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ffwreurs commués dans les églises et dans les cou^ vens (F Anvers. Assemblée des confédérés à Sainte Trond. Le prince et Orange y est envoyé par la gouvernante. Traité qu'on y conclut. La duchesse de Parme accorde la liberté de conscience. Les désordres cessent. Le prince dlOram^ge punit les auteurs des profanations commises à Anvers.

Ce fut à Anyers que se passa une des scènes les 116* plus impies et les plus scandaleuses qui eurent lieu à cette époque.

On y célébrait tous les ans, le 15 du mois d'août , dana la cathédrale, la £àte de TAssomption^ par une procession solennelle, dans laquelle on portait une statue de la Vierge; une bande de forcenés de )a dernière classe du peuple trouble la cérémonie par des huées, des risées et des moqueries , adresse à k statue de grossières plaisanteries et dea propos outrageans, et accable d'injures les ecclésiastiques qui font partie de la procession* Dana la crainte d'excès plus graves, on reporte la statue à Fégiide et Ton parvient à contenir ces furieux.

Le lendemain, 16 août 1566, une bande plus nombreuse se jette dans la cathédrale et recommence les orgies : on insulte la statue de la Vierge à laquelle

on demande, entre autres choses, pourquoi elle s'étaft enfuie la Teille et réfugiée dans sa niche. On vomit des menaces contre les autels, les images et les choses les plus sacrées; l'un de ces profanateurs monte en chaire et contrefait, par des grimaces bouffonnés , les prédicateurs ; mais d'autres lui jettent des pierres et le blessent : de là un grand tumulte qui engage cette populace insensée à se retirer.

Le 21 août, ces Vandales reviennent le soir à la cathédrale, en vociférant à tue-tête : Vtventlesgueua/ S'étant rendus maîtres de l'église , ils commencent à minuit à chanter, en langue vulgaire , les psaumes de Marot, renversent ensuite les images et les statues du Christ, de la Vierge, des saints et tous les monumens qui se trouvent dans ce vaste et beau temple; les hosties consacrées, arrachées au tabernacle , sont jetées à terre et foulées aux pieds ; on remplit les calices de vin qu'on vide et qu'on remplit sans cesse. Enfin, ces forcenés graissent leurs souliers avec les saintes huiles et commettent la plus afi&euse dérision du culte de leurs pères; les cierges, enlevés aux autels , servent à éclairer ces horreurs sacrilèges.

A la lueur des flambeaux pris dans l'église, ces iconoclastes partent, fiers de leur triomphe impie et de l'impunité de leurs crimes, en hurlant : Vp^ vent les gueuœ!

Ils courent ensuite à d'autres églises, où ib détruisent tout , et renouvellent les mêmes scènes tragiques qu'ils avaient commises dans la cathédrale. De la ils se précipitent dans les couvens, en chassent

les religieux et les religieuses qu'ils outragent, emportent l'argenterie, la vaisselle, les ornemens et tous les autres objets qui leur conviennent , s'enivrent de vin, brûlent les bibliothèques, etc.

Cette émeute monstrueuse dure trois jours ; mais enfin les bourgeois d'Anvers , revenus de leur terreur, craignent que les pillards ne se jettent sur leurs maisons et sur leurs magasins : ils prennent les armes, et ne laissent qu'une seule porte de la ville ouverte, par laquelle cette horde dévastatrice sort pour aller comnâettre de nouvelles déprédations et dévastations dans les villes et dans les campagnes voisines (r),

La perte de la cathédrale d'Anvers fut estimée , d'après Strada et de Thou, à quatre cent mille dcus if or.

Les confédérés furent honteux de tant de crimes sacrilèges commis par la plus vile populace, et les catholiques rougissaient d'avoir pris les armes pour une cause qui se souillait de forfaits si exécrables.

Ces graves désordres restèrent presque partout impunis pour le moment : des officiers-généraux , avertis d'avance qu'ils allaient éclater , répondirent, en plusieurs endroits, qu'ils n'avaient pas ordre de les empêcher.

