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Les États de Brabant frappent leur province d'une contribution de trois millions de florins. A'ouri die levée en masse. Combat d'Ordenne et de Faim a gne. Le congrès envoie des députés à La Haye. L'armée impériale passe la Meuse, Reddition de Namur, Fuite des membres du congrès et des chefsde la révolution. Fin de Vandernootetde Van Eupen, Les généraux Schœnfeld et Kœhler abandonnent la Belgique, Pillages à Bruxelles, Entrée de l'armée autrichienne dans la capitale de la Belgique. Soumission des provinces helgiques. De Franckenberg est forcé de chanter le Te Deurn pour la restauration du gouvernement impérial.

Pendant que ces faits s'accomplissaient, les minis- %jQt très médiateurs réunis à La Haye faisaient des ef-

(t?) V. de plus amples détails dans Dewez : Histoire générale de la Belgique y t. VII, chap. 41.

m HISTOIRE DES PAYS-BAS.

forts continus pour vaincre l'obstination du congrès belge, qui se faisait toujours illusion sur sa position, et éludait toutes les propositions d accommodement.

Cependant les États de Brabant ordonnèrent , par précaution , de lever une contribution de trois millions de florins, afin que les chefs de la révolution, qui devaient bientôt chercher un asile sur une terre étrangère , n'y manquassent pas des moyens de subsister. Voici cette ordonnance mémorable des Etats :

a La levée se fera à quatre et demi pour cent. Toutes les communautés , tant ecclésiastiques que séculières, ainsi que tout habitant de la province , soit présent soit absent, possédant en bien ou effets quelconques un capital de cinquante mille florins, argent courant, seront tenus de placer dans cette levée au moins une somme de mille florins ; ceux dont le capital monterait à trois cent mille florins , devront y placer au moins trois mille florins. Tous ecclésiastiques ou séculiers, possédant une dignité , bénéfice, charge ou emploi quelconque , dont les revenus annuels , y compris le casuel, montent ensemble à trois mille florins, seront également tenus de placer dans cette levée une somme au moins de mille florins. Ceux dont les revenus du même chef montent à six mille florins y placeront au moins deux mille florins, et cela sans distinction , si les charges ou emplois séculiers sont acquis à titre onéreux ou non, en sorte néanmoins qu'on ne sera pas tenu à un second fournissement , si l'on a déjà placé la même somme à titre de ses biens. Les étrangers non domiciliés sous la domination des Etats-Unis, seront tenus au même four nisse-

ment proportionnel, à raison des biens-fonds qu'ils y possèdent. Cependant personne ne sera tenu de produire un état de ses biens ou revenus, et chacun sera cru, en tout cas à cet égard, sur sa parole d'honneur (w). »

En attendant, le comte deMcrcy-d'Argenteau, ministre plénipotentiaire de l'empereur Léopold II , à La Haye , adressa , le 29 octobre de la même année , aux ministres des puissances médiatrices une dépêche, qui contenait les concessions que S. M. I. et R. Toulait bien accorder aux Belges révoltés. La Belgique fut rétablie sur le même pied où elle se trouvait heureuse sous le règne maternel de l'illustre Marie-Thérèse ; une amnistie généreuse et générale devait couvrir toutes les fautes politiques.

Sur ces entrefaites, le congrès national de Bruxelles avait ordonné, le 17 octobre, aux Etats des diverses provinces , de faire armer tous les hommes capables de porter les armes.

« Les circonstances du moment, disait le congrès, exigeant que les volontaires les plus zélés des provinces respectives marchent et se concentrent vers les frontières du Brabant, de la Gueldre, du Hainaut et de la province de Namur , et voulant autant qu'il est en nous pourvoir aux moyens de sécurité pour l'intérieur des provinces, nous nous sommes sur cet objet abouchés avec les États-Généraux. Le résultat de notre conférence a été: qu'il importait essentiellement que vos Hautes Puissances requissent sans

(«?) Apud de Feller : Journal Aist. et ////., liv. du 1" nov. 1790.

délai les magistrats des villes et des villages, d'ordonner et de veiller à ce que tous les habitan3 desdites villes et villages eu état de porter les armes, qui en sont pourvus ou qui peuvent s'en procurer à leurs frais , soient incessamment armés pour la seule défense de leurs foyers respectifs....

