CHAPITRE III

Cavalier se ruait toujours dans la plaine, incendiait les villages catholiques, rasait les fortifications des bourgs protestants, enlevait surtout les chevaux, pour prêter encore à la destruction la rapidité de ces animaux. Cependant il semble que le jeune guerrier éprouvait, à la vue des malheursde son pays, une profonde tristesse; il paraissait avoir horreur de ces effroyables nécessités, dont il rejetait la responsabilité sur la tête coupable des au-^ teurs de la persécution. Souvent, après ces massacres, il tombait à genoux , au milieu de ses compagnons prosternés sur lears armes sanglantes, comme pour demander grâce à Dieu : u Seigneur, s*écriait-il , détourne , oh ! détourne le roi de suivre les conseils des méchants! » Puis, s'excitant de la sainteté de sa cause : « O mes frères , sacrifions notre vie et nos biens pour le rétablissement de nos temples ! Je vous le dis en vérité, l'Eternel , qui nous a assistés jusqu'ici, nous assistera encore à l'avenir! il nous rendra invincibles. » (i)

(i) Labeaome.

28 aiSToiRB DES PisrEuas dc désert.

Dans la nuit du 2 au 3 octobre, il essaya île surprendre Sonimiè.res. « Somniières, dit un vieux chroniqueur, est située sur une montagne fertile en fontaines et fruits, du coté du levant ; du couchant, elle regarde sur une rivière ( le Vidourle), qui passe tout le long du mur de la ville, qui vient des Cévennes et s'en va rendre dans la mer d'Aiguemortes. La ville est finie en triangle; sur le plus haut de la montagne est le château , qili domine la ville, composé de deux vieilles tours carrées; il est aussi long que toute la ville , et enviroiuié de ce coté-là de deux murailles; outre la basse-cour, il y a un grand circuit qui.... était planté de grands arbres et de lauriers; vers le levant est le rocher, tout à Tentour planté autrefois en vignes.... que Ton appelle encore la Vignasse. » C'est le tableau de Soramières avant le siège qu'en fit le maréchal Damville, en 1 SyS: le capitaine protestant Grémian défendait le château. Les cévenols de ce temp-là comprenaient mieux les signaux nocturnes que les camisards. « Pendant la nuit l'on vit des feux du côté des Cévennes et im sur la grosse tour du château y et le lendemain un secours de deux cents hommes; ils avaient chacun au chapeau une cuillère d'étain, où d'un côté était écrit: Pour se rendre àSommières ; et de l'autre, Salut par Jésus-Christ! et sur quelques-unes : // faut prendre peine pour boire de Veau vi\»e, » Or c'est pour boire de Veau vi%*e que les Enfants de Dieu prenaient peine encore cent trente ans après leurs pères. (1)

Sur les dix heures du soir , Cavalier attaqua Som-

^H Lr m«rt|ais d'Aubai.H. lecaeii Je chivnitiurs.