S XXVII

Soènei tumultueuiê$ à Namuf tt dan$ Uè autres principales viltêê €lê ta Belgique. Emblèmes sédi^ tieuM. Cocardes nationales. Organisation de Finsurreotion par les prélats et les nobles. Noms de royalistes et de patriotes. Pillages. Lettre du prince de Kaunitz. L'empereur Joseph limande â Vienne une députatum des Etats de toutes les provinces. Rappel des gouverneurs- généraux. Départ du comte de Belgiojoso. Le comte de Murray, gouverneur-général. Réception de la députation à Vienne. R^nmse et ordres de l'empereur. Le parti entretient l'agitation dans le peuple. Conditions préalables de Joseph II pour entrer en conférence avec les États. Elles sont refusées par les Etats. Premiers troubles insurrectionnels à Bruœelks. Ils sont apaisés pour le moment. Les Etats du Brabant accordent les subsides arriérés. Déclaration rassurante de l'empereur relative au maintien de la constitution et à l'abolition des principaux édits de réforme. Réjouissances pu-' bliques à Bruxelles.

445. Des dépêches concernant la surséance absolue furent adressées aux États des autres provinces , où elles excitèrent la même joie délirante qu'à Bruxelles. Comme ces lettres des gouverneurs-généraux tardèrent d'arriver à Namur, le peuple, secrètement soulevé, y excita un tumulte épouvantable. Des campagnards, appelés par les agitateurs , se joignirent à

la populace. Des torches étaient préparées pour hrtk' 1er l'hôtel da gouverneur-impérial, et l'on n'attendait que le signal pour démolir la maison du commis* saire de Tintendance ; les insurgés criaient de touf côtés que oe fonctionnaire était traître à la patrie.

Î4a dépêche arriva enfin, et fut reçue au bruit des fanfares et aux acclamations du peuple , qui , sans connaître \^ motif de sa joie , s'écria par toute la ville ; Viv0 le» États/ A ba$ les intendansf

D^ns ces scènes tumultueuses, on portait dans le^ rues de Namur des emblèmes grossièrement allégoriques : sur les uns était représenté un enfant garrotté sur un banc pour y recevoir la bastonnade ; sur d'autres ou voyait des hommes enchaînés à des brouettes, traînant des boulets à leurs pieds, etc. Ces allégories insurrectionnelles contribuèrent à exciter davantage l'esprit du peuple et des campagnards contre le gou-vernement autrichien.

De pareilles scènes grotesques et révolutionnaires eurent aussi lieu dans les autres principales villes de la Belgique , pour préparer les populations au renversement de l'autorité impériale.

Sur ces entrefaites, les États des diverses provinces adressèrent à l'empereur Joseph II et aux gouverneurfr^énéraux les protestations les plus solennelles de leur fidélité et de leur dévouement, mais qu'ils d^ mentirent par leurs démarches publiques; le peuple, qui était à leurs ordres, trahissait ses instructions secrètes par les démonstrations les plus injurieuses et las plus hostiles au souverain.

Les États firent alors partout rétablir les eouvens

supprimés, les processions publiques qui étaient défendues, etc. , et le séminaire général de Lou^ain fut fermé par les ordres des États du Brabant (V. N« 431 et suiv.).

446. Le parti qui disposait déjà de l'esprit public, pi:ofita de ses faciles victoires pour soulever davantage la populace des villes et le peuple des campagnes : il augmenta leur fanatisme et inventa les cocardes nationales que les hommes et les femmes portèrent publiquement dans toutes les provinces , afin d'avoir dans des circonstances favorables un signe de ralliement.

L'insurrection s'organisa insensiblement : les prélats et les nobles enrôlèrent des volontaires , et leur donnèrent des uniformes et des drapeaux. Un acharnement remarquable se manifesta alors contre toutes les personnes soupçonnées d'être dévouées au gourvernement autrichien. On leur donna le nom de royalistes ou ^intendans, et ce mot devint un titre de proscription aux yeux des mécontens. Les hommes dévoués au parti révolutionnaire, se donnèrent le nom àt patriotes, titre honorable lorsqu'il est pris dans son vrai sens.