« Nous joignons à la présente, pour l'information et direction de vos Hautes Puissances en cette partie, copie authentique , taut de la motion faite pour l'objet dont il s'agit, que de la résolution prise (/r). »

Dans la motion qui fut adoptée, on disait entr'au-s Ires choses :

« Parmi les moyens proposés pour assurer la défense du pays dans les circonstances actuelles contre toute entreprise que pourraient tenter nos ennemis,, il en est un que l'on croit très-propre à produire cet

effet : c'est celui de requérir que toute la nation

prenne les armes , et pendant que l'armée et les volontaires s'occuperont de la défense extérieure , s'il arrivait que par surprise ou autrement les ennemis parvinssent a pénétrer dans le pays , ceux-ci ne rencontreraient partout, tant dans les villes et les villages , que des gens armés et disposés à leur opposer la plus vigoureuse résistance (?/).

Pendant que ces faits se passaient en Brabant, il y eut quelques combats et quelques escarmouches entre les troupes impériales et brabançonnes dans la

(*) Apud de Feller : Journal hist. etlitt., lirr. du l"déc.l7G0. iy) Extrait des résolutions du congrès souverain des Étots- Belgiques-Unis i etc. , apud de Feller : loco citato.

province de Namur. Vers le 2(3 septembre de cette année, le général Kœhler fit passer la Meuse , audessus de Dinant , à environ mille hommes d'infanterie et quatre cent quarante de cavalerie ; des batteries armées de pièces de canon de trente-six livres déballes, protégeaient leur passage; leur but était de chasser les Autrichiens de leur position retranchée près de la censé d'Ordenne. Comme cette position n'était gardée que par environ quarante soldats, les Belges s'en emparèrent, et les Autrichiens se replièrent sur la censé d'Ordenne ; la cavalerie impériale fondit alors sur les Brabançons, qui se retirèrent précipitamment; trente hommes leur furent tués et trente cavaliers furent faits prisonniers ; les Autrichiens eurent dix hommes blessés et six morts; parmi ces derniers se trouvait le capitaine Peterneck. Les troupes belges se vantèrent d'avoir passé et repassé au-dessus de cinq rangées de chevaux de Frise, tandis qu'il n'y avait pas de chevaux de Frise à la position autrichienne.

Vers le 28 du même mois l'armée des Etats essuya encore un échec près de Falmagne, pas loin de Dinant; elle y perdit environ mille hommes. Il y avait, entre les morts , un Capucin armé de pied en cap : cet aumônier avait le froc retroussé jusqu'au dessus des genoux, portait des bottes, avait un schakos avec un pompon sur la tète, deux pistolets à la ceinture, un sabre dans une main , et un crucifix dans l'autre (*).'

{z) V Espion Belgique, lettre 29.

DfcFeller : Journal hist. et littér., livrais, du 1» octobre 1790.

Le congrès belge avilit enfin envoyé des députés à La Haye pour écouter les propositions des cours médiatrices : mais ces envoyés éludèrent , sous de vains prétextes , les propositions d'accommodement qui étaient basées sur la dépêche du 29 octobre de M. le comte de Mercv-d'Arffenteau.

Le congrès serré de près , et voyant sa domination à l'agonie , envoya finalement quatre députés auprès des ministres médiateurs à La Haye, pour demander du tems, afin que la nation puisse, disait-il, réfléchir et examiner ses vœux. Mais le ministre de l'empereur, comte de Mercy-d'Argenteau , leur refusa tout délai , et annonça aux ministres des puissances médiatrices que l'armée de S. M. I. et R. attaquerait les Belges le 22 novembre de cette année , parce que le congrès de la Belgique ne cherchait qu'à gagner du tems pour armer le peuple des villes et des campagnes afin de pouvoir résister aux troupes impériales et se maintenir au pouvoir.

En attendant une armée d'environ dix-sept mille Autrichiens s'avançait à marches forcées, sur la Belgique, pour se réunir aux Impériaux qui se trouvaient dans le Luxembourg.

Ces troupes , sous les ordres du maréchal comte de Bender, passèrent la Meuse le 22 novembre, et marchèrent sur Namur ; le général Schœnfeld se retira tout de suite sur Bruxelles, et Kœhler se replia sur Mons. Les Namurois, craignant la vengeance d'un ennemi victorieux , résolurent de se défendre , et de vendre leur vie bien cher : ils firent des décharges meurtrières sur les chasseurs autrichiens, et Tartil-

lerie de la citadelle soutenait leurs efforts inutiles. Enfin une commission des plus notables habitans de la ville se rendit au quartier-général du maréchal de Bender , pour faire la soumission de la place. Le 2o novembre , le marécbal fit son entrée à Namur , et ny exerça aucun acte de vengeance.

