LIV. III , CHAP. Vf

déchirée par l'insurrection, fut ruinée par la guerre. Les tailles anciennes ne suffisant plus, Bâville inventa la capitation. Ces huit aus d'hostilités coûtèrent au Languedoc cent vingt-cinq millions. Les peuples de l'Albigeois et du Vêlai, ne retirant pas des terres leur subsistance, à force de travail, les abandonnèrent à la ronce. La misère produisit une mortalité qui frappa également les hommes et les animaux agricoles. Ces cantons devinrent incultes et déserts. Ainsi, delà révocation sortit la guerre, delà guerre la famine, de la famine la mortalité. Pour compléter la ruine de la France, Dieu y ajouta les tempêtes. Mais ces leçons du ciel irrité ne furent point entendues, bien qu'exprimées par la voix des tourbillons et des tonnerres. Elles n'humilièrent pas un monarque superbe; elles n'épouvantèrent pas les pervers. Ils éventèrent les traces de l'homme évangélique qui consolait leurs victimes, et recherchèrent sa mort. Après avoir, pendant un an d'apostolat , visité toutes les églises du nord de la Loire, Brousson était arrivé en Bourgogne. C'est là qu'il fut découvert , et si vivement pressé, qu'il ne put échapper qu'en se jetant en Suisse ( septembre 1 696 ).

Ainsi le parti modéré, essayant d'une main timide une réaction molle et presque insensible, ne réalisa que peu du bien immense qu'il rêvait. Bientôt après s'éleva, entre Bossuet et Fénélon , cette fatale controverse sur le pur amour, qui plongea dans la disgrâce ses mystiques partisans. Fénélon , leur chef, délaissé par madame de Maintenon , repoussé par le roi, condamné par le pape, fut exilé dans son diocèse de Cambrai. Cet ornge fit

trembler les jansénistes , encore froissés des tempêtes mal apaisées qui faisaient mourir le grand Arnauld dans l'exil et Nicole fugitif. Ils n'abandonnèrent pourtant pas leurs projets philantropiques, et c'est même alors que Racine composa ses fameux mémoires sur la misère du royaume, dont madame de Maintenon devait présenter le tableau lugubre à Louis XIV. Racine subit le sort de Fénélon. Ces deux beaux génies, si mélodieux, si tendres, si purs, animés des mêmes sentiments d'art, de piété, d'humanité, de patriotisme, éprouvèrent une disgrâce semblable pour une même cause. Car ce n'est point leur mysticisme ou leur philantropie que frappait Louis XIV; ce sont les principes politiques qu'ils inspiraient au duc deRourgogne. Voici comme le poète et l'évêque instruisaient sur la royauté l'Eliacin et le Télémaque de la France.

c O mon fils , de ce nom j'ose encor vous nommer , Souffrez cette tendresse et pardonnez aux larmes Que m'arrachent pour tous de trop justes alarmes ! Loin du trône nourri de ce fatal honneur , Hélas, vous ignorez le charme empoisonneur ! De l'absolu pouvoir vous ignorez l'ivresse1, Et des lâches flatteurs la voix enchanteresse ! Bientôt ils vous diront que les plus saintes lois , Maltresses du vil peuple, obéissent aux rois ; Qu'un roi n'a d'autre frein que sa volonté môme, Qu'il doit immoler tout à sa grandcnr suprême ; Qu'aux larmes, au travail le peuple est condamné Et d'un sceptre de fer veut être gouverné ; Que s'il n'est opprimé tôt ou tard il opprime.... Ainsi de piège en piège et d'abîme en abime , Corrompant de vos mœurs l'aimable pureté,