Les employés des intendances et les juges des nouveaux tribunaux, pour se soustraire à la fureur aveugle du peuple, prirent la fuite ou se cachèrent chez leurs amis; mais leurs maisons furent livrées' au pillage dans les principales villes des provinces j belgiques, excepté dans le duché du Luxembourg^, qui resta fidèle à son souverain. Les fonctionnaires dû^ "gouvernement qu'on découvrit, ne furent pas

seulement publiquement insultés , mais rudenient frappés et menacés de mort (y).

L'empereur ^Joseph II se trouvait à Cherson, en 447. Crimée, pour y assister au couronnement de Catherine II , impératrice de toutes les Russies , lorsqu'il reçut les premières nouvelles de l'insurrection brabançonne.

Leurs Altesses royales le duc Albert et l'archidudiesse Marie-Christine s'étaient empressés d'expédiet" à Vienne des courriers avec des rapports circonstanciés de toutes les scènes séditieuses qui venaient de se passer dans nos provinces.

Le prince de Kaunitz , premier ministre de l'empereur, écrivit aux États des provinces belgiques que Sa Majesté ne voulait que le bien de ses peuples, et se concerterait par là même volontiers avec les Etats pour introduire des améliorations dans la législature , et qu'en conséquence rien ne serait changé dans le pays que du consentement des États.

Mais ces dépêches étaient loin de rassurer les États sur leurs entreprises hardies : ils s'imaginèrent que l'empereur Joseph II substituerait des négociations politiques aux édits de réforme pour arriver à un arrangement avec eux qui les empêcherait de poursuivre et d'atteindre leur but.

Le 29 juin 1787, l'empereur Joseph manda à 448. Vienne une députation des trois ordres de toutes les provinces belgiques, afin qu'elle lui exposât ses plaintes et ses griefs ; il demandait que les députés

(7)Dewfz : lococitah.

du tiers^Étai y fussent en plus grand nombre ijue ceux des ordres du clergé et de la noblesse.

L'empereur rappela en même tems à Vienne le duc Albert et Farchiduchesse Marie*Christine , gouverneurs-généraux des Pays-Bas autrichiens , ainsi que le comte Barbiano de Belgiojoso, son ministre plénipotentiaire. Le comte de Murray fut nommé rtci ùUeritn gouverneur-général de la Belgique.

L'ordre de l'empereur jeta la consternation dans les États des provinces; ils délibérèrent longtems; enfin ils se décidèrent et envoyèrent en Autriche une députation de vingt-neuf membres , qui arriva à Vienne le 12 août 1787.

L'^npereur la reçut en audience solennelle le 15 du même mois; l'orateur de la députation ayant prononcé son discours, le monarque répondit :

a Le juste mécontentement que je ressens de tout « ce qui vient de se passer dans mes provinces belce giques , ne peut s'affaiblir par un vain étalage de c< paroles; il me faut des faits suivis pour me prouver <r la réalité des sentimens de fidélité et d'attachement « dont vous me donnez ici l'assurance de la part de « vos commettans.

ci J'ai chargé le prince de Kaunitz de vous commncc niquer par écrit les ordres que j'ai fait passer à « mon gouvernement, et dont l'exécution doit avoir c( lieu préalablement avant d'entrer en délibération « qudbonque.

a ♦.• Que je ne veux point renverser vos constita?* «tiens, vous vous en persuaderez à l'évidence,, ca « vous rappelant que c'est dans le moment où vous

^ aviez tout osé, et mérité mon indignation, qu'avec « tous mes moyens de puissance , je vous ai néan-» « moins réitéré l'assurance de les conserver (r). »

L'empereur avait de tems à autre lancé quelques regarda d'indignation contre la députation; mais enfin il demanda les noms de ces messieurs, et adressa ensuite des paroles pleines de bienveillance aux députés qu'il connaissait : oc Actuellement, ditil, «( la cérémonie est faite ; vous n'êtes plus députés , «Kuoud sommes citoyens; vous voudrez bien me re- «( garder comme tel. Je serai bien aise de m'instruire, « et vous ne serez pas fâchés de m'entendre. Lorsqu'on « m'a parié, on ne m'a jamais trouvé déraisonnable, a Venez me voir le jour et en tel nombre que vous «désirez, vers onze heures. Ce que vous direz ne. (c sera pas tiré à conséquence , comme non plus ce ce que je vous dirai. »

L'empereur salua ensuite la députation d'un air riant et gracieux.

