II

SIO

quatorze ans (1). Léon YI, son sucesseor, ne le garda que sept mois et quelques jours ; Etienne YO vint après lui , il ne régna que deux ans et mourut en Tannée 931 .

Gui et Marozie sa femme exerçaient toujours à Rome un pouvoir absolu. C^e-ci tenta une entreprise d*une audace inouïe , et , k la honte de cette triste époque , elle y réussit. On se souvient du conmierce criminel qu'elle avait eu avec le pape Sergius III : elle voulut revêtir de la pourpre pontificale le fruit de ce coupable amour; il se nommait Jean et n'avait que vingt-cinq ans ; il régna sous le nom de Jean XI (2). Sur ces entrefaites , Gui étant venu k mourir, Marozie pensa à consolider son pouvoir par une alliance. Elle écrivit k Hugues, roi de Lombardie , pour lui offrir, avec sa main, de partager son autorité k Rome. Hugues y consentit et vint demeurer au château Saint- Ange , résidence de Marozie. Il se rendit bientôt odieux aux Romains par ses vexations et par ses mépris. Albéric, fds de Marozie et du marquis Adalbert , eut particulièrement k souffrir des dédains de Hugues. Un jour qu'il donnait k laver k ce prince , il en reçut un soufflet parce qu'il lui avait versé trop d'eau sur les mains. La haine et la vengeance décidèrent alors Albéric k une rupture violente, * il assembla ses partisans et marcha avec eux contre le château Saint-Ange. Hugues, pris k Timproviste, eut k peine le temps de se sauver, Albéric resta maître de Rome et il fit du château une étroite prison où il tint renfermés sa mère et le pape Jean, son frère. Celui-ci occupait le Saint-

(1) Flod. Cbiron. ; Lvîtp. ; ftti. Chron.

(2) Flod. vers. ; Luitp.

Siège depo» deux ans. Après cette ettâstttypbe, il ii*esl ph» qoestion de lui dans rhistoire , soit qa'on ait cessé de le regarder comme pape , s<Ht qu'il soit mort dès l'an 953, et dans ce dernier cas le siège de Rome resta vacant pendant trois ans, car I4tn VU , sncccssenr de Jean , ne lot ordonné qn'en 936.

Léon VII ne marcha pas snr les traces odieuses de Ses prédécesseurs. Il n'avait pas recherché Tantorité pontitcale, et an contraire il avait fait ce qu'il avait pu pour Té- Titer. Flodoard, qui l'avait connu , le déplut comme on homme appliqué k la prière et h la méditation des choees créâtes , affable , sage et agréable en ses discours. Lorsqu'il monta sur le trône pontifical, Albéric était maître de Rome ; Hugues lui faisait en vain la guerre pour la re« prendre. Le pape voulut rétablir la pain entre eux. H 8t donc venir h Rome l'abbé de Quny , qui jouissait d'un grand crédit auprès de Hugues. Ce saint homme réussit dans cette difficile entreprise ; il conclut la paix entre les deux contendans, et Hugues^ pour la cimenter, donna sa fille en mariage k Albéric. Léon VU ne gouverna l'Église que trois ans et demi , il mourut en 959 ; Etienne VIII lui succéda (1).

Il était né en Allemagne, et cette origine le rendit si odieux aux Romains qu'ils exercèrent sur lui les plus aF* freuses violences : ils le prirent et lui découpèrent le vi« sage de manière à le rendre méconnaissable. Le malheU'^ reuï Etienne n'osait plus paraître en public. Son ponti* ûùjA du)*a néanmoins trois ans et quatre mois. Albéric et

(I) Earon. ; Papeb. conat.

Hognes n*ayaieDt pas tardé à reprendre les hostilités, et la guerre désolait de nouveau les environs de Rome. Etienne YIII eut recours au même moyen que son prédécesseur pour tâcher de ramener la concorde : il manda Tabbé Odon ; mais a peine arrivé à Rome , il y mourut sans avoir rien tenté auprès des deux rivaux. C'est à peu près tout ce qu'on sait du pontificat d'Etienne YIII : il mourut en 945.

