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Inauguration de l'empereur Jos^h II dans hêPays-

Bas nutrtchtem. Il y commence ses réformes.

Édits relatifs à la tolérance civile, auœ enter-

remens, aum mariages m^iœtes , aua ordres reli-^

\ giéuœ et auaf dispenses d'empéchemens de ma'-

' riages. Ordonnances pour la célébration des mariages mixtes^ la suppression de plusieurs couvens, et Vappel au Pape^ Edits relatifs aus m^àndemens épisoopauœ, aux diffërens concert nant les mariages, aux établissemens ecclésias-' tiques, aux chanoinesses , aux processions, aux pèlerinages et aux kermesses.

427. L'empereur Joâeph II se t'endit dans les Pays-Bas pour y \risitei* ses direrses provinces ^ et pour en connaitre par lui-même Fesprit public , les ressources , les usages et les abus.

L^antique et imposante cérémonie de l'inauguration de l'empereur fut célébrée, le 17 juillet 1781 , à Bruxelles, par le prince Albert , duc de Saxe-Tesschen , qui avait épousé l'archiduchesse Marie-Christine, sœur de Joseph II, et était gouverneur -général des Pays-Bas autrichiens,

La même cérémonie eUt ensuite lieu dans toutes les autres provinces avec les solennités accoutumées ; l'empereur reçut et prêta partout les mêmes sermons, relatifs au maintien des constitutions, des privilèges, etc., que ses prédécesseurs avaient reçus et

prêtés. Mdis il s'occupa bieatôt ensuite de l'œuvre de la réforme.

Il y avait sans doute des grands abus à corriger, des améliorations à introduire, des sciences à encourager et à perfectionner, de nouvelles branches d'instruction à adopter, mais il fallait y procéder d'une manière constitutionnelle, et se concerter, conformément aux Chartres, avec les États avant de mettre la main à l'œuvre. Mais Joseph II, qui savait bien que les deux premiers ordres des États intéressés à maintenir les abus se seraient opposés à ses projets, résolut de les exécuter par son autorité souveraine.

Par ordre de l'empereur, le duc Albert de Saxe- Tesschen et Marie-Christine adressèrent, dès le 12 novembre 1781 , aux magistrats, aux tribunaux et à l'université dé Louvain, une dépêche par laquelle ils fes informaient : « Que quoique l'empereur fût dans ce la ferme intention de protéger et de soutenir inva* « riablement la religion catholique , Sa Majesté avait «jugé néanmoins qu'il était de sa charité d'étendre « les effets de la tolérance civile ^ qui , sans examiner <( la croyance, ne considère dans l'homme que la qua-* « lité de citoyen. »

Les principauï points de cette dépêche portaient que la religion catholique romaine restait dominante , mais aussi que les protestans et les réformés pouvaient bâtir des temples dans les provinces belgiques. Ces édifices ne devaient pourtant pas avoir l'extérieur d'une église , ni cloche ni sonnerie. Les réformés et les protestans étaient admis aux droits de la bourgeoisie ,

404 HISTOÏJWB fi^/VATMAS.

aux Biéiliei'3, aux grad^ acadéoùqqes. ^ au^.cxQplois civils. ,.,^

Les évêqaes et les Etats des proYiuces adress^rerit à l'empereur de vives réclamations contre cetlçi ordonnance ^ et Tuniversité de Louvain disait dan^. 1^ sienne, entre autres choses : « Que la tolérance ?er;j^ c( le germe des dissensions, des haines et de la furqp^ « interminable des disputes , parce que la religiçip c( catholique regarde tous les hérétiques , sans dis- «tinction, comme des victimes dévouées à toi^tp c< l'horreur d'un supplice éternel. C'est, ajouta-t-ell<e, c< ce qu'elle propose à ses enfans comme un dogme^lf c< comme un article essentiel et invariable de leur « croyance. »

Une nouvelle dépêche, adressée le 15 décemjîtrç de cette, même année aux autorités municipales et judiciaires , portait que les enterremens catholique^ pouvai^dtse feire publiquement, mais dans des, cimetières placés hors des villes; que dans les niîjiriages mixtes, les fils suivraient la religion du.pèr^^ et les filles celle de la mère , si le père était protestaiijt ,; mais que tous les enfans devaient être élevés dans le culte catholique , si le père le professait.

