CHAPITRE V

Adrien. ~ Charlemagne à Rome. — Le pape médiateur entre deux souverains. — L'adoptianismo. — Vertus d'Adrien. — Léon HI,

— Attentat contre le pape. — Charlemagne est couronné, empereur à Rome. — Schisme à Constaniinople. — Etienne IV. — Pascal I. — Eugène IL— Valentin. — Grégohre IV.—Sergios IIL

— Léon IV. — Benoît IIL

Dès que le roi Didier eut appris l'élévation d'Adrien , il lui envoya des ambassadeurs pour lui demander son amitié. Le pape répondit qu'il ne pouvait se fier a de vaines protestations; qu'il sommait Didier détenir ce qu'il avait promis à Etienne 111. Les ambassadeurs firent les plus grands sermens au nom de Didier ; mais presque aussitôt celui-ci s'empara de plusieurs villes de l'exarchat de Ravenne, En même temps il recueillit la veuve du roi Carloman et ses deux fils, et voulut que le pape les sacrât II. 6

rois des Fraoks. Le pape refusa coDstammenl , et eut recours au roi Charles; car, presque immédiatemeot , Didier avait repris les hostilités. Charles vint l'assiéger dans Pavie. Le siège ayant duré six mois , il proGta de ce séjour en Italie pour venir à Rome. Il y fut reçu avec les {dus grands honneurs, et confirma la donation qu*il avait faite au pape Etienne, conjointement avec son père Pépin et son frère Carloman. Cette donation était plus ample que celle de Pépin (1) , et commençait sur la côte de Gènes par le promontoire de la Lune , aujourd'hui port de Spezia , en face de la Corse. Elle s'étendait ensuite kBardi, kRege, à Mantoue, et comprenait l'exarchat de Ravenne , les provinces de Vénétie et distrie , les duchés de Spolette et de Bénévent. Charlemagne quitta ensuite Rome» et revint devant Pavie, qui ne larda pas à se rendre. Didier fut envoyé dans le monastère de Corbie où il termina ses jours. Telle fut la fin du royaume des Lombards, qui avait duré en Italie un peu plus de deux cents ans. Charlemagne prit le titre de roi des Franks et des Lombards.

Après avoir mis l'empire d'Orient dans un état de désolation épouvantable , Constantin Copronyme mourut. Il avait régné trente-quatre ans. Son fils, Léon , surnommé Chazare, lui succéda. Pendant quelque temps il dissimula sa haine pour les images ; mais vers la fin de son règne il se déclara ardent iconoclaste. Il ne régna que cinq ans. Constantin fut couronné, et comme l'impératrice Irène, sa mère, était catholique , l'empire respira.

<!) Fieury; Anait. ; MaMlon.

Sur la (in de Tannée 780, le roi Charles vint en Italie, où le pape rappelait depuis long-temps (1). Il profita de son séjour a Rome pour faire baptiser son frère Carloman, auquel Adrien donna le nom de Pépin. Charlemagne traita de diverses affaires avec lui , et se rendit ensuite k Milan^ où il fit baptiser sa fille Gisèle, qui venait de naître. Revenu en Gaule, il s'empressa de faire savoir au pape qu'un grand nombre de Saxons s'étaient convertis.

Quelques années après (786) , un concile fut tenu % Nicée. C'était le septième concile général au sujet du culte des images, et surtout de l'adoration de la croix. On condamna Ticonoclasie. Les décisions du concile se terminèrent par ces mots : Ceux... qui abolissent, comme les hérétiques , les traditions de l'Église , ceux qui introduisent des nouveautés , qui ôtent quelque chose de ce qu'on conserve dans l'Église, l'Évangile, la croix, les images ou les reliques des saints, qui profanent les vases sacrés ou les vénérables monastères : nous ordonnons qu'ils soient déposés s'ils sont évêques ou clercs , et excommuniés s'ils sont moines ou laïques. Ce décret fut souscrit par les légats et les évêques au nombre de trois cent cinq ; ce concile anathématise celui de Constantinople et quelques uns de ses adhérens. Les actes envoyés k l'impératrice et à l'empereur furent souscrits par eux. Les légats du pape étant de retour k Rome, Adrien fit traduire en latin les actes du concile , et les fit placer dans sa bibliothèque.