Marin II vint après lui : son pontificat ne fut guère plus long, il dura trois ans et demi. Marin ne s'occupa que de ses devoirs religieux , il répara les églises et assista les pauvres ; étant mort en 946 , il eut pour successeur Agapit II. L'histoire garde son souvenir comme celui d'un bon pape ; mais ni lui ni son prédécesseur n'étaient de force à lutter contre l'époque épouvantable au milieu de laquelle ils vivaient : ils ne purent que protester par la pureté de leur vie contre la corruption et la barbarie de leur temps. Âgapit mourut l'an 956 (1).

Cependant l'Italie voyait le pouvoir séculier changer de mains h chaque instant. Dès l'année 945 , le roi Hugues, abandonné des Italiens , avait cédé son autorité à son fils Lothaire , puis il s'était retiré en Provence oji il finit ses jours. Lothaire ne fut pas plus heureux que son père : après quatre ans de règne il mourut empoisonné, et l'autorité resta k Bérenger , son concurrent. La veuve de Lothaire , Adélaïde , résolut de renverser celui qui avait été cause de la ruine et de la mort de son époux. Elle était belle ; elle écrivit k Othon-le-Grand , roi de Germanie ,

(i) Flod. Chron.

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lui offrant sa main s'il voulait être rinstrument de sa vengeance. Othon accepta; il passa en Italie, épousa Adélaïde , réduisit Bérenger et son fils Adalbert et joignit la Lombardie k ses États. Pour celte fois il ne vint pas jusqu'à Rome, il laissa même a Bérenger et k Adalbert, fils de celtii-cî, une partie de leur ancienne autorité. Ceci se passait en 951. Trois ans après, Albéric vint k mourir, et son fils Octavien lui succéda, quoiqu'il fût clerc. Tel était l'état de l'Italie lorsque Agapit II vint a mourir.

Octavien , a peine âgé de dix-huit ans , conçut la pensée de monter sur le trône pontifical. Il avait k Rome un parti puissant , et il lui fut facile de réaliser son projet. II changea de nom et prit celui de Jean XII (1). Octavien , livré k toutes les passions d'une jeunesse emportée , né vit dans l'autorité papale, jointe au pouvoir séculier, qu'un moyen de se Uvrer k tous les débordemens avec plus de sécurité. Les habitudes de la guerre avaient perverti les hommes qui exerçaient le pouvoir reUgieux. En Orient c'était la même corruption qu'en Occident , et les patriarches poussèrent aussi loin que certains papes la dépravation des mœurs ; ils y joignirent de plus les foreurs des hérésies. Pendant que le débauché Jean XII souillait la pourpre pontificale , le patriarche Théophylacte venait de toourir , et il n'avait cessé de se plonger dans tous les excès et dans toutes les folies (2). Ainsi, de

(1) (Test le premier pape qui ait changé de nom.

(î) 11 mettait en vente tous les ordres de l'Église et les promotions des évéquss. Il était passionné jusqu'à la folie pour la chasse et pour les chevaux , dont il avait plus de deux mille , et ne les nourrissait pas de foin et d'orge, mais de pigeons , de noisettes, de (Mstaches ,

toutes parts, les mêmes causes amenaient les mêmes eflfcts. ,

Dès son avènement > Jean XII assembla des troupes et marcha contre Pandolfe, prince de Capoue. Ses armes ne furent pas heureuses , et il fut contraint de revenir à Rome. Bérenger et Âdalbert, son fils, maîtres encore de l'Italie, Taccablaient plus que jamais de leur domination. Jean XII n'était pas assez puissant pour se délivrer de leur tyrannie ; il écrivit au roi Othon pour lui demander son appui. Jean, cardinal-diacre, et Âzon, scriniaire, partirent en qualité de légats pour porter cette lettre (960). De toutes les parties de lltalie Othon recevait des plaintes contre Bérenger. Presque tous les comtes et tous les cvêques eurent recours k lui contre leur tyran. Othon, tenté par l'empire , consentit k se rendre II ees pressantes sollicitations (1). Avant de partir, il fit élire roi son fils Othon , qui n'avait encore que sept ans. On dit qu'il se Ua alors par un serment au pape Jean (2); il promit de n'attenter ni à la vie , ni k la santé « ni k l'autorité dn pape, de ne prendre aucune détermination qui le reg<^de« lui Qu les Romains , sans son aveu , epfin de loi r ^indrfi t«ut ce qu'il aura conquis des terrep de ^t Pienpe.

