XXVII

Le duc cTAlbe fait construire des citadelles dans les Pays-Bas. II s'érige à lui-même un trophée. Sort de ce m^onument d'orgueil. La reine Elisabeth fait enlever une forte somme que Philippe II envoie dans les dix-sept provinces. Représailles du duo d^Albe.

165« Le duc d'Albe aTait commencé à construire des citadelles dans les principales villes des Pays-Bas pour contenir les babitans irrités par ses cruautés, ses rapines et sa vengeance ; cçlle d'Anvers, com» meneée et 1568 et achevée en 1571, était Touvrage de Paciotti, célèbre ingénieur italien (V. N* 180), çt du colpnçl Serbelloni.

M pem solemnîtatem , ut post ce lebratum m\$$tt saerifleiora, a « catbolico episcopo , quem elf cturus es, tibi tradatur.

M Ut autem eieellenti» tu» tanto gfratius aeeidat spiHtualé « hoe donum , tibi , omnibusque aliis eatholicis , qui fera eoQ* H tritione confessi ad Tenerabile sacramentum aecesserint , aut «c aceedere suo tempore proposueriat , quindeclm dierum indul- <t çentias impertimur, omnipotentis Dei miserioordia , apottolo^ « rumque Petr! et Pauli auctoritate eonfisi.

« Datum Rom» ad S. Petrum sub annula piseatarii 11 martti, «c auno 1)(68, episeopatus nostri anno quarto.

« Subsignatum erat Aldobrandious. »

Voiei rinscrîption du bref :

« Dilecto filio, nobili Domino , Ferdinando duei Alb», Guber- <c natori , et imperatori exereibus régi» catholie» majestatis in « Belgiea. P. P. Y. » ( Hotomanus, sous le nom ê^Em. Ere^ mundus t Ongo et histôHa belgicorum tumultuum , ete. , paf. t07, ete. Amstelodami, 1041.)

Ce fort, construit en forme de pentagone, avait . cinq bastions : comme la modestie ne relevait pas les qualités guerrières du duc, il donna à quatre bastions ses noms et ses titres; c'étaient Ferdinand, Tolède, JDîW et Albe. La cinquième portait le nom de Tingé- QÎeur; null^ part il n était question du roi d'Espagne»

Ces forteresses menaçantes, l'orgueil et la barbarie 166 du duc e^uispér^rent au plus haut point la nation. Mais peu content de ce monument^ orné de tant de vanité, d'Albe voulut encore perpétuer, par un trophée insultant, la mémoire de ses campagnes contre le prince d'Orange, le comte Louis de Nassau et les autres seigneurs émigrés, ainsi que le souvenir de sa domination despotique dans les dij(*sept provinces*

Use 6 1 eu conséquence élever à lui-même, en 1571 , au milieu de la citadelle d'Anvers, une statue do bronze, qui était faite avec les six canons pris au «omte Louis de Nossau à la bataille de Gemmingen, et qui lui ressemblait parfaitement : le duc, revêtu d'une armure complète, avait la tête nue, l'air mena« çant, le bras gaucba roidement étendu sur la ville que ee monument dominait, et il tenait dans sa main droite le bâton de commandant. Il foulait à ses pieds, un monstre humain allégorique en airain, ayant deux têtes et quatre bras, qui représentaient la noblesse et le peuple des Pays-Bas, Ce monstre tenait d'une main le fameux compromis, et des trois autres mains un marteau brisé, une hache et une torche; il avait aux oreilles des éçuelles, et à la ceinture des besaces d'où sortaient des serpens pour rappeler les emblèmes des Gueux. D'Albe foulait encore à êe% pieds une

autre statue allégorique de bronze, couverte d'on masque, et en outre un bouclier et une masse d'armes ; c'étaient autant de symboles irritans des troubles des dix-sept provinces.

Ce fameux trophée était placé sur un piédestal en marbre à quatre faces : sur celle qui regardait la ville d'Anvers, on lisait l'inscription latine suivante, dont plusieurs mots étaient abrégés, mais que nous donnons en entier :

Ferdtnando Alvarez a Toledo Albore duci, Philippi II Hisp-^niarum aptidBelgas Prœfeo-to, qtiod ea^tincta sediUtone, reSelli-btcs pulsts, relig-ione pro-^ cur-ata, justit-ia culta, provinc-iarum pctcem fir^ niar'it, régis optimi miniëtro fidelùsimo positum.