Cependant Charlemagne fit un troisième voyage k

(i) Vit. Aie. t. V.

Rome. Il ajouta li la donation qu'il avait faite au pape plusieurs villes qu'il prit à Âigise , duc de Bénévent ; savoir, Sora, Arces, Âquin , Arpi, Theano et Capoue. Tassillon, duc de Bavière, pria le pape de s'interposer comme médiateur entre le roi et lui. Celui-ci se laissa fléchir ; mais les ambassadeurs de Tassillon ayant déclaré qu'ils n'avaient aucun pouvoir pour conclure , le pape irrité prononça anathème contre le duc et les siens (1). C'est le premier exemple que nous trouvons dans l'histoire de l'autorité papale , prononçant sur les prétentions et les différends de deux souverains. A son départ, le roi Charles emmena avec lui des grammairiens et des homnies lettrés. Dès son arrivée , il reçut les actes du concile de Nicée , pour les faire approuver par les évéques d'Occident qui n'y avaient point pris part. Ces évéques ne les trouvèrent pas tout-k-fait conformes à leur usage; car ils ne rendaient aucun culte aux images ({u'ils plaçaient dans leurs églises. Ils inspirèrent au roi la pensée de composer un traité en réponse k ce concile. Ce traité, divisé en quatre livres , a gardé le nom de Livres Carolins : c'est l'empereur qui parle. On croit que la préface est tout entière de lui. Ce qu'il y a de certain, c'est que l'œuvre entière a été écrite sous son inspiration.

Cependant une nouvelle hérésie s'éleva en Espagne , l'adoptianisme (2). Elle dut son origine k Elipand, évêquede Tolède , et k Félix, évêque d'Urgel. Elle consistait a prétendre que , selon la nature humaine , Jésus-

(1) Ânn. Lisel , 787.

(2) Egin.

Christ n^est que fils adopiif et nuucupatif de Dieu. Le pape Adrien , averti de cette erreur naissante , écrivit k tous les évêques d'Espagne, pour les exhorter k ne pas y tomber , et a demeurer les fermes appuis de l'unité de rÉgUse. Elipand de Tolède n'en continua pas moins k enseigner les erreurs de Tadoptianisme. Béat, moine des Asturies , et Etherius , son disciple , s'opposèrent avec vigueur a ces fausses doctrines. La nouvelle de cette hérésie étant parvenue a Gharlemagne , il fit assembler un concile k Narbonne , métropole d'Urgel (1). Félix y était présent , et nous ne voyons pas que rien y ait été décidé contre lui. La même année il fut condamné dans le concile de Frioul. Quelque temps après (792), Gharlemagne fit amener Félix d'Urgel a Ratisbonne : Ik un nouveau concile fut tenu. Félix , condamné encore une fois , fut envoyé k Rome. Il confessa ses erreurs devant le pape Adrien , et après avoir abjuré son hérésie il revint dans son Église.

Une fois arrivé k Urgel, il ne tint aucun compte de son abjuration , et enseigna publiquement ce qu'il venait de condamner. Alors il s'engagea entre lui et Alcuin une assez longue controverse, k laquelle Gharlemagne prit part. De son côté Elipand ne s'endormait pas. Il écrivit une lettre générale aux évêques de la Gaule , et une particulière au roi Gharles : cette lettre fut lue en plein concile , et les évêques demandèrent quelques jours pour statuer k ce sujet. Le pape consulté plusieurs fois , répondit par une fort longue réfutation des erreurs

(1) Y. Ck>ngt. n. 12.

de Félix et d'Elipand. Paulin , patriarche d'Âquiloe , écrivit aussi contre les adoptianistes. Le pape répondit aux livres Garolins : il le fit avec une grande mesure , car il était pour lui de la plus haute importance de ne pas blesser l'empereur. L'affection que nous vous portons, dit-il en lui parlant , nous a obligé de répondre article par article , non pour défendre personne , mais pour soutenir l'ancienne tradition de l'Église romaine.