Othop arriva k Rome en 963. Il y fut r^çfi <!Qmnie qn sauveur, aux acdamatiopsi du peuple et 4« dergé.

de dattes , de raisins secs et de figues trempées dans d'exceUent vin,

avec les parfums les plus excpiis n introduisit la mauvane eoo-

tume de danser dans l^ égUsensk s^ux grandes Uu» avec 4^ ecHikir- ^Qna indécentes, dés éclats de rire et des chan^OQ» triviales. (Fleury, HIst. eccl, U w^ Uv* ui|.)

(1) I^witp* VI, Hist.

(9> Diiti mn , e. 3fi.

Jean XII le couronna empereur ; il lui jura , sur le corps de saint Pierre , en son nom et au nom de tous les Ro« mains, de ne jamais se dégager de son obéissance et de ne porter aucun secours à Bérenger ni k son fils (1). De son côté, Othon rendit a TEglise romaine ce qui lui avait été enlevé daus toute l'Italie : il y joignit de gramJs présens d*or et de pierreries pour le pape. Il confirma, par un acte authentique , les donations de Pépin et de Char< lemagne, savoir , la ville de Rome, son duché et ses dépendances, plusieurs villes de Toscane, Texarchat de Ravenoe , la Pentapole , plusieurs places de la Lombardie et de la Campanie , les duchés de Spolette et de Bénévent , la Corse , le patrimoine de Sicile (2). Othon y joignit encore sept villes de son royaume de Lombardie ; cette donation est copiée textuellement de celle de Louis-le^Débonngire, et porte h la fin cette clause importante : c Sauf en tout notre pouvoir , celui de notre fils et celui de nos descendans. > On y règle enfin ce qui concerne Félection du pape. Tout le clergé et la noblesse de Rome s'obligera, par serment, k la faire canoniquement , et le pape élu ne sera point sacré qu'il n'ait promis publiquement , en présence des commissaires de l'empereur, de conserver les droits de tous. Personne ne troublera ' la liberté de l'élection sous peine d'exil. Enfin ^ il est dit qu'il y aura toujours des commissaires du pape et de l'empereur , qui lui rapporteront tous les ans comment les ducs et les ju-

(t) Fiod. Cliron. ; Sup. Reg. ann. 962; Loitp. vi.

(2) Si Dieu le met entre nos mains , dit Tempereur* La Sicile était alors au pouvoir des Sarrasins.

ges rendenl la justice. Ils porteront premièrement au pape les plaintes qu'ils recevront, et il choisira, ou d'y l'aire remédier aussitôt, ou de souffrir qu'il y soit remédié par les commissaires de l'empereur (15 février 962) (1). On voit que le pape se réservait en dernier ressort la souveraineté et la juridiction sur Rome, et tous les lieux mentionnés par cet acte (2). En même temps le pape accorda a l'empereur l'élection de Magdebourg en métropole.

Jean XII ne garda pas long-temps la foi qu'il avait jurée k Othon ; il n'attendit pas que celui-ci eût quitté l'Italie pour la violer. Othon était encore k Pavie lorsqu'il apprit que Jean s'était lié de nouveau avec Âdalbert, et qu'il lui avait promis avec serment son concours contre l'empereur. Plus surpris qu'indigné , il envoya des députés k Rome pour s'informer de la vérité. Les citoyens les plus considérables répondirent en chargeant le pape des accusations les plus graves : ils disaient que s'il préférait Âdalbert k l'empereur, c'est qu'il avait un complice dans le premier et un juge dans le second. Ges accusations n'étaient que trop fondées ; mais l'empereur rejeta sur la jeunesse du pape ces actions odieuses, c II pourra se corriger, répondit-il, par les exemples et les avis des gens de bien, i II tourna son indignation contre Adalbert , et alla mettre le siège contre Montefeltre , où il s'était enfermé. Sur ces entrefaites , il

(1) Fleury, Hist. eccl. , t. xu , liv. lvi.

