AU HISTOIRE DES PAYS-BAS

Le gouvernement envoya immédiatement le substitut du procureur-général avec un détachement de dragons à Louvain , pour y arrêter les progrès de la révolte des séminaristes {t).

Ces élèves s'étaient un peu calmés , grâce au courra ge et à la fermeté du recteur magnifique de l'université , mais ils présentèrent à l'envoyé du gouvernement une requête dans laquelle ils demandèrent indirectement , selon les instructions qu'ils avaient reçues, que les évôques fussent maîtres de l'enseignement , des professeurs , des auteurs à expliquer , de la discipline et de tout ce qui concernait le séminairegénéral.

Ils regardaient l'étude des langues hébraïque et grecque comme inutile , et exigèrent en conséquence qu'on ne les obligeât pas à fréquenter ces cours ; ils ne manquèrent pas de se plaindre qu'ils n'avaient pas à Louvain la bierre en aussi grande quantité que dans les séminaires, dans les abbayes et dans les' couvens (u).

Le cardinal archevêque de Malines envoya pour la forme, M. Duvivier, son secrétaire, ancien jésuite ,

* {/) En 182» on essaya de renouveler ces mêmes scènes au collège philosophique, avec le secours de jeunes gens turbulcns qu'on y avait envoyés ; mais l'inspecteur Roelants , le régent Michaelis et les sous-régens Lamèche et Keunsle vinrent à bout par leur fermeté de faire rentrer les révoltés dans le devoir; on en chassa le lendemain environ soixante des plus mutins. On chercha à plusieurs au 1res reprises à y faire éclater des révoltes qui furent toujours maîtrisées, et les élèves les plus coupables furent mis à la porte.

(u) V. Dewez : loco cilato.

SECTION TROISIÈME. 4!fc

avec une lettre dans laquelle il faisait de vifs reproches aux séminaristes; mais le prélat avait été forcé, assuret^on, par Leurs Altesses les gouverneurs-généraux d écrire cette lettre dans le cabinet du ministre.

La requête des élèves ne fut pas prise en considération : le gouvernement fit marcher sur Louvain le régiment de Murray , dont une partie cerna et occupa le 13 décembre de la même année le séminairegénéral. Trois commissaires , qui étaient conseillers du Brabant, commencèrent une enquête sur la rébellion des séminaristes ; vingt-cinq des plus coupables furent condamnés à une détention dans les prisons de l'université; quelque tems après ils furent rendus à la liberté.

Pour convaincre les élèves du bien qu'on se proposait, on leur distribua le plan de Yinstitut des séminaires-généraux, et on leur donna l'alternative de se soumettre au règlement ou de quitter l'établissement. La désertion commença tout de suite, et le 25 janvier 1787, il ne restait au séminaire qu'environ . vingt élèves.

S xxii.

L'ordre de la noblesse et le tiers-État se réunissent au haut clergé contre les réformes de V empereur. Brochures publiées contre Y établissement de Lotivain. Diffamation du séminaire. Le cardinal de Franckenbery est mandé à Vienne. Déclaration et promesses qu il y fait. Surséance provisoire des édits de réforme. Fermeture du sèminaire-général ordonnée par les États de Brabant. L'empereur exiye que Von rouvre cet établissement. De Franckenbery et ses suffragans refusent d'y renvoyer leurs séminaristes. Concessions faites au haut cleryé. Renvoi du nonce Zondadari. Changement au séminaire de Louvain, favorables au cleryé. Opposition constante des évêques. Translation de trois facultés de l'université de Louvain à Bruxelles.

Dans le principe il n'y eut d'abord que le haut clergé qui réclama modestement contre les réformes des institutions ecclésiastiques et de renseignement; mais l'empereur Joseph ayant fait promulguer, en 1787, difFérens ^dits pour réformer Tordre judiciaire et supprimer les députât ions des États provinciaux, etc., la noblesse et le tiers-État, qui voyaient leurs privilèges et leurs droits attaqués , réclamèrent aussi , et se réunirent au haut clergé contre les réformes (V. N° 437-438). Les prélats séculiers et réguliers profitèrent de cette fermentation , exagérèrent les griefs, et les identifièrent avec la religion. Ils étaient

alors sûrs d'être soutenus par les deux autres ordres des États.

