IV

hruption des barbares en Europe. Attila. Alaric. Trésor des Goths. (n.) Aperçu de V état de la Ba^ tome et de la Belgique après Ut destrtwtton de l'empire romain Ducs d'une grande partie des Pays-Bas* Pépin de Landen. Grimoald. Pépin defferstaL Charles-Martel. Pépinrle-Bref. Char^ témoigne. RoisdeFrcmce souverains d'une grande partie des dix^ept provinces. Gouverneurs dans les Pays-Bas sous les rois Francs. Origine du régime féodal, de la noblesse et des armoiries. Décadence et fin dugouvemem^ent féodal, (n.) Origine des seigneurs, des comtes, des marquis et des ducs dans ces provinces. Nombre des comtés, des duchés, etc., dans les Pays-Bas. Saxons déportés en Belgique. Witikind. Origine d'une partie de Flam^mds et de Brabançons.

L'irruption des barbares fit changer de face les 14. Pays-Bas et l'Europe entière. Vers 376, les Huns , peuple féroce , originaire de la Scythie , sortirent de la Tartarie , et suivant les traces d'une biche qui leur servit de guide , ils passèrent le Palus Meotides, (mer d'Azow) , portèrent le carnage parmi les peuples voisins du Don , s'emparèrent des pays situés au nord du Danube , et de là répandirent la désolation et la mort dans les provinces des Romains , qu'ils rendirent enfin tributaires.

Attila , le plus fameux et le plus terrible de leurs

chefs , devenu roi des Hans, des Goths, des Gépides, des Alains , des Sarmates , des Suèves , des Hérules , des Scythes et des Germains^ fondit avec des cent mille de ces barbares de FOrient sur l'Occident, mit toat à feu et à sang dans les pays situés entre le Danube et le Rhin, dans une grande partie des Gaules, ruina et brûla presque toutes les villes des Pays-Bas, et enleva aux princes et aux peuples vaincus des richesses et des trésors immenses ; Attila enfin était la terreur et le fléau de l'Europe.

Une géùsse, Messée au pied dans un pâturage , engage un pâtre à chercher dans les herbes; il y trouve une épée qu'il présente au prince tartare. Attila feit accroire â ses soldats que ce glaive est Vépée de Mars, l'un de leurs Dieux , et que la conquête du monde entier est attachée à cette arme (/).

Ce roi barbare avait la coutume de dire qu'il était le fléau de Dieu, le marteau de Vu/niver$, que la terre tremblait, et que les étoiles tombaient devant lui; parmi ses titres il mit lui-même celui de fléau de Dieu (m).

(/) Prisons apud Jomandem : De Getarum sive Gothorum origine et rébus gestis, c. 55.

{m) La capitale de ce prince Scythe était un raste camp, ou une espèce de grande bergerie , dans les parages du Danube. Les l'Ois , qu'A a?ait subjugués, veillaient â la porte de sa cabane, et ses femmes occupaient des baraques autour de la sienne. Il se faisait ser?ir à table des mets grossiers dans des plats de bois , et abandonnait à ses lieutenans les ?ases d*or et d'argent , chefsd'œu?re des Grecs et des Romains , qu'il avait enlevés dans ses conquêtes.

A cette époque les Croths^ sortis de la ScandiDavie , et subdiTisés en Visigoths , Ostrogoths, etc., ravagèrent par le fer et le feu l'Allemagne , l'Italie , les

C'est dans eette espèce de parc qu'assis sur une escabelle, U donnait audience aux ambassadeurs de Rome et de Constantinople.

Ce Scythe, fils de Mundzicus, roi des Huns, monta sur le trône en 454 avec Bleda, son frère, qu'il fit assassiner en 444. U épousa en 454 Hdico , fille du roi des Bactriens , qui était d'une beauté ravissante, et se livra arec tant d'emportement aux excès du plaisir et de la bonne chère, le soir et la nuit de ses noces, qu'il étouffa cette nuit même d'un saignement de nez.

Ses généraux se coupèrent les cheveux, se firent d'horribles plaies à la figure, célébrèrent un grand festin, et mirent les dépouilles mortelles de leur chef dans un trifde cercueil de fer, d'argent et d'or. Us jetèrent dans sa fosse profonde ks effets les plus précieux enlevés dans les palais des rois vaincus , et l'ensevelirent au milieu de la nuit. Pour dérober à jamais à la postérité le lieu de sa sépulture et de tant de trésors , ils tuèrent et précipitèrent dans le même tombeau ceux qui l'avaient enterré. (Jomandes: De Getarum site Goth. origine ei rebue geslis^ c. 49.)

L'immense héritage, laissé par Attila, s'évanouit avec lui : ses fils , qui fermaient à eux seuls presqu'nn peuple, ne purent s'entendre sur le partage des nations ; les difiFérens peuples barbares, réunis auparavant sous le glaive exterminateur du prince tartare , se rendirent en Pannonie, sur les bords du fleuve Netad, pour décider leurs querelles par le sort des armes : ce fut là que le Hun , le Goth, le Gépide, le Suève , le Herule et l'Alain se livrèrent un combat à mort. Ardaric, roi des Gépides, triompha : trente mille Huns restèrent sur le champ de bataille, sans compter leurs alliés et leurs ennemis.

Les Huns se dispersèrent comme le tourbillon qui les avait amenés ; mais beaucoup de ces barbares se fixèrent en Pannonie, qui de là reçut le nom de Hongrie. (Y. Jorntmde^y ibid., c. 50.)

Gaules, rEspagoe, etc., et enlevèrent des butins immenses (n).

A ces barbares se joignirent, ou succédèrent, les

(n) Alaric, roi des Goths, assiégea Rome si étroitement, que la famine et la peste y répandirent la désolation : le sénat négocia arec ce terrible Goth, et lui représenta le grand désespoir auquel se livrerait l'immense population de ceUe grande cité : V herbe serrée^ répondit le barbare , se fauche mieux. Gomme il exigeait des sacrifices exorbitans, les députés du sénat lui demandèrent ce qui resterait donc aux Romains? — La vie^ répliqua Alaric.

Enfin ce chef de barbares leva le siège après avoir reçu des Romains cinq mille li?res pesant d'or, trente mille d'argent, quatre mille tuniques de soie , trois mille peaux teintes en écarlate, et trois mille li?res de poivre. (Sozomenes HisL, lib. IX, c. 6).

Mais Alaric revint bientôt , et Rome fut prise et pillée en 410; on n'épargna que la basilique du Vatican, qui fut même érigée en lieu d'asile.

Alaric mourut bientôt après subitement ; les Goths détournèrent les eaux de la Busente, près de Gosence, en Galabre, creusèrent une fosse considérable au milieu du lit de cette rivière, y déposèrent le corps de leur chef avec une immense quantité de riches dépouilles , et remirent la Busente dans son lit. Ils tuèrent ensuite tous les esclaves qui avaient été employés à cet ouvrage , afin qu'aucun témoin ne pût indiquer où reposait le dévastateur de Rome avec ses richesses. (Jomandèsy ibid. c. 3.)

Les Goths enlevèrent des richesses immenses , et leur trésor fut célèbre: il consbtait en cent bassins remplis d'or, de perles etdediamans, en soixante calices, quinze patènes en or, en vingt coffres précieux en or , garnis de pierreries , pour enfermer les Évangiles , et dans le Missoriutn , qui était un grand plat en or de cinq cents livres de poids , élégamment ciselé.

Mais la plus grande merveille de ce trésor, c'était une table d*une seule émeraude^ entourée de trois raiigs de jm» ries ; elle

Bourguignons, originaires de la Germanie; les Lombards, sortis de l'Allemagne ; les Hernies ; les Saxons; les Normands et autres peuples , les uns plus inhumains que les autres.

Les historiens de ces tems attribuèrent à ces barbares et a leurs chefs une mission divine , qu'ils ne purent , disent-ils , s'expliquer eux-mêmes : c'étaient, selon eux , des conscrits du Dieu des armées , envoyés pour exécuter , en instrumens aveugles , un décret éternel , afin de punir la corruption extrême des peuples de l'empire romain.

Plus tard les Espagnols , excités par l'amour des conquêtes , la soif des richesses et l'ardeur du fanatisme , exercèrent en Amérique les mêmes horreurs que les barbares avaient commises en Europe.

Les nations barbares abordèrent de tous côtes en Europe et en Afrique par troupes de plusieurs cent mille , composées d'hommes , de femmes , • de vieillards et d'enfans : les uns étaient à pied, les autres à cheval , ou en chariot; ceux-ci étaient traînés par des rennes ou des cerfe , ceux-là étaient portés par des chameaux ou sur des boucliers ; les uns arrivèrent dans des navires, d'autres dans des barques de cuir , d'écorce d'arbre , etc.

Leur soif de sang et leur fureur de piller, de brûler et de massacrer étaient extrêmes , et tout parais-

était soutenue par soixante-cinq pieds en or massif, incrustés de pierreries; on Teslimait cinq cent mille pièces d'or; elle passa des Yisigoths aux Arabes. {F. Gregor. turon, HisL,\ih,ll\, c. 10. Fredegar. Chron, c. 75, et Cardonne: Histoire de t Afrique et de PEspagne sous la domination des jéraifes,)

sait combiné pour leur succès : partout il y avait absence de vertu , de courage , de talent et de génie. Un tien, et peut-être la moitié, de la population de l'Europe , d'une partie de l'Afrique et de l'Asie fut moissonné par le glaive, et ensuite par la famine et la peste* La population de Rome et de ses faubourgs tomba d'environ trois millions au-dessous de quatre-vingt mille âmes.