L'on se rappelle que plusieurs officiers de la police, de la garde communale , etc. , répondirent de même

(r) y. Haraeus : Annales tumuUuum belgic. ad an. VS^. Strada : De belle belgico, decas I, lib. 5. HoofU : Nederlansche historien y III boek.

a Bruxelles et ailleurs^ qu'iU n'avaient pas ordre d'agir lorsque la malheureuse révolution belge éclata en septembre 1830, et lorsque des pillages afi&eox furent commis en 1831 et en 1834.

Les excès que nous venons de tracer paraissent même avoir été , plus ou moins et jusqu'à un certain point, influencés et dirigés par des confédérés qui étaient alors en grand nombre assemblés à Saint* Trond.

En attendant , les unionistes , ponr arriver à lear but , publièrent que les mêmes excès auraient lieu i Bruxelles sous les yeux de la gouvernante, que les églises et les couvens y seraient pillés et brûlés , et les prêtres ) les moines et les béguines maltraités, si la duchesse de Parme n'accordait pas la liberté dé conscience et l'oubli du passé. Les chefs de la no-» blesse et des conseillers d'État, comme le prince d'Orange-Nassau, les comtes d'Egmont et de Horn, avaient déjà conseillé ce parti à Marguerite.

La duchesse, pour ne pas voir de ses propres yeax ces attentats sacrilèges se commettre dans sa résidence , et pour ne pas être personnellement exposée à la fureur de ces forcenés dévastateurs, résolut dû se retirer à Mons; mais les Bruxellois fermèrent les portes de leur ville et l'empêchèrent de partir; elle dut donc céder à la nécessité des circonstances (s). 117. Les seigneurs s'étaient , en attendant, rénnis an nombre de plus de deua: mille hommes armés et à cheval dans la ville de Saint^Trond , pour y délibé-

• ■ ■■■■■I I. .] I iiHMim

{s) HoofU : Nederlansche historien, loco cilato.

fer sar les moyens qu'ils prendraient, afin d'obte^ HÎr oe qu'ils ayaient inutilement réclamé dans leur fequète.

La duchesse de Parme, inquiète pour les suites de cette 4Eissemblée, enTOja i SaintrTrond le prince Guillaumd d'Orange^Nassau , qui avait beaucoup d'autorité sur ces seigneurs , et avec lui le comte d'Egmont , afin d'apaiser les confédérés et les assurer de nouveau , dit le cardinal Bentivoglio , d'une satisfaction entière de sa part et de celle du roi d'Espagne.

Enfin, les deux députés signèrent , le 23 août 1566, au nom de la gouvernante des Pays-Bas , un traité avec les confédérés , par lequel la princesse accordait VoubU dupasse et la liberté de conscience. Les ligueurs s'engageaient, de leur côté, à aider la duchesse à apaiser les troubles.

Marguerite avertit Philippe II , le 28 du même mois, des concessions qu'elle avait été forcée d'accorder, mais, disart-elle , en son seul nom.

Les seigneurs coalisés , fiers de leurs succès , rentrèrent dans l'ordre^ et les dévastations cessèrent , par leur influence , dans toutes les provinces {t). j jg^

Le prince d'Orange était absent d'Anvers , lorsque la canaille s'y livrait à tant de coupables excès. De retour dans cette ville , il fit pendre trois des plus

(0 y. YatiâenTnckt : Histoire des troubles des Pays-Bas sous Philippe IF, t. H, pag. 158-167.

HoofU : Nederlansche historien , m boek.

Hôtôftiânuè (sous le nom à^Bm. Sremundus) : Ori^o et histnrtûMffic. tumulte, pag. Ml et soir.

coupables , bannir trois autres et ouvrir les églises qu'on avait fermées; mais il permit aussi aux protestans de célébrer leur culte dans certaines églises qu'il leur assigna. Relativement à la liberté de conscience , le comte d'Egmont agit de la même maniera à Gand , le comte de Hcrn à Toumay ^ et le comte de Hoogstraeten à Malines.

