CHAPITRE VI

Nicolas ^^ — Expulsion d'Ignace» patriarche de Gonstantinople. — PhDtiiis. — €e qu'il était. — Le césar Bardas et l'emper^Mt Michel. — Le pape condamne Photius. — Il écrit à TemperM^ » — Mort de Bardas. — Divorce du roi Lothaire. — Conduite d^ pape. — 11 écrit pour la reine Thîetberge. — Mort de Michel. — Lettres du pape Nicolas T'. — Sa mort.

A la nouvelle de la mort de Benoit III, l'empereui^ Louis revint en diligence k Rome ; et aussitôt le clergé ] les grands et le peuple s'assemblèrent pour procéder h réleclion. Le suffrage universel tomba sur le diacre Nicolas, qui s'était caché dans l'église de Saint-Pierre pouif fuir la dignité dont^on voulait le revêtir. Conduit au palais de Latran, il fut placé malgré lui sur le trône pontifical ; le dimanche suivant 24 avril 838 , il fut soient' nellement couronné. L'empereur assista a toutes les cérémonies et combla le pape de présens (1).

La même année , Nicolas confirma l'union des églises^ de Brienne et de Hambourg en faveur de saint Auscaire. Cet acte précéda de peu de temps la divisioti qui éclata entre le pape et le patriarche de Constantinople. En voici le sujet : Bardas césar, oncle de l'empereur Michel , gouvernait k Constantinople pendant que le jeune prilicfe Sô* livrait avec emportement k tous les plaisirs. Bardas mo*-* trait un goût éclairé pour les lettres et les sciences dMt 11'

(1) Ânast. in Nie.

releva l'étude ; mais pendant qu'il cultivait son e^rit » il livrait son àme k tous les débordemens ; il avait chassé sa femme légitime, et il vivait publiquement avec sa bru. Le patriarche Ignace ne put souffrir un pareil scandale ; il n'épargna pas les averlissemens h Bardas , mais celuici n'en tint aucun compte ; il osa même se présenter a Téglise le jour de TËpiphanie pour participer aux saints mystères. Ignace le retrancha de la communion en le menaçant du jugement de Dieu. Bardas, furieux , voulut lui passer sou épée à travers le corps; mais au moment d'accomplir le crime , il s'arrêta , réservant k sa haine une vengeance plus sûre et moins odieuse. Depuis ce jour, il n'épargna rien pour noircir le patriarche dans l'esprit de l'empereur Michel; il y réussit, et Ignace, chassé de son siège le 25 novembre 858 , fut exilé dans l'île Térébinthe (1).

Quand cet acte d'injustice fut accompli , Bardas s'occupa de le faire sanctionner par Ignace lui-même ; en conséquence , il lui envoya les évéques les plus consii^ dérables pour lui persuader de signer un acte de renonciation. Us échouèrent, et après eux les juges et les patrices les plas illustres de la ville. Ignace se montra inébranlable. Cette noble résistance occasionna parmi les évéques un retour a la justice; Bardas s'en aperçut, et il résolut d'en arrêter l'effet a tout prix. Ayant mandé les évéques, il promit à chacun le siège de Constantinople s'il voulait abandonner le patriarche; ils acceptèrent tous, et Ignace fut déposé. Mais lorsque l'empereur envoya

(1) Nie. vît. IgQ.

oâf ir le siège à chacun en particulier, ils firent semblant de refuser par modestie , comme cela était convenu. C'était Ik où Bardas les attendait ; il les prit au mot et nomma au siège vacant l'eunuque Photius.

Ce choix réunissait toutes les conditions qui pouvaient faire oublier le patriarche Ignace. Photius était aussi illustre par sa naissance et ses richesses que célèbre par son génie et ses vastes connaissances. Trompés dans leurs espérances ambitieuses ^ les évéques voulurent se venger en rejetant Photius; mais ils ne purent lutter long-temps contre la volonté de T empereur et l'adresse de son patriarche ; ils cédèrent : cinq d'entre eux exigèrent que Photius renonçât au schisme en reconnaissant Ignace pour patriarche légitime. Photius ayant consenti à tout , reçut l'ordination par les mains de Grégoire de Syracuse, et desimpie laïque il devint évêque en six jours (1).

Dès qu'il eut saisi le pouvoir, il leva le masque et servit Bardas dans sa haine contre le patriarche. Saisi et garrotté, celui-ci fut jeté dans une étroite prison. En même temps , Bardas assembla un concile ; il ht déposer Ignace et ceux qui voulurent parler pour lui. Quand on eut épuisé tous les moyens de le faire renoncer k son siège , et qu'on désespéra d'en venir k bout , après un an de menaces et de mauvais traitemens , on l'envoya en exil k Mitylène , dans l'île de Lesbos (2)^: c'était au mois d'août 859.

Cependant tout le monde ne voyait pas du même œil une aussi criante injustice ; des murmures arrivaient de

(1) M^oph. £p. Nie.

(%) Gang. c. 6»Ub. H.

toutes parts aux oreilles de Photios: il loi restait dernier moyen de sanctionner son usurpation , il résohrt de le tenter. Il dépêcha à Rome une ambassade chai|;ée de prier le pape d'envoyer des légats k Gon9tantino|de pour aviser aux moyens d'éteindre les restes de l'hérésie des iconoclastes. C'était là le motif apparent; le bm réd était que les légats autorisassent par leur présence la déposition d'Ignace. Photius avait écrit au pape qae le patriarche de Gonstantinople , cassé de vieillesse et d'iiH flrmités, avait demandé k quitter son siège, et qu'il s'était retiré dans un monastère fondé par lui , où les boonears et les <ievoirs convenables k son rang lui étaient rendus. Tout cela était présenté avec les couleurs les plus hypo-^ crites : < Quand je pense , disait-il , k la grandeur de Té* piscopat, k la faiblesse humaine et k la mienne en particuUer , et combien je me suis toujours étonne que l'on pût se charger de ce joug terrible , je ne puis exprimer quelle est ma douleur de m'y voir engagé. » Et lAm l>as : « Mon prédécesseur ayant quitté sa dignité, le irlergé , les métropolitains assemblés , et surtout rem|K*reur, humain envers tous les autres et cruel envers moi seul , poussés de ne sais ({uel mouvement, sont venus k moi, et sans écouter mes excuses, ni me donner de rel&che, m'ont dit qu'il fallait absolument me charger de l'épiscopat. Ainsi , nonobstant mes larmet et mon désespoir, ils m'ont fait violence et ont exéemé leur volonté. » Ainsi parlait Photius, et pour achever de bien disposer le pape en sa faveur, il joignait k ces paroles hypocrites une profession de foi entièremem catholique , ou il recevait les sept conciles géfié-

