CHAPITRE VIL

Adrien IL — Ce qa'il était avant de devenir pape. — Sa consécration.

— Son désintéressement. — Il se montre indulgent envers les ' évéques excommuniés par Nicolas T*". — Respect d^Âdrien pour

les actes de ce pape. — Suite de Taffaire du divorce de Lothaîre.

— Adrien envoie des légats à Constantinople pour la réunion.

— Ses plaintes contre Basile, Ignace et Charles le Chauve. — Il promet Tempire à celui-ci. — Mort d'Adrien.

11 y avait alors à Rome un homme d'une vertu éprouvée et d'une réputation sans tache , il se nommait Adrien et appartenait à la famille des papes Etienne IV et Ser« gius II. Son père se nommait Falère, et il devint évêque. Fait sous-diacre par Grégoire IV , il fut bientôt admis dans le palais de Latran et ordonné prêtre du titre de Saint-Marc. Lors de la mort de Léon IV, il avait été déjà élu tout d'une voix ; mais sa modestie lui ayant fait décliner cet insigne honneur, il l'obtint encore à la mort de Benoit III. Cette fois encore ses excuses furent admises. Enfin le pape Nicolas étant mort, il ne put se dérober à une troisième démonstration du peuple et du clergé encore plus énergique que les deux premières. Il céda quoiqu'il fût âgé de soixante-seize ans et marié : il avait une fille , et sa femme vivait encore.

Dès que son consentement fut connu , le peuple vint le prendre dans l'église de Sainte-Marie-Majeure où il était souvent en prière , et il le porta en triomphe au palais patriarcal de Latran. Les ambassadeurs de l'empereur

Louis ayant trouvé mauvais qu'on ne tes eftt pas itttHés à assister k Télection , les Romains répondirent qu'ils ne l'avaient pas fait , pour qu'il ne passât point en coutume d'attendre les envoyés pour l'élection. Ceux-ci se contentèrent de cette réponse , et on attendit la réponse de l'empereur pour consacrer le pape. Elle arriva lûentôt , elle était très flatteuse pour Adrien : il n'entendait pas , ajoutait-il y que l'on payât rien pour cette consécration ; il voulait au contraire que Ton rendit à l'Eglise romaine ce qui lui avait été ôté. Les formalités d'usage étant donc accomplies, Adrien fut consacré le 14 décembre 807. Le nouveau pape admit k sa communion quelques nns de ceux que ses prédécesseurs avaient exclus. Dans leur nombre nous remarquons Theutgaud de Trêves, Zacbarie d'Agnania, et le prêtre Anastase que Léon et Benoit ont excommunié laïc. Toutefois ils ne furent reçus qu'après avoir donné les satisfactions convenables.

La cérémonie étant finie , le pape retourna au palais de Latran ; là il refusa les présens que les papes avaient accoutumé de recevoir, excepté ceux qui pouvaient servir aux tables. Il faut mépriser ce honteux commerce d'argent , dit-il k ceux qui s'en étonnaient , donner gratuitement ce que nous avons reçu gratuitement , selon le précepte de Notre-Seigneur , et partager les présens des fidèles avec les pauvres, pour qui ils nous sont donnés. Malgré cette conduite d'Adrien , quelques amis du dernier pape conçurent la crainte que les actes de celui-ci ne fussent méprisés. La réhabilitation de Theutgaud et des autres causa sans doute ces alarmes. Voici comment to bibliothécaire Anastase s'exprime k ce sujets en faisant

pai*t de rordiaâtioB d'Adrien a l'archevêque de Vieane AdoD : < Je vous annonce une triste nouvelle. Hélas l