Dans l'espace de cent trente-sept ans, cette ville, autrdbis la reine du monde, fut cinq fois prise et pillée.

Vers le commencement du huitième siècle, des bois et des marais couvraient une grande partie de l'Italie , et les loups et autres animaux sauvages habitaient les amphithéâtres.

Ces peuples , ayant â peine la figure humaine , après avoir détruit l'empire romain , s'en approprièrent les provinces , s'y fixèrent , y érigèrent des royaumes barbares , se mêlèrent avec le reste des habitans, proscrivirent les sciences , les lettres et les arts , et introduisirent ainsi la plus grande barbarie en Europe , d'où sortit la plus afi&euse corruption. (V, No- 17-22.)

Les Francs, autres peuples barbares, s'étaient dans ces entrefaites jetés de la Germanie sur nos belles provinces et sur les Gaules , en avaient chassé les Romains et pris leur place.

Tous ces pays conquis perdirent leurs noms, leurs mœurs, leurs lois et leur religion; ils durent suivre les coutumes de leurs barbares vainqueurs , recevoir d'abord un gouvernement despotique, et ensuite une tyrannie féodale , qui remplacèrent un

gooTernement mixte ^ et libéral pour cette époque*

Le nom des Bataves se perdit , et edui des Frisons lui succéda. Le nom des Belges tomba également dans l'oubli , et fut confondu avec celui des Francs.

Les Belges et les Bataves subirent le joug de différens souverains francs, qui étaient, pour la plupart , des princes faibles , et ne savaient pas les défendre contre les irruptions , les déprédations et les dévastations des Frisons , des Saxons , des Normands, etc.

Pépin de Landen, ainsi nommé d'un village de la 15. Hesbaye, sur la Gète, qui était le' lieu de sa résidence ou de sa naissance , passe pour le premier prince qui ait gouverné, depuis environ Tan 615 de notre ère , une grande étendue des Pays-Bas au nom de Clotaire II , roi d'Austrasie. Il était fils de Carloman , maire du palais d'Austrasie , et prince de la Hesbaye et de Tongres. Son gouvernement parait s'être étendu depuis la Meuse jusqu'au Hainaut , et avoir eu pour limites le pays des Antverpiens et des Frisons. Il mourut à Landen vers 647.

Sainte Gertrude , sa fille , fondatrice de l'abbaye de Nivelles , donna son nom à la ville de Gertruydenberg.

A Pépin succéda Grimoald , son fils , qui ayant été mis à mort par Clovis II, Begge, sa sœur, lui succéda. Celle-ci , après l'assassinat de son époux Angésise , fonda le chapitre d'Andenne.

Pépin II , fils d'Angésise et de Begge , fut leur successeur; il eut le surnom de Herstal, d'un village situé sur la Meuse j» à une lieue de Liège , qui fut le

lieu de sa résidence ou bien de sa naissance. Le divorce étant admis par la loi civile sous la première race des rois de France , et même sous Charlemagne , Pépin répudia Plectrude, son épouse, et s'unit à la belle Alpaïde , dont il eut Charles-Martel , tige de la deuxième race des rois de France , qui lui succéda dans la place de maire du palais (o). Ce prince soumit , entr'autres peuples, les Saxons, qu'il força à embrasser le christianisme. Il mourut vers 71 4. Il avait statué dans une assemblée de la nation , qu'un premier vol serait puni de la perte d'un œil , le second de l'amputation du liez , el la troisième rechute de la perte de la vie. Son gouvernement fut plutôt celui d'un souverain que d'un premier ministre.

Charles-Martel se fit un nom brillant par ses exploits militaires ; il dompta les Saxons et les Sarrasins, et livra à ceux-ci , en 732, près de Poitiers, une bataille sanglante , qui dura une journée entière ; d'anciens historiens ont assuré, par exagération sans doute , que trou cent et Boiœante^uinze mille Sarrasins restèrent sur le champ de bataille avec Abdérame , leur chef. Ce fut cette victoire éclatante qui

{o) Alpaïde, mère de Charles-Martel, et aYeule de PépiD 111, père de Charlemagne, se retira après la mort de Pépin 11 dans sa terre d'Orpes , qu'elle conrertit en cloître, et y vécut en récluse jusqu'à sa mort.

Les Mémoires de l'Académie de Bruxelles portent : « Si Gramayo fides , tumulus Alpaldis Arpii in Gallo-Brabantia <( funditus eversus fuit , dum Belgium s^culo decimo sexto bello « ci?ili ardebat : superscriptum erat : Alpatdis comiNssœ con- « ihoraifs Pepint ducis. >» ( T. IV. page 41â).

acquit à Charles le surnom de Martel ou de Marteau, n chassa ensuite ces ennemis redoutables du nom chrétien de la ProTence et du Languedoc , et leur enleva les places fortes dont ils s'étaient emparés dans l'Aquitaine. Il soumit encore les Frisons révoltés , etc. , et mourut en 741 à Crécy sur Oise.

Ce guerrier actif était bien vu du pape , parce qu'il lui était nécessaire contre les entreprises des Lombards et des Grecs ; mais il était haï du clergé des Gaules, auquel il enleva une partie de ses biens qu'il donna à ses officiers.

Après sa mort le clergé inventa la fable qu'il était damné en âme et en corps, et que son tombeau ayant été ouvert, il en sortit un dragon monstrueux exhalant une puanteur insupportable.

Carloman etPépin, dit le Bref, succédèrent à Char^ les-Martel , leur père, et se partagèrent le gouvernement de France , qui en définitive resta à Pépin seul, troisième prince de ce nom.

U détrôna , vers l'an 752 , Childeric III , et se mit à sa place, après avoir consulté le pape Zacharie , dont il obtint l'approbation. Ce fut saint Boniface , archevêque de Mayencc, qui sacra Pépin à Soissons. C'est le premier sacre d'un roi de France dont il soit fiait mention dans les historiens dignes de foi . Pépin , pour réussir dans son projet , avait préalablement gagné les grands du royaume, et pour se rendre le haut clergé fevorable, il lui avait restitué une partie des biens que Charles-Martel lui avait ôtés. Un capitv^ taire de l'an 755 condamnait, art. 30, à la bastonnade tout ecclésiastique et moine qui porteraient

s» HISTOIRE DES PAYS-BAS.

pkintt à la cour contre leui'S éréques et contre leurs âbbé5.

Pépin éteignit ainsi la première race des rois de France .^ dite Mérovingienne, de Ményoée, troisième roi, et commença la deuxième dynastie française, nom* mée Carhvingienne , parce que Charlemagne en est regardé comme le chef; cette deuxième race est originaire, comme la première, des Pays-Bas. En remontant à la source de la famille des Pépins , nous trouvons que tous les princes de cette race illustre ou naquirent, ou fixèrent leur résidence, Â Landen , à Herstal, à Nivelles et à Jupille (/>).

(p) L'on peut voir $les détails sur ces princes dans Har«uf : Annales âttcum^ seuprincipum BrabarUiœ totiusque Beîgù\ t. I , pag. 1-45., Anlv., 1625, gr. in-4<».

Herslal et Jupille , maintenant deux villages situés à environ une lieue de Liège , étaient du tems des Pépin et de Charlemagne des endroits magnifiques; sur les deux rives de la Meuse il y avait des châteaux superbes, et des palais somptueux, détruits par la barbarie du tems, et par les Bavarois, sous Maximilien-Henri, neveu et coadjuteur du prince-évèque Ferdinand en 1649. D'après une tradition constante, conservée à Liège, Charlemagne naquit à Jupille en 74â.

Voici ce que rapporte Boxhorn (De Leodietisi republica ^ pag. 46) de Herstal et de Jupille :

« Pari fere intercapedine distat ab mhe Herstaiia , locus unde i( indilum nomen Pipino secundo, item Juptlifa, locus itidem u memorabilis; quare utriusque haud raro memtnerunt scripto-* M res. In confiniis aulem istorum locorum et secundum atramque « Mos» ripam, compluria olim exlabant palatia, et amplissima « spendidissimaque prsetoria principum Pipinorum ^ itisiis fere ic suburbiis paria ; ad qux rpsi sxpius divertebantur, animumque « bonesta et ulili voluptate recreabant: nam, §1 ferum i

Pépin4ë-Bref époosa Berthe , ou Bertrade . qui , d'après Topinion la plus vraisemblable, était fiUe d'un seigneur de Liège. Il mourut Ters 768 , et eut de son épouse trois fils; Charlemagne , le deuxième, fut finalement son seul successeur. Ce prince iUus* tra son règne par ses TÎctoires et ses conquêtes. Il étendit sa puissance sur la plus grande partie de l'Europe et rétablit Tempire d'Occident.

Cette vaste monarchie passa à son fils Louis-4e« Débonnaire, qui ^it incapable de soutenir le grand ouvrage de son illustre père. Après sa mort, ses trois fils démembrèrent l'empire de Charlemagne, par le traité de Verdun en 842 : Lothaire eut lltalie, etc. ; Louis4e-Germanique obtint l'Allemagne , et Char* ks-le-Chauve eut pour sa part la France , et après la mort de Lothaire II , son frère , il hérita de la Lorraine et des Pays-Bas.