A la nouvelle de la reddition de Namur, et de la inarche de l'armée impériale sur Bruxelles, le trouble et l'épouvante s'emparèrent du congrès national , des États de Brabant et des chefs de la révolution, qui quittèrent la capitale précipitamment; Vandernoot s'enfuit à Bréda avec sa chère Pineau et son trésor; mais à la sortie de la ville il aurait été mis en pièces sans l'escorte des dragons qui l'accompagnaient ; le peuple , ouvrant enfin les yeux sur les maux immenses qu'il avait causés à la patrie, l'accabla de malédictions, et le traita de traître à la patrie.

Cet avocat, retiré à Bréda , composa en 1814 une lourde brochure, dans laquelle il soutenait un rôle tout opposé à celui qu'il avait joué dans la révolution brabançonne ; sans doute parce que le parti théocratico-aristocratique , qui reparut à cette époque en Belgique, lavait engagé à entreprendre ce travail inutile ; il y prétendait que la Belgique ne pouvait être séparée des Etats d'Autriche, et que par là même elle ne pouvait être réunie à la Hollande. Cet opuscule avait pour titre: Observations historiques, politiques, antiques et impartiales sur la brochure intitulée : La réunion de la Belgique à la Hollande serait-elle avantageuse ou desavantageuse à la Belgique? par A. B. C, qui démontrent à suffisance

de droit, que la Belgique est un fidei-commis perpétuel, inséparable des autres royaumes de la mai" son d'Autriche.

Vandernoot mourut à Brédaen 1826, à l'âge avancé de quatre-vingt-seize ans.

Van Eupen se retira à Berg-op-Zoom avec de fortes sommes qu'il s'était appropriées. Après la conquête de la Belgique par les armées de la république française, il reparut dans nos provinces, et essaya d'y jouer un rôle politique , soit par l'ascendant de son état de prêtre, soit par l'influence qu'il avait autrefois exercée ; mais le Directoire français le fit déporter à la Guyane, où il décéda dans la misère en 1798.

Le cardinal de Franckenberg se cacha soigneusement à Bruxelles , Mgr Nelis et Hermans , abbé de Tongerloo , se sauvèrent d'abord à Bréda , et revinrent ensuite dans le Brabant.

Le général Schœnfeld se jeta en France, pour se retirer, disait-il, en Angleterre; les Français le laissèrent passer, mais ils lui confisquèrent sept mille louis en or dont il était nanti.

Le général Kœhler, qui avait été nommé général en chef des troupes belges , se rendit à Gand avec environ six mille Brabançons qu'il avait rassemblés; il menaçait cette ville du pillage, si les Etats ne lui comptaient tout de suite deux cent mille florins, d'au^ très sommes pour ses officiers, et trois mois de solde pour ses soldats ; cet argent lui ayant été remis, ses troupes se débandèrent (a).

(a) V. V Espion belgiqua , lettre 41. — L'on peut voir éga-

Dès que les membres du gouvernement eurent quitté Bruxelles, un désordre affreux éclata dans cette capitale : la populace , accoutumée aux pillages par les chers de la révolution , se mit à piller un grand nombre de maisons dans les divers quartiers de la ville. Les magasins de l'État , l'abbaye du parc près de Louvain, etc. , subirent le même sort ; ce ne fut que dans la crainte d'excès plus graves eucore , que ceux qui remplaçaient le gouvernement envoyèrent une estafette au maréchal comte de Bender , pour lui annoncer leur soumission.

Le 2 décembre 1790 l'armée autrichienne fit son entrée à Bruxelles, Louvain , Malines, Anvers, Gand , Bruges et toute la Belgique insurgée , se soumirent au sceptre pacifique de l'empereur Léopoldll.

Le vieux cardinal de Franckenberg, archevêque de Malines , sorti de sa retraite , et M8' Nelis , évéque d'Anvers, revenu à Bruxelles, se rendirent à l'hôtel du maréchal comte de Bender , et sollicitèrent une audience qui leur fut refusée.

Le 12 décembre de cette année , qui était le jour anniversaire de la retraite des troupes impériales de la capitale de la Belgique , le maréchal força le cardinal de Franckenberg à entonner un Te Deum solennel pour la restauration du gouvernement autrichien dans nos provinces.

lement quelques détails sur la retraite des troupes des États dans l'ouvrage intitulé : Mémoires militaires sur la campagne de l'armée belgique dans les Pays-Bas autrichiens, p. 166 et suiv. Londres, 1791, in-8"; ce livre est écrit dan$ Tesprit de la révolution brabançonne.

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