LIVRE Ier, CHAP. VI

suspendu de ses fonctions pastorales. Dubosc, toujours menacé, accourut auprès de son ami le chancelier. Le perfide vieillard, le rassura, l'embrassa, pleura de tendresse, et, comme le pasteur rapportait à son église un peu d'espoir que tant de témoignages affectueux rendaient bien légitime, quelle ne fut pas sa surprise de se voir, en rentrant chez lui, saisi par deux exempts, munis d'un ordre de Letellicr, qui l'exilait de Caen (i). Au synode de Meaux, Allix, ministre de Charenton, ne put, dans une de ses prédications, contenir ses gémissements sur la fin prochaine du protestantisme de France; le commissaire royal l'interrompit et lui cria brutalement que s'il continuait de blâmer la volonté de son maitre, il allait de ses propres mains Je jeter en bas de la chaire. Ce fut le dernier synode, et la réforme devait, pour ainsi dire, succomber sur le tombeau de l'évèque Brissonnet', un de ses premiers protecteurs, et aux pieds de son plus redoutable adversaire, Bossuet.

Puis, tout fut consommé. Tout un peuple fut dépouillé, depuis le ministre d'état jusqu'au gardechampêtre. Deux millions d'hommes furent rejetés hors de la cité et de la loi. Il ne resta plus, enfin, qu'à pousser dans l'église romaine tous ces troupeaux sans pasteurs et sans abris, errants sur les ruines de leurs institutions, où la colère rugissait encore comme l'ouragan dans un sépulcre. La dernière conséquence, logique, irrésistible, et comme

(i) Bassy raconte an tour d'une perfidie tonte semblable, quoique moins amère, que, dans une circonstance bien différente , le TÏeux chancelier joua au duc de Roquelaure , son ami. Vojr. tome m , page a 08. }

le couronnement nécessaire de cette persécution d'un quart de siècle, fut donc la dragonnades

Toutefois on lui donne une cause fortuite. La mort inattendue de la reine, qui ouvrait à M"" de Maintenon le chemin du trône, effraya- Lou vois et Lachaise. Ces pervers avaient prétendu donner une maîtresse au roi, mais non pas une épouse. Il leur convenait d'avoir une favorite reconnaissante et soumise, mais non pas une reine indépendante et dominatrice. Aussi, lorsque Louis XIV voulut l'épouser, tâchèrent-ils d'en détourner le monarque inflexible. M"" de Maintenon triomphante, exigea, pour première vengeance , que ses deux amis fussent les témoins de son mariage clandestin, célébré de nuit, dans la chapelle de Fontainebleau, par Harlay, archevêque de Paris. Mais elle ne leur pardonna jamais de n'avoir pas été reconnue reine de France. Elle commença par miner Louvois , pour perdre ensuite, s'il était possible, Lachaise. Louvois ne tarda pas à se sentir chanceler. Talonné par Seignelay, le brillant héritier de Colbert, il résolut, pour prévenir sa chute, de se rendre nécessaire en employant, à la conversion des protestants, les troupes oisives dont l'apostolat le raffermirait dans l'esprit religieuxduroi.Telleest,selonM','* deCaylus, l'origineaccidentelledeladragonnade. Mais, comme toute la persécution fut l'œuvre non interrompue de la main qui organisa cette mission militaire, il est plus juste de la considérer comme le dénouement et la catastrophe de cette tragédie monstrueuse. Déjà trois ans auparavant, l'église gallicane terminait son Avertissement pastoral aux Protestants, en les prévenant que s'ils ne se laissaient pas fléchir