Pendant le règne faible des rois d'Austrasie, il n'y eut guère que Pépin de Herstal , Charles-Martel , et ensuite Charlemagne , qui surent venger les peu-* pies des Pays*Bas, et les mettre à l'abri des pillages et des d^rèdations continuelles des peuples barbares.

« nulla usquam ne fingi quidem aut cogitari potest proTÎncia » « qu» seu a6ra forte adspiciai et mirandam cœli temperiem , « sive flumioa, silvas, montes, valles, Tineit, Irueticetai et quki* «( quid proeterea taie est, adque Tenationis, piscationiê, «t aucupii uusum requiritur, contemplem , Tel amsnior ait quam hmc «nostra vel felicior; quare et Carolum Magnum plurimum «( eam fréquentasse, et paschalia festa crebis Inibî transegisse, « memorUe proditur. »

Les rois de France qui , après Charles-le-Cbaaye, furent souverains d'une grande partie des Pays-Bas , et notamment du Brabant , sont Louis II , dit le Bègue, Louis III et Garloman , Charles-le-^imple , Louis IV , Lothaire III , Gharles-le-Gros , et Othon. A ces monarques succédèrent dans le Brabant Lambert , comte de Mons et de Louvain ; Henri I , surnommé le Vieuœ ; Lambert , dit Baideric; Henri II Henri III; Godefroi I , appelé le Barbu ;Godef roi II Godefroi III , nommé au berceau Henri IV; Henri V Aleide ou Alix; Jean I®'', dit le Victorieux; Jean U, surnommé le Pacifique; Jean lU , nommé le Triom^ phant; Jeanne, Antoine, fils de Philippe, duc de Bourgogne ; Jean IV qui épousa Jacqueline de Bavière; Philippe , son frère , mort Fan 1430 ; et Philippe-le-Bon , duc de Bourgogne , qui , vers l'an 1432, réunit les Pays-Bas sous le sceptre de sa puissante maison de Bourgogne.

Les monarques francs envoyèrent des lieutenans dans les. diverses parties des Pays-Bas pour les administrer en leur nom royal. Ges officiers augmentèrent leur puissance et leurs richesses, gagnèrent les grands , et obtinrent bientôt des rois de France la possession héréditaire et féodale des pays qu'ils gouvernaient. Les rois crurent que ces gouverneurs défendraient d'autant mieux leurs provinces qu'elles leur appartenaient.

Voilà donc l'origine du gouvernement féodal, qui fut si fatal à l'autorité des rois, à la liberté et à la tranquillité des peuples !

Les fiefs, qui étaient déjà en usage chez les Lom-

bards, ne furent exactement établis , dans les Pays- Bas et en France , que vers le commencement du dixième siècle (q).

De cette époque date l'origine de la noblesse féo^ dale dans nos provinces et en France. Ce fut la possession des provinces et des terres qui fit les nobles, parce qu'elles leur donnaient des espèces de sujets appelés vassauw, qui s'en donnèrent aussi par des scftes^ inféodations. Mais antérieurement, il y eut à&s nobles chez tous les peuples un peu civilisés.

Les armoiries des nobles paraissent dater , généralement parlant, du tems des croisades, dans les-

(q) Le régime féodal dura plusieurs siècles ; il cessa enfin insensiblement, parce que les rois^ les empereurs, etc. , réunirent guccessivement dîfférens fiefis à leurs couronnes, et parce que les princes feudatalres se rendirent indépendans de leurs suzerains y soit de leur consentement, soit par la force des armes.

1 Fépoque de la ré?oIution de France en 1789, il n'existait fpxhtt de fiefs, et la république française abolit les vestiges qui en subsistaient dans tous les pays où elle porta ses armes victorieuses.

Les rois de France réunirent successivement à leur couronne le royaume d'Aquitaine, les comtés de Paris, d'Orléans, de Sens , d'Âlençon , d'Anjou , du Vermandois , du Poitou y de Valois, de Carcassonne^ de Ntmes, du Percbe, de Mâcon, de Boulogne, de Provence, de Toulouse, de Chartres, d'Ângoulème^ de Champagne, le Dauphiné, les duchés de Berry, de Normandie, de Guienne, de Bourgogne, de Bourbonnais, de Bretagne, de Lorraine, de Bar, le royaume de Navarre, la Franche-Comté, et cinquante autres qui étaient, comme ceux-ci, ou des fiefs de la couronne, ou réputés tels.

L'on s'aperçoit par ceci que l'étendue du royaume de France, proprement dit , n'était guère considérable.

qaelles les seigneurs avec leurs troupes, pour se distinguer des autres, adoptèrent différensemblémes^ tels que la figure d'un cheval, d'un lion , d'un léo^ pardy etc. Ces emblèmes étaient reproduits sur leurs armures et sur leurs drapeaux. Henri lY, duc de Brabant, qui fit partie de la quatrième et de ki sixième croisade , porta le premier le Uùn dans son écu.

Les Pays - Bas étaient alors administrés par les nobles et par le peuple des villes , auxquels (madjoi* gnit plus tard le clergé {r).

Les gouverneurs héréditaires obtinrent des rois francs, et des empereurs d'Allemagne^ les titres de seigneurs j de comtes y de ducs et de marquis.

Il y eut ainsi dans les Pays-Bas quatre duchés,

< savoir : de Brabant , de Limboorg , de Luxembourg ,

et de Gueldre. L'on y distinguait sept comtés, qui

étaient : la Flandre , FArtois , Iç Hainaut, le Namuroîs,

la Hollande, la 2^lande et Zutphen.

L'on y comptait cinq seigneuries : deMalines, dlJtrecht, de Frise, d'Over-Yssel et de Groningue; et enfin un marquisat , celui d'Anvers avec son district (*)•

La plus grande partie de ces États fut réunie sous Pbilippe-k*Bon; Gharks-Qoint y ajouta les

(r) r. H. GrotkM ; Annales 4e Redm Bê^ieis, Uk II , Afistflod., iW7, io-fei.

(s) L'on peut voir en abrégé, kt âdgnenrs, les iucs, les comtes 9 ece., écB dMféremes pr^fHMes èe^ Pay».BM, dans les Délices des Pays-Bas ^ 5 ?d, Hi-Î2, Liège, 17W, 6" édit. , 0t

autres, et forma ainsi les dts-sepù provinces és$ Pays-Bas. (V. N« 27.)

La longue guerre que Charlemagne fit aux Saxons, qui occupaient une grande partie de rAUemagne , appartient par ses résultats à l'histoire des Pays-Bas.

Ces peuples guerriers , inquiets et indomptables , qui avaient été forcés par Charles-Martel à embrasser le christianisme , et à payer un tribut , nourrissaient une haine profonde contre la religion chrétienne , et contre la domination de la France, parce que celle^^i se servit de la religion du Christ pour dompter les Saxons.

Plusieurs fois soumis , ces peuples se révoltèrent a la première occasion , massacrèrent enfin les mis* sionnaires français, et soutinrent une guerre acharnée contre la France pendant trente ans.

Witikind , leur chef, entretenait dans leur cœur

dans P. Kersteo : Vê Reims Belgicis, libri XV, lib, III-YilI, I^odil , 1830.

L*hi8toire détaillée des ducs de Brabant se trouve dans Haraeus , loco cit.; celle des anciens comtes, ducs, etc., des provinces belgiques et de Hollande est consignée dans Dewex x Hiêtoire générale de la Belgique j 7 vol. in-S*»; Histoire partiouliàrû des provinces belgiques^ 3 vol. in-S*"; dans Borlandus : Hol* landiœ comitum historia^ in -8»; dans Cerisier : Tableau de r histoire générale des Provinces-Unies y t. I et II, Utrecht, 177T,ctc.

Il 7 a en outre différentes histoires des diverses provinces , comme Texcellente Histoire du Comté de Namur^ par le P. de Marne, deuxième édition, avec les notes de Paquot^ 1780, â vol. in-8*.

Voyez dans Y Introduction les autres historiens i consulter.

la haine du nom français et du christianisme, Tamour de l'indépendance et l'esprit de révolte.

Il vainquit Jes généraux de Gharlemagne dans la bataille sanglante de Sintal, vers 782.

Charles en tira une vengeance terrible , et quatre mille cinq cents Saxons furent immolés par le fier du vainqueur. Il prononça la peine de mort contre tout Saxon qui refuserait le baptême. Witikind se fit baptiser.

Alcuin, précepteur de Charlemagne, pense que les Saxons n'auraient pas eu tant d'aversion pour la religion chrétienne , si on leur eût annoncé l'Évangile avec autant d'instance qu'on leur prêchait le paiement des dîmes , et la punition des fautes légères {i).

Pour s'assurer de l'exécution de son arrêt, Gharlemagne établit des tribunaux sévères, qui exercèrent une inquisition afi&euse, et répandirent la terreur et la mort dans ces contrées.

Ces cruautés politiques et religieuses ne firent qu'exaspérer davantage ces peuples turbulens.

Charles , pour les tenir soumis à ses ordres , en déporta le tiers entre les embouchures de l'Escaut et de la Seine ; la plus grande partie en fut envoyée dans les pays, alors presque déserts, qui furent plus tard nommés la Flandre et le Brabant , pour y défricher les terres incultes; de celle gent, dit une ancienne choniquede Saint-Denis, sont né et extrait Il Brabanson et li Flamenc, et ont encore ceUes

it) A!cuinu$f ept'sf. 101.

meùmes langue. L'idiome flamand de ces deux provinces est efiFectivement dérivé de l'ancienne langue saxonne (u).

