C0 HISTOIRE DES PAYS-BAS

des succès et des revers des deux côtés. Enfin, le 4 juin 1658, le maréchal de Turenne gagna la fameuse bataille des Dunes, près de Dunkerque sur dom Jean d'Autriche, gouverneur des Pays-Bas espagnols, et sur le prince de Condé, qui avait embrassé le parti de l'Espagne (o). 528. Cette défaite et d'autres pertes considérables en Belgique engagèrent Philippe IV à acheter la paix à Louis XIV; elle fut conclue le 7 novembre 1658, dans l'ile des Faisans, située dans la Bidassoa.

Ce traité, dit des Pyrénées , portait, entre autres articles qui intéressent les Pays-Bas, que Louis XIV épouserait Marie-Thérèse d'Autriche, fille aînée de Philippe IV. Ce prince accorda à l'infante une dot de cinq cent mille écus, à la condition qu'avant son mariage elle renoncerait formellement à toutes ses prétentions sur les Etats de son père et de sa mère, et qu'après la célébration des noces, le roi et la nouvelle reine de France ratifieraient tous deux cette renonciation. Les articles 35-38 portaient qu'il était fait abandon à Louis XIV de différentes places, villes, bourgs, etc. , de l'Artois, de la Flandre, du Hainaut et du Luxembourg. Le monarque français s'engageait,

(o) Les Dunes sont des collines de sable accumulées , ;î ce qu'il parait, par des vents impétueux d'une manière bizarre, sur quelques plages de l'Océan : on donne particulièrement le nom de Dunes aux côtes de la Flandre entre Dunkerque et Nicuport, et à une grande rade sur les bords orientaux de la Grande-Bretagne, vis-à-vis de Kent, qui est défendue par les châteaux de Deal, Walmer , etc.

de son coté, à rendre les autres Tilles et possessions qu'il avait conquises et qui furent spécifiées.

Cette alliance avait été longtems projetée par Je cardinal Mazarin, qui savait bien que la renonciation du roi et de la reine n'empêcherait pas Louis XIV de faire valoir , en tems opportun , les prétentions de sa femme sur les Etats de l'Espagne.

Philippe IV mourut le 17 septembre 1665 , en 529. laissant toutes les provinces de sa vaste monarchie dans un état remarquable de faiblesse et d'épuisement (/>). Charles II, son fils, âgé de quatre ans, lui succéda sous la régence de la reine-mère. Philippe avait épousé en premières noces Elisabeth de France, fille de Henri IV, et en deuxième mariage Marie-Anne d'Autriche, fille de l'empereur Ferdinand III ; il eut pour descendans Marie-Thérèse d'Autriche et Charles II.

Le moment était venu pour Louis XIV de réaliser le plan de Mazarin qui dirigeait toujours le cabinet de Versailles : la politique invente des prétextes pour justifier les entreprises des rois.

Il y avait dans le Brabant, dans le Linibourg, etc., quelques cantons qui renfermaient des biens sujets au droit de dévolution : d'après ce droit coutumier, les enfans du premier lit avaient l'assurance de la possession des biens propres du survivant des deux

[p) Quand ce monarque eut perdu une grande parlic desTays- Bas, le Portugal, la Catalogne, le Roussillon, etc., on lui donna pour devise un fossé avec cette légende : Ptus on litiôte, plus il est grand.

époux qui ne pouvait ni les aliéner, ni en disposer au profit des enfans d'une union postérieure.

Le droit de dévolution différait du droit de succession : les enfans du premier mariage n'acquéraient pas la succession parla mort de l'un de leurs parens, ils ne gagnaient que la possession éventuelle , qu'ils obtenaient définitivement par le décès de l'autre parent.

Louis XIV voulut bien confondre d'abord le droit de dévolution, qui tout au plus était applicable à des biens particuliers dans quelques districts, avec celui de succession ; il l'appliqua ensuite, par un étrange bouleversement de principes, au droit de succession à la souveraineté des provinces entières où ces cantons étaient situés, et réclama pour la reine les duchés de Brabant et de Limbourg , le comté de Flandre et la Franche- Comté , à l'exclusion de Charles II, roi d'Espagne : il assurait qu'il n'avait pas reçu la dot de son épouse.