Les députés ayant reçu communication des dépêehes dont S. M. leur avait parlé, furentabattus, parce qu'ils n'y trouvèrent pas la ratification de la sur^ iéanoe ahiolue, accordée provisoirement par L. A. R. les geuvemeurs-généraux (V* N«443); ils s'adresse-, rent au prince de Kaunitz pour en obtenir des expli* cations favorables à leurs désirs ; mais le premier ministre de l'empereur leur répondit que S* M* ne. trouvait pas à propos de faire le moindre change* - - ■ • - - ' — - ' ■-■-

(r) Essai sur t administration de S. EJecomte de Murra^, IiMefà Justificatives, N» XIV*

45S HISTOIIUÎ Jm PAYS-BAS.

ment.aax ordres qu'elle a^alt bit expédier dan» feu proTÎQces belgiques. •' -*

Le 1 7 août, une dépatation choisie dans le seiudaà envoyés belges se rendit à l'audience de remperetn^ Joseph II, qui la reçut avec bonté et sansacKun cérémonial : elle snplia S. M. , entre autres choses, de se rendre en Belgique pour y examiner par elle-même l'état d'agitation et de fermentation qui y régnait r Je ne parie, répondit Fempereur , que la ooemnU noire. Le monarque rassura ensuite les députés 8«rr les craintes qu'ils lui avaient manifestées, en leur, disant qu'il n'avait jamais eu l'intention d'employeri ses farces militaires contre les Belges, ses sujets )iiek après une audience de trois heures, il finit par lenri annoncer que leur mission était terminée.

La députation obtint son audience de congé le t[8^« du même mois; dans cette dernière entrevue, l'empe^i reur tranquillisa les envoyés belges sur les calomnielst inventées et répandues en Belgique par le parti rè^ ^ volptionnaire; il leur certifia positivement qu'il n^v&it jamais pensé a introdtûre dans les Pays-Bas autiv^ chiens la conscription militaire, l'impôt de quarante pour cent, etc. (V. N^ 442); enfin il ajouta que^^i: les États se conformaient aux ordres qu'il VQO^itK d'envoyer dans les provinces belgiques, il s'y rendi^t en personne pour se concerter avec les États sur toknA * ce qui pourrait faire le bonheur de ces pays* 449. Pendant ces intervalles, les deux premiers onb^ : de l'état, le haut clergé et la noblesse, qui sa?^cn(i> bien que leurs violences et leurs émeutes avaient; . trahi leurs projets de révolution , avaient semé l^

«d^ii«>c)éâati^ entière et répàîiiïà' les bruits les plus alarmans, pour entreteiiir la fermentatioD, L'eisaspération et k fenatisme dans les basses classe s de h jsooi^^ afi A d'arriter à un bouleversement de l*État, -> Le comte de Murray , gouverneur-général, côm- 450. muniqtra aux États du Brabantla dépêche deTenipereufyCfue le prince de Kaunitz venait de lui adresser sotislo. date du 16 août 1787, et dont S. M. avait fait Biention aux députés. Ces ordres portaient en subs* teiMe qu'avant de traiter avecles États S. M. exigeait pvédlablement qu'ils se soumissent à son autorité , et rétablissent toutes les choses sur le pied où elles étaient avant le 1®"* avril de cette année (1787). Ifenlpereur demandait en particulier :

i^ Que les États rétablissent le séminaire général et l'université de Louvain sur le pied qu'il les avait rais, et réintégrassent tous les employés de ces étal]^$semens dans leurs fonctions. Le séminaire filial devait également être remis sur l'ancien pied ;

•â* Les États devaient payer au gouvernement les stsbêides arriérés ;

•S» Les compagnies bourgeoises, leurs exercices mîlitai!<à, les cocardes, les uniformes et les autres signes de rébellion devaient disparaître ;

4<»'Les couvens supprimés avant le l®' avril restàktà abolis ;

5« Tous les employés du gouvernement, démis de letïWJjlaces par les États, devaient être réintégrés dàtls leurs fonctions, excepté pourtant les întendans . et les juges des nouveaux tribunaux de justice; . .