A la gloire de Ferdinatid^Alvarez de Tolède, duc d*Albe, Lieutenant de Philippe II, Roi d'Espagne, ministre très-fidèle du meilleur des Rois dans les Pays-Ba^, pour avoir éteint la sédition, chassé Us rebelles, m.is en sûreté la religion, fait observer la Justice et affermi la paiœ dans ces provinces.

Sur les autres côtés de la base , le duc avait fait mettre d'autres inscriptions; la seconde portait : Jongelini opus. Ouvrage deJongeling; c'était le nom d'un des plus célèbres sculpteurs de l'Europe. Pour mettre le comble à l'insulte, il avait fait ajouter que ce trophée avait été fait avec le bronze pris à l'ennemi : Ea? cere captive (J).

(/) L'on (rouTe ce trophée gravé dans V Histoire méfalliq^te de la Hollande^ dans V Histoire des Pays-Bas àe Van Meteren, et dans les Délices des Pays-Bas. l. i, p. 374, 6« ëiiit., Uéfft., 1709.

Philippe II fut lui-même indigné de tant d'orgueil et de vanité de son lieutenant.

Ce fut le célèbre polyglottiste espagnol Benoit Arias Montanus qui donna le dessin, les emblèmes et les inscriptions de cet odieux monument.

<c Les Flamands (les habitans des Pays-Bas), dit le « cardinal Bentivoglio, regardèrent ce monument a comme le plus sanglant outrage, et leur vive sensi- « bilité éclatait de toutes parts par les plaintes les a plus amères. Ils étaient indignés que le gouverneur « afiEectât de se montrer avec l'appareil d'un superbe « tyran qui marchait sur leurs têtes; et que, non <c content de les avoir réduits au plus dur esclavage, a il voulût encore triompher de leur ignominie : a l'indignation alluma bientôt de nouveaux feux et ce fit renaître de nouveaux troubles (m). »

Le commandeur Requesens, successeur du duc 167, d'Albe dans le gouveruement^général des Pays-Bas, fit jeter ce monument dans une cave de l'arsenal d'Anvers; pendant la démolition de la citadelle, en 1577, il fut traîné dans les rues, et ensuite refondu pour en faire des pièces d'artillerie (V. N® 231).

La construction des forteresses et l'entretien d'une 168« armée nombreuse épuisèrent les caisses de l'État; ^ les grands revenus des biens-fonds, des forêts, etc., du gouvernement dans nos provinces étaient plus qu'insuffisans : de sorte que le roi d'Espagne fut obligé d'emprunter une somme considérable aux

(^ràentivoglio : Ilntoire des guerres de Flandre, li?. V.

466 HISTOIRE lŒS PATS-BAS.

Éégocians génôid, qvTû destiAdt âtiï besoiM deê dixsept provinces : mais les taisseani qui en transpoi^ faient quatre cent mille écus, forent poarstiitis par des armateurs français, aatorisés par raminti de G)li[^i, et durent relâcher dans tin port d'An^le^ terre. La reine Elisabeth , ennemie secrète de Philippe II, qui favorisait sous main les projets du pritic6 d'Orange-Nassau, s'appropria cette somme en allé« ^ant pour raison qu'elle n'appartenait pas au roi d'Espajfne, mais à des n^ocians, qu'elle en avait besoin et en paierait aux Génois un plus haut intérêt. Le duc d'Albe, incapable de vaincre les obstacles par la souplesse et la politique, usa de représailles, et fit arrêter, dans les ports des Pays-Bas, tous leâ marchands anglais avec leurs eflFets; mais la reine de la Grande-Bretagne ordonna à son tour de sai^if tous les négocians espagnols en Angleterre , et menaça le fier Espagnol de traverser ^^ entreprise^ dans les dix-sept provinces. Ce différend ne fut tr» rangé que longtems après.

tBCnON BlUXllOfS. 407

j xxvm.

