HISTOIRE J)IÏS TAIS-BAS

Convention de La Haye. Sa ratification avec réserve. Députations des Etats auprès du ministre plénipotentiaire. Leurs demandes. Mécontentement des libéraux et du peuple. Exigences des Etats. Demandes des Vonckistes. Marche incertaine du gouvernement. L'archiduchesse Marie- Christine et le duc Albert de Saxe-Teschen sont confirmés dans le gouvernement général de la Belgique. Junte et comités provisoires. Cassation de tous les actes du gouvernement révolution- * naire. Pamphlets, libelles et satires. Troubles à Bruxelles. Le peuple chasse les États de Brabantde l'hôtel-de-ville. M9r N élis maltraité par la populace. Fin de ce prélat. Les Capucins sont expulsés de leur couvent. Le cardinal de Franckenberg est forcé de demander pardon à Vempercur. Fin de ce cardinal. Révocation des édits de réforme de V empereur Joseph II. Droit de présentation accordé aux tribunaux. Inamovibilité des juges. L'université de Louvain réintégrée dans le droit de nommer aux bénéfices. Modifications apportées aux anciens édits qui défendent aux Belges de faire leurs cours de philosophie autre part qu'à l'université de Louvain. Mécontentement de celte mesure. Rapprochement. Arrêté de Guillaume Pr, roi des Pays-Bas. Arrivée des gouverneurs-généraux. Le comte de Metternich ministre plénipotentiaire. Rétablissement de Vamienne forme de gouvernement. Obstina-

tion des États de Brabant. Dépêche rigoureuse de l'empereur à ces Etats. Les troubles continuent. Lutte du gouvernement contre les partis politiques.

Le 10 décembre de la même année, les ministres plénipotentiaires de la cour d'Autriche, de La Haye , de Berlin et de Londres , assemblés à La Haye , conclurent une convention relative aux Pays-Bas autrichiens; le but en était le rétablissement légitime de la maison d'Autriche en Belgique , la sûreté des Belges et celle des cabinets médiateurs.

Ce traité portait les conditions suivantes : « Art. Ier. L'empereur confirme aux provinces belgiques les constitutions, privilèges et coutumes légitimes, dont la jouissance leur avait été accordée par les actes d'inauguration de Charles VI et de Marie-Thérèse.

« Art. II. Amnistie est accordée à ceux qui ont pris part aux derniers troubles, même à ceux qui n'avaient pas obéi à la déclaration du 14 octobre , à la réserve d'un très-petit nombre d'individus exceptés.

« Art. III. En exécution de la promesse faite par l'empereur dans les conférences de Reichenbach, d'accorder à ces provinces quelques concessions ultérieures qui n'altéreraient pas essentiellement la constitution , l'empereur déclare ce qui suit :

« 1° Pour satisfaire à l'opinion sur plusieurs points de discipline ecclésiastique , les ordonnances de Joseph II , concernant les séminaires , les processions et les confréries , sont rapportées , quoique la plupart

de ces ordonnances en elles-mêmes n'aieut riea de contraire au sens le plus strict de la constitution des provinces belgiques ;

« 2° L'université de Louvain est remise sur son ancien pied. Toutefois, comme il a été reconnu depuis longtems que le système des études de la philosophie , du droit et de la médecine, exige une réforme aux Pays-Bas, S. M. tiendra en sursis les ordonnances qui obligent à prendre les degrés à Louvain;

« 3° Comme on ne peut rétablir tous les couvens supprimés , l'empereur promet de n'en employer les biens qu'à des usages pieux. Toutefois les abbayes qui députaient anciennement aux États seront rétablies;

« 4° La conscription militaire ne sera jamais introduite. S. M. promet de ne point lever des milices ou recrues forcées , sans le consentement des États;

« 5° Aucun impôt ne sera levé , sans l'aveu des États;

« 6° Les juges des tribunaux supérieurs seront inamovibles ;

« 7° Le diplôme accordé par Charles VI aux tribunaux supérieurs, pour la présentation d'un terne, en cas de vacance d'une place dans ces cours, est rendu constitutionnel ;

« 8° Les États et les tribunaux auront voix consultative pour la publication des lois nouvelles et des changemens à faire au tarif des douanes ;

« Art. il. Le commandant général des troupes et le ministre plénipotentiaire seront remis sous les ordres et la dépendance des gouverneurs-généraux.