'6^ tes États devaient remettre tout ce qui concer- T. n. »

nait les ckauoiuesses , ks coufrcms , et lout oa (fui avait trait au clergé| etc., daa8 l'état où il 6e jtroQyAÎt a?a^t le !«' avril.

c( Ma dignité, disait Fempereur, rend tous e^i 4t|i^ « blissemeus préalables absolument indiapen^les. ce Dès que vous m'aurez informé , i|joutaiHl i «^pie ce tous les préalables susdits se trouvent exôeutéi^o» ce je tâcherai de me concerter avec les assembléf^s àw ce États sur ce que je pourrai faire de mieux po^iîUe ce dans les différentes branches de Tadmiiiistrai^ ce sans être contraire à la constitution fondacMntale ce de mes provinces belgiques (*). »

451 • Les États du Brabant , opiniâtrement déterJ3aiQép|t& la résistance , prétendirent que toutes ces condiutiatil^ préalables étaient contraires à la constitution, et refusèrent d'exécuter les ordres de l'empefinir^ ^m s'appuyant sur la Joyeuse entrée; mais cette chartre brabançonne ne permettait pas aux États le refus.des subsides ordinaires (V, N** 463), ni les cocardi^s pAr triotiques, ni les armemens, ni les révdtes captre leur souverain, t •

452. Le gouverneur-général, comte de Murray^ afait en attendant ordonné, au nom de l'emp^^reur Jô*seph II, de faire disparaître les uniformes, les €<^rdesetles autres signes de ralliement des insur^^^Un très-grand nombre de personnes se chamarraîMt des couleurs brabançonnes, et les magistrats les^fiortaient pour ne pas être exposés à la fureur po^^

(#) y. cette dépèche (!aii8 l'ouvrage taBtdt cité, pièces jcIsUBca* Uves, N»XV. ■ -'i-*

SECTION TROfSll^llE. m

laim; mais le conseil du Brabant ne s^ pressa pas de feire exfeuter Fordre du gouverneur.

Enfin, le 19 septembre 1787, les magistrats de Bruxelles intimèrent l'ordre de déposer ces signes patriotiques aux volontaires , qui s'étaient assemblés sur la place publique. Mais ces soldats des États , excités sous main à la résistance , refusèrent de se conformer à cette sommation ; le lendemain ils bravant même le gouverneur-général en accompa^ gnant, avec leurs uniformes et leurs cocardes, pne dépotation jusqu'à l'hôtel du comte.

Le gouverneur, indigné de cette bravade réyolutionnaire, résolut de faire disparaître ces signes de yébellion parla force des armes : dans ce but, le régiment du prince de Ligne se range en ordre de ba^ taille sur la place, et les dragons arrivent à Bruxelles.

En un instant , toute la ville est en agitation , et un tumulte affireux s'y fait entendre; des rassemblemens se forment sur les places et dans les rues, et grossissent à chaque moment comme des flots poussés par la tempête. Enfin, le bruit assourdissant détentes 1^ cloches qu'on tinte à coups pressés et redoublés , J6tt6 Falarnie dans la cité. Des cris sinisti'es et menaçom s'élèvent de toutes parts, et de tous côtés on ^urt aux armes : on dépave les rues , on porte les ]^erres dans les maisons; les volontaires apparaissent avçe leurs uniformes et leurs cocardes , et se rangent QQ ordre de bataille pour combattre les troupes de l'empereur.