Cependant l'impératrice Irène , qui voulait de plus en plus s'emparer du pouvoir , cherchait par tous les moyens à rendre l'empereur Constantin odieux à ses sujets. Ce prince qui avait épousé malgré lui Timpératrice Marie , l'avait prise en aversion. Dès qu'il fut maître de ses actions, il chercha h rompre cette union abhorrée (1). L'impératrice Irène, au lieu de résister à cette aversion, ne fit que le pousser davantage k la satisfaire. Elle laissa le jeiine Constantin répandre le bruit que Marie avait voulu l'empoisonner. Cette accusation ne fut crue de personne , car tout le monde connaissait la haine qu'il avait pour Marie, et Tamour qu'il ne cachait point pour une des filles d'honneur de cette princesse. Le patriarche Taraise ne voulut pas prêter les mains k ce divorce. Nonobstant tous les obstacles , il fit mettre Marie au cou* vent et épousa Théodote qu'il aimait. Cette action causa un grand scandale à Constantinople , et fut une des causes de la fin funeste de Constantin.

La même année le pape Adrien mourut (S). Il avait fait

(1) Theoph. p. 590.

(2) Ânast.

aux églises et mx HKmastères de Rome des offrandes- et des réparations nombreuses. Parmi les monastèrea (fsCil rétablit , nous citerons celui de Saint-Étienne « celui de Saint-André , fondé par le pape Honorius , celui de Saint» Adrien , de Saint-Laurent ( celui-ci était tout-k-fait m ruine). Outre cela ^ il fit de grandes réparations aux aque* ducs et aux murailles de Rome.

Adrien avait joui pendant toute sa vie d'une grande réputation de vertu ; il ne la démentit point pendant s<m pontificat. Malgré le poids des affaires et des grands inté^ rets dont il était chargé , il donnait beaucoup de temps à la prière et aux mortifications , et faisait d'immenses au» mônes : le peuple de Rome le pleura comme un père. Charlemagne le tenait aussi en grande estime et en amk lié fraternelle. Dès qu'il eut appris sa mort, il fit faire dans tous les lieuii de son obéissance des prières pour le repos de son âme. Il ne s'en tint pas Ik , et composa son épitaphe en vers lâtios élégiaques. Adrien avait tenu le Saint-Siège pendant vingt-trois ans et dix jours. Il fut en* terré à Saint-Pierre le 26 décembre 793.

Léon m était né à Rome et avait été élevé dans le pa* lais de Latran. Son élection se fit k l'unanimité au mois de décembre 795. Dès son élévation, il dépêcha des légats a Charlemagne pour le prier d'envoyer k Rome un ambassadeur qui eût mis^on de recevoir le serment de fidélilé des Romains (1). Angilbert, abbé de Saint-Riquier , fut chargé de cette formalité. Il était porteur de pré* sens considérables et d'une lettre au pape. Outre cette

(1) Egm. V. 1.

lettre , il avait reçu des instroctions , parmi lesquelles nous remarquons la suivante : < Représentez-lui (au pape) que cette dignité est de peu d'années , et que la récompense de celui qui s'en acquitte bien est éternelle. Parlezlui fortement pour Vextinction de la simonie , et lui représentez tout ce dont vous savez que nous nous sommes plaints ensemble (1). •

L'ambition i)oussa l'impératrice Irène k un forfait épouvantable : elle fit crever les yeux au jeune empereur Constantin , son fils. Ce prince ne survécut pas a ce supplice. Il mourut le 19 août 797 : il avait régné dix-sept ans. Irène resta seule maîtresse du pouvoir; elle en profita pour rappeler les exilés, au nombre desquels se trouvaient saint Théodore et saint Platon.