Les gouverneurs militaires en Brabant prêteront entre leurs mains le serment accoutumé. Les troubles actuels, une fois apaisés, le militaire ne sera jamais employé contre les citoyens , que pour soutenir les décrets du juge et de la réquisition des tribunaux et des magistrats ;

« 12° L'administration de la justice civile et criminelle étant un des objets qui intéressent le plus essentiellement les peuples , S. M. promet d'entendre les États sur les réformes qu'il pourrait y avoir à faire et elle s'engage à n'y apporter aucun changement sans leur aveu ;

« 13° S'il s'élève un doute sur le sens d'une stipulation constitutionnelle , il sera levé par des commissaires nommés par le roi et par les États de la proviuce que la difficulté concerne ;

«Art. 14. Les gouvernemens médiateurs garantissent a l'empereur la souveraineté des provinces belgiques, maintenant réunies sous sa domination, pour ne composer qu'un seul, indivisible, inaliénable et incommutable domaine qui sera inséparable des États de la maison d'Autriche en Allemagne , et gouverné selon les constitutions , privilèges et coutumes légitimes, exprimés dans les articles I et III ci-dessus. Comme les puissances susmentionnées garantissent également la conservation et pleine jouissance des constitutions , privilèges et coutumes légitimes , exprimés dans ces mêmes articles. »

Cette convention était signée par le comte Floriinont de Mercy-d'Argenteau , par Aucklaud, par le comte de Keiler et par Van de Spiegel.

L'empereur Léopold H ratifia cette convention , le le 19 mars 1791 , avec cette réserve, qu'il garantissait la constitution des Pays-Bas autrichiens , non telle qu'elle avait été promise par les actes d'inauguration de Charles VI et de Marie-Thérèse , mais telle qu'elle existait à la mort de cette dernière princesse; mais les puissances médiatrices refusèrent d'admettre cette restriction (Z>).

Les États des différentes provinces belgiques envoyèrent enfin des députés auprès de S. E. le comte de Mercy-d'Argenteau , qui se trouvait toujours à La Haye , pour lui offrir leur soumission. Toutes ces députations demandaient d'abord une amnistie sans exception quelconque , ensuite le maintien des fonctionnaires publics, nommés pendant la révolution, et la reconnaissance des dettes, contractées par les Etats pendant les troubles du pays; ils voulaient, pour ainsi dire, faire reconnaître par le ministre plénipotentiaire la légitimité de la révolte. On remarqua que parmi les députés du Brabant il n'y avait aucun membre du clergé, quoique les prélats formassent seuls le premier ordre des États brabançons (c).

Si la convention conclue à La Haye, le 1 0 décembre, désarmait et contentait les deux castes privilégiées

(à) Koch et Schœll : Hist. abrégée des Traités de paix, t. IV. Martens : Recueil, etc., t. III.

(c) V. la correspondance du comte de Mercy-d'Argentean avec le prince de Kaunitz, dans la deuxième lettre sur l'histoire de la Belgique pendant les années 1791-1798, par Ad. Borgne t.

qui avaient fait la révolution , elle netait pas propre à satisfaire le peuple qui avait été leur jouet , et encore moins les hommes éclairés et libéraux qui demandaient l'abolit ion des privilèges , des immunités, des droits et des abus féodaux. Voilà, disaient-ils, la théocratie et l'aristocratie , qui ont bouleversé nos provinces, non seulement amnistiées, mais aussi confirmées dans leurs prérogatives surannées, par lesquelles elles ont jusqu'à présent vexé et opprimé la classe la plus nombreuse et la plus laborieuse de la société , qui sera , comme par le passé , leur malheureux jouet ; aussi le mécontentement et l'animosité continuèrent à diviser les partis politiques de nos provinces.

L'archiduchesse Marie-Christine et le duc Albert de Saxe-Tesschen , son époux , furent continués par l'empereur dans leur place de gouverneurs-généraux des Pays-Bas autrichiens , et le comte de Mercy-d'Argenteau fut nommé ministre plénipotentiaire auprès de Leurs Altesses Royales. Ce comte arriva à Bruxelles, le 4 janvier 1791, muni de pouvoirs très-étendus.

Comme le gouvernement de la Belgique ne pouvait pas tout de suite recevoir la forme qu'il avait à la mort de Marie-Thérèse, l'empereur Léopold II, nomma une junte pour administrer les affaires du conseil d'État, et trois comités, dont un était chargé des affaires da conseil privé, l'autre de celles du conseil des finances, et le troisième de celles de la chambre des comptes.

Par une ordonnance du 29 janvier, l'empereur déclara que sa volonté était : « de ne laisser subsister aucune disposition faite pendant les troubles diree-

tement ou indirectement au préjudice des droits de

sa souveraineté, a En conséquence le comte deMercyd'Àrgenteau donna une déclaration, portant que toutes les collations des emplois civils , des bénéfices et des dignités ecclésiastiques, faites par ceux qui avaient envahi le pouvoir souverain , ou par des corps civils et ecclésiastiques , constitués pendant la révolution, étaient nulles et sans effets.