raux (1). L'empereur Michel dppuya ces prolestatiofis du poids de son autorité : il écrivit au pape et lui envoya par ambassade des présens splendides destinés k Téglise Saintr Pierre. Ainsi rien n'était négligé pour faire concourir Rome à la déposition d'Ignace.

Le pape ISicolas ne connut cette affaire que d'après les détails que lui en donnèrent les quatre métropolitains envoyés par Photins et par l'ambassadeur de Michel. Il usa néanmoins de circonspection , et ayant assemblé un concile, il choisit deux légats, Rodoalde, évéque de Porto^ et Zacharie, évéque d'Ânagnia. Leurs instructions se divisaient en deux parties : l'une concernait les iconoclastes ; l'autre , l'affaire de Photius. Par la première ils reçurent ordre de décider en concile tout ce que l'on pourrait proposer touchant les saintes images; la seconde lem^ enjoignait de se borner à informer juridiquement sur le débat relatif au siège de Gonstantinople, et de transmettre le résuhat de leur enquête au pape (2). Les légats étaient de plus porteurs de deux lettres datées du mois de sep tembre 860 , Tune a Photius , l'autre à l'empereur.

Dans celle-ci le pape se plaint de l'irrégularité de la déposition d'Ignace et de l'ordination de son successeur ; il le prouve par les conciles et les décrétâtes, et conclut en ces termes : t Nous ne pouvons y donner notre con- € sentement , jusqu'à ce que nous ayons appris par nos € légats tout ce qui s'est passé sur celte affaire ; et pour € observer l'ordre , nous voulons qu'Ignace vienne en la

(1) Âp. Baron, an. 859.

(2) ÀnasL in Mie.

c présence de nos légats et de tout le concile « qu'on loi € demande pourquoi il a abandonné son peuple, et qu'on

< examine si la déposition a été canonique. Quand le tout c nous aura été rapporté , nous déciderons ce qu'il faudra

< faire pour la paix de votre Église. > Supposant ensuite, d'après la lettre de l'empereur, qu'il existe encore des iconoclastes k Constantinople , le pape traite sommairement la question. Enfin il demande le rétablissement delà juridiction du Saint-Siège par Tévéque de Thessalonique sur l'Ëpire, rUIyrie, la Macédoine, la Thessalie, l'Âchaie, la Dacie, la Mœsie, la Dardanie et la Privale ; la restitution des patrimoines de l'Église romaine en Galabre et en Sicile , la conservation au Saint-Siège de l'ordination de l'cvéque de Syracuse. Craignant que cette lettre fût altérée , le pape en fit faire trois copies ; il en garda une et donna les deux autres aux légats. Sa lettre ù Pbotius contenait à peu près les mêmes choses (1).

Les précautions de Nicolas n'étaient pas inutiles. Dès leur arrivée a Constantinople , les légats furent séquestrés pendant trois mois, sans qu'il leur fût permis de commur niquer avec personne ; on leur fit ensuite de terribles menaces ; enfin , au bout de huit mois de résistance , ils se rendirent. On rappela alors le malheureux Ignace. Photius convoqua un concile de trois cent dix-huit évéques, auquel les légats assistèrent. Cité à la barre de cette assemblée, Ignace se défendit avec courage ; il déclina l'autorité de ces juges vendus, et en appela constamment au pape. On épuisa contre lui toutes les persécutions ; il échappa

(1) Nie. Ep.

miraculeusement aux mains de ses persécuteurs, et i[ vécut long-temps errant et fugitif, se cachant dans les cayernes et dans les lieux déserts. Enfin, Constantinoplé ayant été bouleversée par un tremblement de terre pendant quarante jours , le peuple entier se souleva , s'écriant que ce fléau était une juste punition de tout ce qu'on avait fait souffrir au patriarche Ignace. L'empereur et Bardas efiray es jurèrent qu'on ne lui ferait aucun mal. Ignace se découvrit alors, et Bardas le fit remettre en liberté.

Sur ces entrefaites, les légats Rodoalde et Zacbarie avaient repris le chemin de Rome : ils se bornèrent à dire au pape qu'Ignace avait été déposé et l'ordination de Pholius confirmée. Quelques jours après, le secrétaire Léon, ambassadeur de l'empereur, arriva à Rome avec des lettres de Michel et de Photius; l'empereur tendait à persuader au pape de confirmer ce qui avait été fait k Constantinoplé ; Photius plaidait lui-même sa cause. Le pape ne se laissa pas prendre k ces hypocrites détours. D jugea clairement que ses légats avaient fait tout le contraire de ce qui leur avait été ordonné. Il vit, d'après les actes du concile, que sa lettre à l'empereur n'avait pas été lue dans la première partie du concile qui regardait Ignace, et que les légats n'en avaient point montré la copie qu'ils en avaient ; que dans la seconde partie , qui concernait les images, ce qu'on avait lu de sa lettre était tellement altéré qu*il ne paraissait pas qu'il y fût question •d'Ignace. Profondément affligé de la conduite des évéques Hodoalde et Zacbarie, il assembla l'Église romaine et ^clara en présence de l'ambassadeur Léon qu'il n'avait

jamais envoyé de légats pour conlirmer la déposition dlgoace et la promotion de Photius , et qaau contraire il avait toujours refusé et refuserait toujours son con« sentemeot h Tuo et à Tautre de ces actes.