(â) L'original, écrit en lettres d'or, était garde à Rome au château Saint-Ange.

reçut une députatioa du pape : elle se composait de Léon, proto-scriniaire de l'Église romaine, et de Démétrius, un des personnages les plus considérables de Rome. Il pronietlait par leur bouche de réformer ce qui dans sa conduite avait été le résultat de sa jeunesse; en même temps il se plaignait que l'empereur eût reçu un cvéque nommé Léon et un diacre-cardinal nommé Jean , qu'il accusait de trahison , et qu'il se fit prêter serment k luimême et non au pape , dans les lieux où il établissait sa domination.

Voici la réponse de l'empereur : t J'ai promis de rendre a l'Église toutes les terres de saint Pierre qui viendraient en ma puissance ; c'est k cette fin que je veux chasser Bérenger de cette forteresse. Quant k l'évéque Léon et au diacre Jean, je ne les ai pas reçus , mais j'ai appris qu'on les avait arrêtés k Gapoue comme ils se rendaient k Gonstantinople , chargés par le pape d'une mission contraire k nos intérêts et k nos conventions. On a pris avec eux un Bulgare, nommé Salec, élevé chez les Hongrois et admis k l'intime amitié du pape. Il était accompagné d'un méchant homme , nommé Zacharie, que le pape a consacré évêque depuis peu. Ces hommes allaient en Hongrie pour y fomenter la guerre contre nous. Je ne l'aurais pas cru, si je n'avais pas vu les lettres du pape scellées en plomb avec son nom. > Othon ne se contenta pas de se disculper par écrit : il envoya k Rome Landohard, évêque de Munster, et Luitprand de Crémone. Ils étaient accompagnés de vassaux qui devaient prouver l'innocence de leur maître par

répreuve du duel , si le pape ne reeevait pas ses excuses. Jean XII refusa de les admettre à cette preuve et à celle du serment : il envoya des députés à Tempereur pour gagner du temps. U écrivait d'un autre côté k Adalbert de se presser. Celui-ci vint en effet k Rome , et le pape ly reçut avec les plus grands honneurs.

 cette nouvelle , Tempereur bâta le siège de Montefeltre, et k la fin de Tété il se rendit k Rome. Jean XII et Adalbert n'osèrent l'y attendre , et ils s'enfuirent emportant le trésor de saint Pierre. Dès son arrivée, Othon assista k un concile tenu par les évêques de Rome dans Péglise de Saint-Pierre. On y porta contre Jean XII de terribles accusations. Luitprand de Crémone servait d'interprète k l'empereur, qui ne savait que le saxon ; il prit la parole en ces termes : c II arrive souvent, et c nous le savons par expérience, que ceux qui sont con- < stitués en dignité sont calomniés par leurs envieux, ce c qui me rend suspecte l'accusation lue par le diacre Bec noit. C'est pourquoi je vous conjure, au nom de Dieu f qu'on ne peut tromper , et de sa sainte Mère , et par le c corps de saint Pierre dans l'église duquel nous sommes, c que l'on n'avance rien contre le pape qu'il n'ait effiQCtic vement commis, qui n'ait été vu par des hommes dif gnes de foi. i Les évéques, le clergé et le peuple dç Rome répondirent tout d'une voix, en protestant de la vérité des accusations portées contre le pape. Alors l'empereur lui écrivit ainsi :

c Étant venus k Rome pour le service de Dieu, comme c nous demandions aux évêques et aux cardinaux la € cause de votre absence , ils ont avancé contre voqs des

choses si honteuses qu'elles seraient iod^oes ^ ge|is de théâtre. Tous, tant clercs que laïques^ vous ont accusé d'homicide, de parjure, de sacrilège, d'inçestg avec vos parentes et avec deux sœurs ; d*avoir hu du vin pour l'amour du diable , et d'avoir invoqué dans 1^ jeu Jupiter, Yénus, et les autres démons. Nous vous prions donc instamment de venir vous justifier sur tous, ces eliefs. Si vous craignez Tinsolence du peuple , nous vous promettons avec serment qu'il ne se fera rien que selon les canons (6 novembre 963). »

