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alors, l'agriculture et rindustric. Ainsi force leur fut de se trouver heureux de conserver en espoir ce qui faisait révolter les ilotes, la glèbe et la meule. Encore cette dernière profession leur était-elle disputée. Soit intérêt, soit fanatisme, le peuple catholique sollicitait leur exclusion des corps de métiers. Les lingères mêmes ne voulurent plus de graves huguenotes dans leurs légères corporations fondées par saint Louis. Le roi , dans ses mémoires, dit luimême au Dauphin , qu'il résolut de n'employer désormais que de bons chrétiens , c'est-à-dire des catholiques. Dès-lors les protestants n'obtinrent plus d'avancement dans les armées de terre et de mer. Abraham Duquesne, fils d'un corsaire de Dieppe, capitaine de vaisseau en 1628, l'était encore quarante ans après. Aussi le vieux marin , dont l'âme était non moins orageuse que l'océan où il était né, laissait échapper des bouffées de colère et de mépris à la face des Estrées et des Vivonnes, amiraux de cour , qui n'avaient encore navigué que parmi les naïades de Saint-Germain. Duquesne avait vu naître la marine française, l'avait pour ainsi dire créée, exercée à la victoire, et le jour n'était pas éloigné où il devait l'arracher à Ruyter, et disputer l'empire des mers aux hollandais; vieillard homérique que la gloire vint trouver sur son vaisseau à l'âge où la mort vient chercher le commun des hommes pour le sépulcre. Enfin, comme il était incorruptible et nécessaire , on le nomma lieutenant-général de la marine, mais on refusa toujours à ses services le grade de viceamiral qu'on offrait à sa conversion, et qu'il dédaigna.

La France était alors une vaste arène théologique. Louis XIV, ses ministres, les parlements étaient , comme les juges, infidèles à la vérité, des deux camps. Dès qu'ils supposaient un droit suffisamment battu par leurs docteurs , ils le renversaient, et ses ruines marquaient le progrès du combat et de la conquête , si ce n'est de la victoire. La nation , muette devant le monarque , se passionnait pour ces controverses où elle trouvait un aliment à son intelligence, et l'ombre encore de la plus chère de ses libertés, celle de la parole. La religion étant le fondement des sociétés, les chaires devinrent de véritables tribunes où se débattaient, en présence du plus absolu des rois , les orageux intérêts de la monarchie, de la démocratie et des révolutions de ce siècle. Pour caractériser ces diverses sectes militantes , il est nécessaire de remonter jusqu'à leur origine.

Au XVe siècle deux réformes de l'église furent tentéessimultanément : l'une germanique, radicale, populaire, par Jean Hus ; l'autre latine , modérée, aristocratique , par les pères de Constance. La ré-

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forme du peuple fut momentanément étouffée par le concile, et celle du concile par la papauté. La première triompha enfin avec Luther; la seconde, accueillie tacitement en France, d'où elle était sortie peut-être, s'y confondit avec ses antiques libertés religieuses ; et voilà pourquoi la France , à demi - réformée déjà , repoussa constamment le protestantisme complet, comme elle avait rejeté le catholicisme absolu. Elle y forma depuis deux rameaux , le jansénisme , qui , adoptant comme les protestants, la théologie augustinienne, se rattachait aux parlements, et le gallicanisme proprement dit, qui, sans avoir d'autres doctrines que celles de Rome, s'alliait néamoins contre elle à la royauté. Enfin Tordre des jésuites, fondé pour combattre toutes les hérésies, se déclarait le champion de la souveraineté pontificale. Ainsi donc, les jésuites représentaient l'église théocra tique, les gallicans l'église royale, les jansénistes l'église parlementaire, et les protestants l'église démocratique. Les protestants et les jésuites, représentants de deux principes absolus, étaient seuls, on le voit , deux partis antipathiques et irréconciliables. Les jansénistes et les gallicans n'étaient que des partis intermédiaires, des diminutifs dégénérés de ces grands corps dont ils partagèrent la destinée; et leur fausse position nous expliquera dans le cours de cette histoire leurs inconséquences qui seraient sans cela d'étranges mystères; pourquoi, par exemple, l'assemblée de 1 68a fut hostile au calvinisme tout en paraissant rompre avec le pape; pourquoi ces gallicans restèrent unis aux jésuites et abandonnèrent à leur fureur les infortunés jansénistes; pour-

quoi ces mêmes jansénistes, arrivés au pouvoir, continuèrent contre nous, malgré leurs vertus et leurs sympathies, l'œuvre sanglante des jésuites. C'est qu'entre Gerson et Luther il y avait rivalité de réforme, et antipathie de nature entre Luther et Loyola.