$xx.

Le roi ^Espagne modifie ittusotrement la rigueur de ses édits. Il ordonne de lever des troupes en Al^^ lemagne pour châtier les peuples des Pays-Bas. La gouvernante renouvelle les édits sévères contre les protestans. Insurrections. Mort de Bréderode. Pacification des Pays-Bas. ExéctUùms sanglantes. Projets tgranniques de Philippe II. Le prince d'Orange en est instruit. Massacre de la Saint-Barthélemi. (n.) Nouveau serment pro^ posé par la gouvernante. Dernière entrevue du prince Guillaume cTOrange-Nassau avec le comte d*Egmo7it. Départ du prince pour VAlle^ magne.

119« Philippe II avait, en attendant, autorisé la duchesse de Parme de mitiger la rigueur des édits portés contre les hérétiques , c'est-à-dire que les ministres protestans, ceux qui les recevraient dans leurs maisons et ceux qui causeraient des troubles ^TQÏtnt pendus au lieu d'être brûlés vifs; les relaps devaient être décapités, et les catholiques qui em-

brasseraient la réforme seraient condamnés au ban^ nùsement.

Cette modération illusoire ne contenta personne; la peine de mort était maintenue ,* et Fexil était la moindre des punitions.

Le roi d'Espagne ayant reçu les dépêches de la *20* gouvernante, en date du 28 août 1566, ne contint pas sa colère et son indignation , et ordonna à la duchesse de Parme de lever en Allemagne diw mille hommes d'infanterie et trois mille de cavalerie ; il était résolu de châtier cruellement les habitans des Pays-Bas et surtout les chefe de la noblesse, qu'il accusait d'avoir fomenté ou toléré les troubles et les excès extrêmes dont la populace s'était rendue coupable.

La nouvelle de la levée des troupes allemandes se ^3'« répandit dans les Pays-Bas avec la rapidité de l'éclair, et la frayeur se jeta dans les rangs des confédérés , lorsque la duchesse Marguerite renouvela les édita sévères contre les réformés , et voulut mettre des garnisons dans les villes principales des dix-sept provinces.

Plusieurs villes refusèrent de recevoir ces garnisons, et les protestans et les confédérés recoururent aux armes sur diffërens points des Pays-Bas. Mais Valenciennes ayant été prise de vive force, les autres villes, comme Anvers, Bois-le-duc, Maestricht, etc., se soumirent. Marguerite y fit pendre les chefs des révoltés , ainsi que les ministres protestans : à Valenciennes an ne fit aucun quar-' tier, dit le cardinal Bentivoglio,auâ? huguenote qui

s'étaient jetés dans la place pour la défendre (t«). Un petit corps de troupes que les confédérés avaient rassemblé sons les ordres de Soreas , pour secourir la ville de Yalenciennes, avait été défait par Noircarmes, qui lui prit neuf drapeaux et vingt '^ canons.

122. Les unionistes se dispersèrent alors et la ligue fui pour ainsi dire dissoute; Brédérode ne se décoa-* ragea pas et refosa de se soumettre : il leva des troupes et s'empara de Bois-le-Duc ; quelque tema après il dut abandonner cette ville , ainsi qu'Utrecht, Rotterdam et Amsterdam; enfin, poursuivi partout et étant sur le point d'être pris , ce fier conjuré se retira dans le comté de Schauembourg en Allema^ gne, où il mourut le 13 février 1568.

• * Après la retraite de ce chef des confédérés, les pro-

vinces hollandaises se soumirent à l'autorité de la duchesse de Parme.

123. Les nobles, pour faire leur cour à la gouvernante et obtenir de Philippe II l'oubli du passé à leur é^ard, aidèrent puissamment la princesse à foire rentrer le reste des provinces soulevées dans l'ordre. Le calme fut donc rétabli, la religion catholique était seule professée, et la réformée restait proscrite. Le peuple chassa les ministres protestans, démolit leurs temples, et pendit, selon Strada et Van Meteren, à leurs poutres , formées en potence , oeux qui les avaient bâtis, ainsi que les réformés qu'il pouvait découvrir.

