M HISTOIRE DES PAYS-BAS

nait les chauoinesses , les confréries , et tout ce qui avait trait au clergé, etc,, dans l'état où il se trouvait avant le lep avril.

« Ma dignité, disait l'empereur, rend tous ces étac( blissemeus préalables absolument indispensables. « Dès que vous m'aurez informé, ajoutai t-»U , que « tous les préalables susdits se trouvent exécutés,.. « je tâcherai de me concerter avec les assemblées des « Etats sur ce que je pourrai faire de mieux possible « dans les différentes branches de l'administration « sans être contraire à la constitution fondamentale « de mes provinces belgiques (#). »

451. Les Etats du Brabant, opiniâtrement déterminés à la résistance , prétendirent que toutes ces conditions préalables étaient contraires à la constitution, et refusèrent d'exécuter les ordres de l'empereur, en s'appuyant sur la joyeuse entrée ; mais cette chartre brabançonne ne permettait pas aux Etats le refus des subsides ordinaires (V. N° 463), ni les cocardes patriotiques, ni les arméniens, ni les révoltes contre leur souverain.

452. te gouverneur-général, comte de Murray, avait en attendant ordonné, au nom de l'empereur Joseph II, de faire disparaître les uniformes, les cocardes et les autres signes de ralliement des insurgés. Un très-grand nombre de personnes se chamarraient des couleurs brabançonnes , et les magistrats les por- • taient pour ne pas être exposés a la fureur popu*

(s) Y. cette dépèche dans l'ouvrage tantôt cité, pièces justificatives, N«» XV.

SECTION TROISIÈME. m

laire; mois le conseil du Brabant ne se pressa pas de faire exécuter l'ordre du gouverneur.

Enfin, le 19 septembre 1787, les magistrats de Bruxelles intimèrent l'ordre de déposer ces signes patriotiques aux volontaires, qui s'étaient assemblés sur la place publique. Mais ces soldats des États , excités sous main à la résistance, refusèrent de se conformer à cette sommation ; le lendemain ils bravèrent même le gouverneur-général en accompagnant, avec leurs uniformes et leurs cocardes, une députation jusqu'à l'hôtel du comte.

Le gouverneur, indigné de cette bravade révolutionnaire, résolut de faire disparaître ces signes de rébellion parla force des armes : dans ce but, le régiment du prince de Ligne se range en ordre de bataille sur la place, et les dragons arrivent à Bruxelles.

En un instant , toute la ville est en agitation , et un tumulte affreux s'y fait entendre ; des rassemblemens se forment sur les places et dans les rues, et grossissent à chaque moment comme des flots poussés par la tempête. Enfin, le bruit assourdissant de toutes les cloches qu'on tinte à coups pressés et redoublés , jette l'alarme dans la cité. Des cris sinistres et menaçans s'élèvent de toutes parts, et de tous cotés on court aux armes : ou dépave les rues, on porte les pierres dans les maisons ; les volontaires apparaissent avec leurs uniformes et leurs cocardes, et se rangent en ordre de bataille pour combattre les troupes de l'empereur.

Le gouverneur-général, voyant cette attitude hostile et menaçante des bourgeois et des soldats des

États , fait avancer sur la Place royale un escadron de dragons et un bataillon du prince de Ligne, avec quatre pièces d'artillerie chargées à mitraille ; les canonniers sont à leur poste et montrent leurs mèches allumées. D'autres escadrons de cavalerie sillonnent les rues, arrêtent les volontaires et les forcent à ôter leurs cocardes brabançonnes.

453. Au milieu de ce désordre et de ce tumulte, le comte de Murray tient conseil avec ses officiers supérieurs , et l'on est sur le point d'ordonner des charges contre les insurgés , lorsque les membres des États accourent précipitamment auprès du gouverneur , le supplient de ne pas charger le peuple , et de faire relâcher les volontaires que ses troupes ont arrêtés , pour rétablir l'ordre et la tranquillité dans la ville. Le comte se détermine à suspendre ses attaques, et cède enfin aux supplications réitérées des Etats.

Dans ces entrefaites, les bourgeois lancèrent une grêle de pavés sur les dragons qui parcouraient les rues, en tuèrent quelques-uns et en blessèrent un plus grand nombre ; de l'autre côté, quelques volontaires restèrent sous les coups de sabre de la cavalerie autrichienne, et quelques autres reçurent des blessures.

Enfin pour rétablir l'ordre public, le gouverneur-général convint avec les États que les troupes impériales rentreraient dans leurs quartiers, que les volontaires feraient les patrouilles pendant la nuit pour maintenir la tranquillité; mais qu'ils ôteraient leurs uniformes et leurs cocardes. Cet arrangement fut exécuté (<).

(0 V. Bcwez : ffist, gtn. de la Belgique, t. VI, chap. 3*.

Les États du Brabant, pour donner une satisfac- 454. tion quelconque à leur souverain, accordèrent les subsides arriérés; mais ils firent les plus vives instances auprès du comte de Murray. afin qu'il leur fît connaître les intentions de l'empereur lorsqu'il aurait été satisfait de l'exécution des points préalables (V. N° 450).

Le gouverneur, pour rassurer les esprits , toujours entretenus dans l'irritation et dans l'effervescence , déclara , le 21 septembre de cette année , au nom et par ordre de l'empereur :

« 1° Que les constitutions, lois fondamentales, « privilèges et franchises , enfin la joyeuse entrée , « sont et seront maintenus et resteront intacts , en « conformité de l'acte de l'inauguration de Sa Majesté, « tant pour le clergé que pour Tordre civil ;

«2° Que les nouveaux tribunaux de justice, les « intendances et les commissaires de ces mêmes in- « tendances, ne sont plus tenus en suspens, mais sont « et continueront d'être supprimés , les bontés pa- « ternelles de S. M. et sa justice l'ayant engagé à se « départir entièrement à l'égard de ces objets , ainsi « qu'a l'égard de ce qui avait été réglé par les deux di- « plûmes en date du 1er janvier dernier (1787), pour « les administrations, pour les États des provinces et « pour la députation ou comité intermédiaire desdits «États;

«3° Les tribunaux, les juridictions tant supé- » rieures que subalternes des villes et du plat-pays , « enfin l'ordre et l'organisation de la justice , les Etats « et leur députation , ainsi que les diverses adminis-

« trations des Tilles et du plat- pays subsisteront à « l'avenir sur l'ancien pied , si bien qu'il ne sera plus «question de la nouvelle forme qu'il s'agissait d'intro- « duire dans ces différentes branches de l'administrées tion publique , à l'égard desquelles les deux diplô» « mes du 1er janvier 1787 viennent entièrement à « cesser : en conséquence, les charges de grands- « baillis et gouverneurs civils continueront à exister, « et le maintien des États dans leur intégrité comte prend celui des abbayes dont les abbés sont mem- « bres desdits États, et elles seront pourvues d'abbés « selon h joyeuse entrée et les constitutions;

« 4° A l'égard du redressement des objets contraires « ou infractions à la joyeuse entrée , il en sera traité « avec les États, ainsi qu'ils Ton demandé. On recevra « en conséquence ce qu'ils proposeront à cet effet, « et S. M. y disposera d'après l'équité et la justice, et « selon les lois fondamentales de la province (u). »

L'on voit que cet édit de l'empereur Joseph supprimait presque toutes les réformes , et rétablissait, pour ainsi dire, toutes les choses sur l'ancien pied. Aussi cette nouvelle fut annoncée aux habita os de Bruxelles au son de toutes les cloches , et leur causa une joie extraordinaire ; le soir toute la ville fut illuminée.

(«) Dewez : loco citato.