LIV. 1er, CHAP. m

LoiiisXFV, qui , après lavoir détruite en France , ne manquerait pas de l'attaquer dans toute l'Europe. Ces puissances écoutèrent, à ce qu'il paraît, ce conseil prévoyant et hardi qu'elles réalisèrent plus tard dans la ligue d'Ausbourg. Le roi d'Angleterre, momentanément privé de ce honteux subside de catholisation britannique , feignit , pour obtenir encore cet argent nécessaire à ses plaisirs, d'entrer dans les complots de Marcilly. Louis XIV le comprit, et Ruvigny, chargé de quelques millions, accourut à Londres. C'était un vieillard humble , circonspect, d'une certaine habileté , d'une incontestable vertu et d'un zèle ardent pour son roi et pour son Dieu. Ce double zèle , plus sincère qu'intelligent et que praticable, l'honorant de la confiance des églises et de la cour, l'avait fait choisir par les protestants pour leur député général, et par le monarque pour son envoyé particulier vers les princes non catholiques. Louis XIV l'employait à calmer les défiances de ses sujets et de ses alliés sur ses préparatifs hostiles dont l'évidence souleva un cri universel contre l'imprudent vieillard qui trahissait , dans son aveugle dévouement, le protestantisme français et européen. Le roi d'Angleterre lui révéla le projet de Marcilly. D'un cabinet où il était caché, Ruvigny vit même un jour le conspirateur furieux qui s'écriait, en brandissant un couteau: « Voyez-vous, il ne faut que cela pour mettre le monde en repos ! Je connais parmi les officiers réformés , et dans les propres gardes du roi, plus de mille Ravaillac en France. » Charles II eut cependant la délicatesse de refuser l'extradition de Marcilly qui se réfugia sur le continent. Mais Turenne

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ayant appris de Louis XIV même le secret de la conspiration, pour montrer l'horreur qu'il en éprouvait comme protestant, ou peut-être sa fidélité comme nouveau catholique, envoya trois officiers de sa maison à la recherche de Marcilly. Ils le découvrirent en Suisse, l'attirèrent dans une embûche, l'enlevèrent traîtreusement et le conduisirent à Paris. Non-seulement il ne révéla rien de son complot, mais, pour en éterniser le mystère, il résolut même de se donner la mort. Il s'arracha , avec un verre tranchant, les parties génitales, et les cacha sons lui dans la paille de son grabat. Mais sa subite défaillance , produite par l'hémorragie , le trahit. Le geôlier appela les juges et le bourreau. Ils se hâtèrent de le jeter sur la sellette et de là sur une roue , et de le rompre vif sur le seuil de sa prison devant le grand Châtelet. Le vieux ministre Daillé l'assista durant sa douloureuse agonie, pendant laquelle il ne cessa jusqu'à la fin de donner aux protestants des avertissements prophétiques mêlés à ses emportements contre Louis XIV.

Marcilly s'abusait. Il n'eut point trouvé de Ravaillac, ni même beaucoup d'hommes conservant comme lui cette tragique piété des défenseurs de La Rochelle. Marcilly était un soldat de Coligny perdu dans le nouveau siècle. Mais s'il n'avait que peu ou point de complices, on ne peut nier qu'il n'existât de nombreux mécontents. Toutes les carrières se fermaient de jour en jour devant les protestants. Il courut même une rumeur, mensongère sans doute , que le roi les expulsait de toutes les hautes classes, et qu'à peine Colbert avait obtenu qu'on leur laissât les deux professions les plus viles