Le p9pe répondit aux évéquos : c Nous avons ouï dire que vous voulez faire un autre pape. Si vous le faites, je vous excommunie de la part de Dieu tout-puissant , en sorte que vous n'a;ez le pouvoir dordonner per^ sonne ni de célébrer la messe. > €ette menace n'arrêta pas le concile ; il adressa une; nouvelle lettre a Jean XII , mais elle ne put lui être re^ mise, car on ne le trouva plus sur les bords du Tibre. L'empereur prit alors la parole et exposa sea griefs parti-<. Cttliers que l'on connaît. Il pria le concile de se paronon* eer. i II faut un remède pour un tel mal? dirent les éyê^ « gués. Si par ses mœurs corrompues il ne nuisait qu'^ c hd-meme , on devrait le tolérer , mm son exemple en ^ f perverti un grand nombre d'autres. Nou^ vqus prions i donc que ce monstre soit chassé de la 3«Mte É^gliaei f romaine, et qu'on mette à sa place un bon exemple, > L'empereur ayant donné son assentiment» left éiéquen choisirent Léon, proto-scriniaire de l'Eglise romaine. Il fut ordonné pape au mois de déeembre suivant, et prît là mm éeLéonVIIL

Cependant Jean XII avait encore un parti puissant dans Rome. Une conjuration fut ourdie contre Temperenr ; mais celui-ci, prévenu k temps, fit saisir et mettre k mort les principaux conjurés. Ceux qui survécurent en conservèrent une haine violente. Dès qu*il eut quitté Rome , ils y firent entrer le pape Jean. Léon eut a peine le temps de prendre la fuite. Jean, cardinal-diacre, eut la main droite coupée ; on arracha la langue , le nez et deux doigts a Azon, proto-scriniaire. Cette vengeance accomplie , Jean XII tint un concile pour annuler le précédent. La plupart des évéques qui le composaient avaient assisté a celui qui l'avait déposé trois mois auparavant. Le pape ouvrit la première session en ces termes : t Vous savez , c mes chers frères, que j'ai été chassé démon siège € pendant deux mois par la violence de l'empereur. Je c vous demande donc si , selon les règles , on peut appec 1er concile celui qui a été tenu dans mon église en mon c absence, le quatrième jour de décembre, par l'empereur c Othon, avec ses archevêques et ses évéques? t Le concile répondit : c C'est une prostitution en faveur de Léon l'usurpateur. — Nous devons donc le condamner? dit le pape. — Nous le devons, répondit le concile. > Jean XII posa ensuite diverses questions touchant le sort que méritaient Léon, Ceux qui l'avaient ordonné et ceux qui rayaient aidé. Le concile les condamna k diverses peines. En un mot, le pape obtint tout ce qu'il demanda. Ainsi finit ce concile, qui fut encore moins régulier que le précédent.

Lorsque Jean Xll ci^t remporté cette victoire sur ses ennemis, il reprit sa vie dissolue avec plus d'ardeur que

2âi

jamais. Le châtiment ne se fit pas attendre ; sa fin fat digne de ses crimes. Ayant donné un rendez-vous pendant la nuit à une femme mariée , il fut saisi et frappé si violemment qu'il mourut au bout de huit jours sans avoir reçu le viatique. C'était le 14 mai 964 (1).

