CHAPITRE II

Chute de l'empire romain d'Occident. Odoacre, roi d'Italie. Théodoric. Coup d'œil sur la situation politique du monde. Saint Gélase I er , quarante-neuvième pape. Son caractère. Continuation de la lutte entre Rome et Constantinople. Lettre du pape à l'empereur Anastase, et son traité de VAnathème. Réponse à ceux qui, de nos jours, ont cru trouver la condamnation du pouvoir temporel du pape dans un passage du traité de l'.lnathème et dans la lettre à l'empereur Anastase. Règlements disciplinaires de saint Gélase. Livres authentiques et livres apocryphes classés par saint Gélase. Livres à l'index. Saint Gelase présidant un concile. Il abolit les fêtes des Lnpercales et les remplace par la fêle de la Purification. Mort de saint Gélase. Saint Anastae II, cinquai tième pape. Baptême de Clovis. Lettre que ce pape lui écrit à cette occasion. L'arianisme détruit par Clovis. Mort de snint AnaMase II. Sjmmaque, cinquai te et unième pape. Commencement de l'alliance entre la papauté et la France.

( De 496 à 498.)

De graves événements politiques s'étaient accomplis dans le monde pendant la dernière moitié du cinquième siècle : un Panonnien , autrefois ministre d'Attila, Oreste, homme ambitieux et d'une vive intelligence, était venu chercher fortune en Italie, en 473. L'empire d'Occident était alors au pillage. Oreste voulait en avoir sa part : il était devenu général. En 475,

il chassa de Ravenne le Grec Julius Népos, empereur d'un jour. Oreste aurait pu prendre la pourpre pour lui; il aima mieux en revêtir son fils, âgé de six ans, auquel il avait donné les noms magnifiques de Romulus Augustulus. Par dérision, l'histoire l'a surnommé Augustule ou le Petit Auguste, comme elle a flétri du nom de Bas-Empire les États dont Constantinople, la cité des chicanes théologiques et de toutes les misères morales et politiques, était la capitale. Oreste gouvernait l'Italie au nom de son fils; il avait cru pouvoir disposer à son gré d'un ramas de barbares (llérules, Suèves, Alains, Turcilingiens, Rugiens), depuis longtemps à la solde des empereurs. Ils gardaient et opprimaient l'Italie, sous la dénomination de confédérés. Un chef de ces bandes, Odoacre, disputa le pouvoir à Oreste. Des tribus de même origine que les confédérés avaient déjà fondé des royaumes dans les Gaules, en Espagne, en Afrique, dans la Galicie : pourquoi donc Odoacre et ses compagnons n'auraient-ils pas gardé pour eux cette Italie qu'ils tenaient dans leurs mains? La Péninsule était, à cette époque, nous le répétons, à qui pourrait la prendre, comme cela arrive encore de nos jours. « Les temps de crise, » a dit Tacite, qui avait vu durant sa vie la patrie des Scipions devenue la proie des aventuriers, « les temps de crise sont favorables aux grands desseins (comme aux plus basses conspirations, aurait-il pu ajouter), pourquoi tarder, quand l'inaction est plus funeste que l'audace? Tous les hommes doivent mourir; l'oubli ou la gloire de leurs noms peuvent seuls les distinguer; innocent ou coupable, dit l'homme ambitieux sans vertu, qu'importe 1 il y a plus de courage à mériter son sort(l). »

(i) Annales.

CONSTASTINOPLE ET ROME. 21

Odoacre donc voulut être seul maître de l'Italie. Il assiégea Oreste dans Pavie, et les barbares mirent en pièces le père d'Augustule. Le tilre d'empereur lui parut trop avili; il prit, ou ses compagnons lui donnèrent, celui de roi d'Italie, dont un prince savoyard a été revêtu de nos jours avec l'approbation d'une partie des souverains de l'Europe, qui ne paraissent pas trop redouter le jeu sanglant des révolutions. En 476, , l'Italie humiliée de\int la servante d'un barbare. L'empire, fondé par Octave, avait duré un peu plus de cinq cents ans. Odoacre ne tua pas le Petit Auguste; il lui fit une pension de six mille pièces d'or, et le relégua dans une villa de la Campanie, qui avait autrefois appartenu à Lucullus, le vainqueur de Mithridate (1). Ce fut dans cette villa, assise à l'ombre du cap Misèno, entre Naples et PouzzOles, que s'éteignit, quelque temps après, l'innocent et dernier empereur des Romains.