Cette disposition, pour la religion des enfans sortis des mariages mixtes, existait déjà danç \qb autres, Etats de l'empereur et y subsiste encore. .,

Ces réformes qui excitaient les applaudissement des uns et le 'mécontentement du plus grand nombre des Belges, ^'eurent qu'une faible exécution, :

D'autres dépêches, en date du 28 novembre ,1781^, furent adressées aux évêques : on Içur déclarait qup

SECTION TROISIÈME. 4ê6

les convens étaient déchargés de la dépendance de leurs supérieurs ecclésiastiques étrangers , et étaient immédiatement soumis à la juridiction épiscopale.

D'autres ordonnances , datées du 5 décembre suivant , défendaient aux évêques de demander à Rome les dispenses des empéchemens dirimans de mariage, et leur ordonnaient de donner ces dispenses eux-mêmes.

Cette même injonction avait déjà été faite aux évêques des États allemands de l'empereur ; mais le pape , pour se maintenir dans l'usage d'accorder ces dispenses, autorisa ces prélats à les accorder en 9on nom.

Le cardinal de Franckenberg , archevêque de Matines, répondit à Leurs Altesses les gouverneurs-généraux , qu'il ne pouvait se conformer sur ces points à la volonté de Sa Majesté l'empereur.

De nouvelles dépêches du 21 mai 1782 intimèrent aux évêques que l'intention de Sa Majesté l'empereur était que les curés célébrassent les mariages miœteé, et en promulguassent les hanSy comme cela se pratiquait déjà et se pratique encore dans les États de la maison d'Autriche en Allemagne.

L'archevêque de Malines adressa , le 31 août de cette année, en son nom et en celui de ses suiïragans, des réclamations contre ces dépêches ; mais l'empereur n'y fit pas attention, et continua le développement de son plan.

Le 17 mars 1783, un édit impérial ordonnait la suppression de plusieurs couvens. Sur la requête des États de la province , le conseil du Brabant protesta

contre cette mesure comme contraire à liAj$^iis4 (mirée.

Mais Joseph U , pourauiYant ses réformes , abdit de 17B4-1785, Yappdmt pupê, soumit les mandemens épiscopaux à l'approbation du gouTernement impérial , ôta aux éréqnes la connaissance des diffé* rens relatife aux mariages^ et établit on comité &>* clésiaêtique.

En 1786 il réforma tous les établissemras qui tenaient à l'ordre ecclésiastique, et réduisit les cAa-* noinesêes, fort nombreuses en Belgique , à peu près à l'obligation d'entendre tous les jours la me^e, ^ d'assister les dimanches et les fêtes à l'office de leuf paroisse.

Toutes ces mesures tendaient à établir un système de réforme générale dans les affaires ecclésiastiques; pour parvenir à une réforme de détails , l'empereur faa lepoque de la profession religieuse à vingt-cinq ans, il ordonna le dénombrement des biens ecclésias*^ tiques et une nouvelle division des paroisses, et établit une nouvelle manière de conférer les cures et une autre forme de concours.

Il supprima ensuite les processions hors des églises^ ks confréries, les pèlerinages et les kermesses ou fêtes des communes.

SECnOn TROISIÈME. 4m

s XXL

Création cTun séminaire gênerai et cTun séminaire filial en Belgique. Èdit de Vempereur. Enseigne-m^ent à cette époque dans ce pays. Représentations des évéques contre le nouvel établissement de Lourvain. Us y envoient leurs séminaristes. Révolte des élèves. Leurs griefs. Lettre de T archevêque de Mali-nés aux séminaristes. Alternative qu*on leur propose.Punitiondesplusmutins.Désertiondes élèves.

Pw sera édît du 16 octolw^ 1786, rempereur 428. Joseph II créa un séminaire général à Louvain, etniî séminaire filial k Luxembourg, ccHinne il en existait èè}k à Vienne et à Parie. Tous les élèves du clergé séeulier et régulier des Paysr-Bas autrichiens devaient Se rendre dans Fun ou dans Fautre de ces deux établissemens, pour y étudier les mêmes sciences théologiques , et y être élevés diaprés un plan uniforme dinstructicm éclairée. Les cours de leurs études étaient d^abord fixés à cinq ans, mais ils furent ensuite réduits à quatre ans. Les bourses fondées pour l'étude de la théologie furent affectées au séminaire générail et au séminaire filial.

