V. Uarsus : Annaies tumuUuum belgic, , ad an. itfW
Hoofts : Nederiansche historien, V boek.
le champ de bataille, prit d'autre» yétemens et passa
TEms à la nage {b).
La défeite du comte fut comiue à Groningue par la quantité de chapeaux que le flux fit entrer dans le DoUart, et qu'on reconnut à la forme pour avoir appartenus à ses soldats allemands.
Ce fut dans cette même province de Frise qu'Arminius, chef des Ghérusques, qui défit Quintilius- Yarus avec ses trois légions , six cohortes et sa cava* lerie, fut battu, sous Auguste, par Germanicus, sur les bords du Wéser , et eut le bonheur d'échapper au massacre général.
§ XXVL
Première campagne du prince d'Orange^Na^sau. Son manifeste. Il entre avec une forte armse en Belgique. Le duc d'Albe refuse la bataille. Cause de la retraite de Guillaume J^. Utilité morale de sa campagne. Entrée fastueuse du dtéc d*Albe à Bruxelles. Le pape lui envoie la toque et V^ée de défenseur de la religion. Notice sur ces présens pontificaux, (n.) Bref de Pie V au duc d'Albe.
160. Guillaume I«' , prince d'Orange-Nassau, ne se laissait pas abattre par ces revers de la fortune : il se mit à la tête d'une armée composée d'Allemands et de quatre mille Français, forte, selon Bentivoglio (c),
{b) Strada : De beiio belgico^ Decaa I, lib. 7. (c) UUtoire des guerre de Flandre, lir. V.
de vingt mille hommes d'infanterie et de neuf mille decayalerie, et, d'après Grotius, de quatorze mille fantassins, et de ^ mille cavaliers (d)^ et passa la même année, 1568 , le Rhin au-dessous de Cologne, la Moselle en-deçà de Trêves, et la Meuse en octobre par un gué entre Maeseik et Stockhem. Pour rompre la force du courant et faciliter le passage de l'infanterie , il fit entrer sa cavalerie dans la rivière. Le duc d'Albe , qui se trouvait avec son armée sur la rive opposée , en fut extraordinairement surpris , et n'osa pas attaquer des troupes qui sortaient toutes mouillées de la Meuse et qui avaient eu l'éau jusqu'aux aisselles.
Les soldats du prince étaient bien fournis d'artillerie et de munitions, mais ib manquaient de vivres et surtout d'argent , qui est le nerf de la guerre. Quelques-uns de leurs drapeaux portaient cette inscription : Pro lege, grege et regej Pour la loi, le peuple et le roi.
Le prince Guillaume fit précéder cette expédi- 161. tion d'un manifeste , où il rejetait les injustices , les cruautés et les crimes commis dans les Pays-Bas , non pas sur Philippe II , mais sur son lieutenant, le duc d'Albe; il espérait, y disait-il, que le roi, mieux éclairé, rendrait justice à ses sujets des dix-sept provinces. Il n'y montrait aucune ambition personnelle, et alléguait pour justifier sa démarche les lois du Brabant, d'après lesquelles, ajoutait-il, les sujets pou-
(d) Annales de rébus BelgicU^ lib. II.
f aie^t refuser a leur souverain obéissance jusqu'à I4 râparatioa de leurs privilèges violés. 11 est bon d'obr if rv^r qu'à cette époque Topinion était générale en Franea et dans las Pays-Bas, chez les catholiques com* md eheï le# prptestans, que pour la défense de la ra« ligim ^t des constitutions du pays la révolte était l^itime. On répandit eq môme tems dans les dij(w 6tpt ppdviBces une quantité de brochures propres & soolerar las habitans contre les Espagnols {$).
Le due d'Albe , qui avait déjà auparavant reçu d# Hmiveaiix fonds d'Espagne et levéde nouvelles troupes, ie trouvait avec ses bataillons, forts, d'après Hooft^ d'environ vtTigt mille hommes d'infanterie et f t> mille àê cavalerie, vis-^à-vis de l'armée de Guillaume d'O- NDge^rNassau] ce prince, qui commandait upe armée nambreuse , peu soumise à la discipline militaire , et dépourvue de vivres et d'argent, présenta plu-' •leurs fois la bataille au due, dans l'espoir que le sort des armes couronnerait sa cause de succès , et améliorerait l'état de ses soldats par une brillante victoire; il comptait, dans ee cas, sur un soulèvement f énéral dans les dix-sept provinces contre le gouver^ Bernent espagnol.
Le due se borna à mettre de bannes garnisons dans lep places fortes, lâchant bien que la perte d'une bataille générale détruirait ses forces et son autorité , et amènerait la défection des Pays-Bas : il prévit que les troupes du prince, mal disciplinées, mal
(e) V. Grotius : loco citato.
Hoofis : Nederlansche htêtonen, V boek.
SECnOIf DEUXIÈME. «S9
nourries et mal payées, se butineraient et se disper«> seraient^ et refusa en conséquence constamment le combat; il «orra «on ennemi le plus près qu'il put, et dévasta le pays tout autour de lui, afin qu'il man« quât de TiTreSt
Les villes de la Belgique, qui auraient reçu et as* 162. aisté le prince d'Orange<rNassau avec des transports de joie, étaient frappées de rtupeur par la terreur des continuelles cruautés du duc d'Albe^ et n'osaient pas, â l'exception de Saint^Trond, lui ouvrir leurs portes, et fournir des vivres à ses soldats {f).