Le monarque français, comptant plus sur la force de ses armes que sur ses droits, entra donc, en 1667, avec la reine , la cour et une armée d'environ quarante-cinq mille hommes, sous les ordres du maréchal de Turenne, dans les Pays-Bas espagnols, qui étaient Sans défense, sans ressources et sans crédit, et il en conquit en peu de tems une grande partie : le marquis de Ciudad-Rodrigo n'avait que huit mille combattans environ à opposer au conquérant français.

L'Espagne , effrayée de ces pertes, et craignant d'en subir de plus grandes, demanda la protection de la république batave, naguère son ennemie acharnée.

Ces conquêtes faciles et rapides, qui conduisaient 330. la France au centre de la Belgique, firent conclure à La Haye , le 28 janvier 1668 , un traité de triple alliance entre les Provinces-Unies, l'Angleterre et la Suède, intéressées dans cette guerre improvisée, qui fît entrevoir les projets futurs de Louis XIV.

Ces trois puissances convinrent donc d'engager le roi de France à faire la paix avec l'Espagne, à la condition que Charles II lui abandonnerait les conquêtes faites dans les provinces belgiques, ou bien qu'il lui assignerait des avantages équivalens dans d'autres provinces de ses États. Il était stipulé que si le monarque français s'opposait à ces propositions , les trois puissances alliées s'engageaient à lui déclarer la guerre par terre et par mer. Presque tous les souverains de l'Europe, craignant de nouveaux envahissemens de la France dans les États limitrophes , étaient disposés à prendre part à cette lutte inattendue.

Les États-Généraux envoyèrent à la cour de France M . Van Beunigen, leur ministre plénipotentiaire, qui parla à Louis XIV avec autant de fermeté et d'assurance que s'il eût représenté un des plus puissans princes du continent. Le monarque français s'irrita qu'un petit État voulût tracer des bornes à ses conquêtes et se constituer l'arbitre des rois; dès lors il médita de s'en venger, dissimula et se soumit à la nécessité des circonstances.

Les articles d'un traité de paix furent combinés à Saint-Germain entre les ministres de Louis XIV et Van Beunigen. Comme ce diplomate batave avait le

verbe haut,etopposait une fermeté inflexible au ton de supériorité que prenaient les Français, M. de Lionne lui dit un jour : Ne vous fiez -vous pas à la parole du roi? — J'ignore, répondit Van Beunigen, ce que veut le roi, mais je sais ce qu'il peut.

Enfin, par le traité de paix d'Aix-la-Chapelle du 2 mai 1609, préparé à Saint-Germain, l'Espagne céda à la France les conquêtes quelle avait faites dans les Pays-Bas espagnols, et Louis XIV lui restitua la Franche-Comté.

Il est remarquable que cette convention ne fait aucune mention des causes de cette guerre inopinée ni des prétentions de la reine de France. La cour de Madrid, qui ne résista à la force majeure, savait bien que les Hollandais , d'après leur politique , interviendraient dans une nouvelle guerre contre la France , parce que celle-ci s'approchait toujours des frontières de leur république.

Guillaume II, quatrième stathouder. Troubles en Hollande. Mort du prince Guillaume II. Abolition du stathoudérat. Mécontentement général que cause cette mesure.

331. Le prince Guillaume II succéda en 1647, au stathoudérat et à toutes les antres dignités et charges de Frédéric-Henri , son père.

Le traité deAVestphalie avait à peine été signé, que des troubles graves surgirent dans l'Union batave , comme il n'arrive que trop souvent dans les répu-

bliques, surtout en tems de paix. Les États de la province de Hollande, dont les idées d'économie formaient alors en grande partie la politique, décrétèrent la diminution et la réforme de l'armée.

Le stathouder dénonça aux Etats-Généraux cet acte comme attentatoire à la souveraineté delà nation et dangereux pour la sûreté de la patrie , qui était exposée au ressentiment du cabinet de Versailles, pour avoir conclu le traité de Munster sans lui et malgré lui ; de plus, la Batavie n'était pas bien sûre de la sincérité de la réconciliation de la cour de Madrid.

La plus grande partie des membres des Etals- Généraux embrassèrent, le 5 juin 1650, la cause du prince, qui était soutenu par un parti très-nombreux et par l'armée entière , le prièrent de se mettre à la tète d'une députation et de se rendre dans les villes de k province de Hollande, afin d'empêcher le licenciement des troupes. Mais les magistrats ne se rendirent pas à ses ordres : plusieurs villes refusèrent même de recevoir les députés. La régence d'Amsterdam s'offrit à recevoir le prince d'Orange-Nassau avec les honneurs dus à son rang, mais elle s obstina à ne pas admettre la députation.