Cependant Félix d'Urgel ne tint aucun compte de l'abjuration qu'il avait faite a Rome devant le pape Adrien, il retomba dans ses premières erreurs. A l'instigation de Charlemagne, un concile s'assembla k Rome : le pape le présida , et prononça l'excommunication de Félix. Peu de temps après, Léon III faillit être victime d'un complot ourdi contre lui (2). Il suivait k cheval la procession solennelle de la fêle de Saint-Marc ; Pascal et Campule , parens du pape Adrien , étaient k la tête de la conspiration, et avaient formé le projet d'assassiner Léon. Ils se jetèrent sur lui avec une troupe d'assassins, déchirèrent sc5 vêtemens, et essayèrent de lui arracher les yeux et la langue. Ils le traînè-

(1) Ap. Alcuin. p. 82.

(2) Anîist. t. VII.

rent ensuite dans l'église du monastère de Saint-Étienne et Saint-Sylvestre qui était proche. Là, ils renoo* vêlèrent leurs violences, et le laissèrent noyé dans son sang.

Quoique Léon fût gardé dans une étroite pinson , ses serviteurs et ses amis ne perdirent pas courage. Albin/ son camérier, et quelques uns de ses plus zélés défend seurs , renlevèrent la nuit du monastère d'Érasme , o# on l'avait renfermé , et le transportèrent à Saint-Pierrê. Là ils le placèrent sous la protection de Virunde , abbé de Stavelo^ représentant de Gharlemagne. Yinigise, duc de Spolette , vint l'y trouver avec des troupes asses considérables, et le conduisit à Spolette. Lorsqu'il fut remis de ses blessures , il voulut se rendre auprès de Charles magne, qui le reçut avec les plus grandes marques d'amitié. Pendant son séjour à Paderborn, Gharlemagne envoya à Urgel plusieurs évoques et plusieurs abbés pour tâcher de ramener Félix à la vérité. Il se décida à venir exposer ses doctrines en présence du roi , qui se trouvait alors à Aix-la-Chapelle. Après de longs débats, il se rendit et abjura son hérésie. Il n'en fut pas moins déposé de l'épiscopat et relégué à Lyon , où il passa le reste de ses jours.

Pendant que ces choses se passaient, Léon se dirigeait vers Rome avec une suite nombreuse d'évêques, d'archevêques et de comtes. Il y arriva vers la fin du mois de novembre 799. Il fut reçu par la milice, le clergé , les magistrats et le peuple. Quelques jours après, les évoques qui l'avaient accompagné s'occupèrent des accusations intentées par Pascal et Gampule contre lui. Ayant rè^

conao qu'elles étalant TcBavre de la mauvaise foi , ils firent saisir les accusateurs et les oiToyèreot eu France.

L'année suivante, Charlemagne se rendit a Rome. Le pape vint k sa rencontre jusqu'à quatre milles de la ville. Dès son arrivée, Charlemagne s'occupa des accusations intentées contre Léon. Celui-ci sea purgea complèiement. Ce fut pendant le séjour qu'il fit k Rome, que Charlemagne fut couronné empereur. D passa tout l'hiver dans cette ville, et n'» partit qu'au mois d'avril 80 i. Arrivé à Âix*la-Chapelle , il reçut une ambassade de l'impératrice Irène pour demander que la paix fût confirmée. Il envoya l'évéque d'Amiens et le comte Helingaud k Constantinople pour régler les clauses du traité. Pendant leur séjour dans cette ville, Nice* phore , patrice et grand-trésorier, se révolta contre l'impératrice ; il la relégua dans l'Ile du Prince , et ensuite dans celle de Lesbos , où elle mourut au mois d*aoùt soivant (803), après avoir régné cinq ans. Une nouvelle ré* volte éclata k Constantinople ; Bardane en était le chef. U finit par se rendre; mais Nicéphore, au mépris de ses promesses, lui fit crever les yeux. Le patriarche Taraise étant venu k mourir, l'empereur lui donna pour successeur Nicéphore , qui avait été secrétaire de ses prédéces* seurs. Cette même année, Chariemagne, déjà vieux, fit a Thionville le partage de ses États entre ses trois fils , Charles, Pépin et Louis. Il ne fit mention ni de l'empire , ni du duché de Rome , dont il voulait se conserver la libre disposition.