11 y avait trois années qu'Odoacre gouvernait assez équitablement l'Italie, lorsque de nouveaux barbares apparurent tout à coup dans cette belle contrée. Théodoric, de la forte race des Amalis, descendit avec ses Ostrogoths dans les plaines de la Vénétie, et planta sa tente sous les murs de Vérone. Ils venaient du fond de l' Ukraine. Après cinq années de combats de géants entre les Ostrogoths et les Hérules, Odoacre se livra à Théodoric, qui l'égorgea traîtreusement dans un festin (5 mars 493). « Gens perfida (nation perfide), » a

{{) Ce fut Lucullus qui apporta le cerisier du Pont en Italie. Le nom de cet arbre lui vient de Cérasonte, ville du Pont, d'où Lucullus l'avait apporté (saint Jérôme, lettre xvm à Eustochium). Presque tous nos fruits nous sont venus de l'Asie. Ce fut peut-être dans sa villa de la Campanie, où mourut Augustule, que Lucullus planta le premier cerisier en Europe.

22 CHUTE DI L'EMPIBE ROMAIN b'OflCIDEKT,

dit Salvien en parlant des Goths. Théodoric était maître, à son tour, de l'Italie.

Ailleurs , d'autres barbares s'étaient partagé l'empire du monde. Depuis 439, les Vandales possédaient l'Afrique. Ils devaient y rester jusqu'au jour où l'épée de Bélisaire abattrait leur farouche domination (534). Dans les Gaules, les Bourguignons, établis tout d'abord (413) entre le Jura et la Saône, avaient agrandi leurs possessions, et Lyon était devenu leur capitale. Les Suèves, conduits par Iïermanrich, avaient fondé (en 419) un royaume que les Visigoths devaient détruire cent quatorze ans après. La domination de ces Visigoths s'étendait depuis la Loire jusqu'en Espagne.

En même temps (419) qu'Hermanrich établissait son royaume éphémère, Pharamond passait le Rhin avec ses héroïques bandes. Trente et un ans après, son petit-fils , Mérovée le Chevelu , aidait puissamment Aétius à battre Attila dans les plaines de Châlons. En 482, Clovis, l'homme au bras de fer, jetait les fondements de la plus belle monarchie de la terre.

En Angleterre, les Bretons, naturels du pays, avaient brisé, depuis le commencement du cinquième siècle, la domination romaine, qui datait de Jules-César. En 449, deux frères, deux héros, Hengist et Horsa, partis de la Chersonèse Cimbrique à la tête d'une horde de Saxons, entrèrent dans la Tamise et prirent la place des Bretons. Le Bas-Empire, traversé par plus de honte que de gloire, se débattait dans sa longue agonie entre les révolutions de palais, les disputes religieuses, le luxe insolent des patriciens et la misère du peuple.

Tel était à peu près l'état du monde politique dans

COXSTA.YTINOPLE ET ROME.

la dernière moitié du cinquième siècle. 11 nous a fallu en retracer une très-rapide esquisse ; car les pontifes romains que nous allons revoir à la tête de l'univers moral et religieux auront affaire, désormais, avec tous ces empires naissants et avec ceux qui finissent.

Saint Gélase 1 er (dont l'origine n'est pas exactement connue, car des témoignages également respectables lui donnent, les uns, Rome pour patrie, les autres, l'Afrique) avait, comme saint Léon, un caractère trempé à l'antique : c'était une nature franche, élevée, un esprit supérieur. Ennemi de tout subterfuge, de toute ambiguïté, de toute dispute vaine, il allait droit au but. Il savait ce qu'il voulait, et il le voulait énergiquement. Les chemins tortueux que suivaient les Constanlinopoli tains dans leurs rapports avec Rome devaient nécessairement déplaire à un tel homme, et le faire tenir sur ses gardes. L'antagonisme entre Rome et Constantinople se place sur deux terrains différents : Rome, avec ses promesses éternelles, veut une même foi, l'unité, l'autorité, l'indépendance complète , absolue de l'Église. Que lui importe qu'elle ne soit plus la capitale politique de l'univers! Elle veut être la capitale du gouvernement du monde chrétien; Constantinople, au contraire, prétend avoir hérité de tous les privilèges de Rome, depuis qu elle est devenue le siège de l'empire romain. Elle ne nie pas les droits que les évêques de Rome tiennent de saint Pierre ; mais ces droits, elle veut les partager. Les patriarches des bords du Bosphore s'appuient fatalement sur les empereurs pour faire valoir leurs prétendus droits, et l'Église grecque, en voulant échapper à l'autorité de l'Église romaine, se livre pieds et poings liés aux césars byzantins. Auguste et ses suc-

24 CHUTE DK l'empire romain d'occident,

cesseurs païens , jusqu f à Max m ce , étaient à la fois empereurs et pontifes. Sans tenir compte des temps et des religions, les empereurs byzantins veulent aussi être revêtus des deux puissances. Leur insupportable tyrannie pèse de cette manière et sur les corps et sur les âmes. Rome voit avec douleur, avec effroi tout le danger d'une telle servitude, et elle la combat : s'appuyant sur la parole inspirée, elle déclare que Jésus- Christ n'a établi dans son Église que des apôtres, des prophètes, des pasteurs et des docteurs, et non pas des rois pour la gouverner (1).