< notre père Nicolas a passé à une meilleure vie le 1 3 € novembre, et nous a laissés fort désolés. Maintenant • tous ceux qu'il a repris pour des adultères ou d'autres f crimes travaillent avec chaleur à détruire tout ce qu'il « a fait et à abolir tous ses écrits ; on dit que Temperèuf € les appuie. Âvertissez-en donc tous les frères , et faites c pour rÉgUse de Dieu ce que vous croirez qui puisse c réussir : car si on casse les actes de ce grand pape ^ 4 que deviendront les vôtres ? Mais quoique nous ayons c peu de gens qui n'aient fléchi le genou devant Baai ^ c je sais qu'il y en a beaucoup chez vous. Nous avons ua c pape nommé Adrien , homme zélé pour les bonne» c mœurs ; mais nous ne savons pas encore s'il voudra se c charger de toutes les affaires ecclésiastiques , ou seulef ment d'une partie. Il a une confiance entière en mon c oncle Arsène , votre ami , dont toutefois le zèle pour c la réformation de l'Église est un peu refroidi à cause c des mauvais traitemens qu'il a reçus du défunt pape , i et qui l'ont rattaché a l'empereur. Je vous prie de le « ramener par vos sages avis , atin que l'Église profite du

< crédit qu'il a auprès de l'empereur et du pape. > Anaj»* lase ajoute par apostille : c Je vous conjure d'avertir tous t les métropolitains des Gaules i que si on tient ici uq 4 concile , ils ne doivent pas travailler a déprimer le dé« 4 fqnt pape , sous prétexte de recouvrer leur autorité ; vu « principalement que personne ne Ta accusé , et qu'il n'y f a plus personne qui le puisse défendre; qu'il n'a jamais f consenti à aucune hérésie , comme on le suppose faus-

c sèment , et n'a agi que mu par un zèle éclairé. C'est c pourquoi je vous conjure, au nom de Dieu , de résister f à ce qu'on veut faire contre lui ; ce serait anéantir i'au- € torité de celte Église (1). >

Cette lettre donne une juste idée de la situation des esprits au commencement du pontificat d'Adrien. Il était arrivé à Nicolas V ce qui arrive a tous les hommes qui exercent le pouvoir avec énergie ; il s'était fait des ennemis de tous ceux dont il avait réprimé les excès ou les tentatives. Ceux qui au contraire avaient été les ministres de sa justice , ou qui avaient occupé des emplois sous lui, ceux-ci étaient ses partisans déclarés. Adrien II trouva donc l'Eglise divisée presque en deux partis ; l'un espérait tout d'un nouveau règne , l'autre craignait , et peut-être non sans raison , que les actes et la mémoire de Nicolas ne souffrissent de cette disposition. Adrien II ne justifia ni ces craintes ni ces espérances. Les ennemis de Nicolas furent choqués de le voir marcher sur ses traces, pendant que ses partisans trouvaient qu'il s'en écartait beaucoup trop. Ainsi , d'un côté, poussés par Adon, les évêques d'Occident lui écrivirent des lettres pour l'exhor^ ter à honorer la mémoire de son prédécesseur. De l'autre, quelques moines grecs s'abstinrent de la communion du pape pendant quelques jours. Adrien vit qu'il fallait faire cesser ces incertitudes et se prononcer d'une manière positive. Il profita de la réunion qui avait lieu tous les ans le vendredi de la Septuagésime. Il invita donc un grand nombre de moines k diner; il leur donna lui-même k laver, leur

(I) G<mc;t. vin.

servit k boire et k manger , et ce qu'aucun pape n'avait fait avant lui , il se mit à table avec eux. Après le repas, il se prosterna le visage contre terre et leur parla ainsi :

< Je vous supplie , mes frères , priez pour l'Eglise cac iholique, pour notre (ils très chrétien Tempereur Louis : c que Dieu lui soumette les Sarrasins pour notre repos ; « priez aussi pour moi , qu'il me donne la force de gou- « verner son Église si nombreuse. >

Ils s'écrièrent que c'était plutôt a lui à prier pour eux. Alors il ajouta en répandant d'abondantes larmes : c Comme

< les peines pour ceux qui ont très bien vécu sont des «« actions de grâces , je vous prie de remercier Dieu d'a- « voir donné k son Église mon seigneur et mon père le