Le duod'Albê frappe les diw-sept provtncee dee éner* mes impôts du centième, vingtième et diaiime denier. Charles^ Quint s'arrête dans un Sém^ blable mais moindre projet. Ancien mode danê les provinces de fournir les subsides au souve* rain* Résistance des ÉtatS'^énerauw. Indigna-^ tien et haine ptMiques* Le dtcc tdche inutilement de les conjurer. Il fait exécuter trois de ses offi^ ciers de Justice. Amnistie illusoire qu'il publie. Nouvelles eaécutions de protestans.

Leduc d'Albe, pressé par le besoin d'argent^ ré* 169. solut de mettre la construction des citadelles, rôn» tretien de ses troupes nombreuses ^ etc. ^ a la charge des Pays-*Bas^ en frappant les provinces d'énormes impôts permanens : il présenta en conséquence aux États «Générant^ assemblés i Bruxelles en 1570^ nn décret d'après lequel chaque habitant paierait ^ pour le moment^ le centième denier de tous ses biens meubles et immeubles, qu'on devait estimer exacte* ment ^ et ensuite le vingtième du pria de la vente de tous les immeubles, et le dianème du pria des biens meubles chaque fois qu'ils seraient vendus^

Ces exactions existaient en Espagne, mais elles y nuDèrent le commerce. Strada rapporte que ïem^ pereur Charles-Quint avait eu l'idée. d'exiger le cen^ tiéme du pria des marchandises dans les dix-sept provinces, mais que, sur l'observation que cette con-

tribation y causerait un tort considérable à leur

commerce , il renonça à son projet (n).

Ayant larrivéedu duc d'Albe, lorsque les États-Généraux accordaient des subsides aux souverains , le Brabant payait, d'après la coutume, un quart, et la Flandre un tiers de toute la somme consentie; la Hollande versait un quart de la somme échue à la Flandre ; l'Artois en payait le sixième , le Hainaut autant, et les autres provinces se partageaient le surplus. Les projets du gouverneur espagnol renversaient ce système de fond en comble.

lyQ Aussi les États-Généraux opposèrent la plus vive résistance à ces exactions perpétuelles : ils observaient que le duc voulait leur arracher la dernière et la plus importante liberté qui leur restait encore, celle de voter librement les impositions; ils rappelaient au duc d'Albe que les Pays-Bas n'avaient jamais supporté que des impôts volontaires et modérés sous le nom de subsides; que le souverain ayant foit sa demande de contributions, les États des provinces avaient le privilège immémorial de les lever de la manière qui leur paraissait la plus convenable ; ils remarquaient que la nation avait refusé des subsides, et faisaient observer au prince qu'il ne tenait que de sa libéralité ceux qu'elle voulait bien lui accorder; ils ajoutaient que les souverains n'avaient demandé que des impôts passagers , et qu'ils avaient été obligés de renouveler leurs demandes lorsque de noa-

(ft) Strada : De bello belgicoj Becas I, lib. 7«

veaax besoins réclamaient de nouveaux subsides ; ils conclurent finalement que les énormes contributions projetées par le duc écraseraient une partie de la fortune des citoyens, et ruineraient le commerce, déjà languissant, des dix-sept provinces.

«n faudrait, dit le président Viglius, que tous « les objets du conmierce fussent soumis au moins « trou fois au paiement du dixième, d'abord par le « propriétaire qui vend la matière brute , ensuite « par l'ouvrier qui la vend préparée, enfin, par le « marchand qui la vend façonnée. Les particuliers <c aimeront mieux acheter toutes les choses nécessai-

« res dans des pays étrangers L'argent sortira du

<c pays... Les ouvriers et les marchands , ne trouvant « plus à vendre leurs objets dans le pays, iront dans « les paysvoisins, etc. »

Aussitôt que la nouvelle de ces taxes despotiques 171» fut connue dans le public, l'indignation et la haine contre le gouverneur castillan étaient à leur comble dans toute l'étendue de nos provinces. Ces belles contrées venaient d'être dévastées parla guerre civile, étaient appauvries par l'émigration des plus riches habitans et parles nombreuses confiscations des plus belles propriétés, faites par le tribunal de sang; le commerce et l'industrie languissaient , tout le monde y était dans l'eflFroi et les alarmes, à cause des cruautés incessantes du duc , et l'on y gémissait en secret sur la perte des anciennes constitutions, des privilèges et de la liberté.