A Constantinople un nouveau schisme éclata. Le patriarche Taraise avait déposé le prêtre Joseph , celui qui

avait fait le mariage de OmstaiitiQ et de Théodote. Aprèik la mort de Tarawe, ce prêtre parYint, a forcé d'in» trigues, à gagner les bonnes grâces de Fempereiir. Celui-ci , pour le récompenser, résolut de le faire rétablir dans ses fonctions. Il en parla au patriarche Nicéphorey qui refusa d'abord , mais qui finit par céder, et prononça le rétablissement du prêtre Joseph. Saint Théodore Stu^ dite s'opposa vivement k cet acte , et se sépara de 1» communion de Nicéphore avec tous ses moines. Saini Platon suivit son exemple. On présenta k Rome leur résis» tance sous un jour défavorable, et Basile, abbé de Saint* Sabas, en écrivit assez durement k Théodore. En même temps l'empereur fit assembler un concile devant lequel comparurent saint Théodore et saint Platon ; ils Air^l accablés de mauvais traitemens. Ce manège de Constantin fut déclaré légitime. On prononça anathême k ceux qui ne recevaient pas les dispenses' des saints (1). Théodore et Platon furent ensuite relégués dans les iles voisines de Constantinople. Théodore s'adressa de sa prison au pape Léon III , qui lui répondit une lettre pleine de douces consolations et d'éloges.

L'empereur Charlemagne assembla un concile k Aix» la-Chapelle pour traiter là question de savoir si le Saint* Esprit procède du Fils comme du Père. Cette question avait #é, en premier lieu, agitée k Jérusalem par un moine nommé Jean. Des envoyés furent dépêchés k Rome pour que Ton prit la décision du pape. Ils eurent une longue conférence avec lui k te sujet ; mais elle tie pro-

(1) Theoph. p. 409.

duisit aucun effet : en Gaule , on continua de chanter le symbole avec le mot filioque ; à Rome , on continua de supprimer ces expressions.

L'empereur Nicéphore ayant été tué daus une guerre contre les Bulgares, Staurace, son fils, lui succéda. Mais comme il avait été si grièvement blessé qu'il ue pouvait vivre, deux mois après Michel Curopalate, qui avait épousé la fille de Nicéphore, fut proclamé empereur. \\ était zélé catholique , et n'épargna rien pour faire cesser le schisme de Constantinople. 11 y parvint en prononçant l'expulsion du prêtre Joseph. Le pape ratifia cette paix et donna son adhésion k cet arrangement. Sous le prédécesseur de Michel, l'impie Nicéphore, il y avait une recrudescence du manichéisme ; Michel prononça contre ces hérétiques peine de mort ; il en fit même exécuter plusieurs . Le patriarche Nicéphore arrêta cette rigueur excessive en lui remontrant qu'il valait mieux leur donner le temps de faire pénitence. Michel ne garda pas long-temps la couronne : ayant eu d'assez mauvais succès dans une guerre contre les Bulgares, il abdiqua le pouvoir et prit l'habit monastique. Il avait régné un an et neuf mois. Le patrice Léon, gouverneur de la Natolie , fut élu a sa place ; il fut couronné le H juillet 815. Il se montra d'abord protecteur des catholiques ; mais bientôt il se jeta dans l'iconoclasie et excita contre l'Église une violente pers|pution. L'année suivante, Gharlemagne mourut, et son fils Louis, qui gouvernait l'Aquitaine , lui succéda.

Quelques uns des premiers citoyens de Rome ayant conspiré contre le pape , ils furent tous mis h mort. L'empereur Louis blâma cette excessive sévérité , et fit faire à

ce sujet des observations assez dures au pape par son ueveu Bernard, roi d'Italie. Léon III remontra à Louis que cette rigueur était nécessaire, vu l'état de fermentation où se trouvaient les principaux de Rome. Il ne survécut qu'un an a cette mesure violente ; il mourut au mois de juin 816. Il avait tenu le Saint-Siège près de vingt ans et demi.