Voilà la situation entre Rome et Constantinople. La mort d'Acacius, celui de tous les patriarches byzantins qui avait le plus contribué à créer cette situation, ne l'avait point changée. Bien que l'évèque qui lui avait succédé, Euphémius, fût d'une irréprochable orthodoxie, et qu'il désirât sincèrement la réunion des deux Églises, Gélase se trouva en présence des mêmes difficultés qu'avaient rencontrées ses deux prédécesseurs, Simplicius et Félix IL

Euphémius adressa au nouveau pape une profession de foi catholique complète, et lui demanda de l'admettre dans sa communion. Le patriarche alla audevant des objections qui, naturellement, devaient naître dans l'esprit de Gélase : la condamnation d'Acacius prononcée par Félix II, acceptée sans restriction , et son nom à effacer des dypliques de Constantinople. Euphémius répond qu'il ne le peut pas ; il dit douloureusement qu'il n'est pas libre de faire tout ce qu'il voudrait. Rayer le nom d'Acacius des livres sacrés, ce serait provoquer des séditions populaires à

(I) Ép. aux Corinth., ch. xn, v. 28.

Constantinople ; car jamais le peuple ne consentirait à flétrir la mémoire de celui qu'il avait honoré. Acacias, d'ailleurs, n'avait jamais été ouvertement hérétique. S'il était entré en communion avec Pierre Mongus d'Alexandrie, c'est que celui-ci avait abjuré ses erreurs. La condamnation d'Acacius avait eu lieu sans la participation de l'Église orientale.

Résumons les réponses du pape à toutes ces objections dans ses lettres à Euphémius, aux évêques d'Orient et à l'empereur Anastase, qui avait succédé à Zénon. Dieu avait jugé Acacius, puisqu'il avait comparu devant son tribunal, et il n'appartenait pas plus au pape de l'absoudre désormais que de le juger encore. On nous accuse d'être dur, de ne point pardonner! Qu'on cite donc un exemple depuis le commen- -, cément du christianisme où le Sauveur, les apôtres, les évêques n'aient point accordé leur pardon à ceux qui se corrigeaient! Jésus -Christ a ressuscité des morts; mais il n'a pas absous des gens morts dans l'erreur. Il a donné à saint Pierre le pouvoir de délier , mais seulement ceux qui sont sur la terre. Un fait immense, éclatant, s'était produit : Acacius avait hypocritement confondu l'erreur avec la vérité, et avait fini par être eutychéen. Conserver son nom dans les diptyques , c'était accepter son erreur, faire du livre sacré où figuraient des noms de saints une sorte d'ffénoticon, le livre scandaleux de l'empereur Zénon, rédigé par Acacius. Le pape admettra dans le giron de l'Église ceux que le patriarche mort a baptisés, et ceux qu'il avait reçus dans les saints ordres ; voilà tout.

On se plaignait que Tévêque Acacius eût été excommunié, déposé par le Saint-Siège, sans la participation

de l'Église orientale, et on trouvait tout simple que le patriarche eût chassé de leurs sièges des évêques catholiques pour mettre à leurs places des évêques hérétiques! On trouverait le jugement prononcé contre Acacius plus équitable, s'il l'avait été par un concile; mais le grand concile de Chalcédoine, où furent foudroyés les eutychéens, ne l'avait-il pas condamné d'avance? On n'aurait pas pu faire juger Acacius par un concile oriental, puisqu'à l'époque où il troubla l'Eglise, tous les évêques d'outre-mcr étaient hérétiques comme lui 1 C'est en vertu du concile de Chalcédoine que le saint pape Félix avait condamné Acacius; en prononçant sa sentence à ce sujet, il n'avait fait qu'exécuter un ancien décret. Non-seulement l'évêque de Rome, mais tous les évêques auraient pu le faire, car Acacius n'avait pas inventé une erreur nouvelle, et n'avait pas besoin, par conséquent, d'un nouveau jugement.

Euphémius disait à Gélase qu'il répugnait au peuple de Constantinople d'effacer des diptyques te nom d'Acacius ; mais il en avait bien effacé ceux des patriarches hérétiques Macédonius et Nestorius, répondait le pape. Si le peuple de Byzance craint de rayer le nom d'Acacius des livres sacrés, Gélase craindrait de blesser la foi de tous les peuples du monde, en confondant Acacius l'hérétique avec de saints patriarches dont les noms vénérés figuraient à côté du sien. Eutychès était ouvertement hérétique ; Acacius l'était par mille moyens détournés. Cela est détestable, et c'est ce que l'Écriture appelle descendre tout vivant dans les enfers. Euphémius dit qu'il ne peut pas effacer le nom d'Acacius des livres sacrés, parce qu'il n'est pas libre! Est-ce ainsi que doit parler un évêque ? Un évêque est toujours libre de faire son devoir : la croix d'une

CONSTÀNTINOPLE ET ROME. 27

main, l'Évangile de l'autre, il meurt pour sa foi, s'il le faut. Euphémius n'est pas libre! Mais pourquoi? C'est qu'à Constantinople le pouvoir politique gouverne l'Église, et que 1 evêque n'est que l'esclave de César !