Les Romains qui avaient toujours une horreur profonde pour la domination de l'empereur Othon , se hâtèrent d'élire un nouveau pape : ils ne tinrent aucun compte de l'ordination de Léon VIII et placèrent sur le trône Benoit , cardinal-diacre de l'Église romaine; il prit le nom de Benoit V. A cette nouvelle , Othon vint en grande hâte mettre le siège devant Rome : il traita les assiégés avec une rigueur inouïe : ceux qui voulaient sortir étaient pris, et on ne les laissait aller qu'après les avoir mutilés. La haine était égale des deux parts ; les Romains se défendaient en désespérés ; le pape Benoit n'épargnait rien pour exalter leur courage , et il monta sur les'murailles pour menacer d'excommunication l'empereur et son armée. Othon ne tint aucun compte de cette démonstration, et les Romains , dévorés par la famine , lui ouvrirent leurs portes le 25 juin 9G4. Benoit Y fut abandonné, et Léon VIII remonta sur le trône pontifical.

Selon la coutume , Othon voulut faire légitimer par un concile les actes qu'il venait d'accomplir : on en assembla un dans l'église de Latran (2), auquel l'empereur assistait avec les évoques romains , italiens , lorrains , saxons, le clergé et le peuple de Rome. On y amena

M) Luitp. VI, Hist. t. ii; Supl. Regin. ann. 964. (2) Gonc. t. IX.

Benoit V, re?ètQd'orneniens pontificaux. Benoit, cardinalarchidiacre, Tinterpella alors pour lai reprocher son usurpation ; il répimdit : Si j'ai failli , ayez pitié de moi. L'empereur demanda sa gr&ce en fondant en larmes : cette prière était un ordre. Les évëques prononcèrent alors sa sentence en ces termes : t Nous priTons de tout honneur du pralitic cat et de la prêtrise Benoit, usurpateur du Saint-Siège ; c mais en considération de Tempereur qui nous y a rétac blis , nous lui permettons de garder Tordre de diacre , c à condition qu'il ne demeurera plus & Rome , mais qu'il c se rendra en exil. > Le concile donna aussi un décret par lequel le pape Léon , le clergé et le peuple de Rome réunis accordent et confirment h Othon et ît ses successeurs le droit de se choisir un successeur pour le royaume d'Italie, d'établir le pape et de donner l'investiture aux évêques ; en sorte qu'on ne pourra élire ni patrice, ni pape , ni évéque , sans le consentement des empereurs , sous peine d'excommunication , d'exil perpétuel et de mort. Othon quitta bientôt Rome ; il passa le reste de l'année en Italie où une peste violente décima son année, n avait emmené avec lui Benoit Y, et il le traitait avec une grande distinction : c'était un homme savant et ve^ tueux, et digne d'tm meilleur sort. Il fut relégué à Strasbourg , et il mourut au moment où l'empereur se disposait à le rendre aux Romains qui le redemandaient (1).

Léon VIII ne garda le Saint-Siège que quatorze mois, il mourut au mois d'avril 965. Les Romains envoyèrent des députés à l'empereur pour le consulter sur l'élection.

(1) Snpl. Regin. ann. 964 ; Apad Papeb. conat.

A leur retour, on élut d'un consentement unanime Jean, ëvêque de Narni, qui prit le nom de Jean XIII. Son humeur altière lui attira bientôt pour ennemis les personnages les plus consiAferables de Rome. Un complot s'ourdit contre lui , il fut saisi et envoyé en exil dans la Campanie , oîi il demeura onze mois. L'empereur s'empressa d'accourir k Rome, il y arriva pendant l'automne de l'an 966. Les Romains, craignant sa colère , s'étaient hâtés de rappeler Jean XIIL Cette satisfaction ne p^ut pas suffisante k Othon, il fit mettre k mort douze des personnages les plus considérables de la ville , qui s'étaient mis a la tête des révoltés. Le préfet de Rome, Pierre, qui avait eu la plus grande part k cette affaire , fut abandonné au pape. On lui coupa la barbe et on le pendit par les cheveux au cheval de Constantin ; on le plaça ensuite sur un âne, la tête tournée vers la queue de l'animal; dans cet état, on le promena par la ville en l'accablant de mauvais traitemens : après ce supplice , comme il n'était pas mort, on l'envoya en exil. Quand la paix fut ainsi rétablie , l'empereur et le pape se rendirent ensemble à Ravenne, où ce dernier rentra en possession de celte ville et de son territoire.