La restauration étant effectuée , les Etats exigèrent du gouvernement autrichien le maintien des employés qui avaientété promus à des places pendant lestroubles du pays; les libéraux, au contraire, demandaient leur destitution , et formulaient des améliorations à faire à la constitution en faveur du tiers-État. Ces réformes étaient diamétralement opposées aux prétentions du haut clergé et de la noblesse, qui formaient les deux premiers ordres des États.

Le gouvernement impérial ne se décida ouvertement pour aucun parti ; il prit des demi-mesures, et accorda des demi-concessions aux États, d'autres aux Vonckistes et aux anciens fonctionnaires de l'empereur Joseph II , mais il ne contenta aucun parti ; il cherchait à gagner du teras , pour agir d'après les circonstances. Aussi la Belgique fut bientôt au point de départ, et dans la même situation critique où elle se trouvait avant l'explosion de la révolution.

Un déluge de pamphlets, de libelles et de satires inonda à cette époque les provinces belgiques; voici les titres de quelques-uns que le lecteur pourra consulter , s'il veut connaître en détail la grande animosité qui régnait alors dans les Pays-Bas autrichiens:

Martyrologe belgiqueenl'ande fer 1700. Le Pater des Herviens, et l'Ave Maria des Namurois. Les griefs à la charge des États de Brabant. L'avis aux Belges. Les fous deSéville. Legenda aurea continent acta, gesta et cabriola leonis belgici. Ce dernier ouvrage satirique se terminait par ce chronogramme : EleCta MonaChaLI tlrannlDe, paX eXoptala

eXorltUr.

La patrimanie belgique. Les dieux paillards de l'armée de Schœnfeld. Êtrennes a la Pineau, sa vie amoureuse. Le dialogue des differens personnages qui se trouvèrent à la fameuse séance du congrès souverainement encloué. Le livre blanc. La trique. L'A, By C, des prêtres. Le tocsin des prêtres. Le chaudron au pape (Pap-Ketel). La kermesse aux tripes (Pens-Kermis) , et une quantité d'autres , écrits dans le même sens.

Bientôt il y eut des réactions, surtout à Bruxelles, contre les chefs du parti théocratique ; le gouvernement autrichien avait l'air de les tolérer, et elles paraissent avoir été excitées par les hommes les plus exaltés du parti démocratique et du parti impérial.

Comme les membres de3 Etats de Brabant nommés pendant la révolution prétendaient continuer leurs fonctions malgré le gouvernement, le peuple, secrètement soulevé, fit , le 24 février 1790, des attroupemens tumultueux devant l'hotel-de-ville de Bruxelles, poussa des cris et des houras effrayans , et en chassa les membres des Etats. Quelques abbés mitrés, et M«* Nelis, évêque d'Anvers , furent les plus maltraités : Mes en fans, disait le prélat, ne me faites pas

m HISTOIRE DES PAYS-BAS.

de mal. — Nous ne sommes pas tesenfans, répondirent plusieurs voix, procure du pain à t. e. d. p. (d) (e).

La foule se porta de l'hôtel-de-ville à plusieurs maisons des patriotes brabançous et y commit de grandes dévastations. Le lendemain, 25 février, cette masse furieuse envahit le couvent des Capucins, qui avaient pris part à la révolution (V. N° 498); elle maltraita ces religieux, les expulsa de leur maison , et pilla le monastère.

Voici comment M. le comte de Mercy-d'Argentean, ministre plénipotentiaire de l'empereur Léopold II , raconte brièvement ces événemens réactionnaires , dans sa dépêche du 25 février 1791 :

« Les États, dit^il, ont été conduits chez euxà pied,

(d) Korl bondi g verhael van de gebeurtenisse aen de Heeron Staeten van Brabant, toi Bruxelles , op den 24 febrvarius 1791 , in-8».

(e) M«r Nelis, l'un des fauteurs les plus hardis de la révolution brabançonne, dut son élévation à la généreuse bienveillance de Marie-Thérèse, et, par reconnaissance , il contribua puissamment à la révolte des Pays-Bas autrichiens contre son fils Joseph H. Ennemi déclaré de la révolution de France , il fut forcé de quitter son diocèse d'Anvers en 1794 ; il se relira dans le couvent des Camaldules à Parme , où il décéda en 1798, âgé de 62 ans, et obéré de dettes. La Bibliothèque des Antiquités belges , et après elle le Courrier de la Meuse , organe du parti calholicopolitique dans la province de Liège , ont fait de ce prélat , en 1835 , un saint.