On dit : « que le pape consente à laisser le nom d'Acacius dans les diptyques, et le clergé de Constantinople reconnaîtra ses fautes, et demandera pardon au Saint-Siège. » Que signifie encore une telle parole? On verrait donc, d'un côté, le blâme, la condamnation; et de l'autre, l'éloge et l'absolution! Quel mélange impie! Qu'on songe donc un peu à la mort! Devant le tribunal de Jésus-Christ, les chicanes et les fuites ne seront plus d'usage ! On menaçait le pape de se séparer de lui, s'il n'accordait pas ce qu'il demandait. Quel fondement de la doctrine ! « Hélas ! hélas! ajoutait fiélase, cette séparation, longtemps préparée par les menées d'Acacius, existait déjà avant sa mort ! L'unique moyen d'avoir une véritable paix, une véritable union, c'est de les fonder sur la véritable foi ! »

Ce fut à l'occasion des empiétements sacrilèges des empereurs byzantins sur l'Église que Gélase composa son traité de YAnathème. Nous y remarquons le passage suivant :

« Parmi les païens et même parmi les juifs , la royauté et le sacerdoce ont été quelquefois joints ensemble. Mais depuis Jésus-Christ, qui a été à la fois le véritable pr|tre et le véritable roi , les empereurs chrétiens ont cessé de prendre le titre de pontife. Tous les membres de Jésus- Christ participent excellemment à sa double dignité de roi et de pontife. Ils sont véritablement une race royale et sacerdotale. Cependant,

28 cuite de l'empire romain d'occident,

connaissant la faiblesse humaine, le Sauveur a ordonné avec une sagesse admirable ce qui est le meilleur pour le salut des fidèles. Pour les' sauver par une humilité salutaire, il a séparé les fonctions des deux puissances. 11 en a fait des dignités différentes. Il a attribué à chacune des fonctions différentes. Il a voulu que les empereurs eussent besoin du ministère des évêques, et que les évêques fussent soumis aux empereurs, pour ce qui concerne les choses temporelles, afin que leur ministère tout spirituel fût au-dessus des sentiments de la chair. S'étant enrôlés au service de Dieu, ils ne doivent point s'embarrasser dans les affaires séculières. Mais aussi ceux qui sont engagés dans ces affaires n'ont point à sjs mêler des choses divines (1). »

A ce traité qu'il expédia à Constanlinople, le pape ajouta la lettre suivante pour l'empereur Anastase qui, à l'exemple de Zénon, voulait gouverner l'Église comme il gouvernait l'État. Après avoir expliqué, en la justifiant, la sentence du Saint-Siège contre Acacius et contre Pierre Mongus, le pontife dit à Te*» pereur :

« Ce monde, auguste Empereur, est gouverné par deux puissances, celle des pontifes et celle des rois, entre lesquelles la charge des prêtres est d'autant plus grande qu'ils doivent rendre compte à Dieu , dans son jugement pour l'âme des rois. Vous savez, mon trèscher Fils , qu'encore que votre dignité vous élève audessus des autres hommes, cependant vous vous humiliez devant les évêques chargés de l'administration des choses divines; vous vous adressez à eux pour être

(i) Le trailé de l'Anathème et de Y Excommunication se trouve dans le recueil des conciles, t. IV de la page 1074 à tapage 1232.

CONSTÀNTINOPLE ET ROME.

conduit dans la voie du salut, et dans tout ce qui concerne la réception et l'administration des sacrements. Vous connaissez que, bien loin de pouvoir leur commander, vous êtes obligé de leur obéir. Vous savez, dis-je, que sur tout cela vous dépendez de leur jugement, et que vous n'avez pas le droit de les assujettir à votre volonté ; car si les ministres de la religion obéissent à vos lois dans tout ce qui concerne l'ordre temporel, parce qu'ils savent que vous avez reçu d'en haut votre puissance, avec quelle affection, je vous prie, devez-vous obéir à ceux qui sont chargés de dispenser nos augustes mystères ! Écoutez-moi présentement, Prince, de peur, ce qu'à Dieu ne plaise, que vous m'ayez pour accusateur au tribunal de Dieu(l). »

En citant ces deux passages de Gélase isolément, en les présentant en quelque sorte comme des spéculations théoriques sur la matière, sans dire ni pourquoi, ni comment ils ont été écrits, des adversaires de la souveraineté temporelle des papes y ont vu la condamnation de cette souveraineté, et, trompant par l'ignorance de l'histoire, nous voulons le croire , le public peu familier aux études des vieilles annales, ils ont triomphalement intitulé ces passages de saint Gélase : Opinion du pape Gélase sur la distinction des deux puissances spirituelle et temporelle (2).