Une opposition dangereuse éclata donc entre le stathouder, les États-Généraux et l'armée d'une part, et la plus riche et la plus puissante province de l'heptarchie de l'autre.

Un accident aigrit encore davantage les esprits qui étaient déjà fort agités : l'amiral CorneliszoondcWitt, revenu du Brésil avec les débris de sa flotte, fut ac-

cusé d'avoir abandonné son poste sans le consentement du conseil que les États-Généraux avaient établi dans ces parages. Guillaume II , comme grand-amiral , le fit arrêter , et l'assemblée des États donna ordre à l'amirauté d'Amsterdam d'emprisonner les six capitaines qui étaient revenus avec de Witt.

Les États provinciaux de Hollande se plaignirent de ces mesures , et la régence d'Amsterdam força les prisons de l'amirauté et rendit la liberté à de Witt et aux six officiers.

Le prince Guillaume , outré de ces affronts , fit mettre en prison, à Loevestein, six députés des États de la province , qui montraient le plus de résistance à ses ordres et à ceux des Etats-Généraux. L'armée, dévouée au stathouder , offrit de venger son honneur outragé , et marcha de nuit , sous le commandement de Guillaume-Frédéric , comte de Nassau et gouverneur de la Frise , sur Amsterdam, pour s'en emparer par surprise et en punir les magistrats. Mais la régence, avertie parle courrier de Hambourg qui avait traversé l'armée , du danger qui la menaçait, se mit en état de défense.

Tout annonçait une guerre civile, lorsque les magistrats de Hollande , voyant s'élever des partis considérables contre eux , proposèrent un accommodement qui fut accepté le cinquième jour du siège de la ville. Le prince d'Orange-Nassau se contenta de la satisfaction qu'Amsterdam offrit de se conformer à ses décisions relatives aux troupes à conserver sous les armes, et que Birchet, bourgmestre de la cité, serait éloigné de la régence. Le prince rendit les six députés

prisonniers à la liberté, à la condition qu'ils seraient privés de leurs places.

Ce quatrième stathouder mourut de la petite vérole , 352. le 6 novembre 1650, à l'âge de vingUqnatre ans. Il avait épousé Henriette-Marie Stuart , fille de Charles Ier, roi de la Grande-Bretagne ; cette princesse accoucha d'un fils, huit jours après la mort de son époux, lequel devint plus tard slathouder et monta sur le trône d'Angleterre sous le nom de Guillaume III.

Les États de la province de Hollande, qui était la 33o. plus influente des sept Provinces-Unies , étaient tellement animés contre le prince Guillaume II , pour les faits que nous venons de tracer succinctement , qu'ils l'accusèrent faussement d'avoir aspiré à la souveraineté de la nation; et afin de ne plus être contrariés par ses successeurs dans ce qu'ils croyaient appartenir à leur souveraineté provinciale, ils abolirent le stathoudérat, et payèrent ainsi d'ingratitude les services immenses qu'ils avaient reçus du grand Taciturne et de ses descendans.

Le peuple et la noblesse, sincèrement attachés à la maison d'Orange-Nassau, montrèrent le plus vif mécontentement de cette mesure impolitique. L'armée et les nombreux amis de cette dynastie ne virent cette résolution qu'avec le plus grand regret'; mais les Etats de Hollande acquirent la suprématie sur les autres provinces , et dominèrent toutes les délibérations des États-Généraux. Ils demeurèrent sourds à des vœux universellement manifestés, retinrent dans leurs mains la puissance souveraine, accordèrent aux villes le droit de nommer leurs magistrats , et con-

fièrent à rassemblée des États-Géuéraux la direction de la marine et de l'armée.

Ces changemens politiques, faits en dépit de la nation, et auxquels on ne s'attendait pas, furent suivis de mouvemens tumultueux et de révoltes : les magistrats dévoués au nouvel ordre de choses furent l'objet de la censure et de l'animosité du public. Les différentes provinces ne se soumirent à ce nouveau gouvernement de la république que malgré elles et successivement; la Zélande brava même les autres en proclamant le prince Guillaume III son stathouder. La province de Groningueet les Ommelanden élurent le comte Guillaume-Frédéric , déjà stathouder héréditaire de la Frise. Les autres provinces demeurèrent en attendant sans gouverneur-général.