Le gouverneur-général, voyant cette attitude hostile et menaçante des bourgeois et des soldats des

4S8 HISTOIRE DKâ Ï^AtS-BÀS.

États , fait avancer sur la Place royale un escadron de dragons et un bataillon du prince de Ligne, avec quatre pièces d'artillerie chargées à mitraille ; les canonniers sont à leur poste et montrent leurs mèches allumées. D'autres escadrons de cavalerie sillonnent les rues, arrêtent les volontaires et les forcent à ôter leurs cocardes brabançonnes, 453. Au milieu de ce désordre et de ce tumulte, le comte de Murray tient conseil avec ses officiers supérieurs , et Ton est sur le point d'ordonner des charges contre les insurgés , lorsque les membres des États accourent précipitamment auprès du gouverneur , le Supplient de ne pas charger le peuple , et de faire relâcher les volontaires que ses troupes ont arrêtés , poar rétablir l'ordre et la tranquillité dans la ville. Le comte se détermine à suspendre ses attaques, et cède enfin aux supplications réitérées des États.

Dans ces entrefaites, les bourgeois lancèrent une grêle de pavés sur les dragons qui parcouraient les rues, en tuèrent quelques-uns et en blessèrent un plus grand nombre ; de l'autre côté, quelques volontaires restèrent sous les coups de sabre delà cavalerie autrichienne, et quelques autres reçurent des blessures.

Enfin pour rétablir l'ordre public, le gouverneur-gÉnéral convint avec les États que les troupes impériales rentreraient dans leurs quartiers , que les volontaires feraient les patrouilles pendant la nuit pour maintenir la tranquillité; mais qu'ils ôteraient leurs uniformes et leurs cocardes. Cet arrangement fut exécuté (t).

(/) T, Dcvvcz : Ilhl. g en. de la Belgique^ t. VI, chap. %Û.

SiCTIOU T^ISltJftE. ; , 457

, I^s Etats da Brabant, pour donner une satisfaç^ 454. tion quelconque à leur souverain, accordèrent les subsides arriérés ; mais ils firent les plus vives instances auprès du comte de Murray. afin qu'il leur fit (connaître les intentions de l'empereur lorsqu'il aurait été satisfait de l'exécution des points préalables (V. N° 450).

,Le gouverneur, pour rassurer les esprits , toujours entretenus dans l'irritation et dans l'efFervescence , déolara , le 21 septembre de cette année , au nom et pjr ordre de l'empereur :

ce 1° Que les constitutions, lois fondamentales, «privilèges et franchises , enfin \di joyeuse entrée, u sont et seront maintenus et resteront intacts , en cç conformité de l'acte de l'inauguration de Sa Majesté, c^ tant pour le clergé que pour Tordre civil ^

«2° Que les nouveaux tribunaux de justice, les « intendances et les commissaires de ces mêmes in- « tendances, ne sont plus tenus en suspens, mais sont c( et continueront d'être supprimés , les bontés pa- << ternelles de S. M. et sa justice l'ayant engagé à se « départir entièrement à l'égard de ces objets , ainsi <c qu'à l'égard de ce qui avait été réglé par les deux dir c( plômes en date du 1®^ janvier dernier (1787), pour « les administrations, pour les États des provinces et ce pour la députation ou comité intermédiaire desdits c< États;

ce 3® Les tribunaux, les juridictions tant supé- » rieures cpie subalternes des villes et du plat-pays , c( enfin l'ordre et l'organisation de la justice , les États <c et leur députation , ainsi que les diverses adminîs-

«trations des villes et du plat- pays subsîsterotit à « Fayenir sur l'ancien pied , si bien qu'il ne sera plus « question de la nouvelle forme qu'il s'agissait d'introccduire dans ces différentes branches de l'administrac( tion publique , à l'égard desquelles les deux diplô- «mes du 1®' janvier 1787 viennent entièrement à « cesser : en conséquence, les charges de grands^ « baillis et gouverneurs civils continueront à exister, « et le maintien des États dans leur intégrité cornet prend celui des abbayes dont les abbés sont mem- « bres desdits États, et elles seront pourvues d'abbés a selon la joyeuse entrée et les constitutions;