€c Le bonheur de nos sujets, disait Fempereur dans (I son édit, dont nous sommes sans cesse occupé, <t exige que nous prenions des mesures pour recf médier à cette corruption de mœurs qui fait succc cessivement de nouveaux progrès , et dont un àits c< principaux effets, aussi funeste à la reKgion qu'à aFEtat, est de substituer Famour désordonné de

« soi-même et de ses conyenances particulières i la c< charité chrétiemie^ dont la pratique est cependant « un des premiers préceptes de notre sainte religion^ c( et la vraie source du bien de la société en général, « et de chaque individu en particulier.

c( Les eflForts du clergé de nos provinces belgiques, c< notamment de celui chargé de la cure d'âmes, « déjà impuissans pour arrêter le débordement , dece viendront par la suite encore plus infructueux, c( et par l'accroissement naturel du mal, et par la ce difficulté de préseiTcr la jeunesse qui se destine à c< l'état ecclésiastique, d'une contagion qui à la fin a deviendrait générale.

« Nous devons donc commencer par former pour: « le clergé une pépinière d*élèves, qu'une éducation. « suivie dès le premier âge des passions , préserve dct <( toute corruption. . . , à qui une instruction solide: « et éclairée donne les mêmes principes, les mémos. c( maximes, la même méthode et la même ardeur: « pour conduire et ramener à l'amour de notre saiatCi « religion, les ouailles qui leur seront en après con- « fiés, et qui enfin ajoutent à l'étude de la théologie <c les connaissances d'autres sciences utiles , etc.

«Article l®*". Les écoliers en théologie du clergxi « séculier de nos provinces belgiques, ainsi queeeux « qui se destineront à entrer ci-après dans un o^dJ•ô^ « religieux, seront réunis, à dater du mois de no-^ c< vembre 1786, dans le séminaire général que nous c( ayons fait établir dans la ville de Louvain, ou dans c< le séminaire filial à Luxembourg, pour y être^ « élevés dans une parfaite uniformité d'instruction

€t et de morale, et foire leurs cours de théologie res- « peotivément dans les écoles publiques de Fuiver- « site, ou en fréquentant les leçons des professeurs « royaux à Luxembourg. On ne pourra dorénavant <c admettre aux ordres majeurs aucun de nos sujets, i< à moins qu'il n'ait achevé son cours die cinq années c< auxdits séminaires. En conséquence, les séminaires <c épiscopaux seront supprimés et convertis en pres- « bytères, etc. (/>). »

Voici comment on avait représenté à l'empereur l'état de l'instruction ecclésiastique en Belgique :,la polémique était le plus cultivée, mais les langues hébraïque et grecque dans lesquelles les livres saints ont été écrits , n'y étaient guère étudiées ; l'histoire oeclésiastique , la pastorale, la parénétique, l'horaélitique, etc. , y étaient à peine connues ; l'exégèse languissait; l'explication des dogmes et de la morale variait d'après les]diflFéreus systèmes des divers ordres religieux, des séminaires et de l'université de Louvaîn; La suprématie du pape sur toute chose, et l'ultramontanisme le plus absolu étaient mêlés à tout l'enseignement. La philosophie, la physique, etc., étaient stationnaires. L'université de Louvain enseignait encore lors de sa suppression par la république française, en 1797, que le soleil tournait autour de la terre , qu'il n'y avait que quatre élémens simpks, etc.

(p) Essai sur V administration de S, E, le comte de Mur rai/, gouverneur-général par intérim dans les Pays-Bas autrichiens, 1791 , iQ-8« ; pièces justificali?eS; N» 1.

Le ministre de l'enipereQr écri?it^ éc la pait<de Lears Altesses les gouv^emeurs^-généraax, i r«rch^ Téqoe ée Malines^ entre antres choses : « que le dergé ca ipénâral avait un besoin reconnu da réforme tant du côté des mœnra et de la discipline que da o6té de l'instruction.^