Après une vacance de dix jours, Etienne IV fut ordonné pape. Il était d'une illustre naissance, et le pape Adrien l'avait fait élever sous ses yeux dans le palais de Latran ; Léon III le promut au diaconat. Dès son élévation, il fit jurer fidélité à l'empereur Louis par tout le peuple romain. Presque aussitôt, il lui envoya deux légats pour lui annoncer qu'il se mettait en marche pour venir le visiter. L'empereur ordonna k son neveu Bernard d'accompagner le pape , et envoya au devant de lai des ambassadeurs pour le conduire k Reims. Pendant son séjour, il sacra de nouveau l'empereur Louis et l'impératrice Irmengarde. Il revint k Rome, chargé de présens. II courut trois mois après son arrivée , après avoir tenu le 5aint-Siége sept mois seulement.

Pascal I" lui succéda. Il était né k Rome; son père se notàamait Bonose. Léon IIl l'avait fait abbé du monastère de Saint-Etienne. Il s'empressa, comme ses prédécesseurs, d'adresser k l'empereur une lettre où il lui faisait part de son élévation. Les légats rapportèrent k Rome un acte très important , la confirmation des donations faites k l'Église romaine par Pépin et par Charlemagne. Cette donation est assez suspecte. Ce qui tendrait k le prouver, c'est que le décret porte que l'empereur Louis

ajoute aux donations de son père et de son aïeul la ville et le duché de Rome , les îles de Corse , de Sardaigne et de IScile. Or, k cette époque, la Sicile appartenait k Tenipereur de Constantinople, et Louis n'y avait aucun droit. L'année suivante , Louis associa k Tempire son fils aîné , Lothaire ; il donna aux deux autres , Pépin et Louis , au premier r Aquitaine , au second la Bavière.

Les persécutions de Léon rArménien contre les défenseurs des images étant de plus en plus intolérables, Théodore Studite écrivit au pape pour réclamer son secoirrs. Pascal envoya des légats k Constantinople pour soutenir la cause des images. Cette députation ne produisit aucun effet politique , mais fut très utile aux catholiques en ranimant leur courage. Enfin Léon mourut, et la persécution cessa. Léon fut assassiné ])ar Michel, qu'il avait fait mettre en prison , et qui s'en échappa pendant la nuit. Il s'était réfugié auprès d'un autel , et se défen* dait des coups qu'on lui portait avec une croix ; enfin il succomba, et eut la tête tranchée. Son corps fut traîné par la ville et jeté dans l'hippodrome. Michel fut proclamé empereur; il monta sur le trône les fers encore aux pieds. Il ne tarda pas k se déclarer contre les catholiques , et surtout contre les moines , qu'il poursuivait d'une haine implacable.

L'empereur Louis fit un voyage k Rome , et fut couronné empereur par le pape au mois d'avril 824. Dès qu'il fut revenu en Gaule , il apprit que Théodore , primîcier de l'Église romaine , et Léon , nomenclateur, avaient été décapités parce qu'ils étaient restés fidèles au jeune Lothaire. Le pape Pascal fat accusé d'à-

voir participé à cette saaglanta exécution. Ea consé* quence, Louis expédia des envoyés à Rome pour s'iu» former de ce que ces bruits pouvaient avoir de positif, Pascal jura sur Tautel qu'il n'était pour rien dans le meurtre des deux partisans de Lothaire. Peu de temps après , il mourut. Il avait tenu le Saint-Siège sept ans trois mois et demi.

L'archiprétre Eugène lui succéda. Il était né à Rome , et fils de Boëmont. Son élection ne fut pas faite sans difficulté : il avait un concurrent ; mais ce concurrent eut h dessous, et Eugène fut proclamé. Pendant son pontificat, il tint un concile à Rome, qui fit trente-huit canons, la plupart pour établir des réformes dans le clergé. Il mourut le 27 août 827. /

Après Eugène , Valentin fut élevé au souverain pontificat. Il était archidiacre et ami d'Eugène. Il ne tint le Saint-Siège que six semaines.

