V. Hoofto : Nederlansche historien^ V boek

{x) La famille de Jean de Ligne, comte d'Aremberg, vassal de la maison d'Autriche , fut élcTée par alliance à la dignité prio* cière en 1576.

plus qu'il voyait les soldats du comte Louis marcher sous deux drapeaux seulement; ce qui le trompa, car ils étaient au nombre d'environ trois mille hommes.

Bientôt les troupes du comte d'Aremberg furent assaillies et battues de tous côtés. Jean de Ligne voulut les rallier et eut son cheval tué sous lui : il se dé-^ fendait valeureusement, lorsqn'Antoine de Soete, seigneur de Hautain, voyant son frère étendu sur le champ de bataille, lui porta un coup mortel.

Ce ne fut alors qu'une débandade dans laquelle un grand nombre d'Espagnols furent massacrés; d'autres peitlirent la vie dans des marais, et le reste s'enfuit dans le couvent de Héligerlée, qui fut attaqué par les Orangistes et emporté. C'est dans cette attaque que périt le comte Adolphe de Nassau, selon Van Meteren et Haraeus. La perte des Espagnols s'éleva de douze cents à seize cents hommes (y).

Heuterus, auteur contemporain et né à Delft, confirme que le comte Adolphe perdit la vie à l'attaque du couvent de Héligerlée , et que le comte d^Aremberg fut massacré lorsque son cheval fut tué sous lui (x).

Le duc d'Albe, craignant les progrès de l'armée 159^ victorieuse du comte Louis de Nassau, et le soulèvement des peuples, qui en devait être la suite,

(y) Van Meteren : Histoire des Pays-Bas^ lîv. III. HaraBUS : Annales tumuituum beigic, ad an. Itf68. {z) Heutenit : Rerum ausiriaco-Mgicarum , lib. XVIII, cap. ts.

hâta ÈtB nombreudes eiécotiona^ et lata des troupes; croyant enfin sa domination asset rafiermie par la tyrannie , il partit lui'-mémé pour la Frise, afin d'en déloger le comte hollandais.

Après bien des marches , Lonis de Nassau prend le 21 juillet 1568 une position excellente près du gros village de Gemmingen , an fond d'un culnle^ sac , formé par le Dollart et l'Ems , vis^à^vis d'Emb^den* Le duc l'y suit ; les devtx armées sont, d'après quelques historiens , à peu près de la même force , et le duc d'Albe commande environ dûutemilUhomtiïes d'infanterie, et trots mille de cavalerie; selon Hooft| il avait dix-èept mille fantassins et trois miUê cava^ liers, et l'armée du comte était beaucoup inférieure en nombre, surtout en cavalerie; l'empereur ayant ordonné au comte Louis de licencier ses troupes , une grande partie en avait abandonné les drapeaux.

Deux jours avant ce combat , il y eut une émeute des troupes allemandes dans l'armée du comte; n'étant pas bien soldées et bien nourries , elles ré* clamèrent leur paie avec menace de passer du côté du duc, ce qui mit l'insubordination et le désordre dans le camp ; elles refusèrent même de percer les digues pour inonder Tannée espagnole*

Leduc d'Albe, instruit par Ses espions de cette fer* mentation, en profite, et attire l'ennemi au combtt} le comte Louis commence l'attaque; mais ses troupes insubordonnées, après quelque résistance, battent en retraite et s'enfuient; le comte cherche en vain à les rallier , il vole aux canons et y met le feu. Les Espagnols poursuivent les fuyards avec fureur^ #1

iECTiOM MUXIÈMS. 4tt

entrent atec eut péle^méle àtk cfittip : Hûe hofiibl* confusion y règpie, les soldats da duc combattent avec une espèce de rage , ceux du comté êô défendent en désespérés : le Dollùrt d'un côté éf YEihi àé l'autre leur coupent tout espoir de âalut.

a Ce ne fut plus un combat, dît le cardinal Benii* « toglio, mais un carnage. Les Espagnole, plus altérés « de sang qu'atides de butin , animés par le désif « de venger le massacre de leurs compagnônsi dats « le combat de Héligerlée, passèrent au fil dé Yêp^ « tout ce qu'ils rencontrèrent («)• »

Les vaincus, pour échapper au fer de Fennemi, M jetèrent en grand nombre dans l'Ems, qui est trèslarge et fort dangereux dans cet endroit à cause de ses tourbillons \ aussi plusieurs s'y noyèrent, les autres se dispersèrent comme ils purent.

Le comte Louis perdit dans ce grand massacre environ sept mille hommes , tous ses bagages , vingt étendards , dix canons , et les six pris à la bataille de Béligerlée, qu'on appelait du nom de six notes de musique , ut, ré, mi, fa, sol, la.

Suivant Strada, le duc d'AIbe ne perdit dans cette sanglante action que soixante^t^dtœ hommes, i^e- Ion le même historien ^ Louis de Nassau, pour foire eroire au duc qu'il avait été tué^ et se soustraire ainsi à ses poursuites^ jeta ses armes et %e% habits aw

(a) Histoire des guerres de Flandre j liv. V.