Tout annonçait une contre-révolution, lorsque des événcinens inattendus retardèrent la réalisation du projet des nombreux partisans de la maison d'Orange- Nassau.

S ni.

Charles Itr} roi d'Angleterre, fait prisonnier par ses sujets révoltés. Ambassadeurs hollandais qui demandent grâce au Parlement britannique pour la vie de Charles. Exécution du monarque anglais. Première guerre entre les Provinces-Unies et la Grande-Bretagne. Victoires navales de l'amiral Tromp. Succès de Ruyter. Victoire et mort de Van Galen. Troubles dans la république batave pour rétablir le stathoudérat. J. de Witt nommé grand-pensionnaire et opposé par les États au nombreux parti du prince d' Orange-Nassau. Combat naval de Nieuport et de Dunkerque entre les amiraux Tromp et Monck. Batailles maritimes de Katwyk et de Scheveningue entre les mêmes amiraux. Mort héroïque de Tromp. Les Provinces-Unies demandent la paix. Elle leur est accordée par Cromwell, à condition que la maison d'Ora?ige sera exclue à perpétuité de toute charge publique. Troubles dans les provinces à cause de cette exclusion.

Charles Ier, roi de la Grande-Bretagne, avait déjà 334 ^ irrité ses peuples par l'influence qu'il avait donnée à ses courtisans. Il mit le comble au mécontentement général par l'introduction forcée de la liturgie prèsbvtérienne en Angleterre et en Ecosse.

Les Anglais et les Écossais, sourdement préparés à une révolution , ne virent dans ces rites religieux qui se rapprochaient, à leurs yeux prévenus, du culte catholique (N° 270, /».), que le bouleversement

de leur liberté, et bientôt la guerre civile éclata. Après plusieurs batailles livrées par le roi contre les parlementaires, la perte de celle deNazerbi, en 1645, • décida du sort du monarque. Charles, désespéré, se jeta dans les bras de l'armée d'Écosse, qui le livra lâchement au Parlement anglais.

335. Le prince de Galles et le duc d'York, fils de Tinfortuné roi, se réfugièrent en 1649, à La Haye, auprès du stathouder Guillaume II , leur beau-frère. Le prince de Galles, depuis Charles II, se présenta dans une assemblée solennelle aux Etats-Généraux , et les pria d'intercéder auprès du Parlement britannique pour la vie de son père.

Nulle puissance en Europe n'avait élevé une voix suppliante en faveur du malheureux Charles Ier; les États -Généraux seuls députèrent en Angleterre , MM. Pauw et Joachimi , âgés l'un de soixante-dixsept et l'autre de quatre-vingt-trois ans , comme ambassadeurs extraordinaires , pour tâcher d'arracher le monarque anglais au sort fatal qui lui était réservé.

Arrivés à Londres, le 5 février 1649, jour où le roi devait être condamné à mort, les députés demandèrent d'abord à Cromwell un sursis à l'exécution du souverain. Le tyran de l'Angleterre les renvoya pour le lendemain au Parlement.

Dans une noble et courageuse harangue, Pauw fit sentir modestement et librement à cette assemblée tout l'odieux que le supplice de son roi ferait retomber sur la nation britannique, lui fit pressentir les suites funestes d'une extrémité si révoltante, et demanda enfin grâce pour la vie de Charles.

Le Parlement, pour se dispenser de répondre à un discours si vrai et si convaincant, leva la séance. La mort du roi était irrévocablement résolue; Charles Ier eut la tête tranchée, le 9 février 1649, dans la quarante-neuvième année de son âge.

Une grande rivalité existait à cette époque entre 336. la Grande-Bretagne et la république batave qui se disputaient l'empire et le sceptre des mers. Les Provinces-Unies avaient donné asile aux fils proscrits de Vi n fortuné Charles, et osèrent, seules entre toutes les puissances de l'Europe, refuser de reconnaître la république anglaise, et Cromwell, meurtrier de son roi, pour son protecteur.