Ce siècle fécond , qui dota l'église gallicane de tant de beaux génies, donna aussi au pastorat protestant un grand nombre d'hommes illustres. Ce n'étaient plus, à la vérité, ces gigantesques réformateurs dont la voix ébranlait, régénérait, créait les empires, ni ces fougueux ministres dont les figures belliqueuses apparaissent dans les orages des guerres civiles. C'étaient des pasteurs doctes, graves, pacifiques. Après Dumoulin, Mestreratt Drelincourt, Daillé, Ferry, Bochard, venaient par rang d'âge , Claude, Dubosc, que suivaient Jurieu, les Saurin, les Basnage. Les plus vieux conservaient un calvinisme déjà mitigé; la plupart professaient cet arminianisme introduit par Amyrairit, et quelques autres un socinianisme qui recevait son nom de Pajon, ministre d'Orléans. Forts de science, de vertu, de foi, leur faiblesse, dans ce siècle de règle inflexible et d'unité, dérivait de l'éternelle instabilité du principe fondamental de leur église, dont ils s'obstinaient à fixer la mobile et mystique enceinte en l'encombrant d'un amas d'incohérents symboles. Ils oubliaient que le protestantisme ressemble à ces antiques cités , qui, par leur constitution , ne pouvaient avoir d'autres murailles que les poitrines de leurs enfants et la foudre tutélaire de leur Dieu.

L'église romaine, au contraire, régulière, uni-

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forme, immobile, était comme une vaste forteresse garnie de tours. Ses défenseurs avaient tout pour eux, le nombre, l'organisation , l'appui du pouvoir, l'assentiment des esprits consacrant leurs victoires mensongères,et quelquefoislegéniequi les transmet aux siècles futurs. Toutefois leur camp, dont l'unité n'empêchait pas les discordes, retentissait encore des querelles mal apaisées des jésuites et des jansénistes. Ces derniers, dont Arnauld était le chef et Port-Royal la métropole, faisaient refleurir, dans la vallée de Chevreuse, les jours des cénobites du désert. Venus après l'abaissement du calvinisme par Richelieu , ces illustres solitaires semblent avoir voulu le réaliser dans l'église romaine en conservant son pontificat, ses hiérarchies, ses ordres monastiques, ses rites et ses pompes, et rendre au catholicisme dégénéré une haute théologie, une morale austère et une tendance démocratique, projet impraticable qui les poussa d'inconséquence en inconséquence à leur ruine. Les jésuites prirent l'alarme; ils virent dans Port-Royal le fantôme de Genève, et dans Jansénius Y image de Calvin (i). Arnauld avait fait de saint Pierre l'égal de saint Paul : ils crièrent à l'hérésie. Son monastère avait recueilli les chefs de la fronde : ils crièrent à la faction. Les jansénistes accablèrent ces calomniateurs de tout le poids de leur science et de leur vertu. Et Pascal enlevant dans ses serres la tortueuse Compagnie gonflée de rage, la tordit toute sifflante de douleur et de honte, et la livra au mépris de l'univers. La couleuvre irrita Louis XIV contre ses

(i) Ils firent de Cornélius Jansénius l'anagramme, Calvini sensns in ort , image on verbe de Calvin.

IflSTOÎEE DES FÀSTEORS DU DÉSERT.

vainqueurs. PortrRoyal fut forcé, ses vierges dispersées, ses docteurs proscrits. Mais le combat continua jusqu'à ce qu'enfin , fatiguée de l'acharnement des deux partis qui troublaient l'église , Rome leur imposa silence (1668). C'est alors que pour se justifier auprès du monarque et du pontife, de l'accusation de rébellion et d'hérésie, et dans l'espoir d'obtenir de la Société l'oubli de leurs victoires, Arnauld et ses disciples demandèrent à combattre les protestants.

Ainsi la paix de Clément IX avait réuni contre eux tous les partis, jésuites , jansénistes, gallicans , à la tète desquels Bossuet s'élança dans l'arène. Gallican pur, il demandait à Port-Royal cette soumission et cette croyance pieuse qu'il plaçait audessus de la foi, vertu théologale, et condamnait dans la Compagnie le relâchement de ses doctrines, et, comme dit Saint-Simon , sa morale d'Europe et rfJsie. Étranger à toutes les écoles rivales ,. il se plaça au centre de toutes pour les rallier et devenir leur chef commun dans cette croisade théologique, dont il fut le héros impétueux; et pour conquérir à force de combat, et par le droit du génie, le sceptre pastoral de l'église gallicane, qu'il tint pendant trente ans avec une hautaine soumission à la suzeraineté romaine. Comme un général qui prépare le champ de bataille où îl veut défier ses ennemis, Bossuet dressa X exposition de la doctrine catholique; il inscrivit sur son drapeau, dans tous les dogmes nécessaires, unité; dans les douteux, liberté; dans tout le reste, charité.

Ce programme religieux était aussi celui des protestants. Tous les esprits gravitaient irrésisti-