CHAPITRE VII

C'est ainsi qu'un lent , mais habile et persévérant concours d'astuce et d'audace, de perfidie et de violence, abolit l'cdit devantes. Mais, la révocation, cette merveille du siècle, saluée de toutes parts comme devant consommer la gloire du monarque et le repos intérieur du royaume , les engagea soudain dans un. labyrinthe de difficultés aussi périlleusesqu'imprévues. Au lieu d'attendre la mort du calvinisme , ils s'étaient hâtés de l'engloutir vivant. Mais leur immortelle proie, qu'ils s'étaient, les insensés, flattés d'étouffer en silence, devait déchirer leurs entrailles , et sortir de son sépulcre.

Leur premier embarras vint des ministres. Que fairede tous ces pasteurs sans troupeaux? Les corrompre, c'était impossible* on l'avait déjà tenté ; les laisser libres dans leurs anciennes églises, c'était dangereux pour elles; les incarcérer, les déporter dans les îles, c'était plus dangereux, car ils eussent passé pour martyrs. Les bannir, leur parut avoir moins d'inconvénients , quoiqu'il fût à craindre encore qu'ils n'entraînassent leurs peuples à l'étranger. On les exila donc. Quinze cents ministres