« 4^ A l'égard du redressement des objets contraire^ a ou infractions à là joyeuse entrée, il en Sera traité <c avec les États, ainsi qu'ils l'on demandé. On recevra « en conséquence ce qu'ils proposeront à cet effet, et et 8. M. y disposera d'après l'équité et la justice, et a selon les lois fondamentales de la province {u). »

L'on voit que cet édit de rempereut* Joseph supprimait presque toutes les réformes , et rétablissait, pour ainsi dire, toutes les choses sur l'ancien pied. Aussi cette nouvelle fut annoncée aux habitans de Bruxelles au son de toutes les cloches , et leur causa linc joie extraordinaire ; le soir toute la ville fut illuminée.

{u) Dewez : loco citato.

s XXVIII.

Mauvaise foi des États du ffrabant. Ils fbrmuleni de nouvelles demandes. Arrivée de^ comtes dei Traùttmansdorff et d'Alton. I,e conseil du Bra^ haut est forcé de signer et de publier tm décret d$ l'empereur relatif auûp dernières concessions. \ Protestation qu'on y ajoute. Rassemblemens sédi^ \ tieux à Bruxelles^ à Malines et à A nvers rep(mssé» par la force armée. Abolition d'une çérémmiie religieuse à Bruges. Le parti des Etats pervertit de plus en plus l'esprit public. Arrestations^ Vandernoot échappe auw recherches (le hi police. Il fixe sa démettre à Bréda. Progrès du mscon-^ tentemênf.

Après de si grandes concessions accordées pai^ 455# l'empereur, on aurait cru que les Etats du Brabant se seraient empressés d'exécuter les conditions préalables (N** 450), et qu'ils seraient rentrés dans l'ordre légal.

Suivant la volonté expresse du souverain , les concessiotis dont il s'agissait ne devaient avoir leur èfltet que dans le cas où les points préalablement exigés auraient été franchement exécutés. Les États du Brabant invoquèrent, au contraire, la première et la deuxième de ces concessions pour se dispenser de mettre à exécution les conditions exigées avant que les concessions pussent avoir leurs effets. Ils prouvèrent^ par cette conduite peu loyale, leur mauvaise foi et leur envie de dominer l'autorité du souverain.

m HISTOIRE DES PÀTS^BAS.

Ils demandèrent donc le rétablissement de l'uni- Tersîté de Louvain dans tous ses anciens droits, privilèges et immunités, la suppression du séminaire général, la réintégration des évêques dans la juridicti(m des causes matrimoniales (V. N® 427), le rétablissement des couvens supprimés, le maintien dès confréries, etc., etc.

' Les Etats de Flandre imitèrent ceux du Brabant, et formulèrent à peu près les mêmes demandes , en s'opptiyant également sur les deux premières concessions annoncées par le gouverneur-général {v).

456. Dans ces entrefaites, le comte de Trauttmansdorff se rendit en Belgique , et y remplaça , le 25 octobre 1787, le comte de Belgiojoso comme ministre |)lénipotentiaire de l'empereur Joseph IL Le comte d'Alton arriva le 10 décembre suivant à Bruxelles, et y prit le commandement en chef des troupes im^ pérîales.

Le comte de Trauttmansdorff exigea des États que tous les édits, ordonnances, etc. , donnés avant le premier avril de cette année , fussent exécutés comme points préalables, excepté pourtant les disposions relatives aux intendances et aux nouveaux tribunaux, sans égard pour la dérogation y faite parles dernières concessions du 21 septembre de cette année, (V. N** 454), attendu que l'effet de ces concessions ne devait sortir que lorsque les conditions préalables auraient été remplies (N® 454).

(f?) Dewez : Histoire générale de la Belgique , t. VI, chap. 515.

,-, JL^ pouveau ministre avait fiait coon^re aux Étpts cette intention formelle de l'empereur en leur adres- $aftt un décret interprétatif des concesisions , sous la dMted» 17 décembre 1787.