Guillaume I*'' marcha donc pour r^oindre François de Hangest, seigneur de Genlis , qui lui amenait un petit corp$ de troupes françaises , fort, d'après Beotivoglio , de quatre mille fantassins et de quinze cents chevftux; c'était le prince de Condé qui venait de lui envoyer ce secours {g). Mais au passage de la Gette en Brabant son arrière-garde fut battue par les Espagnols, Antoine de Lalain, comte de Hoogs^^traeten, y reçut une blessure dangereuse dont il mourut. Le prin^ eut sa revanche, et défit les troupes du due prèa du Quesnoi {h).
Enfin ce que le rusé due d'Albe avait prévu arriva ; l'armée du prince d'Orange , exténuée de fatigue, de Aiim et de misÀre, se mutina, Guillaume ayant épuisé tontes ses ressources , ne pouvant plus la solder et la nourrir, fut obligé de la licencier , et de se re-
(/) V. Mélart : Histoire de Uuy, pag. 407.
(^ Bentboglio : Hisloire des guerres de Flandre, liv. V.
ifc) Strada : De beîlo belgicOy Decas I , lib, 7.
tirer lui-même en France , où il se joignit d'abord , avec environ douze cents hommes de cavalerie, au duc de Deux-Ponts , et passa ensuite en AUemagfne. Il avait auparavant vendu ses bagages et d'autres efifets pour contenter ses soldats par des paiemens partiels; il les disposa de manière à pouvoir les réunir dans des meilleures circonstances : il voulait l'afiFranchissement de sa patrie , et celui qui veut la fin doit en vouloir les moyens. Ces militaires indisciplinés , manquant des choses nécessaires, avaient pillé des églises et des monastères.
Il y eut déjà une mutinerie dans ses troupes avant le passage de la Meuse , où un officier allemand fdt tué à côté de lui; il risqua d'y périr lui-même d'un coup de feu dont la garde de son épée para l'effet (t).
163. Si cette campagne fut malheureuse pour le prince d'Orange-Nassau , elle n'était pourtant pas sans utilité ; car elle apprit aux peuples des dix-sept provinces, comprimés par la terreur des continuelles exécutions, qu'ils trouveraient un jour en lui un vengeur , et un chef intrépide pour briser leurs pesantes chaînes lorsque l'excès de leurs calamités les forcerait à unir leurs forces et leurs fortunes aux siennes. '
164. Le duc, fier de sa facile victoire sur le comte Louis de Nassau, et de la retraite du prince d'Orange, avec
• lequel il n'avait jamais osé se mesurer , rentra en janvier 1569 à Bruxelles avec un orgueil et un faste insultans , et le cortège brillant d'un triomphateur.
{t) V. Beotivoglio et Hooft : ioc. ciL
La , l'archevêque de Malioes lui remit , après une messe solennelle , la toque et répée dorée, garnies de pierreries ^ que le pape Pie V lui avait envoyées comme à un défenseur distingué de la religion catbo* lique , après les avoir solennellement bénites (k).
(k) Haraeus : Annales tumuUuum belgic. ad an. 1569.
Rooîl ilococitato.
A cette époque les papes bénissaient la veille de Noël une épée et une toque ( bonnet ), qu'ils enYoyaient à un prince qu'ils croyaient avoir bien mérité de la religion catbolique-romaine*
Voici le bref de Pie Y, au duc d'Albe qui jettera quelque jour sur ces présens pontificaux :
« Dilecte fili , nobilis Domine, salus et apostolica benedlcto.
« Sequutimorem institutum que Romanorum Prssulum pridie « nalivit^tis Domini Nostri J.-€., pileum ensemque benediiimus : « quae cum quotannis ad aliquem e christianis principibus dono « milti consuerint, fratrum nostrorum S. Roman» Ecclesi» car- « dinalium sententia excellentiam tuam eligimus ut cui utraque « causa conveniat, propter quam mitti soient.
u Excellens nimirum pietas, et eiimia in Ecclesiam mérita, « quorum recens memoria , ex animis bominum nulla umquam « delebit oblivio.
«c Exiguum est donum , si rem ipsam intuearis : verum si ad- «c vertas animumad apostolica sedis majestatem, judiciique praes- <c tantiam , et rei mysterium , non grato sed devoto etiam animo «suscipies; nihil enim aliud est, quo magis affectum nostrum « valeamus ostendere , quam eo quod summis imperatoribus ac « regibus donari solet.
« Uteris autem gladio ad propugnationem Ecclesi» catholic» : « pileo vero intellige galeam salutis signil^cari , cœlestemque co- « ronam, quae veritatis defensoribus principibus debetur.
«( Hinc misimus ad excellentiam tuam perdilectum filium nos- « trum Garolum de Eboli, gralissimum nobis propter virtutero «( nobilitatemque suam cubicularhim. Volumus autem ad majo-