Nicolas transmit les mêmes paroles k l'empereur et à Photius. « Vous dites que vous avez été élevé par force au siège patriarcal , lui écrivait-il ; cependant , quand vous y avez été une fois établi, vous n'avez pas agi en père. Vous vous êtes montré sévère jusqu'ï la cruauté, en déposant des archevêques et des évêques , et en condamnant Ignace que vous prétendez avoir déposé tout innocent qu'il est. Mais jusqu'à ce que nous voyions clairement son crime, nous ne le tiendrons jamais pour déposé , ni vous , par conséquent , pour patriarche de Constantinople. > Il finit par un trait sanglant et bien mérité : « Quant aux diverses coutumes que vous alléguez, selon la diversité des Églises, nous ne nous y opposons point , pourvu qu'elles ne soient pcunt coih traires aux canons , mais nous ne voulons pas laissais étabSr chez vous celle de prendre de simples laïque pour lôs foire éVêques. > Et \k l'empereur : c Noua avons en main vos lettres , tant k Léon , notre piédé* cesseur, qu'à nous, par lesquelles vous rendez iémoir gnage k la vertu d'Ignace et k la régularité de son or^ dination , et maintenant vous dites qu'il a été chassé comme chargé de grandes accusations, et vous allègues pour cause de sa déposition d'avoir usurpé le siège par ta puissance séculière. Enfin vous dites que le concile qui l'a déposé était aussi nombreux que le con^ cile dé Nicée; mais ce n'est pas le nombre des évèc(n68

n ique nous considérons dans les eoneUes , c'est leur avis < que nous pesons (1). >

Le pape ne se borna pas k cette vigoureuse admones^ talion , il envoya une troisième lettre \ tous les fidèles 4'Orient pour leur expliquer l'affaire : c Sachez , leur € disait41 , que nous n'avons aucunement consenti ni pari€ ticipé k l'ordination de Photius et k la déposition d'I* ^ gnace. > S'adressant nominativement aux patriarches ^Alexandrie , d'Ântioche et de Jérusalem , aux métropo* lilains et aux évêques , il leur ordonnait de publier cette iOÊta dans leurs diocèses pour qu'elle vint k la connais*' tutnee de tout le monde.

^ Photius essaya de parer par la ruse le coup que hn sortaient les manifestés de Rome ; il fabriqua de fausses! lettres dans lesquelles le p^pe lui jurait une amitié itt^ violable. L'imposture fut découverte, et l'empemur fit fouetter celui qui avait importé ces lettres k Constantin B^e. La haine de Photius n'en fat pas calmée , il pour^ ffifûvit Ignace jusque dans la retraite que l'anpereur Idr avait accordée. Ayant appris qu'il avait un autel et célélMPait les mystères, il envoya sur les lieux deux métropolitains et un sénateur ; l'auto enlevé ne fut ré* tabli qu'après avoir été lavé quarante fois dans la mer: Photitis prétendait qu'Ignace étant déposé ne pouvait plus accomplir aucune fonction épiscopale.

Le triomphe de Photius lâcha la bride k toutes les mauvaises passions des grands. L'empereur se jouait ées cérémonies de la religion , en les contrefaisant dans ses

(i) Nie. Ep.

orgies avec les coaipagiioiis de ses détaMhes; il svaic vi mioistre de ses booffoDiieries sacrilèges nomMé 11^^ et il disait plaisammeiit : < Théophile est mon psimrelie ; t Photios est eeloi da César ; Ignace celui des chrétiens. • Photius sanctionnait par sa présoice ces pas8e4eiDp6 inH pies ; pour maintenir son influence il allait jnsqnli s'asseoir à la même table qne les bonflons dn prince. Mais la ¥ériié pour être opprimée ne laisse pas qne de se £iire jour. Une voix sévère et courageuse se fit entendre pocv flétrir ces scandales : TarcheTêque de Thessaloniqae , ridllard vénérable, reprit publiquement Tempereur di^ ses crimes. Il paya chèrement son courage ; par indre de Michel on lui frappa si rudement le visage qne les dents lui tombèrent; son dos fut déchiré à coups dt fouet (1).

Les persécutions de Photius avaient chassé de Constantinople un grand nombre de partisans d'Ignace ; ils ai réfugièrent à Rome et racontèrent avec de grands détails la prévarication des légats. Le pape voulut sur-le-chaaq> efiacer les soupçons qui pourraient s'adresser k TÉglise romaine : il assembla un concile pour juger Tafiaire de Constantinople et la conduite des légats. Rodoalde ét»l absent, Zacharie seul put comparaître. Convaincu d'après ses propres aveux d'avoir transgressé les ordres du pape en consentant k la déposition d'Ignace et d'avoir coiSr muniqué avec Photius , il fut déposé et excommunié ; le jugement de Rodoalde fut remis a un autre concile, à cause de son absence. Le concile prononça ainsi touchant le fond de cette affaire.