«Ces expres^oos choquèrent virement toirt le « dergé , dit M« Dewez ^ et l'on iw peut diieoorenir ce en effet qu'elles ne fussent injurieuses , et même 4X cilomnieuses ; car, il faut le dire à l'honnear du « clergé belgique , il était irréprocbable du côté ifes «f mœurs et de la discipline. L'instrudtion (on dmt «l'avouer) était peut-*étre trop circonscrite : k « scholdstique «n faisait^ dans ia plupart des aémi* «naires et des abbayes, le principal^ pour ne pas « dire l'unique objet : la morale était peut-être «trop négligée, et les élèves qui en sortaient, « étaient en général plus feçonnés aux subtilités de tt l'école qu'exercés au ministère de la chaire^ et <c consécpierament plus habiles i souéaiir une dièse « qu'À foire un bon aeruKm. Le but de l'^eaiptMai* « était d'étendre les études tbéolo^ues aux sciences te propres à former un bon curé ^ dont k minÊst^ <( consiste bien plus dans une pratique éclairée^ que c< dans une théorie sèche , et il prisait qoe ci^ études «c pouvaient se feire avec plus de fruit ^ plus d%c( tendue dans les universités , que dans les éoc^ « particulières (g). »

(^ ffiêtùir^ générale de ia Befgifae^ C. VI , élnip.94. Bnopd^ les, 1806.

ïi^mpeteur sachant combien rinstrqction éclairée des ministres de la religion , Içur manière miifbrme <ie penser et d'agir , influent sur la tranquillité et le bonheur des peuples, publia dififiérentes ordon* nonces pour parvenir à une réforme de l'enseignement; mais les Belges n'y étaient pas prép^és, et les obstacles à raincre étaient dans ces circonstances presqu'insurmontabîes. Ce n'est qu'à pa^ lents qu'ua législateur doit marcher , même pour corriger des Tkbus nuisibles , à moins qu'il ne TeuîUe et puisse faire exécuter ses ordres par la force.

Les séminaires épiscopaux furent doncsupprimés ; mais les élèves du séminaire général et du séminaire filial , après y avoir fini leurs cours théologiques , devaient se retirer dans les anciens séminaires, convertis en presbjtères, pour y apprendre et pratiquer sous les yeux des évêques tout ce qu'il était nécessaire de savoir pour desservir les cures, etc.

Ce plan subsiste encore de nos jours , à quelque diflférence près, dans tous les Étatsd'AUemagne, où les élèves qui se destinent au ministère sacré doivent avoir achevé leurs études philosophiques et théplogiques dans une université de TEtat avant de pouvoir être reçus dans les séminaires épiscopau^.

A Bonn^ ces élèves sont séparés des étudians de l'université, et sont entretenus et instruits dans un pensionnat ecclésiastique , érigé à Tinstar du collège philosophique de Louvaîn.

Les abbayes et les couvens de la Belgique ne pouvaient admettre à la prise d'habit de leurs ordres que les élèves des séminaires général et filial , agréés

et présentés par les évéques. Ces prélats ne devaient

^)j'l conférer les ordres qu'anx écoliers formés daùs ces

étabiissemens. Ces élèves portaient une soutane noire,

et un manteau court avec collet et bordure violets.

Nous donnerons quelques détails sur ce séminaire général , parce qu'il est peu connu , et parce que son sort a une grande analogie avec celui d'un autre établissement philosophique, érigé dans le même local en 1825 et supprimé en 1830.

429. Le cardinal de Franckenberg , archevêque de Malincs , fit des représentations respectueuses à Sa Majesté contre le séminaire de Louvain ; et dans ccHe du 11 novembre 1786, il allégua pour principal motif de son opposition, que la nouvelle institution portait préjudice à la juridiction épiscopale, qui serait, disait-il, par cet établissement, privée du droit d'enseigner ou de faire enseigner la théologie aux jeunes lévites. Il pria l'empereur de permettre que les jeunes clercs pussent, comme par le passé, faire leurs études théologiques , soit dans les séminaires épiscopaux,soit dans les collèges de l'université de Louvain.

Enfin, sans contester à S. M. le droit d'établir un séminaire-général , comme il le fit plus tard , il ajoutait que si elle persistait dans ses résolutions , il espérait du moins qu'elle laisserait aux évêques la surveillance de la doctrine , des livres et des professeurs de l'établissement.

Les gouverneurs-généraux donnèrent l'assurance à l'archevêque que l'empereur laisserait la surveillance en question aux prélats; mais ils le pressèrent d'envoyer ses séminaristes à Louvain, en lui observant

.ÇjEÇT^QPï XÇjOJSIÈME. 413

flije le. nouyel, institut tendait à parvenir à une ré-

;^,nne de l'instruction ecclésiastique, etc. . , Les ^vêques, les abbés et les supérieurs des couyens 430. enroyèrent leurs élèves au séminaire général , qui fut ouvert le 15. novembre 1786; mais on leur avait

. suggéré les moyens d'en finir vite avec le nouvel ^blissement (r).