' Si Charlemagne donna , par cette déportation , à la Belgique un accroissement de population et de force , il fit aussi deux maux d'un seul : car les Saxons déportés conservèrent leur esprit inquiet et turbulent , ne tardèrent pas de se révolter dans leur nouvelle patrie , et d'entrainer les autres peuples voisins dans leur révolte.

Les habitans de la Flandre et du Brabant se sont ressenti quelquefois de l'esprit de leurs ancêtres (v).

(u) L'empereur Auguste , pour diminuer les forces des Germains, avec lesquels les Romains furent si long-tems en guerre, avait déjà déporté un grand nombre de ces peuples dans les champs incultes, situés entre le Rhin , la Meuse et le Wahal, qu'ils défrichèrent et peuplèrent. Suétone porte le nombre de ces Allemands expatriés à quarante mille (M Tib. c,9), tant Usipètes que Sicambres , Suèves et Tenchtres.

Le nom de Suève se retrace encore dans celui du village de Sweveghem, situé à une lieue de Courtrai, qui parait signifier demeure des Suèves, du nom de Suèves ^ et de la terminaison ghemy qui signifie demeure ou station.

(v) L'on peut voir les souyerains de France, et les autres princes , qui depuis Charlemagne ont gouverné une grande partie des Pays-Ras jusqu'à leur réunion sous Philippe-le-Ron , dans Haraeus : Annales ducum seuprincipum Brabantiœ^ etc. T. I, pag. 45-409.

Àdminiêtration de$ Pay$»Ba$ $ouê leê roù francs. Tribtmauâf. Comte du palaiê, etc. Premtèrei loti édritéê dans k$ Pays-BM , la Un salique et la lairipuatre, les captHUaires. Mépris de Francs pour les Romains. Les lois écrites tombent en dé^ suétude. Horrible barbarie de ces tems. BaU thasar Van Gulpen. (n.) Origine des pèlerinages. Croisades, leurs bons et leurs mauvais résultats. Gode/M de Bouillon , roi nie Jérusalem. Bau^ douin, comte de FUmdre, empereur de Constant tinople. Motifs secrets des rois dans ces entrepris ses. (n.) Décadence de la puissance des seigneurs, et commencement de la domination des rois. In^ festations et pillages de nombreux petits despotes. Imonty seigneur de Chevremont. Vévêque Notger s'empare, par une "twire perfidie, de son formi* dablechâteau ,et y déPruit tout par le fer etle feu. Affranchissement des villes. Institution des com^ tnunes. Leurs privilèges. Origine de la magistro/^ ture moderne, des chartres et des privilèges d^s Pays-Bas. Chartre de Vilvorde. Opposition de la noblesse et du dergé.

j6. Nous avons vu (N** 4) que nos provinces étaient anciennement administrées par des centeniers, etc. ; plus tard , sous le gouvernement des rois francs , il y avait en outre des vicaires ou des vicomtes , dont la juridiction était plus étendue que celle des cen-

teniers , et comprenait un canton; venaient ensuite les comtes {camiteê principiê y lei compagnons du prince) (tr), qui étaient gouverneurs des villes, et de* vaîent y rendre la justice , ainsi que dans le canton qui dépendait de la ville. Ils présidaient les assennblées judiciaires, et y étaient assistés par des con« seillers, nommés Soabini et Rathomburgii. Douze comtes étaient sons la surveillance d'un duc; les uns et les autres marchaient dans les guerres à la tête des habitans armés de leur juridiction.

Ces ducs , comtes et vi-comtes furent d'abord électifs ; ils devinrent ensuite héréditaires et feudatai^ ree, soit par concession des rois francs, soit par ii^urpation. Cette révolution , qui fut si funeste A FËurope, s'c^ra , comme nous Tavons dit, vers le commencement du dixième siècle , sous Cbaries* le*Cbauve.

Les rois francs envoyèrent encore dans les provinces des commissaires extraordinaires, ou royaux, nommés missi dominici, qui y jugeaient les grands différws an nom du souverain.

Finalement, il y avait le comte ou maire dupa*- ' lais {cornes patata) , qui , après le roi , était le premier en dignité ; il devait , entr'autres choses , juger le difiérentes causes portées de divers points du royaume au palais du fM*ince. Il y était assisté par

(u>) L'on fak remonter le titre de comte an tem$ de l'empereur Auguste ou à* Adrien; mais ce titre ne désignait chez les Romains que les seigneurs qui accompagnaient Fempereur dans set voyages, ainsi que ses fSaYOris.

des conseillers appelés scabini palatti. Ce tribunal, devant lequel chacun pouvait porter ses plaintes , était quelquefois présidé par le roi. Les causes importantes , qui ne pouvaient être décidées par le tribunal du palais , étaient renvoyées devant les assemblées générales du royaume , qui se tenaient deux fois par an , pour y être plàidées.

Dans les Pays-Bas , comme en France , il n'y avait pas , sous les rois francs de la première et de la deuxième race, de lieu fixe pour rendre la justice; les juges s'assemblaient ordinairement en pleine campagne , souvent sous un arbre. Mais il y avait dans le palais du prince, pour les afiFaires de l'Eglise , un tribunal suprême , qui était présidé par un juge ecclésiastique , nommé Apoorisiariu^ ou Capelkmui mmmtis.

Charles-le-Chauve fit construire des édifices publics pour les assemblées judiciaires. Lorsqu'une cause était trop compliquée , elle était renvoyée au Jugement de Dieu. (V. N® 18.)

Les anciens Belges et les Bataves n'avaient d'autres lois que celles de la nature et les coutumes nationales (N°4) ; les Francs, maîtres des Pays-Bas et des Gaules , firent rédiger, par les sages de leur nation, la lot êcUique vers l'an 420 , probablement sous Pharamonde, à laquelle Clovis , Thiéri , Théodoric , Childebert , Clotaire , etc. , firent apporter des changemens pour la rapprocher des principes de la religion chrétienne. Charlemagne et Louis-le-Débonnaire y ajoutèrent de nouvelles dispositions.

A cette loi écrite, qui était la principale des Francs,

SECTION PREBOERE. 97

on joignit, yraisemblablement sous Thiéri , fils de Cloyis, la lai rtpuaire, qui était pour les peuples nommés Ripiuiires, de ripa (rivé) , qui habitaient Ters les rives du Rhin et de la Meuse.

Voilà les lois écrites auxquelles les Francs et les peuples des Pays-Bas étaient soumis! Les rois de France y firent des changemens , des modifications, etc., qui furent ap^lés capitulaires , parce que ces lois étaient divisées par chapitres (capita).

Les Francs , qui se vantaient de ne savoir lire ni écrire , avaient un souverain mépris pour les Romains et pour tout ce qui venait d'eux : aussi dans la hisalique le meurtre d'un Franc était estimé deuœ cents sous d'or, et celui d'un Romain cent sous^ la moitié d'un homme!

Vers la fin du neuvième siècle la loisalique, la loi ripuaire, les capimlaires et le code Th4odosien, ou droit romain, tombèrent en désuétude dans les Pays- Bas et en France. Le clergé se servit dès le neuvième siècle du code Justinien^ mais qui ne fut employé dans les afiEaires civiles que dans le douzième siècle. Ces lois furent remplacées par la barbarie , et par les ordonnances arbitraires des ducs , des comtes , des vi-comtes et des seigneurs de ces contrées.

Le désordre vint à son comble : la terreur présidait aux actes de ces divers gouvememens barbares; le roi exerçait arbitrairement le droit de vie et de mort sur les seigneurs; ceux-ci se servirent de ce droit sur les membres de leur famille et sur leurs esclaves , et les esclaves sur leurs femmes et leurs

enftins (a). Les Normands et les Danois , qui pillèrent nos provinces et y mirent tout à feu et à sang, acfae* vèrent de les désoler. L'ignorance , la corruption et la stupidité étaient extrêmes; l'état cénobitique était

(or) Ces droits des nobles ont subsisté avec des modifications fort longtems. L'on sait que dans leurs châteaux il y avait des tours ^ dont l'intérieur était gariii de toutes sortes d^instrumens meurtriers; dans le plancher il y avait des trappes à bascule, de sorte que les victimes, mettant les pieds sur ces pièges, tombaient, hachées par ces instrumens, au fond de ces tours, qui étaient souvent remplies d'eau.

n y avait en outre des prisons , où ils renfermaient les membres de leur famille , qui par divers motife manquaient aux règles et A l'étiquette de la noblesse.

Toici ce qui est arrivé i ce siiget dans notre famille.

En 1730 Guillaume-Balthasar Yan Gulpen (de Galoppe) , épousa mademoiselle Marie-Ânne Everarts, fille de Ferdinand Everarts , premier magistrat de Neer-Jtter (proTince Limbourg), tt d'Ànne-Marie Exters , petite-fill« du Hron George Yan Haek ; mais mademoiselle Everarts n'avait pas tous ses quartiers de noblesse.

Après un voyage de plaisir ce jeune couple retourna au château de Galoppe ; la première voiture, dans laquelle était le baron , entra , mais on ferma les barrières du château i l'approche de la deuxième voiture, qui portait sa femme. Celle-ci, ne pouvant r^oindre son mari , se retira dans une maison du village , y resta quelque tems , et fit demander au château la raison de cet étrange procédé : il lui fut répondu que le baron Guillaume-Balthasar venait de mourir subitement en mangeant sa soupe.