Ce dictateur britannique , craignant que les États batavesne soutinssent le nombreux parti de Charles II, frère de la princesse d'Orange-Nassau , contre son autorité, proposa à l'heptarchie hollandaise un traité d'étroite alliance : il fut rejeté.

On arma alors de part et d'autre des flottes formidables pour commencer une guerre acharnée.

L'amiral hollandais Troinp, à la tête d'une escadre de quarante-deux vaisseaux, fut attaqué par l'amiral Blacke à la hauteur de Douvres : ce fier Anglais avait commencé par exiger que les navires hollandais baissassent pavillon devant le sien; mais Tromp défit son rival en mai 1652. Il pouvait écraser la flotte britannique; mais les instructions des Etats-Généraux lui défendaient de poursuivre ses succès.

Pendant les commotions et les tumultes politiques qui agitaient les partis de la république batave, l'amiral de Ruyter fut substitué à Tromp, parce que

celui-ci passait pour être attaché à la maison d'Orange-Nassau : de Ruy ter, escortant une escadre marchande, battit cette même année, 1652, près de Calais, la flotte anglaise sous les ordres de Georges Ayscue ou Askue, forte de quarante-deux voiles.

Les Anglais, pour se venger de leurs défaites, mirent l'amiral Blacke à la tête d'une escadre de soixante-douze vaisseaux de guerre : le commandant britannique attaqua, en octobre 1652, deRuyter et Corneliszoon de Witt qui n'avaient qu'environ soixante-trois voiles; la bataille fut longue, acharnée et sanglante : les deux flottes souffrirent beaucoup , mais la victoire resta indécise.

L'activité des Hollandais répara en peu de teras la perte causée à leur marine : soixante-douze vaisseaux sous le commandement de Tromp, auquel on avait rendu justice , sortirent des ports de la répuplique et escortèrent trois cents navires marchands. En décembre 1652. l'amiral batave rencontre Blacke dans les environs de Douvres avec une escadre de quarante voiles, le force à accepter la bataille, le défait et lui enlève plusieurs vaisseaux. 537. Comme cette guerre désastreuse se poursuivait avec des succès et des revers de part et d'autre , et compromettait la sûreté du commerce néerlandais , de nouveaux troubles civils surgirent dans toutes les provinces : partout on criait qu'il fallait rétablir le stathoudérat et investir de cette dignité le prince Guillaume III pour terminer avec gloire cette lutte sanglante et abaisser l'orgueil anglais. Les nombreux partisans de la maison d'Orange-Nassau , et particu-

lièrement la province de Zélande, secondèrent ce projet. De toutes parts on entendait le cri national des Hollandais : Oranje boven! Orange en haut! Orange au-dessus de tout!

Pour faire échouer ces desseins et opposer au parti du prince d'Orange un chef habile, les Etats nomme* rent, en 1652, grand-pensionnaire de Hollande, Jean de Witt, homme actif, pénétrant, grand politique, républicain rigide , et aussi grand ennemi de l'élévation du prince d'Orange-Nassau qu'ami de sa grandeur personnelle. Son but constant était de faire rayer l'institution du stathoudérat des lois de la république , et de ruiner pour toujours la puissance de la maison d'Orange*

En attendant, ni les Hollandais ni les Anglais ne se 358. tenaient pour vaincus : chaque partie belligérante cherchait dans son animosité à écraser sa rivale pour posséder seule le trident de Neptune.

Vers le commencement de mars 1653, une bataille meurtrière se livra entre Tromp et Blacke : l'amiral hollandais escortait avec soixante-trois navires une flotte marchande composée de cent cinquante voiles; Blacke avait le même nombre de vaisseaux, mais qui étaient plus grands. Ce combat acharné dura trois jours consécutifs : chaque pavillon s'en attribua la victoire et fit de grandes pertes.

A la même époque, Jean Van Galen, qui commandait les forces navales de la république dans la Méditerranée, tint six vaisseaux anglais bloqués dans le port de Livourne : huit voiles britanniques vinrent à leur secours : Van Galen empêche leur jonction ,

fond sur les navires ennemis , en prend deux et en coule trois autres à fond. Ce brillant fait d'armes lui coûta la vie : il mourut d'un coup de feu qui lui avait fracassé la jambe. 11 fut enterré avec pompe dans l'église neuve d'Amsterdam, où les États reconnaissans lui firent ériger un superbe mausolée.