Jean XIII mourut en 972 après avoir tenu le Saint- Siège près de sept ans. Benoît VI lui succéda , il ne régna que dix-huit mois ; les Romains, qui donnaient et re^ prenaient le pontificat comme autrefois Tempire , s'emparèrent de Benoit YI et le jetèrent dans une prison où il fut étranglé. Crescentius, fils de la trop célèbre Théodora el du pape Jean X, amena cette rébellion. Avant que Benoit VI ne périt d'une fin tragique , on avait ordonné un

diacre nommé Francon il prit le nom de Bonifaee TU ; A h mort de Benoit , nne noaydle faction le chassa et on mit à sa place Donos II qui ne fit qne passer (1). Enfin, on plaça sor le trône pontifical Benoit YII , éwèqae de Sntri ; il tint le Saint-Siège huit ans et demi. D eut ponr successeor Pierre, évèqae de Pavie : il avait été chancelier de Tempereor Othon IL II changea de nom (on dit qne ce fat par respect pour saint Pierre) , il prit celui de Jean XIV. Francon n'avait pas perdu espoir de ressaisir la pourpre. Â la mort de Benoit VII il était revenu à Rome, mais il n*avait pu réussir à se faire élire. Il compta sur la versatilité et les passions des Romains et il n'abandonna pas la partie. L'événement prouva qu'il ne s'était pas trompé. Il parvint h grossir son parti. Jean XIV arrêté fut déposé , et au bout de quatre mois il mourut en prison de misère et de faim, le 20 août 984. Francon fut reconnu pape , et il reprit la pourpre sous le nom de Boniface VII qu'il avait déjà porté ; il ne la garda que onze mois, une mort subite l'enleva subitement. Cette mort fut-elle naturelle , ou bien le résultat d'un crime ? Les mœurs du temps nous feraient assez pencher vers cette dernière supposition, même à défaut de documens et de preuves. Une circonstance vient encore confirmer cette conjecture. Boniface était si détesté que ses propres serviteurs percèrent de coups de lance son cadavre , le traînèrent par les pieds et le laissèrent tout nu

(i) Ces temps sont fort obscurs; la soccetsion des papes y est assez peu certaine. Ainsi quelques historiens mettent Donis avant Benott VI ; d^antres même ne le comptent pas parmi les papes.

dans la place, devant le cheval de Constantin. Le lendemain, quelques clercs le ramassèrent et Fensevelirent. Jean , Romain de naissance, fut cla après lui, mais il ne vécut que quatre mois et n'est pas compté parmi les papes, parce qu'il ne fut pas sacré (1). Son successeur portant le même nom que lui , prit le nom de Jean XV ; il fut sacré le 25 avril 986. Il était tout-k-fait digne de cette horrible époque ; Thistoire en parle comme d'un homme intéressé et de lame la plus vénale. Il mourut d'une fièvre violente vers la fin d'avril 996 , après dix ans de pontificat.

Le roi Othon III se trouvait alors en Italie non loin de Ravenne. Les députés du sénat vinrent l'y trouver pour lui demander ses ordres au sujet de Télection , et le prier de se rendre k Rome où il n'était pas allé depuis la mort de son père. Othon conçut la pensée de prendre le nouveau pape dans sa famille : il jeta les yeux sur son neveu Brunon , jeune clerc très instruit dans les lettres humaines. Quand le clergé et le peuple l'eurent élu, il partit pour Rome accompagné de deux évéques ; les Romains l'acceptèrent sans difficulté, et il fut ordonné sous le nom de Grégoire V, quoiqu'il n'eût que vingt-quatre ans. Il ne tint le Saint-Siège que deux ans et neuf mois. C'est le premier Allemand qui ait été élevé au souverain pontificat. Othon le suivit de près à Rome où il se fit couronner empereur (2).

(1) VArt de vérifier les Dates le complc dans la succession des papes sous le nom de Jean XV.

(2) Ghr. Ilild.; Duscbesne, Chron. rax. ; Epit. ap. Ban