Nous avons dans le tems compulsé les registres du curé catholique et du ministre réformé de Galoppe , mais nulle part il n'y est question du décès ou de l'enterrement du baron Guillaume-Balthasar ; la famille de son épouse n'a jamais pu apprendre ce qu'il était devenu.

La Jeune baronne, atterrée par cette nouvelle foudroyante, te

déchu de «oa institution primitiie ; les mœurs du clergé séculier ressemblaient à celles des laïques; le célil>at était mis de côté, et la simonie était en vogue.

Le commerce , l'industrie et l'agriculture , ces trois grandes sources de la prospérité publique, étaient abandonnés ; une grande partie des Payfr*Bas était couverte de forêts et de marais , la mer était infestée par des pirates , et les terres étaient désolées par des brigands.

retira i son château de Neer Jtter, et donna le 90 septembre 17S1 , le jour i Marie-Antoinette Van Gulpen.

Se devant croire reuve^ elle intenta un pr.ooèt à la famille de •on époux pour obtenir tes droitt et ceux de sa fille. Ce procès dura longues années, ruina la famille £?erarts, et ne ftit jamais décidé.

Marie-Antoinette Yan Gulpen, épousa, en 171^5, Pierre-Corneille Claeren, de Neer-Jtter, et donna, le S3 août 1754, naissance à notre chère mère, Marie-Anne Claeren, qui fut mariée en 1775 i Jean-François Janssens,de Maeseyk. Eh bien, un beau matin, Marie-Antoinette Van Gulpen Tint embrasser notre pauvre mère, âgée d'environ quatre ans, rersa un torrent de larmes et partit, on ne sait pour quel pays. SUe était sans doute attirée dans un plége; la funille n'a jamais eu de ses nouTelles.

Quelque tems après un monsieur de Liège, ou des eufirons, (la seigneurie de Galoppe passa vers ce tems dans la famille de

M. le baron de Liège) arri?e à Neer-Jtter, se lie avec P.-C.

Claeren , et l'engage, par des moyens déloyaux , à mettre sa signature i un acte dressé en français , qu'il ne comprenait pas, et dont le contenu est resté un mystère. Cet acte était probablement déjà signé , ou devait l'être, par son infortunée épouse, emprisonnée sans doute quelque part.

Nous écrivons cet épisode sur des documens authentiques de Cunille*

L'agricnlture , l'industrie et le commerce se relevèrent après le départ de ces hordes dévastatrices , et se maintinrent malgré la grande barbarie du onzième siècle; mais les croisades, qui commencèrent à la fin de ce siècle, leur firent les plus grands torts; car elles emportèrent des cent mille bras et des trésors immenses de nos provinces en Orient, où ils furent engloutis (y). Ces trois branches de richesses des

{y) Les guerres longues et sanglantes, entreprises pour récupérer la Terre-Sainte ; et connues sous le nom de Croisade» , prirent naissance à la fin du onzième siècle , et se terminèrent à la fin du treizième. Gomme elles contiennent des faits et des détails qui intéressent beaucoup V Histoire des Pays-Bas y nous en tracerons ici un court aperçu. Mais donnons ayant tout Torigine des pèlerinages :

u Depuis le huitième siècle, dit l'abbé Fleury, on introduisit u tout le contraire pour la pénitence, en ordonnant aux plus «( grands pécheurs, de se bannir de leur pays , et de passer quelu que tems è mener une Yie errante , à l'exemple de Gatn. On vit «( bientôt l'abus de cette pénitence vagabonde ; et dès le tems de u Obarlemagne on défendit de souffrir davantage ces hommes «affreux, qui sous ce prétexte couraient par le monde nus et « chargés de fers; mais l'usage continua d'imposer pour pénitence tt quelque pèlerinage fameux, et ce fut le fondement des croitt sades. » (Discours 3« sur V Histoire ecclésiastique.)

A la fin du dixième siècle , et pendant le onzième , l'opinion était généralement répandue en Europe que la fin du monde approchait. (V. N® 20.) Par l'efFet de cette frayeur, une foule de gens de toutes les classes de la société se rendirent à Jérusalem, pour visiter une terre honorée par la naissance , la vie , les mystères et la mort du Christ, et pour y terminer leurs jours, si la catastrophe du monde arrivait.

Pierre, dit V Ermite y gentilhomme d'Amiens, qui avait changé la profession d'armes contre la vie erémitique, fbtdu

Pays-Bas ne recommencèrent à prospérer que vers la fin du douzième siècle. (V. N» 65-66.)

Les Pays-Bas, conune la plus grande partie de l^Europe^y comptaient dans ces tems malheureux près-

nombre de ces pèlerins. Il fit , à son retour en Europe , à Urbain II, une peinture si yive et si effrayante de la persécution que les chrétiens enduraient en Palestine, que ce pape l'envoya de proTince en province pour exciter les princes chrétiens â s'armer, â s'unir ensemble, et à déllyrer les fidèles de la tyrannie musulmane y en chassant l'ennemi le plus redoutable du nom chrétien de la région sainte.

Pierre prêcha donc la première croisade en France, dans les Pays-Bas, en Allemagne, etc. A sa voix grossièrement éloquente, entraînante et enthousiaste, une quantité de peuples brûlèrent du désir d'exterminer les infidèles, de délivrer la cité sainte et le tombeau de Jésus de Nazareth.

En 100t(, Urbain II convoque un concile à Glermont , dans lequel il décide, et les évèques l'approuvent unanimement , que la guerre contre les Musulmans est conforme à la volonté de Dieu. Le souverain pontife est déclaré le chef de cette expédition ; il la revêt donc de tout l'appareil de la religion , et donne une croix d'étoffe rouge aux princes et aux seigneurs qui y sont présens; ceux-ci l'attachent sur. leur épaule, comme signe de leur engagement dans cette entreprise , qui de là est appelée croisade. Quiconque prenait la croix était oMigé, sous peine d'excommunica^ iion, d'accomplir ce vœu implicite.

Grand nombre de seigneurs se décorèrent de la croix rouge pour marcher avec cette expédition, que les rois encouragèrent , mais généralement, par des motifs secrets bien différens de ceux qu'avaient les seigneurs, leurs vassaux, et le peuple, qui était alors presque partout esclave, comme nous le verrons bientM.

Ce fut alors que commença tindulgence plénière, qu'Urbain II accorda à tous c^ix qui prenaient la croix; de cette ^que date la décadence des pénUences canoniques.

qa'autant de tyranneaux qu'il y avait de villages, qui dans leurs domaines et dans leurs châteaux forts , dont on voit encore tant de ruines sur nos montagnes, se comportaient comme des Pachas turcs,

Le nombre de personnes des Pays-Bas et de presque tonte pEurope , qui se rendaient en Orient , était si considérable , que , d'après Feipression de la princesse Anne Gomnène, tout l'Oc- Gîdenl paraissait être passé en Orient.

L'armée réunie Comptait environ cinq cent mille hommes d'infanterie et cent mille de cavalerie, sans comprendre dans ce nombre beaucoup de religieux , dont plusieurs étaient animés d'un vrai zèle , et dont d'autres , ennuyés du clottre , préféraient ce chevaleresque voyage à la tranquillité de leurs cellules. 11 y iTvait aussi une quantité de femmes, dont plusieurs, lasses de leurs maris , suivaient leurs séducteurs en Palestine. Nous ne parlons pas du grand nombre d'hommes perdus de crimes, qui s'y trouvaient. Ils croyaient tous expier, par l'indulgence plénière, tous les forfaits et tous les péchés qu'ils auraient commis jusqu'à la mort, et aller tout droit en p«*adis en ca» d'accident.

«Le plus grand nombre, dit M. Michaud dans la quatrième « édition de son Histoire des Croisades, le plus grand nombre « allait à pied ; quelques cavaliers paraissaient aq milieu de la mul* u titude , plusieurs voyageaient montés sur des chars traînés par i( des bœufs ferrés ; d'autres côtoyaient la mer, descendaient les <( fleuves dans des barques; ils étaient vêtus diversement , armés «( de lances, d'épées^ de javelots, de massues de fer, etc.

« Beaucoup de grands seigneurs qui avaient passé leur vie « dans leurs donjons rustiques.. •• , conduisaient avec eux leur» <c équipages de pèche et de chasse, et marchaient précédés d'une <( meute , portant leur faucon sur le poing. Ils espéraient attein- « dre Jérusalem en faisant bonne chère , et montrer à l'Asie le « luxe grossier de leurs châteaux.»

M. l'abbé Fleury et M. le président Hénault observent que cette armée de croisés, comme celles qui la suivirent , htX pire que les

substituaient leur volonté despotique à la loi , et introduisaient des usages étranges , et quelquefois révoltans , tels que le droit de jambctge, de prétùbatton, de cullage, de main-^morte ^ etc. Ils pillè-

autres armées des soldats, qu'eDe s'abandonna en route aux plus coupables excès, qu'elle laissa partout des traces scandaleuses de ses brigandages et de ses dissolutions.