(1) Traduction de Mgr l'évèque d'Orléans, dans son livre de la Souveraineté pontificale, 3 e édition, p. 89 et suivantes. Voir Labbe, Concil., t. IV, p. 1182. — Fleury, Hist. eccf., t. VII, liv. xxx,n°31. Pour plus de développement de cette lettre de saint Gélase, voir Bossuet, Défens. déclar., lib. I, sect. 2, cap. 33, etc.

(2) Du pouvoir temporel de la papauté, par M. Bonjean, sénateur, un vol. in-8». Paris, 1862, p. 84. De la Souveraineté temporelle des papes, broch. in-8°,par M. Frédéric Passy, Paris, 1860.

C'est tout simplement prendre l'histoire à rebours.

Voilà, à Constantinople (ce sont des faits), des em pereurs, d'ailleurs souillés de crimes, qui veulent mettre l'Église dans l'État, et la gouverner à leur manière. Ils dogmatisent ; ils se font prédicateurs d'hérésies. Déjà ils ont la main sur les affaires ecclésiastiques de l'Orient. Ils gâtent tout dans le domaine religieux, et les patriarches de Byzanee ne sont plus pour eux que des instruments de servitude. Ces empereurs voudraient faire à Rome ce qu'ils font à Constantinople ; mais à Rome ils rencontrent non-seulement la résistance de la vertu sacerdotale, mais des juges ; oui, et des juges autorisés qui condamnent leurs prétentions sacrilèges. C'est l'honneur, la liberté de la conscience, la dignité humaine luttant contre la honte, l'oppression, la dégradation, et, dans cette lutte immense, on veut trouver quoi? Une arme de plus pour justifier les infamies dont nous sommes aujourd'hui les témoins !

Puisqu'on s'appuie sur les écrits de Gélase pour condamner le pouvoir temporel, il faudrait au moins avoir le courage de dire tout ce que l'on pense, dire ce qu'il y a en réalité dans les écrits de ce grand pape : l'idée arrêtée nettement, éloquemment exprimée, de ne pas souffrir les empiétements du pouvoir civil sur le pouvoir religieux, et condamner Gélase lui-même, parce qu'il n'a pas voulu livrer l'Église de Dieu, dont il est le chef, le chef de droit divin, aux empereurs de Constantinople, à la puissance laïque. Cela aurait une signification, cela se comprendrait; le reste n'a pas de sens ou est entièrement contraire à l'interprétation, la seule qui puisse exister, des faits matériels de l'histoire.

CONSTANTl.NOPLE ET HUME.

De la lutte entre les empereurs de Constantinople et les papes est précisément sortie l'indépendance politique de la papauté : le pouvoir temporel.

Depuis l'empereur Constance, c'est-à-dire depuis cent ans, non-seulement le Saint-Siège, mais l'Église tout entière, étaient continuellement en butte aux vexations, aux prétentions tyranniques des empereurs byzantins principalement, et l'un d'eux, l'affreux Zénon, poussa cette tyrannie jusqu'à se faire théologien luimême en lançant son Hénoticon qu il imposa aux évêques sous les peines les plus sévères 1 Gélase avait vu une autre nouveauté; en l'année 483, au moment où le peuple et le clergé romain procédaient à l'élection de Félix II, dans l'église de Saint-Pierre , on vit entrer tout à coup dans la maison de Dieu Basile, préfet de Rome pour le compte d'Odoacre, roi d'Italie ; Basile se plaignit hautement , au nom de son maître , souverain arien comme tous ces barbares, de ce que, contrairement aux anciens usages, il n'avait été ni consulté, ni même averti pour une élection à laquelle il avait droit de prendre part, comme représentant du chef de l'État, Aucune réponse ne fut faite à son discours, et les opérations continuèrent. Mais enfin voici l'Italie, avec de nouveaux maîtres, et des maîtres hérétiques; à leur tour, ils prétendent .s'immiscer dans les affaires purement catholiques. Et vous ne voulez pas que le pape proteste, et qu'il ne soit pas effrayé de tels empiétements !