(i) Nie. vit. fgn.f

Après avoir énuméré les crimes de Photins , il dit : Que Photius , coupable de tant de crimes, soit privé de tout honneur sacerdotal et de toute fonction cléricale , par Tautorité de Dieu tout-puissant , des apôtres saint Pierre et saint Paul , de tous les saints , des six conciles généraux et du jugement que le Saint-Esprit prononce par nous ; en sorte que si , après avoir eu connaissance* de ce décret, il s'efforce de retenir le siège de'Constantinople , ou empêche Ignace de gouverner paisiblement son Église , ou s'il ose s'ériger à quelque fonction sacerdotale , il soit exclus de toute espérance de rentrer dans la communion , et demeure anathématisé sans recevoir le corps et le sang de Jésus-Christ , sinon àTarticle de la mort.

t Grégoire de Syracuse , schismatique , qui, après avoir été déposé par un concile et suspendu par le pape Benoit ,.a osé consacrer Photius et faire plusieurs autres fonctions , est privé de toute fonction sacerdotale , sans espérance de restitution ; et s'il en exerce quelqu'une k lavenir, ou excite quelque trouble contre Ignace , qn'il soit anathématisé , lui et tous ceux qui communiqueront avec lui. Nous interdisons de toute fonction clériCald tous ceux que Photius a ordonnés, c Quant a notre frère Ignace , qui a été chassé de son siège par la violence de l'empereur, et dépouillé des ornemens sacerdotaux par la prévarication de nos légats , nous déclarons par l'autorité de Jésus43irist qu'il n'a jamais été déposé ni anathématisé , ne l'ayant été que par ceux qui n'en avaient aucun pouvoir. C'est pourquoi nous le rétablissons dans sa dignité et s^ fonctions , II. 8

« lu

4 et quieoiique \ Tavenir lai apportera quelque empèdiec ment ou qqelque trouble, sans le consentement du c SaintrSiége, sera déposé s'il est clerc, et anathém^tifé c s'il est laïque, de quelque rang qu'il soit (1). Nonstirc donnons que les évéques et les clercs exilés ou dépotés < depuis l'injuste expulsion d'Ignace, soient rétablis dans c leurs ^éges et leurs fonctions, sous peine d'anathème c \ ceux qui s'y opposeront ; si on les accuse de quelque c crime , ils doivent être rétablis , et ensuite jugés , mais c par le Saint-^ége seulement (2). »

Ce jugement remplit de colère l'âme de l'empereur : il écrivit au pape une lettre remplie d'injures et de menacéls , pour qu'il le révoquât. Le pape lui répondit Ionguement ; cette réponse est un chef-d'œvre de fermeté , de courage et de modération. L'empereur commençait par des invectives ; le pape adresse d'abord des prières k Dieu , pour qu'il lui inspire le langage qu'il doit tenir , et qu'il donne à l'empereur la docilité nécessaire pour l'écouter. Il parle ensuite du respect que l'on doit au sacerdoce:

c Dans les vicaires de saint Pierre , dit-il , vous ne dec vez pas regarder quels ils sont , mais ce qu'ils ftmt c pour la correction des Églises et pour votre salut : car c vous ne direz pas qu'ils soient au-dessous des scribes c et des pharisiens & qui le Seigneur voulait qu'on obéit , • parce qu'ils étaient assis sur la chaire de Moïse. Vous c dites que depuis le sixième concile , aucun de nos pré-

(!) Le concile s'adresse évidemment à Tempereur par ces paroles. (9) Cône. t. vni, c. 1, 2, 3, 4, 5.

c décesseurs n'a reçu un honneur pareil k eelui que vous c nous avez fait de nous écrire. C'est à la honte de vos € prédécesseurs , d'avoir été tant d'années sans chereher c le remède aux diverses hérésies dont ils ont été affligés , c ou de ravoir rejeté quand nous le leur avons offert. Il c est vrai que depuis ce temps-lk il y a eu très peu d*emc pereurs catholiques, et les hérétiques savaient que nous c ne pouvions avoir de commerce avec eux ; quand ils

• l'ont tenté , nous les avons honteusement repoussés, c ce que n'a pas fait l'Église de Gonstantinople. Quand c les empereurs ont été catholiques , ils ont cherché notc tre secours pour soutenir la foi , comme le font voir dic verses lettres à Constantin et à Irène y et diverses letff très à Léon, à Benoit, nos prédécesseurs.

Il se plaint ensuite que l'empereur prétend lui avoir commandé , au lieu que les empereurs précédons n'usaient envers le pape que de prières et d'exhortations, puis il ajoute :

c Vous traitez de barbare la langue latine ; si c'est « parce que vous ne l'entendez pas , n'est-il pas ridicule c de prendre le titre d'empereur des Romains dont vous « ne savez pas là langue ? Que ne la bannissez-vous alors c de vos palais et de vos églises (1) ? Vous dites que quand € vous avez envoyé vers nous , ce n'était pas pour faire c juger Ignace une seconde fois ; l'événement prouve le c contraire , puisque vous l'avez fait juger. Nous n'avons

• envoyé nos légats que pour informer de son affaire. S'il

(i) A Gonstantinople on lisait TÉpître et rÉvangile en latin ayant de les lire en grec.

il6

c était déjk jugé, comme vous le dites , pourquoi TaTezc vous fait juger une seconde fois , contre la défense de c rÉcriture ? On voit bien que, connaissant les défauts de c ce premier jugement , vous avez voulu le réparer par c la présence et l'autorité de nos légats. >

Il s'étend ensuite sur les nullités du dernier jugeaient porté contre Ignace , en ce que les juges étaient, les uns suspects, ou même ennemis déclarés , les autres exconununiés ou déposés, les autres ses inférieurs. Il prouve que ces sortes de personnes ne peuvent pas même accuser un év£qne par le sixième canon du concile œcuménique tenu ï Constantinople , mais il ne manque pas d'observer que rÉglise romaine n'a pas admis le canon de ce concile. Il soutient qu'à peine se trouvera-t-il quelque évéque de Constantinople qui ait été déposé sans le consentement du pape , et en rapporte plusieurs exemples. Il continue ainsi :

c Où avez-vous lu que les empereurs vos prédécesseurs aient assisté aux conciles , si ce n'est quand on traite de la foi , qui est commune k tous les chrétiens, clercs ou laïques? Vous ne vous êtes pas contenté d'assister à ce concile assemblé pour juger un évéque , vous y avez ramassé des milliers de séculiers , pour être spectateurs de son opprobre. On a tiré l'accusation de votre palais, on a donné des juges suspects et mercenaires. On a soumis le supérieur au jugement de ses inférieurs : quoique le jugement de l'évéque seul ne sufiQse dans la cause des moindres clercs contre les évéques , car il faut un concile , suivant le canon de C3ialcédoine. Nous a\ons eu envie de rire, devoir que pear