Les principaux seigneurs des Pays-Bas , qui prirent part à cette guerre lointaine, furent d'abord Godefroy, duc de Bouillon , qui s'était déjà illustré par sa bravoure et par sa fidélité dans les guerres d'Allemagne et d'Italie, sous l'empereur Henri lY; vinrent ensuite les deux frères de ce duc, Baudouin et Eustache; Robert, comte de Flandre, et Baudouin, comte deHainaut, auxquels se réunirent une foule de chevaliers de nos provinces.

Le duc Godefroy, pour avoir les sommes nécessaires à cette grande entreprise , vendit la ville de Stenai à l'évèque de Verdun ^ et le duché de Bouillon au prince-évèque de Liège. Le comte de Hainaut vendit aussi, ou hypothéqua , une partie de ses possessions à ce dernier prélat. Les autres seigneurs durent en foire autant pour se procurer d« l'argent.

Godefk*oy, qui est le principal héros de cette première croisade, partit le 15 août 1096 , à la tète d'une armée très-considérable des Pays-Bas; les Hollandais, les Frisons, etc., étaient sous le commandement particulier de Wimer de Boulogne.

Pierre l'Ermite commandait une armée d'environ quarante mille hùmmeê d'infanterie , et une nombreuse cavalerie. Cet homme, qui ne mangeait que du pain et ne buvait que de Teau , était vêtu d'une longue tunique de grossière laine , d'un grand froc , et d'un petit manteau d'ermite ; il avait les pieds nus.

Ces troupes indisciplinées et nullement aguerries, arrivées en Hongrie, n'écoutèrent plus la voix de l'ermite picard, y commirent toutes sortes de brigandages, et ftirent en dilBérens combats presqu'entièrement taillées en pièces par les Turcs; trois mille hommes seulement en arrivèrent à Constantinople.

Environ deux cent mille croisés indiscipUnés remontèrent le

rent et rançonnèrent sans miséricorde les habitans et les passans, firent des guerres cruelles aux seigneurs leurs Toisins , dont ils dévastaient et brûlaient les possessions.

RhÎD, et massacrèreni en paséant, entre Cologne etWorms, tons les juifs qu*ib pouvaient découvrir ; le baptême pouvait seul sauver la vie à ces msdbeureux.

L'armée des croisés , réunie en Asie, s'empara le SO juin 1097 de Nicée, et livra ensuite une bataille sanglante aux infidèles, qui furent défeits. Godefroy de Bouillon , et Hugues , comte de Vermandois, y conunandaient Faile droite, et s'y couvrirent de gloire.

Dans la campagne suivante, les croisés prirent Antioche par intelligence le 5 juin 1096. Mais trois jours après une armée immense de Musulmans assiégea les vainqueurs renfermés dans cette ville. Us y étaient sans provisions , et mangèrent une partie de leurs chevaux et de leurs chameaux.

Dans ce danger extrême un prêtre provençal^ nommé Pierre Barlhélemi , annonça qu'U venait d'avoir une révélation de saini André, qui lui aurait indiqué da^s la grande église de Saint- Pierre, à Antioche, Tendrait où était cachée la sainte-lance. La lance qu'on montra électrisa les troupes, qui, remplies du plus vif enthousiasme, attaquèrent les Turcs avec une fureur bien soutenue, et remportèrent sur eux la plus brillante des victoires.

Pendant leur séjour à Anttoclie, les croisés perdirent, par des maladies et par la fatigue , la plus grande partie de leur armée; Us étaient encore environ quarante miUe hommes, lorsqu'ils marchèrent sur Jérusalem. Us auraient tous péri devant cette ville si elle avait offert une longue résistance. Mais un jour, Godefiroy de Bouillon cria de sa tour de bois, où il commandait une attaque, qu'un anffe, descendu du ciel sur le mont des Olives, volait au secours des chrétiens : à ces mots un gentilhomme, nommé Lethot , saute de la tour sur les murs de la cité sràite ; il est suivi par le duc de Bouillon et par un grand noinbre de

Vers la fin da onzième siècle , il y avait à Chèvremont, montagne à deux lieues de Liège, le seigneur Imont ou Immont, issu d'une famille noble des Francs , qui infestait ainsi lès environs de Liège ,

croisés , qai renferaent et massacrent les Musulmans , épouTantés par tant d'audace et gflacés d'eAroi«

Jérusalem fût emportée le 19 juillet 1099, après cioq semaines de siège. L'on y massacra un si grand nombre de Musulmans, que l'humanité en flrémit : tout y nageait dans le sang de Tingt mille infidèles. Huit jours après, les seigneurs élurent Godefroy roi de Jérusalem.

Le sultan d'Egypte, voyant que Farmée des chrétiens était réduite p^ les combats, les fatigues et les maladies, à enyiron fiogi mille combattans, attaqua les croisés arec une armée nombreuse, qu'on a portée à quatre cent mille hommes; maisGodefroy en fit une boucherie épou?antable. On a dit qu'il en tua cent mille soldats ; mais ces deux, derniers chiflbres sont sans doute exagérés. Le nouTeau roi de Jérusalem fût alors maître de presque toute la Palestine.

Godefiroy établit à Jérusalem un patriarche, dont Pierre l'Ermite fut le Ticaire-général, et donna ensuite à ses noureaux sujets un co€ie de loù. Mais il mourut l'année sui?ante, le 18 juillet 1100.

Godefiroy était un des plus grands capitaines de son époque. Le P. de Waha , jésuite , a composé son histoire dans un oufrage d^me latinité pure , intitulé : Labores Herculis Christiani Godefiidi BuiHonù', LiUe, 1674^ in-li. On peut y Yoir de plus amples détails.

Baudouin, firère de Godefiroy, derenu comte d'Édesse, succéda à son frère dans le noureau royaume de Palestine , mais qui ne subsista que quatre-Yingt-huit ans.

Une partie des chefs , qui aTaient surrécus i cette sanglante expédition, retournèrent dans leurs pays, et la désunion se mit entre ceux qui restèrent dans la Terre-Sainte. Les Turcs en profità^nt, et attaquèrent ?igoureusement les chrétiens pour les

et y rançonnait et déponillait impitoyablement les

passans.

La situation du château de Chèvremont , ses fortifications et ses tours rendaient cette formidable for-

chasser de leur conquête; ceux-ci écrivirent au pape et aux princes latins pour avoir de prompts secours ; ce qui donna lieu à la deuxième croisade.

Le peu de détails que nous venons de tracer ici de la première croisade, donnera une certaine idée des autres ; car eUes se ressemblèrent toutes , sauf que la première eut de grands succès, et que les autres éprouvèrent les plus grands malheurs.

Pour être court, nous ne dirons que quelques mots des autres expéditions entreprises pour cause de religion.

La deuxième croisade fût prèchée dans les Pays-Bas et en France par saint Bernard. Elle fut si nombreuse que cet abbé écrivit au pape Eugène III : «Vous avez ordonné, j'ai obéi, et votre autorité a rendu mon obéissance fructueuse. Les villes et les châteaux deviennent déserts, et Ton voit partout des veuves, dont les maris sont vivans.»

Comme il avait promis au nom de Dieu les plus grands succès aux croisés , il rejeta les grands revers de l'expédition sur les déréglemens des soldats et de leurs chefs.

Louis Vil, roi de France, pour expier les horreurs et les cruautés qu'il avait commises , partit pour cette seconde croisade en 1147, avec une armée très-nombreuse; Éléonore, sa femme, Thiéri, comte de Flandre, Gilles de Trasignies, et une feule de seigneurs de France, des Pays-Bas, etc., le suivirent. Mais le résultat en fut désastreux , et l'armée fut détruite par le fer des Musulmans, par les maladies et par les fatigues.

En attendant, Saladin, sultan d^gypte et de Syrie, célèbre dans l'histoire , ayant réuni une armée de plus.de cinquante mille Sarrasins, livra en 1187, bataille aux croisés, près de Tibériade , y défit leur armée, fit prisonnier Gui de Lusignan, roî de Palestine, et prit ensuite Jérusalem par capitulation en 1188.

De Lusignan , ayant récupéré sa liberté , nVut que le litre de

SECTICW PREMIÈRE. 107

teresse alors inexpagnable ; il n'y avait pas moyen de lui donner l'assaut : deux puissans monarques avaient fait d'inutiles efforts pour s'en rendre maîtres , et Notger, évêque et prince de Liège, avait échoué

roi de Jérusalem, qu'il vendit à Richard I, roi d'Angleterre , pour File de Chypre. 11 porta le titre de roi de cette lie, et y mourut en 11^4. Cette ile resta dans sa maison jusqu'en 1473.

Saladin rendit l'église du Saint-Sëpulchre aux chréliens orientaux, à la condition que les chrétiens occidentaux pourraient y venir en pèlerinage, mais sans armes et en payant certains droits.

La prise de la cité sainte renouvela l'ardeur des guerres sacrées, comme on les nommait alors. Henri , évèque d'Albanie, H légat du pape, prêcha la troisième croisade dans les Pays- Bas, etc. Richard y roi d'Angleterre, surnommé Cosur-de-Lion, PhUippe- Auguste, roi de France , le comte de Flandre et une grande quantité de seigneurs et de gentilshommes de presque tous les pays partirent en 1190 pour la Palestine.

Les succès de cette entreprise se bornèrent à la prise de Ptolomalde ou de Saint Jean-d' Acre, de Césarée et de Jaffa.

La discorde se mit entre les rois de France et d'Angleterre, et entre d'autres croisés : leurs troupes furent peu à peu moissonnées par le glaive musulman et par les maladies.