Le parti qui avait révolutionné le séminaire-général, pour parvenir à son but, décria dans de nombreuses brochures, dans des pamphlets et par la voix de ses partisans , la doctrine , les ouvrages , les professeurs et les directeurs du nouvel établissement qu'il flétrit en masse du nom d'hérétiques.

L'un des griefs contre les professeurs était qu'ils attaquaient la doctrine ultramontaine qui était enseignée dans les nombreux établissemens du clergé séculier et régulier de la Belgique.

L'empereur manda le cardinal-archevêque de Franckenberg à Vienne, afin qu'il lui rendît compte de sa conduite, ainsi que des causes de la révolte des séminaristes.

Le prélat assura que c'étaient le professeur Leplat et les abbés Stoeger et Dufour qui, par leur enseignement et leurs discours, avaient soulevé les élèves; il proposa pour calmer l'effervescence de changer le professeur Leplat , d'éloigner les abbés Stoeger, Lnjoie et Copinne , de confier aux évêques la surveillance de l'enseignement, et de ne faire enseigner que des auteurs à l'abri de toute critique , c'est-àdire, des ultramontains.

De Franckenberg, ayant examiné, par ordre de l'empereur, le séminaire général de Vienne, où tout marchait en bon ordre et avec régularité, déclara qu'il trouvait cet établissement pour l'enseignement et la discipline sur le même pied que celui de Louvain ; mais comme il ne renfermait qu'environ deux

cent quarante séminaristes, il fit observer que celai de Louvain devrait bien en contenir quinze cents, et que par là même il y aurait des inconvéniens à craindre; pour les prévenir, il proposa à S. M. de placer les séminaristes de la Belgique dans les diffêrens collèges de Louvain, sous la direction de leurs évèques respectifs, avec obligation de fréquenter les leçons de l'université.

Avant son départ de Vienne, le cardinal-archevêque écrivit à l'empereur que « s'étant soigneusece ment instruit des ordonnances émanées en matière « ecclésiastique, il était convaincu qu'il était obligé « de se conformer à l'exécution de ses ordonnances, « et de faire tout ce qu'il pouvait afin que son clergé « et ses ouailles s'y conformassent de même avec reste pect et soumission (v). »

432. L'archiduchesse Marie-Christine et le duc Albert de Saxe-Tesschen, gouverneurs-généraux des Pays-Bas autrichiens, ayant été forcés en 1 787 de déclarer, pour conjurer l'explosion de la révolte à Bruxelles , qu'ils tenaient en sursdance absolue, sous l'approbation de S. M. , tous les édits de réforme publiés par ordre de l'empereur jusqu'au iei avril 1787, les Etats du Brabant, sans attendre la confirmation impériale, remirent de leur propre autorité toutes les choses sur l'ancien pied, et firent fermer le séminaire-général de Louvain. Ils contrevenaient ainsi à la constitution du pays et aux droits souverains de l'empereur.

(v) V. Dewez : Histoire générale* de la Belgique, t. VI, chap. 34.

L'empereur Joseph II ne confirma pas cette *wrséance, extorquée par la violence. Il était déterminé à supprimer les réformes qui heurtaient le plus les intérêts des Etats (V. N° 450-454); mais il ordonna cette même année que préalablement toutes les choses fussent remises sur le pied où elles se trouvaient avant le 1er avril 1737, exigea en particulier que le séminaire général et le séminaire filial fussent rouverts, que lesévêques, les abbés, etc., y renvoyassent leurs élèves, et fermassent leurs séminaires diocésains,

Mais le cardinal-archevêque de Franckenberg s'y opposa vivement , ainsi que ses évêques suffragans ; ils refusèrent tous, par ordre secret de Rome, d'envoyer leurs lévites à l'établissement de Louvain, et de fermer les séminaires de leurs diocèses.

Plus tard, une foule de séminaristes belges s'expatrièrent pour fréquenter les leçons de l'université de Douai en France (w). Le même cas s'est renouvelé depuis 1825-1830; alors aussi un grand nombre de jeunes Belges se rendirent en France pour fréquenter les écoles des jésuites à Saint-Acheul , etc. , afinde se soustraire à l'obligation de faire leurs études dans les collèges et dans les universités des Pays-Bas, que le parti politique de cette époque poursuivait de toute son animosité, et flétrissait des noms les plus odieux.

L'empereur Joseph H, croyant contenter les évêques, leur accorda la faculté d'envoyer auséminairc-

{u>) De Feller : Journal historique et littéraire, livraison du 15 février 1780.