< 1res saint et très orthodoxe pape Nicolas , pour la dé- « fendre comme un autre Josué (1), »

Ce discours jeta les moines dans un long silence d'étonnement ; enfin ^ ils s'écrièrent tout d'une voix : c Dieu

< soit loué d'avoir donné k son Église un pasteur si plein

< de respect pour son prédécesseur ! Que l'envie cesse , « que les faux bruits se dissipent. > Puis ils dirent trois fois : € Vive notre seigneur Adrien , établi de Dieu, sou- « verain pontife et pape universel ! •

Alors le pape fit signe de la main , et ayant obtenu silence y il dit d'une voix grave et ferme :

« Au très saint et orthodoxe seigneur Nicolas , établi de € Dieu, souverain pontife et pape universel, éternelle mét moire; au nouvel Élie , vie et gloire éternelle; au nou^ « veau Phinées digne de l'éternel sacerdoce, salut étecoel . »

(1) Aug. Encherid. c. HO.

Gààcw» de e«» aeélamatioBd f«t répétée trois foii^.

Le pape m se coiiteiKa pas de cette publique démoii^ slration. ÉcriTant aux évêqaes des Gaules ^ il leur parle

ainsi : c Nous tous prions de faire écrire le nom du

« pape Nicolas dana lea livres et les dyptiques de vos i églises , de le faire nommer à la messe et d'ordonner « la méoie chose aux évéques vos confrères. Nous vous c exhortons aussi à résister vigoureusement de vive voix « el par écrit aux princes grecs et aux aotres , principaft Imeot aux clercs qui voudraient entreprradre quelque c chose contre sa personne ou ses décrets , sachant que t nom ne consentirons jamais ^ ce que Ton pourrai! tei^

• ter ici CMtre lui. 11 est vrai que nous ne voulons pas € être inflexibles envers ceux qui implorent la miséricorde c du Saint-Siège, après tine satisfaction raisonnable, i powrv« qu'ils ne prétendent pas se jostiûer en accusant « ee grand pape , qui est maintenant devant Dieu , ot que i persoMM s'a osé reprendre de son vivant. Soyez donc < vigMaos el ceiwageiix mr ce point, et inslruisea tous

• les évèqaes d'au^delk ées Alpes : car si on rejette un

• fape ou ses ééerets, avcun de vo«s ne peut compter c que ses ordonnances subsistent (f )« »

La même année (868), Adrien rendant à Ado», qui l'avait engagé k soutenir ces décrets : c Je prétende tes » défandrOy lui dii^ft, eomme les miens propres. Mais si c les eiroonstancn des temps l'ont obligé d'user de s6- « vérité, ïkat ne noue empêche d'en user autreaieit, t sele» la éifféreiiee des occasions* » Toute la poUHque

(1) Cône, t. VHK Ep. XXXV.

d'Adrien est dans ces paroles. 11 eonprit qae pour recueillir les fruits de la vigueur de Nicolas , il fallait céder quelque chose , et qu'ainsi , il ramènerait ceux qui étaient séparés du Saint-Siège.

Lothaire voulut profiter des dispositions du pape pour tâcher de rentrer dans sa communion. II envoya ï Rome Adventius, accompagné de son chancelier; il témoignait dans sa lettre regretter beaucoup le pape Nicolas , et il ajoutait : c Je me suis soumis à lui , ou plutôt c an prince des apôtres , au-delk de tout ce qu'ont fait « mes prédécesseurs. J'ai suivi les avis paternels et les « exhortations de ses légats , au préjudice même de ma f dignité. Je n'ai point cessé de le prier que, suivant les

< lois divines et humaines , il me fût permis de me pré* 4 senter k lui avec mes accusateurs ; mais il me l'a tou- € jours refusé et empêché de visiter le Saint-Siège , dont 4 mes ancêtres ont été les protecteurs.... > Lothaire ne •ê borna pas à réclamer directement l'indulgence du pape ; il pria l'empereur Louis de l'aider dans cette entreprise.