Henri VI, empereur d'Allemagne, convoqua en 1195 une diète à Worms, où la quatrième croisade fut décidée. Henri IV, duc de Brabant, et les comtes de Limbourg et de Clèves, furent les principaux seigneurs de nos pays qui y prirent part.

L'année impériale, réunie aux autres troupes^ eut d'abord des succès: die défit les Turcs, et prit Sidon, Giblet, Laodicée et Baruth; mais la mort de l'empereur fit retourner ei^ Allemagne les prkicipaux princes de ce pays^ et l'armée fut petit à petit détruite

Dans la cinquième expédition, les croisés s'emparèrent de Constanlinople, et firent monter Baudouin^ comte de Flandre, sur le trône du grand Constantin en ld04.

Mais le règne de cet empereur fut court et malheureux : il

dans toutes ses tentatiTes pour s'en emparer. Enfin , il fit la paix ayec le seigneur de Chèvremont , et s'engagea par serment à ne pas le troubler dans la tranquille possession de ses domaines.

perdit en 1206 une bataflle rangée contre Jean , roi des Bulgares, qui le fit cruellement massacrer à Tâge de trente-cinq ans. Le nouvel empire de Gonstantinople ne dura que cinquante-huit ans.

La sixième croisade, arrêtée par Innocent III, dans le quatrième concile de Latran, en 1215, fut prèchée dans les Pays-Bas par un nommé maître Olivier. Henri lY, duc de Brabant ; Guilaume I, comte de Hollande; Valeran , duc de Limbourg ; Louis, comte de Looz ; Hugues , éfèque de Liège ; Parcherèque de Mayence ; l'éTèque d^trecht , et plusieurs autres prélats et nobles de nos contrées et d'autres pays, prirent la croix.

Le comte de Hollande , qui conduisit la flotte combinée, commanda le siège de Damiette. Comme le port de cette ville était défendu par une très-forte tour, gardée par les plus vaûlansdesSarrasins, qui résistaient à toutes les attaques , le comte Guillaume fit construire sur deux vaisseaux un château mouvant avec un poBt ; ce pont étant appuyé sur le mur de la tour, un gentilhomme liégeois y passa le premier, et y fiit tué ; mais un jeune Frison , armé d'un fléau garni de fer, le suivit, assomma le porte-drapeau Sarrasin , lui arracha sa bannière^ et ouvrit ainsi le chemÉa de la victoire à ses compagnons.

Un vaisseau hollandais, monté par des marins de Harlem, et ayant sa proue armée d'une forte scie, rompit la chaîne qui fermait le port de Damiette, y entra le premier^ et fut suivi par les autres vaisseaux de l'escadre.

La ville fut donc prise en 1i19, mais elle ftat reprise par les Sarrasins deux ans après. Gomme Jérusalem avait déjà été perdue auparavant, Ptolomalde fut regardée comme la capitale du royaume de Palestine. Le duc de Limbourg commandait alors en ehefles croisés.

Le pape Innocent III fit prêcher vers ce tems une septième croisade contre les Albigeois, nom général qu'on donnait aux

En attendant , la dame de Chèvremont accouche

d'un fils; Imont se rend près de Tévéque , et le prie

de lui foire Thomieur de venir consoler'son épouse

et baptiser Tenfant.

hérétiques qui parurent en France au douzième et au treizième siècle. Cette guerre de religioa inonda le midi de la France de sang, et de grandes cruautés y* furent exercées.

Louis TIII, roi de France, entreprit une huitième croisade contre les Albigeois; enfin au bout de dix-huit ans de guerre et de massacre , ces sectaires , abandonnés par les comtes de Toulouse, leurs anciens protecteurs, et affoiblis par les victoires de Shnon de Montfort, chef de la croisade, furent presqu'entièrement exterminés; quelques-^ns se joignirent aux Vaudois, dans les yaliées du Piémont, de la ProTcnce, du Dauphiné et de la Savoie, et se réunirent plus tard aux calvinistes.

En attendant, k puissance des chrétiens était considérablement diminuée en Palestine, par la désunion des chefs, par les combats et par les maladies; Louis IX, roi de France ^ pour la relever, partit en 1248 avec une neuvième croisade, dans laquelle il fut suivi par Guillaume de Dampierre , comte de Flandre, par plusieurs seigneurs des Pays-Bas, etc.

Ce roi reprit Damiette, mais il ftat blessé et fait prisonnier à la sanglante bataille de Massoure; il dut rendre sa conquête pour recouvrer sa liberté.

En Isn^O saint Louis tenta une dixième croisade , dans laquelle fl fut accompagné par Gui, fils de Guillaume de Dampierre, et par un grand nombre de seigneurs de nos provinces et de la France. Mais cette expédition fût encore plus malheureuse que la précédente; car le roi ayant débarqué à Tunis, y mourut d'une maladie contagieuse.

Enfin, Edouard, roi d^Angleterre, se mit en 1291 à k tète de la onzième croisade pour soustndre la Terre-^ahite aux infidèles: Robert, fils de Gui de Dampierre, comte de Flandre; Henri, comte de Luxembourg, et plusieurs autres seigneurs se décorèrent de la croix rouge. Mais cette expédition ne réussit pas ph»

Notger le promet avec empressement , et dit qu'il se rendra solennellement au château, précédé de tout son clergé ; mais , en traître, il assemble secrètement un grand nombre de soldats déterminés, leur

que les autres. Ptolomaide fut enlevée par les Sarrasins, et tout espoir de rétablir le royaume de Jérusalem s'évanouit.

C'est ainsi que les nombreuses armées de l'Europe furent toutes successivement détruites , et les cbefs des chrétiens, après des efforts incroyables et des actes multipliés d'héroïsme , furent chassés de tous les points de la Palestine, comme on avait pu le prévoir.

Ces expéditions aventureuses, ordonnées au nom de Dieu^ absorbèrent presque tous les trésors de l'Europe, engloutirent environ deux millions de soldats européens, ruinèrent les seigneurs , et plongèrent des milliers de fomilles dans le deuil. Leur but fut complètement manqué, mais elles augmentèrent considérablement la puissance de la cour de Rome.

De tous les avantages qui résultèrent des croisades , il n'y en eut qu'un seul, dont nous parlerons en premier lieu, qui entra dans leur but : les autres en sortirent par accident.

Les Musulmans, ou Sarrasins, avaient à cette époque envahi la Sicile et l'Espagne , ravageaient l'Italie depuis deux siècles, et menaçaient le reste de l'Europe de leurs chaînes.

Les croisés, en portant la guerre dans le pays de ces infidèles, leur firent connaître , malgré leurs revers , de quel dévouement héroïque l'Europe était capable, diminuèrent leurs forces, et leur firent passer l'envie de subjuguer l'Europe.

Les abbayes et les couvens acquirent à cette époque beaucoup de richesses, de terres et de châteaux, que les seigneurs leur donnaient pour expier leurs crimes et leurs brigandages. Mais il en est résulté que quantité de terres et de bruyères, couvertes de ronces et d'épines, furent défHchées par les moines.

Les croisades suspendirent les guerres cruelles et incessantes que se faisaient les seigneurs et les tyranneaux, et donnèrent ainsi la tranquillité aux pays : Urbain II dit aux seigneurs pré-

confie son perfide dessein, promet de grandes récompenses, leur fait prêter an serment afiFreux, endosser des habits ecclésiastiques au-dessus de leurs

sens au concile de Oermont en 1095 : Cest un crime de piller Isa chrétiens comme vous faites, mais c'est un mérite de tirer Vépée contre les Sarrasins,

Les Européens apprirent dans ces guerres lointaines Tart de la marine , le courage de tenter de grandes entreprises maritimes , et le secret de faire le commerce avec FOrient De là aussi les fabriques manufocturières, surtout dans les Pays-Bas, qui augmentèrent les populations des villes , en élargirent les enceintes, et répandirent des richesses et l'aisance dans le pays. Les croisades introduisirent le goût de l'architecture, l'usage des fontaines publiques, que les croisés avaient observées dans l'Orient. Nous admirons encore la hardiesse et la légèreté de ces beaux monumeiis gothiques, qui, vers cette époque , furent construits. (N<>* 28 et 65.) Des expéditions d'outre-mer résultèrent plus tard l'invention de la boussole et la découverte des Indes.

L'on doit encore ajouter que dans ces voyages lointains les croisés ouvrirent les yeux pour bien des choses , observèrent les divers pays et les mœurs des habitans , trouvèrent à Gonstantinople et ailleurs de précieux manuscrits , et aidèrent à dissiper les ténèbres qui s'étaient répandues sur l'Europe. Depuis les croisades, le conunerce, rindustrie, les sciences et les arts commencèrent à se développer en difierentes contrées de l'Europe, et surtout dans les Pays-Bas.

L'enthousiasme religieux , la misère du peuple encore esclave , la curiosité de voir des pays , dont les pèlerins racontaient tant de merveilles, et la croyance du pardon de tous les péchés, engagèrent sans doute la basse classe de la société à s'enrôler sous la bannière de la croix ; mais, pour les seigneurs et les rois, il y avait, généralement parlant, d'autres motifs. Les premiers, coupables de toutes sortes de brigandages et de forfaits, commis en faisant des guerres injustes et atroces à leurs voisins , et en tyrannisant leurs sujets, trouvèrent dans l'indulgence plé-

cuirasses et de lears armes , et s'achemine en habits

pontificaux processionnellement à Ghèvremont.

