LIV. Ier , CHAP. IV

blement vers l'unité. L'unité était le besoin de toutes les âmes qui , fatiguées de discordes, soupiraient après le repos. Et le bruit de l'organisation d'une seule église catholique, vague et confus murmure d'un désir universel, s'était depuis long-temps répandu dans toute l'Europe. L'ingénieux et tolérant Calixte(r), professeur à l'université d'Helmstad , et le plus grand théologien de l'Allemagne pendant la première moitié de ce siècle, avait formulé ce rêve en un système reproduit et défendu plus tard par Jtirieu. D'après son vaste plan, toutes les églises d'occident et d'orient, c'est-à-dire la romaine, la grecque, l'arménienne, l'éthiopienne, la moscovite, l'anglicane, la luthérienne, la calviniste, etc., formeraient une grande confédération chrétienne. Toutes ces communions, libres, égales entr'elles, disaient enfin à l'église romaine, leur prétendue dominatrice : descends, descends du trône, jette ta couronne et ton sceptre, ôte ta robe sanglante et assieds-toi parmi nous au banquet du Christ, seul pontife et seul roi.

Mais l'égise romaine ne pouvait, sans s'anéantir elle-même, abdiquer l'empire qu'elle prétend tenir de Jésus-Christ. Bossuet entendait rétablir l'ancienne monarchie catholique par la conquête,

(i) Georges Callisen, né en i5&6 à Mnlby , Hohtetn , professeur de philosophie , et pois de théologie, à Helmstad. Les docteurs de cette université s'élant engagés par serment à pacifier l'église , Calixte qui, dans ce but|, avait déjà parcouru la Hollande ? l'Angleterre et la France f recherchant les points de contact des diverses communions chrétiennes, dressa son plan de confédération universelle. Le pacificateur de l'église souleva contre lui une tempête théologique si furieuse que les princes allemands furent obligés d'imposer silence à leur» docteurs acharnés après l'illustre vieillard.

moyen qui flattait son génie belliqueux, et en ployant les tètes de toutes les sectes révoltées aux pieds dusouverain pontife. Il s'écriait déjà quel'Angleterre et toutes les nations protestantes , lasses de leur anarchie religieuse , soupiraient après la règle catholique. Il s'opérait effectivement un retour, pour ainsi dire involontaire, et c'est pour accélérer ce reflux des esprits qu'il composa Y exposition. Le vieux catholicisme du moyen -âge perdait sous sa plume son type originel. Son ancienne définition faisait place à une nouvelle qui ne lui convenait plus ou convenait aussi bien à toutes les sectes. Réduisant tout à l'expression la plus simple, et au sens le plus général , on trouvait l'élément commun de dogmes divers, une raison à l'altération des rites, une vérité sous l'étrangeté des symboles, un sentiment religieux dans les superstitions populaires, enfin, un fondement évangélique même aux hiérarchies sacerdotales; quelques concessions apparentes , nulles au fond , et l'élasticité des mots déguisant l'inflexibilité des dogmes. Bossuet édita secrètement quelques exemplaires de son livre, qu'il répandit pour tâter le clergé et le public. Les ministres Noguier et Labastide le réfutèrent, et n'y reconnaissant pas l'enseignement catholique, défièrent son auteur de le publier sans encourir la censure du pape. Bossuet releva le déli, et le livre parut, non seulement avec l'approbation de l'église de France, mais avec celle encore de toute la catholicité romaine , par l'organe du souverain pontife. Il produisit une vive sensation dans toute l'Europe.

Cet éclatant démenti donné aux ministres par

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ta catholicité tout entière prouva bien moins leur erreur que son accord avec Bossuet. Mais , en admettant l'orthodoxie de son livre, cette théorie sacerdotale n'est point le catholicisme populaire. En cherchant le sens primitif des superstitions on peut en trouver un raisonnable aux plus monstrueuses. 11 est peut-être un sentiment céleste dans les ognons du Nil , et une immortelle vérité dans le serpent sacré des Caffres, bien que ce légume et ce reptile n'en soient pas moins comme dieux abominables devant l'Éternel. De même, en effaçant le type d'un culte et le cachet distinctif de ses dogmes, il est aisé, non seulement de réunir en une seule église toutes les sectes chrétiennes, dont la tige commune est l'évangile, mais encore toutes les religions du monde, dont la révélation naturelle est le tronc éternel.

Vexposithn valut à Bossuet un grand nombre d'antagonistes et de conquêtes. L'église de Montpellier lui offrit l'un et l'autre dans Brueys. C'était un homme d'un caractère léger , mobile, incolore, ou plutôt se teignant selon l'heure et le soleil comme le caméléon ; d'un remarquable talent qu'il volait à tout le monde, et dont il prodiguait l'encens grossier à toutes les grandeurs, hormis à la vertu malheureuse , qu'il n'honora jamais que de ses outrages. Tl eut l'audace de se mesurer avec Bossuet, qui, sans daigner lui répondre, l'appela près de lui et le convertit. Le prélat le présenta à Louis XIV qui le combla de pensions. Brueys argumenta aussitôt, avec la plus abjecte impudence, contre les ministres protestants. Il voulut même réfuter son propre livre contre Bossuet, et, ce qui

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est singulier, ne put jamais y réussir. Il se fit prêtre, puis auteur comique, et ne cessa depuis de mener de front Féglise et le théâtre.

