Vasari, Opère, t. III, p. 52; Schmarsow, p. 167 et suiv. ; à la p. 71, le même savant désigne Melozzo comme le véritable inventeur du « Sotto in Su » .

^ Schmarsow a publié, pour la première fois, dans les pi. 13-22, des photographies des quatre apôtres, de cinq anges et du Christ, prises sur place. L'Arundel Society a publié deux des figures d'anges en chromolithographie.

' Schmarsow, p. 175 : ce savant est disposé à admettre, comme date d'exé- •cution de cette fresque, l'année 1481. Il réfute l'opinion, autrefois admise, que ce chef-d'œuvre avait été exécuté sous les auspices du cardinal Pierre Riario, dans un article du Gœtt. Gel. Àuz., 1882, p. 1616 et suiv.

♦ Plattner-Bunsen, Beschreibung von Rom., t. II, 1" part., p. 245. Dans xva. article de la Vierteljdhrsschrift f, Musikwissenschaft,i, III, p. 234, Haberl semble admettre que la chapelle était déjà achevée en 1473. Cependant, l'Éloge poétique (inéd.), déjà cité plus haut, p. 188, note 3, et composé en 1477, renferme le passage suivant :

« Qaumqae intra divi sacra ipsa palatia Pétri Nonnullas pater ille domos oraat reparatque Tum illic aedificat polchram praestansque sacellum. Quod quum perfectum faerit pleneque politam Taleque iam factam, qaaie ipsiun destinai auctor Amplo et celso animo, tum demum fas erit illud Praesulis absqae pari monumentum dicere Sixti. »

(Bibliothèque du palais de Vienne, Cod. 2403, f ll^)