, (Comme le conseil du Brabant n'avait point fait pu- Wier le décret du 17 décembre, Trauttmansdorff lui ordonna, le 22 janvier 1 788, de rendre ce décret public ^ns les vingt-quatre heures, et il lui défendit de leiver la séance avant que la publication en fût £aite ; il signifia même par lettre au chancelier , que si l'ordre de publier ce décret n'était pas signé dans les deux heures , qu'il emploierait la force armée pour y. contraindre les magistrats.

Le comte d'Alton, prévoyant des mouvemens séditieux de la part du peuple , qui était toujours tenu dans un ^at de fermentation, environna de troupes rhôtel du conseil de Brabant : bientôt des masses du peuple se portent dans ces environs ; un grand nombre de prêtres se trouvent dans ces groupes. Des patrouilles dispersent ces rassemblemens ; mais ils se reforment sur la grande place, devant l'hôtel-de- .ville, au nombre d'environ troiis milleindividus; cette foule prend alors une attitude menaçante , dépave les rues, pousse des cris séditieux, et fait de grands monceaux de pierres pour s'en faire des armes.

Une patrouille est envoyée sur la grande Place; mais elle est tout de suite pressée et serrée de toutes parts par cette masse du peuple en fureur, et assaillie à coups de pavés. Le commandant, voyant que sa vie et celle de sa troupe sont en grand danger, ordonne une décharge de mousqueterîe ; quelques personnes

du peaple en sont blessées, et les rossemblemeos ém- Client laplaoe(ii7).

En attendant, le conseil du Brabant ne signa qn'â onze heures du soir le décret qui lui avait été envoyée, afin qu'il ne put être promulgué) mais pour détruire reflet de sa signature , il y ajouta la protesta^* tion suivante :

a Le conseil n'entend pas , dirent ces magistrat^ ^ ce par la publication de cette ordonnance, attribuer «aux édits y mentionnés aucune force plus gronde H que celle qu'ils ont dû avoir aux termes de la «constitution, avant le 1^' avril 1787; que toutes les ce clauses de réserve apposées aux résolutions conoer* « nant les^mémes édits, conserveront leur pleine fonce, f( et que le conseil n'entend préjudicier en aucune K ipanière à la constitution du pays , ni aux réclamaet lions des États , tant à celles qu'ils ont faites, qu'à f( celles qu'ils pourraient renouvelersur l'entière con-^ (c servation de tous les points de iajoyeuêe enirée* »

Le gouvernement autrichien dans les Pays^Bfis ne put faire rétablir le séminaire général; les États du Brabant , et surtout les prélats, s'y opposàtu:)t de toutes leurs forces , malgré les grandes concessions que l'empereur leur avait faites relativement à cet établissement (V. N^ 432-434). Les évêques tenaient au contraire leurs séminaires particuliers ouverts, malgré la défense du souverain, et refusaient d'envoyer leurs élèves à Louvain«

(w) leUredugénérald^AltonàVempereur Joseph //, pflg Mt Bruxelles 1790. Y. Bewez : Histoire générale de la Belgique^ t. VI, chap, 35.

SECTION TAOl^ÈMÈ. iSÈ

Le goùVèhiéiiiént , voyant que les édtts de rempcéreur étaient méprisés et bravés par îe haut clergé, fié servît, le 2 août 1788, de la force militaire jjoup féliner le séminaire de Malines : mais la populace de la Ville et les campagnards, soulevés par le confeësion-* util et par le parti du cardinal de Francienberg ,' archevêque de Malines, accoururent au son du tocsin qui se faisait entendre dans les tours de toutes lès é^Usés , pour défendre le séminaire ; ils assaiilireûi les soldats autrichiens à coups de pavés, et cherchèrent' à ïes chasser de la ville; mais les militaii^s firent feu strr les révoltés, en blessèrent plusieurs, et dîsper-' rêrent les autres vers onze heures du soir. De Franckenberg , voyant que son parti avait succombé , fit évacuer le séminaire (V. N". 455). Mais le lendemain, là populace revint à la charge : elle brisait les fenêtres du procureur-général Stassart , lorsqu'un peloton de cdValerîe entra à Malines , chargea les séditieux , et lëtir distribua des coups de sabre; plusieurs individus furent blessés daiis cette mêlée (^).