€ autoriser ce concile contre Ignace vous dites qu'il était c égal en nombre au concile de Nicée* Nommez-le donc f aussi le septième ou le huitième concile général : mais c la multitude ne fait rien sans la piété et la justice.

c Voilk ce que nous avons répondu au commencec ment de votre lettre ; mais nous n'avons pu répondre c au reste parce que Dieu nous a affligé d'une maladie c qui ne nous a pas permis de le faire , et votre envoyé a € été si impatient qu'il est sorti de Rome sans prendre f congé , craignant les approches de l'hiver, et k peine c avon&hnous pu obtenir qu'il attendit à Ostie que cette € lettre fût écrite. >

Le pape relève ici les privilèges* du siège de Rome ; il ajoute :

€ Si vous vous élevez contre lui , prenez garde qu'il ne se tourne contre vous-même ; car si vous ne nous écoutez pas , nous vous regarderons comme Notre-Seigneur a ordonné de regarder celui qui n'écoute pas l'Église (1). Ces privilèges sont établis de la propre bouche de Notre-Seigneur Jésus-Christ, Ce ne sont pas les conciles qui les ont accordés, ils les ont seulement honorés et conservés. Ces privilèges sont perpétuels, on peut les attaquer, mais non pas les détruire ; ils ont été avant vous et subsisteront après, tant que le nom chrétien durera. Saint Pierre et saint Paul n'ont pas été apportés chez nous après leur mort , par l'autorité des princes , comme l'on a fait chez vous , oh l'on a enlevé aux autres Eglises leurs protecteurs , pour enrichir Constanti-

(I) CM une rnenaee d'excommunication.

€ ûople de leurs dépouilles. Saint Pierre et saint Paul ont f prêché rÉvangile k Rome et Font consacré par leur c sang. Us ont acquis TÉglise d'Alexandrie par saint Marc« c un de leurs enfans , comme saint Pierre par sa présence c avait déjk acquis l'Église d'Ântioche^ C'est par ces trois f principales Églises que saint Pierre et saint Paul gouTerf nèrent toutes les autres. >

Ayant ainsi établi avec soin la suprématie de son auto* rite , il passe à la question de fait :

« Vous nous avez écrit de vous envoyer Théognoste^ que votre frère Ignace a fait exarque des mona^res de quelques provinces ; vous demandez aussi qu'on vous livre d'autres moines , comme vous ayant offensé. Nous savons^ bien que vous ne les demandez que pour lea maltraiter, quoique vous ne les ayez jamais vus et que ne les connaissiez que par leur conduite. Quelques uns d'eux ont servi Dieu k Rome dès leur jeunesse « et Théognoste ne nous a jamais dit que du luen de vous. Il a trouvé ici quelque repos conune une infinité d'au* très ; car il vient tous les jours tant de milliers d'hommes se mettre sous la protection de saint Pierre , pour finir ici leurs jours , que l'on voit k Rome toutes les nations réunies dans la même proportion qu'elles le sont dans l'Église universelle., Croyez-vous donc juste que nous en livrions quelqu'un aux princes dont ils ont méprisé les grâces ou éprouvé l'indignation ? I^s païens même

ne le feraient pas

% Vous semblez vouloir nous épouvanter, en nous me* naçant de miner notre ville et notre pays ; mais nous nous confions en la protection de DieOf et tant q«e nous

f subsisterons, nous ferons notre devoir. Quel mal yem € avons-nous fait? Nous n'avons pas ravagé la Sieile ili € conquis une infinité de provinces soumises aux Grecs ; f nousn*avonspointbrûlélesfauboni^sdeConstantinople. € On ne se venge point des infidèles qui ont commis tous

< ces excès , et on nous menace, nous qui, grâce k Dieu , € sommes chrétiens. C'est imiter les Juifs qui délivraient « Barrabas et mettaient k mort JésusCbrist. >

Le pape poursuit en demandant qu'Ignace et Hiotitis viennent k Rome ; il'ils ne peuvent venir en personne, qu'ils en disent la raison par lettres et qu'ils envoient des dé^ pûtes.

Il conclut en conjurant l'empereur de ne point entreprendre sur les droits de l'Église, comme l'Église n'entreprend point sur ceux de Tempire. c Avant Jésus-Christ, c dit-il , il y avait des rois qui étaient prêtres aussi ; par

< exemple, Melchisédech ; le démon Va imité en la per* c sonne des empereurs païens , qui étaient souverains c pontifes. Mais après la venue de celui qui est véritable* c ment roi et pontife , l'empereur ne s'est plus attribué f les droits du pontife , ni le pontife les droits de l'empec reur. Jésus-Christ a séparé les deux puissances, en sorte € que les empereurs chrétiens eussent besoin des pontifes, € pour ld( vie éternelle , et que les pontifes se servissent € des lois des empereurs pour les affaires temporelles (1 ) . >

La main de Dieu ne tarda pas k réaliser les me^

(1) Ce sont les proj^es paroles de Gélase dans son Traité d$ l'Anth thème. Nous avoDs déjà fait remarquer plusieurs fois ce soin des Papes pour fixer les liinites des deux pouToirs sfiirituel et tont^rel. (Voir le tome i", i'' paru ^ eh. x, p. 258, SM^ 2M, Mi.) .

naces du pape. Le premier qui éprouva les effets de la vengeance céleste, ce fut Bardas qui avait le plus contribué k l'expulsion d'Ignace. Au commencement de 866 , il devint morose et taciturne ; bourrelé de remords , pendant le jour, il était poursuivi par des songes terribles : ses funestes pressentimens s'accomplirent bientôt. L'empereur s'étant mis en campagne pour aller attaquer File de Crète , quelques courtisans cherchèrent h perdre dans son esprit Bardas, qui raccompagnait. Soupçonneux comme tous les hommes faibles , Michel donna ordre qu'on mit à mort le ministre de ses injastîces. Bardas demanda en vain la vie aux genoux de l'empereur, il fut massacré sans pitié. Photius, en perdant son protecteur, ne désespéra pas de sa fortune ; il était trop rusé pour hésiter k sacrifier celui qu'il avait servi. Voulant faire sa cour k l'empereur , il persécuta violemment ceux qui se séparaient de sa communion depuis la sentence du pape. Grâce k cette conduite , il put se maintenir encore dans la haute position où ses crimes l'avaient placé. Mais revenons aux affaires de Rome que le récit de l'usurpation de Photius nous avait fait négliger. Parlons d'abord d'un événement qui occupa la Gaule entière.