Le 12 juin 1655 , l'amiral Tromp , ayant sous ses ordres quatre-vingt-quinze voiles, trouva, à la hauteur de Nieuport, l'amiral Monck, depuis duc d'Aï- 1 x; marie, qui commandait un pareil nombre de vaisseaux, mais qui étaient plus vastes : les deux escadres s'attaquent avec un emportement égal , et ce combat acharné fut un des plus longs , des plus opiniâtres et des plus sanglans dont les annales de la marine fassent mention; l'amiral britannique Deane est tué, et un vaisseau hollandais , percé de plusieurs coups sous leau , sombre sous voiles avec son équipage. Les Anglais cèdent enfin le champ de bataille aux Butaves.

Mais l'habile Monck, profitant de la laveur du vent, se trouve le lendemain devant Dunkerque : là le combat recommence avec plus de fureur que la veille ; chaque flotte veut exterminer l'autre et porte à sa rivale les coups les plus terribles. Le désordre se met enfin dans l'escadre de Tromp, et deux vais-

au pouvoir de

Monck ; la nuit sépare les combattans , qui , trop affaiblis et trop maltraités pour continuer cette longue lutte, rentrent dans leurs ports respectifs afin de radouber leurs navires.

539. La flotte hollandaise étant réparée, Tromp met à la voile au commencement d'août 1653, avec un nom-

bre plus considérable de vaisseaux pour anéantir les forces de l'ennemi du nom batave : il trouve Monck dans les eaux de Katwyk , et engage de nouveau avec lui un combat très-meurtrier, mais qui n'est pas décisif.

Vers le 7 du même mois, l'amiral hollandais livre 540. à Monck, entre les bouches delà Meuse et Scheveni ligue, avec une flotte de cent et trente voiles , une des plus sanglantes batailles que les fastes maritimes nous retracent. Le commandant britannique a soirs ses ordres un nombre égal de vaisseaux , mais qui , en grandeur, surpassent les navires bataves. Le sort des Provinces-Unies et de la Grande-Bretagne dépend de la victoire ou de la défaite de cette journée. . Une foule immense de Néerlandais accourent sur le rivage pour contempler de leurs yeux inquiets cette épouvantable lutte : l'action s'engage vers sept heures du matin ; les deux escadres s'assaillissent et se canonnent avec une égale animosité; l'artillerie tonne à coups pressés, des mâts tombent, des navires s'abattent , des pavillons disparaissent , des vaisseaux se balancent sur leur quille et sombrent sous voiles. On ne vit peut-être jamais plus de prudence, de courage et de bravoure de la part de deux rivaux déterminés à vaincre ou à mourir pour le salut et la gloire de leur patrie. Les détonations étourdissantes de plusieurs milliers de pièces de canon se font entendre sans interruption le long des côtes bataves et jettent l'effroi sur le rivage. L'Océan est agité par lesmouvemens des flottes et par les décharges incessantes de l'artillerie et de la mousqueterie; les flots sont

teints du sang des combattons et couverts des débris de vaisseaux brisés ou brûlés.

Tromp traverse quatre fois avec son escadre la flotte ennemie et lui fait éprouver de grandes pertes; il lui coule à fond plusieurs navires et en fait sauter d'autres en Fa ir avec un fracas épouvantable; il rompt enfin la ligne anglaise où le désordre commence ; mais lorsqu'il est au moment de saisir les ailes de la victoire qui plane encore indécise, l'amiral Goodson l'investit de toutes parts avec plusieurs vaisseaux. Tromp donne et presse ses ordres sur le tillac avec son intrépidité et son sang-froid ordinaires , sur de se tirer par son habileté de ce pas périlleux , lorsqu'une décharge de mousqueterie lui perce la poitrine : Courage, dit-il à ses matelots en tombant, fat achevé ma carrière, achevez la vôtre, et consacrez-la toute entière à la patrie!

Brcdérode prend sa place , tâche de cacher la mort de l'amiral et continue le combat avec acharnement. Mais les Anglais apprennent bientôt qu'ils n'ont plus à craindre leur redoutable ennemi ; ils redoublent d'efforts. L'escadre hollandaise connaît enfin la mort du grand-père des matelots; elle se bat avec le dernier désespoir et porte aux Anglais les coups les plus hardis, mais sans unité et sans ordre; le grand Tromp n'y est plus. La confusion se met dans ses rangs; des vaisseaux abandonnent la ligne, et une défaite complète en est la suite.