Dès que Yalentin fut mort, on élut pour lui succéder le prêtre Grégoire. Toutefois il ne fut sacré que trois mois après, parce que Ton attendit Tassentiment de Tempereur Louis. Dès son élévation il s'occupa de translations de reliques et de divers travaux dans les égUses et les monastères; il fortifia Ostie contre les courses des Sarrasins ; il rebâtit les murs de fond en comble et donna son nom k la ville : il l'appela Gregoriopolis.

MicheRe-Bègue étant mort, son fils Théophile lui suc* céda. Use montra bientôt encore plus hostile aux saintes image? : on effaça les peintures des églises et on les livra encore à toutes sortes de dévastations. La persécution s'étendit aux peintres et aux sculpteurs. C'est ainsi qu'il

fit déchirer k coups de fouet le moine Lazare , qui était un artiste assez habile. Toutefois il trouvait même dans sa famille une énergique opposition k son hérésie : sa femme, Théodora, et ses cinq ûlTes, professaient pour tes images une grande vénération. En Gaule, les enfans Ae Louis s'étant révoltés contre lui, la guerre civile commença.

Le pape vint d'Italie s'interposer dans cette querelle. D se rendit en Alsace , où se trouvait Tempereur Louis : il était accompagné de Lothaire , et les évêques se plaignirent de ce qu'il était venu sans être mandé. Louis ne reçut pas le pape avec les honneurs ordinaires, c J'en use ainsi, lui dit-il, parce que vous n'êtes pas venu comme vos prédécesseurs vers les nôtres quand ils étaient appelés. — Sachez, lui répondit le pape, que je ne suis venu que pour procurer la paix que le Sauveur nous a tant recommandée. » Grégoire resta peu avec Louis , et revint avec Lothaire dans l'espoir de les réunir. Il ne put y réussir; il se fit de nombreuses défections dans l'armée de Louis en faveur de Lothaire. Celui-ci en profita pour dicter des lois à son père et faire prononcer sa déchéance ; il le força même à faire pénitence publique. Quelque temps après , les deux autres fils de l'empereur, Louis et Pépin , étant venus à son secours , on le rétablit dans lautorilé impériale. Il mourut au mois de juin 840. 11 n'entre pas dans notre plan de raconter les désordres qui suivirent sa mort. Revenons k Grégoire IV.

Lltalie était toujours livrée a de nombreux déchiremens intérieurs ; Radelgise et Sinoculfe se disputaient le duché de Bénévent. Le premier appela les Sarrasins

d'Afrique à son secours ; le second réclama l'appui ée ceux qui habitaient l'Espagne. Les églises et les monas* tères eurent beaucoup à souffrir de ces luttes. Le pape y resta constamment étranger. Il mourut au commencement de Tannée 844.

Après lui, l'archiprêtre II Sergius fut ordonné pape. Léon 111 l'avait pris en affection et fait élever; ses successeurs lui avaient donné les divers degrés du sacerdoce. Entre son élection et son ordination, il s'écoula un certain espace de temps. Pendant cet intervalle , un diacre de l'Eglise romaine , nommé Jean , assembla quelques fac» tieux , et entra k main armée dans le palais de Latran. U n'y resta qu'une heure, et fut abandonné de toute la po^ pulaee qu'il avait ameutée. La noblesse romaine le chassa honteusement du palais et le fit jeter en prison. Sergius, élu solennellement, voulut que l'on pardonnât au diacre Jean. Lothaire trouva mauvais que cette électicm se fût faite sans sa participation. U envoya donc à Rome Louis, son fils aine, accompagné de son oncle Drogon>^ évêque de Metz. Le pape le reçut avec dé grands honneurs; puis l'ayant fait entrer dans la cour intérieure de l'église, il en fit fermer les portes et lui dit : tSi vous venez ici avec une volonté sincère pour le salut de l'Étal et de l'Église, je vous ferai ouvrir ces portes; sinon, je ne le permettrai pas. » Le roi rassura le pape et lui pratesta de ses pacifiques intentions.

L'Italie était toujours en proie aux déprédations dé»

Sarrasins. En août 846, les Maures entrèrent à Rome, et

pillèrent l'église de Saint-Pierre et de SaintrPauI. De ISk

ils s'étendirent dans la campagne et ruinèrent plusieurs