Leduc d'Albe voyant la résistance ferme des États- i7% Généraux, le mécontentement et l'exécration publics

qui le poursuivaient, fat forcé d'ajourner son odieux projet. Il se servit en attendant de toutes sortes de ruses , ménagea et flatta si bien les provinces vrailonnes , plus attachées alors que les autres au culte catholique , qu'elles consentirent à lui payer le cen^ tième denier pendant deux ans; mais les autres provinces refasèrent de se soumettre à cet impôt, particulièrement celles de Hollande et de Zélande , parce que leur commerce maritime en aurait extraordinairement souffert; enfin elles le rachetèrent.

Le duc employa une sévérité extraordinaire contre les habitans d'Utrecht, leur envoya de nombreuses exécutions militaires, et les cita ensuite, ainsi que les États de cette province , à comparaître devant son tribunal de sang. Les juges y abolirent les États, et condamnèrent Utrecht à perdre ses privilèges , ses bien&et ses revenus (o).

Le fier Castillan , pour apaiser, s'il eût été possible, l'exaspération de l'esprit public , venait de sacrifier au pays, prêt à lui échapper, trois de ses officiers de justice , qui s'étaient particulièrement fait abhorrer en exécutant avec une rigoureuse exactitude ses ordres sanguinaires ; il les avait fait pendre en 1569, sur la grande place de Bruxelles; Speel, l'un des trois, avait présidé à toutes les exécutions, la verge rouge à la main(V.N** 145) : il était accusé, entre autres choses, d'avoir rendu à la liberté des conr

(o) V. Benllvoglio : Histoire des guerres de Flandre, lir. T* Hoofis ; Nederlansche historien^ V boek.

pables , et de lear aroir substitué des innocens qui furent mis à mort à leur place.

C'est le sort de ces vils suppôts de la tyrannie, qui sont favorisés et sacrifiés d'après Texigeanee de la politique (p).

Ce fut encore dans le même but que le duc d'AIba 173. voulut, le 16 juillet 1570, éblouir l'esprit public par une cérémonie extraordinaire : il monta ce jour sur un tréne magnifique , érigé sur la grande place d'Anvers , et entouré de nobles et de gardes nom-* breuses; là, la toque sur la tète, et V^e au côté, que Pie V lui avait envoyées (V. N** 164), il publie un pardon général accordé par le pape , et une amnistie donnée p^r le roi d'Espagne , pour tous les délits commis dans les dix-sept provinces contre l'Église catholique , et contre l'autorité de Philippe IL

Mais ce roi fourbe se réservait le droit de supprimer ou de maintenir les privilèges des provinces , et exceptait de l'amnistie les ministres protestans, ceux qui les avaient reçus chez eux , ainsi que tous ceux qui avaient pris part aux profanations des églises , ceux qui avaient signé le fameux compromiê et qui avaient pris les armes en faveur des confédérés ; de sorte que l'amnistie ne comprenait, pour ainsi dire, que les innocens (ç). Aussi fut-elle reçue avec froideur et comme une nouvelle grimace de déception

{p^ Y. Hararas : Annales tumuli. àeigic., ad an. Itf70. Hooft : ioco ci'ialo,

iç) V. Uarœus : Ibidem. Voyez cet édit d^amnistie dans HoofU: Nederlansche historien, V bofk«

de Philippe II et de son digne lieutenant. Le public voyait clairement que le roi d'Espagne en Toulait aux constitutions et aux pritiléges des provinces , et se proposait de traiter les habitans en esclaves.

Le duc ne cessait pas en attendant de poursuivre les protestans avec la dernière rigueur; plusieurs périrent sur des échafouds et dans les bûchers. A La Haye quatre curés catholiques qui avaient embrassé la réforme, et dont un était âgé de soixante-dix ans, forent, après une longue et dure captivité, livrés au bras séculier, et ensuite publiquement étranglés et brûlés (w).