THÉODOSE

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empereun.

Naissance de Damase, -— Il embrasse le parti de l'antipape. — Sédition yiolente excitée par les deux papes» Damase et Ursin. — Damase est yictorieox. — Il fait mettre le feu à la basilique. — On trouye cent trente-sept cadavres sous les décombres de l'église. —Luxe des éyèques de Rome. — Débauches des prêtres. — Damase persécute ses ennemis. — Hypocrisie du pape. — Il fait massacrer des fidèles rassemblés dans une église. — Des imposteurs en font un saint. -— Âllreux scandale donné par le pape; il est accusé d'adultère. — Loi contre rayarice insatiable du clergé. — Vols odieux des prêtres. — Les ariens persécutent les orthodoxes. —Damase veut imposer son autorité à saint Basile. -— U est maltraité par cet éyêque. — Mort de saint Athanase. — Les lucifériens. — - Les donatistes. — Ambition des papes. — Hérésie des priscillianistes. — Les femmes se jettent ayec enthousiasme dans cette nouyelle secte. — Débauches dans leurs assemblées.— Nouyélle accusation d'adultère contre le pape Damase. — Sa mort*

Damase était Espagnol de naissance et 61s d'un écriyain noDomé Antoine, qui yint s'étaUir à Rome pour exercer le métier de scribe. Le jeune Damase ayant été élevé avec grand soin dans l'étude des belleâ4ettres^ entra dans les ordres et fioiyit le pape libère^ envoyé en exil à Bérée» ville de la

Thrace : il revint plus tard à Rome^ abandonnant son protecteur pour embrasser le parti de Félix.

Après la mort de Libère , les factions qui divisaient le clergé excitèrent une violente sédition pour lui donner un successeur. Chaque parti s'assembla séparément : Damase, qui avait alors soixante ans , fut élu et ordonné dans la basilique de Lucine^ tandis que le diacre Ursin était proclamé dans une autre église. Quand il fut question de monter sur le siège papal, les deux compétiteurs se disputèrent le trône avec acharnement ; et le peuple prenant parti dans ce schisme en vint à une révolte sérieuse- Juventius^ préfet de Rome, et Julien , préfet des vivres , envoyèrent en exil Ursin ainsi que les diacres Âmantius et Loup^ les principaux meneurs : ils firent ensuite arrêter sept prêtres séditieux qu'ils voulaient bannir de la ville; mais le parti d'Ursin les arracha des mains des officiers , et les conduisit triomphants à la basilique de Jules. Pour les chasser, les partisans de Damase se rassemblèrent^ armés d'épées et de bâtons, le pontife à leur tête : ils assiégèrent la basiUque^ et les portes étant enfoncées, ils égorgèrent les femmes^ les enfants, les vieillards^ et le massacre se termina par l'incendie : le lendemain on trouva sous les décombres les cadavres de cent trente-sept personnes qui avaient été tuées par les armes ou étouffées par les flammes. Le préfet Juventius ne pouvant apaiser la sédition , fut obligé de se retirer.

L'auteur qui rapporte ces faits blâme également la foreur des deux factions. 11 ajoute : a Quand je considère la » splendeur de Rome , je comprends que ceux qui désirent » la place d'évêque de cette ville doivent fsiire tous leurs ef«