{u) Histoire des guerres de fîùndre , lîv. IIÏ. Van Meteren : Mistoire des Pùus-ÈùSj lif . II.

De nombreuses exécutions eurent alors lieu non seulement dans presque toutes les ?illes^ mais aussi dans les campagnes où il y avait des hérétiques (v)^

Pour couronner d'un plein succès l'œuvre de lu duchesse, il aurait fallu une anmistie générale, d'autant plus qu'un grand nombre de familles, craignant la terrible vengeance espagnole, émigrèrent et portèrent leurs richesses, leurs manufactures et leur ior dustrie dans les États voisins.

La gouvernante instruisit donc le roi d'Espagne de la pacification des dix-sept provinces, et sollicita un pardon général; mais elle ne put l'obtenir. Si donc Philippe II avait été bien conseillé, il eût consolidé l'œuvre de Marguerite , et n'eût pas exercé sur les peuples des Pays-Bas des cruautéi inouïes, qui ont fait détester son nom dans ces contrées.

Le cruel Philippe avait résolu de s.e venger de ces 124. peuples, surtout des premiers seigneurs du pays; d'enlever aux dix-sept provinces leurs constitutions, leurs privilèges et leur liberté, afin de pouvoir les traiter en pays conquis, et y asseoir sa domination despotique, comme elle était établie en Espagne.

Il avait choisi le duc d'Albe, l'un des grands capitaines de cette époque, mais fameux par son orgueil, sa cruauté et sa tyrannie, comme son ministre de vengeance, d'oppression et d'extermination dans ces malheureuses contrées.

Le prince d'Orange, instruit par les lettres du 125^

(») Van Meteren : mstoire des Pops-Bas^ liv. II.

baron de Montîgny, envoyé en Espagfne (V. N® HO), et par les missives de ses autres nombreux ag^ens secrets (V. N® 97), de la vengeance terrible que le roi d'Espagne était décidé à exercer sur les Pays-Bas, vit approcher l'orage qui allait éclater sur la tête des chefe de la noblesse et sur la sienne en premier lieu ; il fut aussi averti, par sa nombreuse correspondance avec l'amiral de Goligni et avec d'autres grands seigneurs, de l'arrivée prochaine du duc d'Albe, et prit en conséquence le parti de se retirer dans ses États d'Allemagne.

Lorsque ce prince fut envoyé par Philippe II en France , pour l'exécution du traité de Cateau-Cam<bresis, il avait déjà appris que les monarques de France et d'Espagne méditaient l'extermination de tous les réformés dans leurs États (V. N® 97). Plus tard il fut encore informé par ses correspondances de l'Angleterre, que Catherine de Médicis, régente de France et mère de Charles IX , était convenue avec Philippe II de l'extermination de tous les protestans dans leurs domaines respectifs. Charles IX commença en traître leur horrible massacre à la Saint-Barthélemi,en 1572 (w). Philippe voulut l'exé-

{w) « Le massacre dura sept jours , dit Tabbé Pluquet : durant « ce tems il fut tué plus de cinq mille personnes à Paris, ente tre autres cinq ou six cents gentilshommes. On n'épargna ni « les vieillards, ni les enfans, ni les femmes enceintes : les uns « furent poignardés, les autres tués à coups d'épées et d'arque- « buses, précipités par les fenêtres^ assommés à coups de crocs, «f de maillets et de leviers : le détail de la cruauté des catholiques

cuter avec une apparence de légalité, d'après les lois arbitraires de l'inquisition et ses édits despotiques. Le roi d'Espagne avait donné le commandement 126.

« ftiit frémir tout lecteur en qui l'humaDité n'est pat absolument u éteinle. »

L'amiral de Coligni, Tun des plus probes et des plus valeureux seigneurs de France, fut d*abord assassiné par un domestique de la maison de Guise, nommé Besme, ensuite jeté par une fenêtre aux pieds du duc de Guise , et exposé pendant trois jours à la fureur du peuple ; il fut finalement pendu par les pieds au gibet de Montfaucon. Calherine de Médicis envoya sa tèle embaumée â Rome.