Lothaire avait épousé , en 856 , Thietberge , fille du comte Boson ; livré déjkkun amour coupable, il conçut pour elle une violente répulsion, et résolut de s'en délivrer k tout prix. Thietberge avait un frère qui , dès sa jeunesse , avait été clerc; arrivé k l'âge des passions, il secoua le joug de toute autorité, et se mit k piller les monastères et k vivre de la manière la plus dissolue. On accusa Thietberge d'avoir vécu autrefois incestueusement avec lui. Lothaire,

qui avait peut-être occasionné cette accusation , en profita pour divorcer avec elle. Les évoques s'assemblèrent , et la reine condamnée fut enfermée dans un monastère (860) ; elle en sortit bientôt et se retira auprès de son frère Hubert , dans les États de Charles-le-Chauve. De Ik elle envoya des députés au pape Nicolas, pour se plaindre de ce jugement. Lothaire lui dépêcha de son côté TheUtgsfut , archevêque de Trêves , et Hatton , é vêque de Verdun , avec une lettre de créance au nom de tous les évéques de son royaume ; elle portait qu'ils n'avaient pas prononeé définitivement sur le sort de Tbietberge , mais qu'ils avaient seulement voulu lui imposer une pénitence sur sa confession publique : ils prient le pape de ne pas se laisser prévenir contre Lothaire. Ce prince, d'accord avec le roi Louis , son oncle , écrivit aussi an pape. Les deux rois se plaignent des tentatives d'envahissement de Charles-Ie-Chauve , ils supplient le souverain pontife de venir en France, afin de le retenir par la crainte des censures ecclésiastiques.

Ces choses étant accomplies, Lothaire crut qu'il était temps de recueillir les fruits de son odieuse conduite. Il assembla les évêques k Aix-la-Chapelle ; ils déclarèrent ea concile que le roi pouvait contracter un second mariage. Lothaire n'avait pas d'autre but ; il était dominé par une femme nommée Yaldrade , qu'il aimait depuis longtemps, et c'était la véritable cause de sa haine contre Tbietberge. Il parut dès lors en public avec elle, il l'épousa même solennellement et la fit couronner reine.

Vers la fin de l'année 862 , le pape envoya Rodoalde , évèque de Porto , et Jean , évêqùe de Ficocle , en qualité

de légats pour ififormer dur cette aifaire. U écrivit à Teiupereur Louis et aux deux Charles , Tonclô et le BBYeu, d'y envoyer chacun deux évéques de leur royaume. U écrivit k ceux des Gaules et de la Germanie de se trouver k Metz , où le concile devait s'assembler ; il les exhorte h fidre justice et k ordonner la comparution de Lothaire en personne , pour qu'il présente sa défense.

Cette affaire se compliquait de quelques autres non mains graves. Lothaire ne se contentait pas de se livrer tout entier k une passion coupable , il protégeait les excès 4'aiitrui. Ingeltrude avait abandonné son mari , le eomte Beeon de Lombardie, et depuis cinq ans elle s'était retirée aT6C son complice auprès de Lothaire. Baudouin, duquel descendirent les comtes de Flandre , avait enlevé Judith , fiUe du roi Charles, veuve du roi d'Angleterre Ëgilulfe, etil atait ausM trouvé un puissant appui auprès de Lothaire. Charles avait fait condamner les deux fugitifs par les seigneurs et excommunier par les évèques ; il regardait son neveu comme un excommunié . Pendant ces débats, les é vé* ques se disputaient entre eux le pouvoir. Hincmar, ce grand évéque de Reims qui domina tout le clergé des Gaules au neuvième siècle , Hincmar, comme tous les hommes forts , tenait peut-être avec trop de vigiieur les rênes du gouvernement. Rothade, évêque de Soissons, avait déposé un prêtre convaincu d'un crime. Hincmar, probablement abiisé , rétablit quelque temps après ce prêtre , et priva Rothade de la communion épiscopale jusqu'k ce qu'il sanctionnât cette mesure. Rothade en appela au Saint- Siège et se disposa k partir pour Rome. Hincmar ne lui en donna pas le temps ; il assembla un concile , jugea et àé-

posa Rothade , {mis il le fit enfermer en im moaastke et élut un autre évéque à sa place.

Ces diverses affsûres ayant été portées à Rome , le papa fut appelé à en proncmcer. Dès Tan 860, il avait écrit aux évéques du royaume , particulièrement aux archevêques Theutgaut et Gonthier, pour qu'ils employassent tous les moyens pour faire cesser le scandale donné par Ing^trude : il leur enjoignait de Texcommumer, si elle refusait de retourner avec son mari. En 862 , Bsta* douin vint se mettre sous la pr<Heetion de saint Pierre , téoioignant un grand repentir de sa faute. Lé pape ééHo vit k Oiarles-le-Chanve en sa faveur. Quant k Taffidre de Rothade , Nicolas s'en expliqua très vigoureusement dab» une lettre adressée ^ Hincniar. Les légats Rodoalde et Jean se trouvant k Soissons , le peuple vint k grands cri» dauander la liberté de son évéque, retenu prisonnier^ Cette démonstration obligea les évéques de plusieurs pro« vinces du royaume de Charles de taiir un concile non loin de Sentis : ils demandèr^[it au pape de confirmer la déposition de Rothade , prétendant qu'il n'avait pas dû en. appeler au Saint-Siège , attendu que les lois impériales le défendaient , et que sa cause était mauvaise. Odon , évéque de Beauvais , fiit chargé de porter cette sentence. <