Mais Bossuet avait déjà fait à la cour de plus brillants néophytes. Les premiers furent les marquis de Dangeau et de Courcillon , arrière-petits* fils par leur mère du fameux Mornay. L'ainé, qui était un aigle au reversi , devint, grâce au jeu et à sa conversion, conseiller d'état d'épée, chevalier des ordres du roi , grand-maitre des ordres militaires de Notre-Dame de Mont-Carmel et de Saint-Lazare de Jérusalem, gouverneur de la Touraine, et, par alliance , cousin de la main gauche de l'électeur de Bavière. Le cadet était un savant , un polyglotte et un grammairien si passionné, qu'absorbé tout entier dans les mystères d'un adverbe, il ne se fût point aperçu , dit son biographe, de l'écroulement du monde. Il entra dans les ordres , cumula quatre abbayes, et les charges de lecteur du roi et de camérier du pape ; il fut encore académicien , comme son frère, et envoyé extraordinaire en Pologne.

Mais la conquête la plus éclatante de Bossuet fut, sans comparaison, celle de Turenne. Dans l'universelle gravitation des esprits vers l'unité , Turenne , d'un caractère indifférent et phlegmatique, eût instinctivement suivi l'immense troupeau qui revenait dans l'église romaine, si son âme, grande et candide, n'en eût été Ion g- temps écartée par les propres séductions qu'on lui faisait pour l'y attirer. Mazarin lui avait offert une de ses innombrables nièces qu'il dotait avec les trésors de la France, Louis XIV le gouvernement du Dauphiné

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et l'épée de connétable. Turenne refusa constamment, et l'église réformée de Paris dont il était une des colonnes et son plus illustre ornement, rendit à Dieu de solennelles actions de grâces dans le temple de Charenton, pour la conservation d'une amer qui lui échappait cependant. Quand on n'eut plus rien à lui offrir, Turenne ébranlé par les écrits d'Arnauld, subjugué par l'exposition de Bossuet, se convertit; de sorte que, chose remarquable, c'est par Port-Royal qu'il rentra dans l'église romaine. ÏÏ fit entre les mains et dans la chapelle de l'archevêque de Paris une abjuration secrète qui retentit bientôt dans toute l'Europe. Louis XIV lui fit l'injure de lui présenter encore la plus grande charge de la couronne. Turenne refusa tout. Le pape luiécrivit pour le féliciter. On dit même qu'il lui offrit le chapeau de cardinal. Eh! mon Dieu, répondit en riatit le vieux maréchal rougissant, je serais trop empêché avec cette calotte et cette longue queue !

Turenne, dont personne ne suspecta jamais la sincérité, Vécut dans sa nouvelle religion avec la même tiédeur que dans l'ancienne, et ne suivit guère, il parait, d'autre rite extérieur que la messe, où il escortait Louis XIV (i). Il prêta pourtant l'autorité de son nom et de son exemple à la réunion projetée dont il se fit le promoteur et le patron ,

(x) 11 demandait au cardinal (de Bouillon) à la Pentecôte, a'il ne pourrail pat bien communier sans se confesatr. Son neveu loi dit que non.... Il alla pourtant à cpnfesse pour la coutume. 11 disait : « Mais faut-il dire à ce récollet comme k M. de Saint-Gervais (son directeur) : est-ce tout de même?» En vérité une telle âme est bien digne du ciel !( Mme de Sévigné, lettre du ia août 1675. )

hl 11IST01BE DES PASTEURS DU DÉSERT.

tâcha d'aboucher ensemble les évêques et les ministres, et, comme dit Mascaron, montra derrière lui à ses anciens coreligionnaires le pont où il venait de passer l'abîme. Le duc de Bouillon, son frère, l'y avait précédé. Les ducs de Duras et de Lorges, fils aînés de sa sœur , l'y suivirent, malgré la dou* leur qu'ils causaient à leur fidèle et pieuse mère. Le troisième qu'elle destinait au ministère évangélique se réfugia plus tard en Angleterre. Le nouveau roi Jacques II l'envoya combattre le duc de Monmouth, fils naturel de son prédécesseur, qui lui disputait la couronne. Le jeune Duras le vainquit, obtint ses titres avec le rang de pair d'Angleterre, sous le nom de lord Faversham , et même épousa secrètement, dit-on, la veuve du dernier roi, l'infante Catherine de Portugal, Quant à leurs trois sœurs, la comtesse de Roye suivit à Copenhague son mari , général des troupes du Danemarck, d'où ils passèrent en Angleterre, sous le prince d'Orange; la marquise de Miremont fut retenue et convertie forcément avec son époux et sa fille; mais ses fils se réfugièrent à Londres où l'aîné, dont le nom reviendra souvent dans cette histoire , fut, auprès de la reine Anne, comme l'ambassadeur des Cévennes insurgées. Enfin mademoiselle de Duras imita ses frères aînés, et, par un motif de vanité féminine plutôt que de piété véritable, illustra sa conversion par la lutte célèbre de Claude et de Bossuet que je vais raconter ici.

Jean Claude, né en 1 6 19 à la Salvetat, en Rouergue, avait desservi successivement les églises de Duras, de Saint-Affrique et de Nismes. C'était un homme de mœurs douces et pures, d'un caractèr«