«Gomme les ordres expédiés pour les massacrer (les protestans) « avaient couru pai* toute la France, dit Bossuet, ils firent d'é- <c tranges effets, principalement à Rouen, à Lyon, à Toulouse. < Ginq conseillers du parlement de cetle dernière ville furent u pendus en robes rouges : vingt à trente mille hommes furent tt égorgés en divers endroits, et on voyait les rivières traîner avec « les corps morts , Fhorreur et l'infection dans les pays qu'elles « arrosaient. » (Abrégé de V histoire de France.)

A Lyon plus de deux mille Galvinistes furent massacrés. Le gouverneur de cetle ville ordonna au bourreau d'aller expédier des réformés qui étaient dans les prisons : ce bourreau , le plus vil des hommes par son état, déploya dans ces circonstances déplorables plus d'honneur et de justice que n'en montrèrent Charles IX, Gatherine de Hédicis et leur conseil : Je ne travaille , répondit-il , que judiciairement.

Après cet acte de férocité barbare, Gharles IX parut tout changé : son sang lui coulait par les pores, maladie terrible qui l'emporta dans le tombeau à l'âge de vingt-quatre ans, en 1574.

L'on prétend que Grégoire XIII fit faire, à l'occasion de la Saint-Barthélemi, une procession solennelle à Rome et frapper une médaille qu'on assure exister; d'un c6té il y avait le portrait du pape avec ces mots i Gregorius XIII, Pont. Max, An. I ; Grégoire XIIl, souverain pontife^ An I ; au revers oi\ voyait

des troupes nouvellement levées à des officiers qui lui étaient très-dévoués, et pour cacher la haine qu'il portait au prince d'Orange-Nassau, il écrivit à Marguerite de Parme, sa sœur, de donner à ce prince le commandement de certaines troupes , mais sous les ordres de Walderfinger, qui devait traverser ses projets; il invita la duchesse de faire surveiller toutes les actions et toutes les paroles du prince, de lui ôter jusqu'à l'ombre de méfiance, et de l'engager à prêter le nouveau serment dont nous allons parler. Philippe crut pouvoir ainsi s'assurer de la personne du prince Guillaume.

La gouvernante des Pays-Bas, pour mieux connaître la fidélité des grands seigneurs , découvrir leurs opinions politiques et religieuses, et pour en faire, sans grand bruit , de nombreuses destitutions et des victimes, avait ordre de leur faire prêter un serment nouveau qui détruisait le fameux oampro^

fange exterminateur ^ armé d'une croix et d'une épée^ qui massacrait les Huguenots, et cette légende : Huguenotorum êtrages; Massacre des Huguenots.

u La nouvelle de sa mort (de Goligni), dit le chanoine Anquetil <c (qui cite Stratagem,^ pag. 99, et Brantôme, t. VIII^ pag. 190), « et du massacre, fut reçue à Rome avec les transports de la Joie « la plus vive: on tira le canon, on alluma des feux comme pour « Pévénement le plus avantageux. 11 y eut une messe solennelle «en action de grâce, à laquelle le pape Grégoire XIII assista « avec l'éclat que cette cour donne aux cérémonies qu'elle veut « rendre illustres. » {V Esprit de la Ligue ^ t. II, pag. tf9-60, Paris, 1767, in-12.) Y. Berault-Bercastel : Histoire ecctés.^ t, XIX^ av. 67.

mi$ et qui les engagait à prendre les armes contre tons les ennemis que le roi leur désignerait {pi).

Le comte d'Egmont et plusieurs autres nobles se lièrent par ce nouveau serment; mais le prince d'CV range-Nassau , Brédérode , le comte de Hom et d'autres seigneurs le refusèrent, en alléguant pour raison que le serment de fidélité qu'ils avaient prêté était suffisant.