Le pape n'accueillit pas avec faveur cette requête; il r^usa nettement ce que le concile de Sentis deman-> dait. € Nous ne pouvons , lui dit-il dans sa réponse , c juger sans connaissance de cause. Odon n'a point voulu* € se rendre accusateur contre Rothade , et quand il Tauc rait fait , cela n'aurait pu suffire , puisque celui qu'il < accusait n'avait pas de défenseur. Noua Irouvona fort

mauTaîs que tous l'ayez déposé et enfermé , an préjudice de son appel au Saint-Siège , comme il parait par vos propres actes. Vous dites que suivant les lois des empereurs , Rothade n'était point recevable en son appel ; mais sachez que quand les lois sont contraires aux canons, ceux-ci doivent l'emporter. Or, les appellations au Saint-Siège sont établies par le concile de Sardique , et il suffît que l'appelant prétende sa cause bonne , quand même elle ne le serait pas en effet. Si donc vous persistez dans votre désobéissance , nous relèverons Rothade de votre condamnation , et nous vous condamnerons vous-mêmes en plein concile. Nous défendrons jusqu'à la mort les privilèges de notre siège , et c'est même votre intérêt: car qui vous dit qu'il n'arrivera pas demain à quelqu'un de vous ce qui arrive aujourd'hui à Rothade? et en ce cas à qui anrez-vous recours? »

Venant ensuite k parler de l'affaire de Lothaire , il s'exprime ainsi : « Vous pourrez voir ce que nous avons jugé, f paries lettres dont nous avons chargé Rodoalde et Jean, ff nos légats , et pour désabuser les simples , il est bon ff que vous fassiez part k tous vos confrères de ce que c nous pensons sur ce sujet , et que vous en instruisiez le c peuple publiquement dans vos églises. Quant au concile t que vous proposez , nous ne pouvons en délibérer qu'at près que nos légats seront revenus , et nous auront rap* ff porté ce qu'ils auront fait (1). »

L'indulgence de Nicolas en faveur de Baudouin cho*

(1) Nie Ep« xxxiK

qua le roi Charles et les évéques de son conseil ; ils troo- ^èrentquë le pape parlait an roi en termes trop impérieux. Nicolas donna quelques explications à ce sujet : t Nous c n'avons point délié Baudouin de Tanathème, et ne € Tavons point reçu à notre communion. Nous avons dé- € testé son crime et pris part k votre juste douleur ; c mais comme il s'était mis sous la protection de saint c Pierre, nous n'avons pu lui refuser notre intercessicm. > Il s'excuse ensuite des termes un peu durs de sa lettre , et recommande an roi de prêter son appui à Rothade.

Cependant un concile fut tenu a Metz au milieu du mois de juin 863. Il n'y eut que les évéques du royaume de Lotbaîre qui y assistèrent ; les légats s'y étaient rendus de leur côté : gagnés par le prince , ils ne suivirent pas les instructions du pape et ne montrèrent pas même ses lettres. La conduitedu roi fut complètement justifiée. Les légats n'y mirent aucune opposition ; ils se contentèrent d'engager Lotbaire k envoyer k Rome les archevêques Gonthier de Cologne et Theutgaut de Trêves , pour obtenir la confirmation du pape. Revenus a Rome , les légats n'osèrent pas lui rendre compte du concile ; ils lui direat seulement que deux évéques venaient lui en apporter les actes. Nicolas, qui avait appris la conduite de Rodoalde en Orient , convoqua aussitôt un concile pour le condamner : celui-ci n'attendit pas sa sentence , et s'enfuit pendant la nuit(i).

Sur ces entrefaites, Theutgaut et Gonthier arrivèrent k Rome ; le pape assembla un concile. La sratence est

(i) Aoast. in Nie ; An. Benia. m» va . :

MBteiiue eft cioq SHKides , dont y^iei la lenear : Le pHh mm eafise le CMieile de Mets ; le «econd décUre que Tkeulgattt, archevêque de Trèveg, et Gonthier , arehevéipie de Cologne , sont dé^nmillés de toute puissance épiscojpale, pour avoir mal jugé la cause du roi Lothaire et de «es deux femmes , et méprisé le jugement du Saint-Siège proBoncé contre Ingeltrude, femme de Boson, ii la requête de Tadon , archevêque de Milan. Il leur est défendu de faire aucune fonction épiscopale , sous pdne de n'être jamsôe rétablis, et on déclare excommuniés tous ceux qui commumqueront avee eux. Les évéques , leurs compMees , sont aussi déposés ^ mais k condition d'être rétablis en reconnaissant leur faute. Ingeltrude , femme de Boson , qu'elle avait quitté depuis environ sept ans , menant une vie vagabonde , est de nouveau anathématisée avec tous ses cou^ïKces et ses fauteurs , et défense de oomBHmiquer avec e\h ; maïs on lui promet pardon , si «Me retourne h son m^ri , ou si elle vient k Rome demandtr l'absolution. Le concile dépose aussi Haganon , évéque de B^ame , auteur de l'écrit présenté au pape par Genthi^ el Theutgaul ; Jean, archevêcpie de Ravenne , di^à condamné pour cause de rébellion au Saint-Siège , M qui , nonobstant ses seraoens , contmuait ses tentatives d^accord avec son frère, subit le même sort.