Cette fatale journée coûta à la république batave vingt-six vaisseaux de guerre, environ quatre mille morts et six mille prisonniers. Les pertes de l'ennemi

étaient bien inférieures ; mais sa flotte était tellement disloquée qu'elle ne put poursuivre sa victoire.

A la nouvelle de la mort de l'amiral Tromp, qui avait remporté trente-trois victoires navales, et du désastre de son escadre, la consternation se répandit dans l'beptarchie. Les États-Généraux décernèrent les plus grands honneurs à la mémoire du grand homme, frappèrent des médailles pour perpétuer ses hauts faits d'armes, et le firent inhumer avec une grande pompe funèbre dans la vieille église de Delft , où reposaient d'autres héros de la république. Es lui élevèrent dans ce temple un beau mausolée en marbre, dont l'épitaphe porte que Tromp cessa de vivre et de vaincre.

Le célèbre Martin-Happertz Tromp s'était embarqué pour les Indes, comme matelot, à l'âge de huit ans : il fut pris successivement par les pirs-^ barbaresques et anglais, et apprit sous ces hardis forbans toutes les ruses des combats de mer. Parvenu au faîte des honneurs, il vécut modestement dans l'aisance , et n'accepta entre tous les titres qu'on lui offrait que celui de Grand-Père des matelots, 341 .

Les Provinces-Unies , affaiblies par les efforts extraordinaires des derniers armemens , et par la malheureuse issue de la bataille de Scheveningue , demandèrent la paix à la Grande-Bretagne. Mais, comme la famille d'Orange-Nassau était féconde en grands hommes , Cromwell , craignant que le prince Guillaume III, si souvent demandé pour stathouder, ne vengeât un jour l'assassinat juridique de Charles Ier, son grand-père, mit pour condition que les États-Généraux eœclueraimt à perpétuité la maison

d'Orange-Nassau de toute charge publique. Tout autre, citoyen pouvait y parvenir.

Cet usurpateur avait en outre le projet de réunir les Provinces-tJnies aux Iles britanniques ; mais prévoyant que son projet ne pourrait se réaliser tant que la famille d'Orange-Nassau serait revêtue du pouvoir , il voulut l'en écarter à tout prix et ne consentit à la paix qu'à cette condition.

Le stathoudérat avait été aboli par les intrigues politiques de la province de Hollande depuis la mort du prince Guillaume II; mais la maison d'Orange n'avait pas été exclue de toute charge publique , de sorte que la condition sine quâ non de Cromwell mit le comble à la disgrâce politique de cette ancienne famille.

Le grand-pensionnaire Jean de Witt, ennemi prononcé de la maison des Nassau-Orange , consentit avec empressement à cette clause déshonorante pour la patrie. Les États-Généraux la rejetèrent; mais la province de Hollande y souscrivit. La paix fut signée entre Cromwell et les Etats-Généraux, a Westminster, le 15 avril 1654, et les choses forent rétablies dans l'état où elles se trouvaient avant la guerre.

Les ambassadeurs bataves, qui avaient plus de sentiment national que J. de Witt, obtinrent par des efforts soutenus qu'on ne ferait pas mention de l'exclusion des princes de la maison d'Orange-Nassau dans le traité de paix.

La forme du gouvernement batave était alors toute républicaine, sans aucun contre-poids, et le

grand-pensionnaire occupait pour ainsi dire la place du prince Guillaume III.

A peine l'exclusion impolitique des princes d'O- 342. range-Nassau fut-elle connue du public, qu'elle excita dans toute la république deviolens murmures, des séditions et des révoltes. Deux seules provinces se soumirent d'abord à cet acte honteux ; les autres furent obligées plus tard de suivre cet exemple.

La noblesse et le peuple se ressouvenaient qu'ils devaient leur liberté, leur indépendance et leur prospérité à cette ancienne maison , que le grand Taciturne avait sacrifié sa vaisselle, ses bijoux, ses trésors et ses biens pour fonder, au prix de sa vie , la république des sept provinces , que les princes Maurice et Frédéric-Henri, ses fils, la consolidèrent et l'agrandirent par leurs exploits glorieux, et firent respecter son pavillon sur toutes les mers , et son drapeau sur le continent .