Voilà les seuls et uniques motifs qui ont fait prendre la plume à Gélase pour défendre les droits de l'Église. C'est ne rien comprendre à l'histoire de ce temps, que d'appliquer les paroles de Gélase au pouvoir temporel

dont ses successeurs devaient être plus tard revêtus. Faisons encore une remarque. Le passage de Gélase prouverait au moins une chose, c'est que les papes (et les faits qui se dérouleront dans notre travail rétabliront sans réplique) n'ont jamais rien fait pour s'emparer de la souveraineté temporelle ; cette souveraineté s'est imposée d'elle-même; nous traverserons des époques où le pouvoir impérial ne pourra plus rien pour l'Italie; il l'abandonnera sans défense aux barbares, ou bien il ne saura exercer sa méprisable autorité que pour opprimer les peuples, et les peuples se jetteront dans les bras des papes devenus leur seul espoir de salut ; et à l'impuissance manifeste des empereurs comme gouvernement en Italie , viendront s'ajouter les répulsions qu'ils inspirent à l'Occident tout entier à cause des hérésies dont ils se feront les promoteurs. Le pouvoir temporel des papes deviendra une nécessité à laquelle les pontifes eux-mêmes ne pourront pas se dérober.

Continuons à suivre Gélase dans son pontificat.

En ces vieux temps où tout était à régler dans la discipline ecclésiastique , chaque pape nouveau mettait la main à l'œuvre. Les règlements de Gélase portent sur toutes choses : conditions déterminées pour l'admission dans le sacerdoce; pour l'administration du baptême; défense d'aliéner les biens de l'Église, dont quatre parts devaient être faites : l°àl'évêque; 2° au clergé ; 3° aux pauvres ; 4° au culte ; registres relatifs aux dépenses faites ou à faire soit pour la construction des églises, pour les aumônes, etc., etc.; ces registres devaient être soumis à un contrôle. Un grand sentiment de justice préside partout à ces règlements

qui sont les germes des conseils de fabrique d'aujourd'hui (1).

Ce fut dans le concile tenu à Rome en 494 que Gélase se livra à ses savantes recherches touchant les livres authentiques ou apocryphes. La liste des livres saints qui composent la Bible, depuis la Genèse jusqu'à l'Apocalypse, est entièrement conforme au catalogue accepté aujourd'hui par l'Église catholique, excepté cependant l'histoire des Machabées : le catalogue de Gélase ne mentionne qu'un seul livre de cette héroïque histoire. Mais cette variante provient de ce que, dans les anciens exemplaires de la Bible , les deux livres des Machabées sont ordinairement réunis en un seul. Le pape dressa une autre liste des ouvrages des Pères de l'Église. Les principaux sont ceux de saint Cyprien, de saint Grégoire de Nazianze, de saint Cyrille d'Alexandrie, de saint Jean Chrysostome, de saint Hilaire d'Arles, de saint Jérôme, de saint Augustin, de saint Ambroise, de saint Prosper et de saint Léon le Grand.

Au nombre des livres apocryphes ou mis à l'index se trouvent les actes du concile de Rimini, où les ariens avaient violenté les catholiques ; l'itinéraire de saint Pierre sous le nom de saint Clément, les actes de saint André, de saint Thomas, de saint Pierre, de saint Philippe, de saint Barnabé, de saint Barthélemi; les livres de l'enfance de Jésus, de la Nativité de sa sainte mère, livres dont se servaient les manichéens. Gélase considère comme dénuée de tout fondement la correspondance entre Jésus -Christ et Abgar, roi de Mésopotamie, correspondance rapportée par Eusèbe de Césa-

(1) Voir la lettre de Gélase à ce sujet, portant le numéro 9.

rée (1). Le pape place dans la catégorie des apocryphes les livres sur la pénitence d'Adam , sur celle d'Origène et le livre du Bon Pasteur ; il ne condamne pas ce dernier, car, bien qu'apocryphe, il était révéré de l'antiquité chrétienne.

Il met à l'index les œuvres de Tertullien , d'Origène, d'Arnobe, de Cassien, de Fauste , de Riez, entachés d'hérésie. 11 frappe d'anathème tous les écrits des hérétiques, et il prononce leurs noms depuis Simon le Magicien jusqu'à Acacius de Constat) tinople. Cette revue minutieusement détaillée des ouvrages religieux, revue que nous ne pouvons que rapidement indiquer ici, mais qu'on trouvera tout entière dans le quatrième volume des Conciles (2), est un des plus curieux et des plus authentiques monuments de l'antiquité chrétienne.

Nous avons parlé, dans le précédent chapitre, de l'évêque de Cumes, Misène, qui avait failli à tous ses devoirs à Constantinople , comme légat du pape Félix II. Misène, repentant, s'était jeté aux genoux de Gélase pour implorer son pardon. Le pape le lui accorda dans un concile tenu à Rome en 495. Nous trouvons à ce sujet de précieux détails sur les usages établis dans ces assemblées augustes quand le pape les présidait. Gélase ouvre la séance par une prière, puis il ordonne que Misène soit introduit dans l'enceinte où les Pères sont réunis. L'évêque, encore dégradé, se prosterne le visage contre terre et verse des larmes.

