LIVRE Ier, CHAP. V

était semblable à celle des jésuites. « Songez à votre salut , écrivait-elle à son frère; vivez sobrement et prenez le matin du lait de vache bouilli un moment et écrémé... Réjouissez-vous et pensez à votre salut, car il n'est rien de plus doux que le plaisir et la piété... Préparez-vous à la mort le plus gaîment que vous pourrez. » — C'est, comme on voit , sous un langage chrétien , la philosophie d'Horace. Cette philosophie était à peu près aussi la religion du roi, qui devint de jour en jour, plus épris d'elle. « Sire, répondait-elle , pensez à votre salut ! » Et chaque jour elle le renvoyait un peu plus épris et moins désespéré.

Madame de Maintenon était née protestante; mais, en maîtresse - femme, elle avait pressenti , long-temps à l'avance, que ce règne-là n'était pas le règne des huguenots. Henri de Ruvigny , députégénéral, à la place de son vieux père infirme, se plaignit au roi, au nom des protestants d'Amersfort, des persécutions d'Aubigné, gouverneur de cette ville, a Ne maltraitez plus les huguenots, lui écrivit aussitôt sa sœur, ayez pitié de gens plus malheureux que coupables. » — Ces conseils ne l'arrêtèrent pas, et Ruvigny dit au roi que ses persécutions étaient d'autant plus inconvenantes, que d'Aubigné était né protestant, ainsi que sa sœur ! Ces mots inconsidérés furent un coup de foudre pour Louis XIV , et surtout pour Madame de Maintenon , qui sentant, avec effroi , sous le courroux du monarque, vaciller sa fortune naissante , n'hésita pas à la cimenter des larmes et du sang de ses frères. « Ce Ruvigny est intraitable, s'écrie-t-elle!.. Ceci m'engage à approuver des choses fort oppo-

sées à mes sentiments !... Le P. Lachaise inspire au roi de grandes choses. .. Il n'y aura bientôt plus qu'une religion dans le royaume; c'est le sentiment de M. de Louvois, et je le crois là-dessus, bien plus que M. Colbert, qui ne pense qu'à ses finances, et jamais à la religion.... Si Dieu conserve le roi, il n'y aura plus de huguenots dans vingt ans... » (i) En reconnaissance de son élévation , Madame de Main tenon promit à Louvois la perte de Colbert, et à Lachaise , la ruine du protestantisme. Elle en fit l'homicide vœu entre les mains du confesseur , par le nom redoutable du grand Ignace de Lo- . yola(2).

(i) Lettres de M."* de Maititenon. — (i) C'esl do moins ce que, dans la chronique galante de Bussy , M"" de Monlespan reproche , comme nne rumeur publique , à M»* de Maintenon.