M** Nelis, évêque d'Anvers, s'étant aussi formellement refusé de renvoyer ses séminaristes à l'établissement général de l'État, à Louvain , le gouvernement employa de nouveau , le 4 du même mois, la force arrtiéé pour faire évacuer le séminaire diocésain d'Anvers; mais le bas peuple de cette ville, excité par l'argent qu'on lui avait distribué et échaufifé par la bois-

(.r) Lettre du général (T Alton du 4 août 1788, à S. M. Vemper^snr JoÉeph IL V. l'ouvrage tantôt cité page 52 et sulv* V. Dewez : Histoire générale de la Belgique, t. VI, chap. 5Ô.

4Bi HISTOIRE PSS PAYS-BAS.

soQiy.^t desrasaemblemens séditieux à rapproche èa^ troupes; enhardi enfin par plusieurs moines qui se t/rouyaient dans cette cohue, et par l'évéque Nelis^ qi^j 8fi montra plusieurs fois aux fienètres de soa po^-^ lais, il dépava la rue de l'évéché, accueillit les som*' iprations pacifiques du commandant des troupes par des huées et des sifflets , et lança une grêle de pavés au^ militaires dont plusieurs reçurent de fortes con* tusions. Le commandant ordonna alors deux dé^ charges sur les révoltés dont neuf tombèrent morts, et environ trente autres reçurent des blessures. L'or* dre public fut immédiatement rétabli , le séminaire fut fermé et l'évéque Nelis eut la ville d'Anvers pour i prison (V. N°435)(y). -A

Il existait alors à Bruges une cérémonie religieuse q}^ le général d'Alton crut peu en harmonie avec l'Iipnneur de l'état militaire : l'évéque, lors de la pto^ cession de la Fête-Dieu, se plaçait au milieu d'mn; bataillon de soldats, accompagnait ainsi la procès»*»^ sion, et y donnait la bénédiction au peuple , en fauH>i laM sous ses pieds les drapeaux militaires , qui a eei , effçt étaient couchés à terre. Le comte d'Alton dé**/ fepdit en 1788 à ses troupes de se conformer à oct^ usage (z).

457. Les derniers actes du gouvernement servirent de prétexte aux chefs du parti insurrectionnel pour ai-

(y) Relation du général d'Alton^ en date du 9 août 1788, à S. M. Fempereur Joseph II :

Dewez : loco citalo.

(z) Lettre du général d'Alton , sous la date du 27 mai 1788, à S. M. Fempereur Joseph IL

grif et perrertir toujours daTantage l'esprit pitbKc, et pour rendre plus odieuse Tautorité souvei'aînè'.' Aussi des complots se tramèrent-^ils à Bruxelles^, à Louvam, a Malines, à Anvers, etc. , dans le but dé rearerserle gouvernement. La police fit arrêter plusieurs personnes que la notoriété publique désignait œmtne chefs de ces associations secrètes; mais les plus coupables parmi les conspirateurs, entre autres l'avocat Vandernoot , échappèrent.

Ce grand agitateur se réfugia d'abord à Londres , passa ensuite à La Haye et à Berlin pour y sonder les dispositions de ces trois cours relativement à la patrioterie brabançonne, et fixa enfin sa demeure à Bréda , pour y organiser avec d'autres mécontent la révolte dans sa patrie.

L'insurrection était déjà dans tous les esprits , elle' s'étendait secrètement sur toute la Belgique ; il ne manquait aux chefs que les moyens de la faire éclater. Le gouvernement autrichien en avait méprisé les premiers symptômes, et en 1788, il n'était déjà pkis dans son pouvoir d'en arrêter les progrès. Le geul^ernement qui néglige de réprimer les premier.^; moQvemens d'une révolte, en sera tôt ou tard la victime.