(1) Nous avons recueilli à Édesse, aujourd'hui Orpha, capitale de la Mésopotamie, de curieuses histoires traditionnelles touchant Jésus- Christ et le roi Abgar. (Voir le t. I, p. 409 etsuiv. de notre Foyage dans VAsie Mineure. )

« Que ferons-nous ? » demande le pape au concile.

Les Pères se lèvent et disent : « Christ, exaucez-nous!» Ils crient vingt fois : « Longue vie à Gélase ! » et douze fois : « Usez de la puissance que Dieu vous a donnée î » et dix fois : « Faites comme saint Pierre ! nous vous prions de pardonner neuf fois ! »

Le pape dit alors, au milieu du silence : « Le Saint- Siège, en condamnant Misène et Vital (1), ne leur a pas ôté l'espérance du pardon. Vital a subi le jugement de Dieu, sans que nous ayons pu le secourir. Mais nous ne devons pas différer d'admettre celui-ci (montrant Misène du doigt), dans notre communion et dans la dignité sacerdotale. »

Tous les Pères se lèvent de nouveau, et crient : « Qu'il soit fait comme le veut Gélase 1 il est le Vicaire de Jésus-Christ ! Que Dieu lui accorde les années de saint Pierre 1 »

Misène se mêla à la foule des Pères, qui lui donnèrent le baiser de paix. Le pape donna ensuite la sainte accolade à l'évêque de Cumes ; puis, en parlant des Grecs, il dit : « Ah ! qu'ils sortent de leur obstination, et nous leur ouvrirons aussi nos bras et ceux de l'Église l »

Là se montrent à la fois et l'autorité du Saint-Siège et son inépuisable mansuétude !

A la fin du cinquième siècle, le paganisme était bien mort; mais toutes ses fêtes n'étaient pas anéanties. Rien ne laisse de plus profondes racines chez les peuples que ce qui tient fortement à leurs mœurs, à leurs coutumes, à leurs superstitions même. Sous le pontificat

(1) Vital, évôque de Frosinone, infidèle à son mandat, à Constantinople, comme Misène, était mort avant la réunion du concile do

de Gélase, les lupercales, dont l'origine était, dit-on, antérieure à la fondation de Rome, existaient encore. L'imagination païenne avait attribué aux lupercales, dont le nom venait de lupa, en souvenir de la louve qui avait allaité Romulus, une influence mystique sur la fécondité du règne animal et du règne végétal. Dans ces fêtes on représentait les dieux champêtres, Pan, Faune et leurs satyres. C'étaient la gaieté désordonnée, les danses lubriques. On y voyait des hommes nus courant dans la foule tenant dans leurs mains des lanières de peau de bouc ; les femmes tendaient leurs mains pour en recevoir des coups, ce qui leur promettait une postérité nombreuse ! Au temps d'Ovide, dans les premières années de l'ère chrétienne, ces extravagantes impuretés entraient tellement dans les pratiques religieuses du peuple romain, qu'un grave magistrat, gambadant tout nu dans les rues, n'inspirait ni le mépris ni la surprise.

Tous les papes , depuis la fin des persécutions païennes , avaient travaillé à l'abolition des lupercales; aucun n'y avait complètement réussi : disparues pour un temps, ces fêtes revenaient encore. Gélase détruisit tout à fait les fêtes des lupercales ; et il eut l'idée , idée suave , de les remplacer par la fête de la Purification de la sainte Vierge. Tout ce qu'il y a de plus élevé, de plus pur, fut opposé à tout ce qu'il y avait de plus bas et de plus immonde. Les lupercales se célébraient le quinze février de chaque année ; Gélase mit la fête de la Purification le deux de ce mois, quarante jours après la naissance du Sauveur. Le pape ajouta à cette douce solennité celle de la Présentation de l'enfant Jésus au temple par Marie et Joseph ; il voulut aussi qu'on rappelât la joie

du saint vieillard Siméon. Les paroles impures des lupercales furent remplacées par des hymnes en l'honneur de la mère de Dieu : « 0 la plus glorieuse des vierges ! chante l'Église, le jour de la Purification, élevée au-dessus de toutes les autres , vous nourrissez de votre sein virginal le tendre enfant qui vous a créée... Sur un même autel trois victimes se consacrent à la fois : une vierge, exerçant un nouveau sacerdoce , immole à Dieu la gloire de sa virginité ; un enfant délicat offre ses faibles membres ; un vieillard fait l'abandon de sa vie 1 »

L'ignorance populaire, aidée peut-être par le dépit de quelque païen attardé, cria bientôt contre Gélase; des maladies, des malheurs étaient venus fondre sur Rome, et on attribua ces calamités à la suppression des lupercales. Ce fut alors, et peu de temps avant sa mort, que Gélase I er publia son fameux discours contre le sénateur Andromachus, dans lequel il fit justice du ridicule et du fanatisme impies de ces cérémonies d'un autre temps (1).