Les leçons avaient commencé le 1®^ décembre , et tout de suite le mécontentement , les murmures et les plaintes se manifestèrent hautement sous divers pré- .t|2ixtes. Le 5 du même mois, un tumulte épouvantable

.«çlata au réfectoire. Le directeur, n'ayant pu réta-

. blir l'ordre, partit le lendemain pour Bruxelles, .afin de faire au gouvernement le rapport de c^s scènes scandaleuses.

Pendant l'absence du directeur, le désordre parvint à son comble : les séminaristes, oubliant le respect dû à leur état , se révoltèrent publiquement , et s'abandonnèrent aux plus violens excès : ils cassèrent les vitres, brisèrent les bancs, fracassèrent les meubles qu'ils jetèrent par les fenêtres, et chassèrent de rétablissement les professeurs et les supérieurs.

Un conseiller du gouvernement, ayant voulu y rétablir l'ordre , fut sifflé , bafiFoué et chassé à coups de pierres (s).

(r)L'é?êquede Lîmerick en Irlande, dont des clercs étudiaient à Louvain , déclara qu'il n^admettrait aux ordres aucun élève qui aurait fréquenté les leçons du séminaire-général.

Les évêques de la Belgique tinrent la même conduite à Pégard des élèyes du collège philosophique.

(s) Dewez : Histoire générale de la Belgique^ loc. cil.

Le jfouvcrnetncat envoya immédiatement le «nte^ titut du procnreur-général avec nn détachement ûe dragons à Louvain , pour y arrêter les progtés de la révolte des séminaristes (#).

Ces élèves s'étaient un peu calmés , grâce au courage et à la fermeté du recteur magnifique de Tuniversité , mais ils présentèrent à l'envoyé du gouvernement une requête dans laquelle ils demandèrent indirectement , selon les instructions qu'ite avaient reçues, que les évéques fussent maitres de l'enseignement , des professeurs , des auteurs à expliquer , de la discipline et de tout ce qui concernait le séminaire* général.

Ils regardaient l'étude des langues hébraïque et grecque comme inutile , et exigèrent en conséquence qu'on ne les obligeât pas à fréquenter ces cours ; ils ne manquèrent pas de se plaiinlre qu'ils n'avaient pas à Louvain la bierre en aussi grande quantité que dans les séminaires, dans les abbayes et dans les couvens {u).

Le cardinal archevêque de Malines envoya pour iâ forme, M. Duvivier, son secrétaire, ancien jésuite,

(/) En 1825 on essaya de renouveler ces mêmes joèaes va collège philosophique, avec le secours de jeunes gens turbulens qu'on y avait envoyés ; mais Finspecteur Roelants , le régent Michaelis et les sous-régens Lamèche et Keunsle vinrent à bout par leur fermeté de faire rentrer les révoltés dans le devoir; on en chassa le lendemain environ soixante des plus mutins. On chercha à plusieurs autres reprises à y faire éclater des révoltes qui furent toujours maîtrisées, et les élèves les plus coupables furent mis à la porte.

(u) V. Jkwez : hco Hlato.

SECTION TROKIÈME. 41$

avec une lettre dans laquelle il faisait de vifs reproches aux séminaristes; mais le prélat avait été forcé, assurefc-on, par Leurs Altesses les gouverneurs-généraojic d'écrire cette lettre dans le cabinet du ministre.

La requête des élèves ne fut pas prise en considération : le gouvernement fit marcher sur Louvain le régiment de Murray , dont une partie cerna et occupa le 13 décembre de la même année le séminairegénéral. Trois commissaires, qui étaient conseillers du Brabant, commencèrent une enquête sur la rébellion des séminaristes ; vingt-cinq des plus coupables furent condamnés à une détention dans les prisons de l'université; quelque tems après ils furent rendus à la liberté.

Pour convaincre les élèves du bien qu'on se proposait^ on leur distribua le plan de Vinstitut des seminaires'-généraucc , et on leur donna l'alternative de se soumettre au règlement ou de quitter l'établissement. La désertion commença tout de suite, et le 25 Janvier 1767, il ne restait au séminaire qu'environ viogt élév£S.