Les archevêques de Cologne et de Trêves ne se sou* mirent pas à ce jugement. Ils se rendirent à Bénévent eà se trouvait l'empereur Lems , ^ lui portèreot des plaîntee teudbani ce qu'ila appelaiMl Isur injuste déposition. A leurs plaintes , ils ajoutèrent beaucoup d'injures contre le pape ; enfin , ils firent intervmlF Yeeaferwf personnel-

lemem dans leur cpierelle , disant que c'était une mortelle injure que de traiter ainsi des ambassadeurs du roi, son frère. L'empereur Louis se laissa prendre k leurs parôles : tran^rté de colère , il se rendit à Rome avec l'impératrice, sa femme, et les deux arche¥êques, résolu à maltraiter le pape, s'il ne les rétablissait.

 cette nouvelle , Nicolas ordonna des jeûnes et des prières pour changer les dispositions du prince. Dès que celui-ci fut arrivé, il commença par de violentes menaces ; ses gens maltraitèrent même le peuple qui allait en procession à Saint-Pierre. Le pape ayant appris qu'il était lui-même fort en danger, se rendit par eau k Saint-Pierre , où il se cacha pendant deux jours , sans prendre aucune nourriture. L'empereur étant tombé malade , ses dispositions changèrent tout-à-coup. Le pape le vint trouver, et le convainquit des crimes des deux archevêques, qui eurent ordre de quitter immédiatement Rome. Theutgaut seul se soumit ; Gonthier résista , et Lotbiadre refusa de communiquer avec lui , et même, k la sollicitation des autres évêques , il le déposséda de son siège. Gonthier furieux revint k Rome pour dévoiler au pape la conduite du roi. Presque tous les évêques s'étaient soumis au jugement du Saint-Siège. On remarque au premier rang Âdventius, évêque de Metz.

Le pape acceptant sa soumission , lui parla ainsi : c Vous prétendez que vous êtes soumis au prince , patee c que l'Apôtredit : Sois soumis au roi, comme étant au-des- € sus de tous (1). Vous avez raison ; mais preiiez garde que

(i) L Pat. H, 13.

ISS

cea rois et ces princes le soient Téritablement. Voyez s'ils se conduisent bien eux-mêmes , puis s'ils gouvernent bien leurs sujets : car celui qui est mauvais en luimême , à qui serait-U bon (1) ? Voyez s'ils sont princes justement ; autrement , il faut plutôt les tenir pour des tyrans que pour des rois , et leur résister, au lieu de s'y soumettre, s'engageant dans la nécessité de favoriser leurs vices. Soyez donc soumis au roi , comme étant audessus de tous par ses vertus et non par ses vices, et lui obéissez a cause de Dieu., comme dit l'Apôtre, et non pas contre Dieu (2). »

(1) Ecd. XIV, 5.

(2) donc. t. viii, p. 487.

Ces paroles ont fourni à de longues controverses sur Tobéissance due au pouvoir séculier. On en a tiré en général cette induction que le pape pensait qu'on ne doit obéir qu'aux princes bons et sages ; que l'on doit résister aux tyrans; enfin, que les évéques et les sujets peuvent juger de la légitimité ou de la tyrannie de ceux qui les gouvernent. 11 n'entre pas dans notre intention de trancher une aussi grave question , mais il nous paraît que les paroles du pape peuvmt âvdr une tout autre interprétation. On se souvient du soin avec lequel les souverains pontifes ont toujours cherché à séparer le pouvoir religieux du pouvoir politique. La soumission dont parle le pape Nicolas doit s'entendre , selon nous , de la soumission pour les choses spirituelles; or, s'il parle de résister, c'est dans l'ordre des choses spirituelles. 11 ajoute fort clairement : Obéissez à cause de Dieu et non pas contre Dieu. Flenry a entendu autrement ce passage, et, sans le blâmer, il l'explique ainsi : c Le pape Nicolas ne considé- «rait pas que ce roi ou plutôt cet anpereur, à qui saint Pierre eom« cm^dait d'obéir, était Néron, et qu'il dit incontinent après que les c esclaves doivent obéûr à leurs maîtres , non seulement s'ils sont cbei», mais s'ils sont fâcheux. De plus, ce pape fait les évéques «juges si les princes sont légitimes ou tyrans, et, non seulement les c évéques, mais tous les sujets , car la raison qu'il apporte est gêné-

Cependant Rothade était arrivé k Rome, il y fut rétatabli dans son siège par un concile , la veille du jour de Noël 864. Le pape officiant a Sainte-Marie-Majeure, monta sur l'ambon, et là il expliqua publiquement cette affaire. De Tavis des évêques , des prêtres , des diacres et de toute l'assemblée, il déclara que Rolhade, déposé au préjudice de son appel , et contre lequel d* ailleurs aucun accusateur ne se présentait , devait être revêtu des ornemens pontificaux. Le pape attendit un mois; au bout de ce terme , sa sentence devint définitive, Rothade fut rétabli , k la charge toutefois de répondre k ses accusa*^ leurs, s'ils se présentaient.

Ainsi fut terminée cette lutte qui intéressait k un sî haut point l'autorité papale. En cette circonstance, la vigueur du pape Nicolas sauva la primauté du Saint-Siège , et des tentatives du pouvoir politique, et de celles du pouvoir des évêques. Ses lettres nous montrent une en* tente admirable de la constitution de l'Église (1). Comme elle est formée du pouvoir absolu , basé sur l'élection , ces deux principes luttent entre eux : si les degrés inférieurs

traie. iFleury commence par supposer que le pape ne connaît pas ie texte de l^Âpôtre : Obedite prœpositis vestris eiiam discoUi , ce qui me parait peu probable. Son interprétation et celle des historiens de son époque nous parait tenir à ce qu'ils ont mai entendu le mot légitimité ; ils ne la séparaient pas de Thérédité. Or, dans les premiers siècles, ce mot légitimité avait un sens plus étendu; là possession du pouvoir emportait presque toujours alors l'idée de la légiiimilé. Si donc ie pape dit qu'il £aut résister aux tyrans , ii entend à ceux qui se montrent tyrans dans Tordre des choses religieuses. Ainsi tombent d'eux-mêmes les reproches de préconisation à la révolte adressés au pape Nicolas, (i) Voir aux Pièces justificatives,