Ce pape de tant d'esprit, de tant de cœur, de tant de science et de piété, rendit son âme à Dieu le 21 novembre 496.

Saint Anastase II lui succéda dans la chaire pontificale.

Il y a, dans la Bible, des mots qui conviennent à toutes les situations de la vie des hommes et de la vie des nations. Nous lisons ceux-ci dans le livre de Job (ch. xxxvi) : « Dieu cache la lumière dans ses mains et lui commande ensuite de paraître de nouveau. » Or,

(1) Voyez Baronius, année 496, numéros 28-45. 11 existe un sacramentaire détaillé de saint Gélase. Fleury en a donné une excellente analyse. Hist. eccl., 1. XXX.

le jour de Noël de l'année 496, pendant que le peuple et le clergé de Rome , enfermés dans la basilique de Saint-Paul, élisaient Anastase II au souverain pontificat, un événement immense s'accomplissait dans une église des Gaules. La lumière de Dieu descendait sur un front terrible. Clovis le Chevelu, ou Chlowig, nom celte qui signifie guerrier illustre, courbait sa fière tête sous la main souveraine de la religion, seule puissance devant laquelle un tel homme pouvait s'incliner. Saint Remi baptisait le Sicambre. Oui, Dieu avait en quelque sorle caché sa lumière, à cette époque, aux chefs des peuples. Ils étaient tous hérétiques. Après son baptême, Clovis fut le seul souverain catholique du monde entier. Dieu avait caché sa lumière , et il la donna alors au fondateur de la monarchie française. La nouvelle du baptême de l'époux de Clotilde produisit à Rome une joie immense. Le pape Anastase laissa échapper son allégresse dans un discours qu'il prononça à ce sujet dans la basilique de Saint-Pierre ; puis il écrivit au roi des Fraoks la lettre suivante :

« Console ta mère, ô glorieux fils de l'Église , roi très-chrétien, et sois pour elle comme une colonne de fer! La foi de plusieurs s'est refroidie; chez d'autres, elle est corrompue i Notre nacelle, battue par les tempêtes que les méchants ont soulevées contre elle, semble près de périr, mais la foi demeure en notre cœur, et nous espérons contre toute espérance î Nous louons le Seigneur, tou maître et le nôtre, qui t'a délivré, ô glorieux prince, de la puissance des ténèbres ! Songe qu'il t'a élevé pour l'utilité de son Église ! Tu la défendras, et tu prendras le casque du salut pour te dresser contre les efforts des hommes dangereux. »

L'arianisme régnait, avec les Wisigoths , depuis la Provence, les Cévennes, jusqu'au delà des Pyrénées ; il régnait, avec les Bourguignons, depuis Genève jusqu'à Lyon. Clovis détruisit en 500 l'empire des Bourguignons, près de Dijon , dans sa bataille contre Gondebaud. Restaient les Wisigoths. « 11 me déplaît, dit Clovis, que ces ariens possèdent la meilleure partie des Gaules. Courons sus, avec l'aide de Dieu, et chassonsles. Soumettons cette terre à notre pouvoir, nous ferons bien, car elle est très-bonne. » Telle fut sa harangue à ses compagnons de combat; en écrasant Alaric II et son armée dans les plaines de Vouillé (507), il détruisit à tout jamais cette religion de mensonge qu'on appelait l'arianisme.

Anastase II, dont le cœur s'était dilaté à la nouvelle du baptême de Clovis, ne vit pas ce triomphe du christianisme dans les Gaules. Ce pontife avait cessé de vivre depuis le 16 novembre 498. Ce fut à Symmaque, successeur d'Anastase II, que Clovis envoya la couronne d'or massif que l'empereur de Constantinople lui avait donnée en lui conférant le titre de consul ou de patrice. La couronne de Clovis, premier présent des rois franks, à Rome, fut déposée, sur la Confession ou tombeau de saint Pierre. Les relations glorieuses entre les papes et les rois franks commencent donc avec le fondateur de la monarchie française. A partir de Clovis , tous les rois franks portent le titre de Fils Aîné de l'Église ; Pépin le Bref et son fils Charlemagne devaient ajouter à ce titre celui de protecteur et de défenseur du Saint-Siège en créant son indépendance. Quelles origines que celles de l'alliance entre la France et la papauté , et comment la France pourrait-elle les oublier? Elle se décapiterait dans l'histoire si elle pou-

\ait jamais faillir à sa mission. Ce ne sont ni Luther, ni la révolution qui ont fait de la France la première nation de la terre : c est le catholicisme à la tête duquel est le pape !