Marguerite de Parme savait que le prince Guillaume était plus en état de traverser les horribles projets de son frère Philippe II que les autres seigneurs des Pays-Bas, et le craignait en conséquence plus que tous les autres ; elle attacha donc une grande importance à le voir se soumettre à ce nouveau serment, et lui députa à Anvers son secrétaire Berty pour le gagner et le décider.

Le prince répondît à Berty : « Qu'il ne voulait pas « se lier les mains sans restriction , qu'il était vassal « de Tempereur , contre qui l'on pourrait un jour « foire querelle. »

Le secrétaire lui ayant foit observer qu'il pouvait ajouter des réserves à son serment : Quoi donc ^ répliqua le prince avec viy aciié^ Je m'obligeraù à mener ma femme au bâcher parce qu'elle est Luthérienne !

Berty, ne pouvant réussir dans sa mission, pro- 127. posa au prince une entrevue avec les comtes d'Eg-» mont et de Mansfeld, au village de Willebroeck; mais ces deux seigneurs ne purent jamais faire changer le prince de résolution.

(x) Hoofts : Ifederlamche historien, IV boek.

888 mSTOIRE DES PAYS-BAS.

Dans un entretien secret qu'il eut alors avec le comte d'Eçmont, son ami intime, le prince Guillaume lui mit sous les yeux la certitude de l'affreuse vengeance dont Philippe le menaçait , ainsi que les autres principaux seigneurs des Pays-Bas : il lui prouva la vérité de ce qu'il avançait par une lettre interceptée de l'ambassadeur d'Espagne à Paris , où l'on fit connaître librement à la gouvernante des Pays- Bas les mesures sanguinaires adoptées par Philippe II, et les ordres ty ranniques donnés au duc d'Albe. Il pria et sollicita en conséquence le comte de se soustraire au glaive déjà suspendu sur sa tête. Il lui annonça que son parti était pris, qu'il allait abandonner ses domaines dans les Pays-Bas et en Franche-Comté, pour se retirer avec sa famille dans ses États d'Aile* magne.

Le comte, aveuglé sur son malheureux sort, refusa de suivre les conseils de son ami : croyant que les grands services qu'il avait rendus au roi d'Espagne lui seraient un sûr garant contre tout danger , il ré» pondit au prince Guillaume , qu'il se reposait sur la démence du roi.

Cher comte y lui répliqua le prince, d'après Hoofts et Strada , c'est cette clémence que vous vantez tant qui vous perdra : je ne sais, et puissé-je me trom^ perf J'ai comme un pressentiment secret que vous serez le pont que les Espagnols fouleront pour en^ trer dans les Pays-Bas (y).

(if) Hoofts : loco ciiato. Strada : De belle belgico^ Decu I, lib. 6. y. Van MetereD : Histoire des Pays-Bas, Ut. II.

Après cette triste prédiction , qui se réalisa bientôt, le prince d'Orange est soudainement saisi d'une espèce de terreur etd'unfunestepressentiment : il croit voir son illustre ami pour la dernière fois; il le serre longtems dans ses bras et verse des larmes ; le comte en verse aussi , et ces deux grands hommes des tems modernes se séparent enfin , le cœur navré de douleur, pour ne jamais plus se revoir.

On dit que le comte d'Egmont adressa les paroles suivantes à son ami : Adieu donc, prince $cms terres ! et que Guillaume lui répliqua : Adieu, comte sans tête (z).

Une partie de la haute noblesse voulut prendre j28 les armes et engager le prince d'Orange-Nassau à se mettre à leur tête ; mais Guillaume s'y refusa , parce que le moment n'était pas opportun (a). Il quitta donc sa chère patrie , menacée de tant de maux et de calamités, et arriva en avril 1567^ avec sa famille, à son château de DiUenbourg en Allemagne.

{z) Hooft : ioc. cit.

(û) Van Meteren : Histoire des Pays-Bas, Uy. II.

SSe HISTOIRE DES PAYS-BAS.