Les soldats et le peuple de cette espèce de bourg Tont à la rencontre de Tévêque , les portes du château s'ouvrent , et Imont est avec sa femille à genoux sur le ^uilde la porte principale. Les militaires déguisés

Dîère des croisades un moyen focile d'expier tant de crimes, qu'ils auraient dû sans cda racheter par de longs jeûnes et par d'autres pénitenees, d'après les anciennes lois canoniques, en se privant pendant ce long tems de leurs coutumes de faire la guerre et d'aller à la chasse, qui faisaient leur plus grand plaisir. Les fatigues des yoyages lointains étaient peu de chose aux yeux des gens qui étaient accoutumés aux durs travaux de la guerre et des combats.

Ajoutons à cela le désir qu'avaient ces seigneurs de faire des conquêtes, et d'être élevés à de grandes dignités.

Pas de doute que l'envie d'étendre le commerce, et de le faire immédiatement , et non par l'entremise des étrangers, entra pour beaucoup dans les motifs de plusieurs de ces entreprises.

Les rois, qui avaient alors tant de vassaux turbulens , prêts à se soustraire à leur autorité suprême, encouragèrent les seigneurs à prendre la croix , sachant bien qu'ils ne reviendraient pas de ces expéditions aventureuses , ou bien que leur puissance serait ruinée. C'est ce qui arriva effectivement ; car l'époque des croisades est celle de l'affublissement et de la décadence de l'autorité des nobles , de ra£&anchissement des villes, de l'établissement des communes , et du conunencement de la domination des rois, surtout en France^ où ils réunirent peu à peu à leur couronne plusieurs fiefi, réeb ou supposés.

Philippe-le-Bel affûblit encore les nobles par l'ennoblissement des roturiers, ce qui leva la séparation entPeux, accorda par privilège à ces derniers ce que les premiers tenaient de leur naissance, et fournit de grandes sommes au trésor, ^uisé par les croisades. Le même prince commença aussi à réduire les seigneurs à vendre leur droit de battre monnaie.

étant entrés, Notger donne ayec sa crosse le signal du massacre : les soldats jettent précipitamment leurs robes de clercs , tirent leurs épées et leurs poignards, et massacrent toutes les personnes du château, sans distinction de sexe et d'âge. Imont est égorgé ; son jeune fils a le même sort , â ce que Ton croit, et la mère se précipite de désespoir dans un puits.

L'évéque fait alors brûler le château, toutes les maisons, et les trois églises de ce célèbre endroit; les tours et les fortifications sont rasées. C'est par cette noire perfidie que Notger délivra le pays d'un tyran , et s'assura les domaines du seigneur de Chè- ▼remont. (V. N« 2.)

N'est-il pas étonnant que Fisen, OEgidius à Leodio et d'autres anciens écrivains liégeois osent donner â cette infôme trahison le nom de pietia straiagème l

On a bâti sur les ruines du château deChèvremont une chapelle , où des gens vont en pèlerinage.

Enfin dans le onzième siècle, on trouva, dans les Pays-Bas et en France , le moyen d'arracher à l'esclavage la classe la plus nombreuse et la plus utile de la société ; tout y était esclave , à l'exception des seigneurs et du clergé ; les ducs, les comtes, etc. , de nos provinces , pour soustraire le peuple aux exacCions et â la tyrannie des nombreux petits seigneurs, commencèrent à cette époque à affrcmohir les villes, les érigèrent en commîmes, et leur donnèrent des magistrats pris dans leur sein ; cet affranchissement s'étendit même â des villages , qui furent nommés franchisée.

Toutes ces commHnes affranchies étaient comme de petites républiques réunies sous le même soutcrain; elles s'exercèrent au maniement des armes, servirent au prince de troupes réglées , et étaient en état de repousser par la force les brigandages des petits despotes.

Les privilèges de ces corporations politiques portaient, que les habitans ne seraient gouvernés que par droit et par sentence des magistrats de la commune , qu'ils ne paieraient d'impositions et de taxes arbitraires, et qu'ils jouiraient de la liberté et de la sûreté personnelles.

Les habitans des communes étaient appelés bourgeoù, et les notables , qu'ils choisissaient pour veiller à leurs intérêts et à leurs droits , portaient les noms de maires, d'échevins, de Jurés, etc. Voilà l'origine de la magistrature moderne dans les Pays-Bas !

De cette époque commencent à dater les chdrtres, les privilèges et les droits, accordés parles souverains de nos contrées aux villes et aux provinces.

Voici une de ces Chartres donnée vers 1192, par un duc deBrabant, à la ville de Vilvorde ; elle est fort curieuse, et l'une des plus anciennes. Elle servira à feire connaître les moeurs et les usages de ce tems , ainsi que la forme de cette soii;e de pièces :

ce Tous ceux qui seront faits bourgeois de cette c( ville , ne seront traités dans toutes leurs causes <c que dans Vilvorde même , et devant les échevins a de cette ville , et que jamais ib ne seront traités ni <c appelés ailleurs , sauf dans le cas qu'ils excéderaient <c la juridiction du duc ;

SECTlOxN PREMIÈRE. 115

« Qu'après qu'un bourgeois aura demeuré an et «jour dans cette ville , il pourra se transporter où il « voudra , et vendre ou emporter tout ce qui lui c( appartiendra , sans permission du duc ni de ses « officiers ;

« Que les bourgeois de Vilvorde ne devront accoma pagner le duc dans aucune expédition à feire auc( delà de la Meuse, de la Drendre, d'Anvers ou de «Nivelles;

« Qu'ils seront exempts de toutes tailles ; mais » qu'au cas que le duc marie sa fille , crée son fils « chevalier, on doit aller en expédition avec l'empe- « reur au-delà des Alpes ; ils lui fourniront alors , en « cas de nécessité , des secours médiocres à arbitrer « par les échevins , comme aussi dans le cas où il « viendrait à être feit prisonnier;

« Qu'ils seront aussi exempts de toutes œuvres « serviles, sauf de recueillir son foin (z). »

Uaffranchissement des villes et l'institution des communes opérèrent une grande et salutaire révolution dans les Pays-Bas : ils firent des esclaves des hommes libres, les régénérèrent politiquement , les

(z) Au commencement du onzième siècle, les ducs, les comtes^ iic.f avaient déjà commencé à émanciper quelques-uns de leurs esclaves avec leurs familles. Y. ces actes d'émancipation des années 1025, 1195, 1219, 1250, 1252, 1249 ,1255 et 1261 , dans Fintéressant ouvrage de M. le professeur L. Wamkœnig, intitulé : Flandrische Staats-und Rechtsgeschichte bis zum jaàr 1505, DriUen Bandes ztoeite Abtheilung, Tubingen, 1859, in-8*.

encouragèreat à soigner ayec zHe des intérêts qui leur étaient deyenus propres, et à s'appliquer ayec ardeur à l'agriculture , à l'industrie et au commerce* L'institution des conuxiuiies donna plus tard naissance au tiers ^ état , qui en France prit part aux états-généraux, vers la fin du treizième siècle, sous Philippe-le-Bel.

Mais comme l'émancipation de tant d'esclayes portait un coup fatal à la domination arbitraire de la noblesse , celle-ci s'y opposa d'abord de toutes ses forces, et chercha ensuite à diminuer et à restreindre cette faveur.

Le clergé s'y opposa pour les mêmes motifs , et regardait ces aSranchissemens, dit Guibert , abbé de Nogent (Apud Jiobertson), comme des inventions exécrables, par le moi/en desquelles, contre toute loi et justice , des esclaves s'affra/nohissaient de l'obéissance qu'Us devaient â leurs tnaitres.

Les seigneurs , de retour de leurs expéditions d'outre-mer, étaient presque ruinés ; les frais énormes des croisades ayaient fait de larges brèches a leur fortune. Il leur fallait de l'argent, et pour s'en procurer, ils agirent contre leur conviction politique, et vendirent aux villes des Chartres et àe% privilèges, croyant que le coup qui frapperait et renverserait leur domination pourrait être éloigné; ils contribuèrent ainsi , malgré eux, à l'abolition de l'esclavage.

Comme les ducs , les comtes , etc., des Pays-Bas , devaient accompagner leurs souverains suzerains dans les guerres , et conduire avec eux les nobles et les sujets de leur juridiction , ils récompensèrent la

valeur de leurs sujets, en accordant des terres , des privilèges et des immunités à la noblesse , et des Chartres et des droits aux villes et aux provinces ; de sorte que, par des causes et des motifs divers , les villes de nos provinces furent insensiblement affranchies, etresolaveyeahoh. Les souverains protégèrent les communes contre la violence des seigneurs , et se servirent utilement de leurs armes contre leurs vassaux rebelles.

Les seigneurs et les bourgeois attachèrent une si grande importance à leurs privilèges et à leurs Chartres , qu'ils ne reçurent les successeurs des ducs , des comtes, etc., qu'après qu'ils eurent prêté serment de maintenir les privilèges , les Chartres et les droits que leurs prédécesseurs leur avaient accordés. Voilà d'où provenait l'usage que les souverains des Pays-Bas prêtaient autrefois serment de conserver et de main* tenir les constitutions , les privilèges et les droits de chaque province, de chaque ville, etc., avant d'être . inaugurés!

Ht HISTOIRE DES PAYS-BAS.