Celui-ci ne pouvait pas refuser son intervention dans •ctte négociation ; le pape lui devait aussi de grands mé^ nagemens : aidé par les troupes de Lothaire, l'empereur protégeait la partie méridionale de l'Italie contre les Ser^ ràsins qui la ravageaient (1). Adrien ne put lai refuser l'absolution de Valdrade. En annonçant k celte femme sm pardon , il lui pariait ainsi : t Nous avons appris par

< le rapport de plusieurs personnes, et principalBuent de « l'emperenr Louis , que vous vous êtes repentie de votre

(i) Ch. Carr., c- 56. An. Met. 867.

péché et de votre opiniâtreté ; c'est pourquoi nous vous délivrons de Tanathème et de Texcommunication , et vous rentrerez dans la société des fidèles , vous donnant permission d'entrer dans Téglise , de prier, de manger et de parler avec les autres chrétiens. Soyez si bien sur vos gardes à l'avenir, que Dieu vous accorde dans le ciel l'absolution que vous recevez sur la terre ; car si vous usez de dissimulation , loin de vous délier, vous vous engagez davantage devant celui qui voit le cœur. Ne vous laissez pas tromper par ceux qui vous flattent et sachez que la vérité ne peut demeurer cachée (i). » Cependant la reine Thietberge se trouvait à Rome depuis un an ; elle y était venue k la sollicitation pressante de son mari , pour demander la dissolution de son mariage. Mais quelque envie qu'eût le pape Adrien de ne pas mécontenter Lothaire , il résista sur ce point important avec autant de fermeté que son prédécesseur, c La reine Thietberge votre épouse , lui écrivit-il , nous a expUqué ses peines de sa propre bouche , et nous a dit qu'à cause de quelque infirmité corporelle et de ce que son mariage n'a pas été légitimement contracté , elle désire se séparer de vous, renoncer au monde et se consacrer k Dieu. Cette proposition nous a surpris : quoiqu'elle eût votre consentement, nous n'avons pu lui donner le nôtre. Au contraire , nous lui avons enjoint de retourner avec vous et de soutenir le droit de son mariage. Quant aux raisons qu'elle prétend avoir de se séparer, nous avons remis à les examiner mûrement avec nos

(i) Ad. Ep« cxLUi.

c frères dans un concile. C'est pourquoi nous exhortons c votre excellence k ne point écouter les mauvais conc seils , mais à recevoir la reine avec toute Taffection qui f lui est due , comme une partie de vous-même. Que si c la difficulté du chemin ou quelque infirmité corporelle € l'oblige k demeurer dans quelqu'une de ses terres, c en attendant le concile , elle doit y être en sûreté € sous vofre protection royale , et disposer des abbayes < que vous lui avez promises de votre bouche , pour avoir c de quoi se substanter avec dignité. Si quelqu'un s'y op^ c pose, il sera frappé d'anathème, et vous-même exc communié si vous y prenez part (1). > On voit par cette lettre que, malgré son penchant pour les voies de douceur, Adrien savait parler un langage ferme , quand cela était nécessaire.

Sur ces entrefaites , Euthymius, écoyerde l'empereur, arriva k Rome pour y porter la nouvelle du rétablisse* ment du patriarche Ignace. Le pape s'empressa d'écrire k l'un et a l'autre : il déclara que , dans cette affaire , il suivrait exactement la marche tracée par le pape Nicolas. Ces lettres venaient k peine de partir, lorsque d'autres envoyés de l'empereur arrivèrent ; ils remirent k Adrien les pièces destinées a Nicolas. Voici ce que Basile lui éeri*» vait: < Ayant trouvé k notre avènement k l'empire, noc tre Église privée de son pasteur légitime et soumise k It c tyrannie d'un étranger, nous avons chassé Photius, avec € ordre de demeurer en repos , et nous avons rappelé c Ignace , notre père , manifestement opprimé et jastifié

(1) Ad. Ep. xui.