Pour être juste et impartial , nous devons ajouter que cet évêque avait à la vérité des faiblesses et de grands torts en matière politique; mais il avait reçu de la nature de grands lalens pour la littérature ecclésiastique, qu'il cultivait avec succès, et il encourageait puissamment les études de la religion dans son diocèse.

à travers les huées et les imprécations de deux mille personnes, par qui cette émeute a été protégée. Le plus mal mené a été l'évêque d'Anvers : on l'a régalé de quelques soufflets, et de beaucoup d'épithètes fort injurieuses.... Le peuple s'est porté en différens endroits de la ville , et a brisé beaucoup de vitres chez ceux qu'il nomme ses persécuteurs. »

Cette dépêche se termine par ces lignes :

« Les prêtres continuent à jouer leur rôle ; il me revient encore de tous côtés des rapports sur les manœuvres sourdes du cardinal-archevêque de Malines. Ce seroitun grand bien si Sa Majesté parvenait à nous débarrasser de lui et deson méchant conseil^. »

Le ministre plénipotentiaire , pour faire cesser ces excès criminels, réintégra le conseil de Brabant dans une grande partie de ses attributions.

Le maréchal comte de Bender adressa de son côté une proclamation à ses troupes, dans laquelle il leur ordonna de sévir, d'après les lois militaires, contre les perturbateurs de l'ordre public, contre les imprimeurs et colporteurs de brochures révolutionnaires. Il exhortait en même tems tous les bons citoyens , amis de leur patrie, de s'abstenir de toute qualification de royaliste, de patriote, d'aristocrate, de démocrate, de Vonckiste, etc.

Le même ministre plénipotentiaire rapporte, dans sa dépêche du 27 du même mois , la scène contre-

{/) Apud Borçnet : Lettres sur T histoire de ta Belgique pendant les années 179M798 , lettre sixième.

révolutionnaire qui se passa dans le monastère des Capucins.

« Ces pères , dit-il , chassés de leur couvent, y sont rentrés, et les âmes dévotes les ont consolés de cette tribulation par d'amples largesses. Dans chacune de leurs cellules s'est trouvé un portrait de Vandernoot (g). »

Le cardinal de Franckenberg , archevêque de Malincs , Vandernoot et Van Eupen étaient exclus de l'amnistie, comme ayant été les chefs de la révolution brabançonne. Mais le ministre de l'empereur, n'osant pas poursuivre ce cardinal qui était resté à Bruxelles, à cause de son nombreux parti , lui fit connaître que s'il voulait continuer de porter le titre de conseiller intime de S. M., et la décoration de Tordre de Saint- É tienne, qu'il tenait de la libéralité de Marie-Thérèse, il était absolument nécessaire qu'il adressât à S. M. Léopold II une très-humble supplique qui contiendrait ses excuses et son repentir, et que de plus, il devait prêter un nouveau serment de fidélité, révcn catoire de tout autre prêté aux États se disant souverains.

Le vieux prélat, au lieu d'être franc, sincère et loyal, écrivit à l'empereur, qu'il n'avait influé ni directement ni indirectement sur les troubles des années précédentes, qu'au contraire il avait fait tout son possible pour en prévenir l'explosion , et que sa soumission aux Etats avait été nécessitée par les circonstances du moment.

(g) Apud Borgnet : foco citafo.

« Cette lettre , dit M. Borgnet , que Léopold trouva à bon droit singulière, était une bien triste excuse, une bien maladroite justification en présence de mandemens ultra-révolutionnaires auxquels il avait apposé son nom. Le ministre (comte de Mercy-d'Àrgenteau ) tint ferme , et l'archevêque , après quelques tergiversations, finit par se prêter à ce qu'on exigeait de lui : Ce petit triomphe sur V amour-propre de ce prélat, écrivit le comte de Mercy au prince de Kaunitz , est une faible punition de ses torts ; j'ai cru devoir l'exiger, et j'ai à m'en applaudir oVy avoir mis de la fermeté (h). »

Le cardinal de Franckenberg continua d'administrer son diocèse de Mali nés , et resta pendant l'occupation française en Belgique; mais ayant refusé de prêter serment à la république , il fut condamné à la déportation; il se retira alors en Westphalie , où il mourut en 1804, à l'âge de 78 ans. Ce prélat avait de grandes vertus sacerdotales, mais il les ternit par la part scandaleuse qu'il prit à la révolution brabançonne.

L'empereur Léopold, pour mettre à exécution le traité conclu à La Haye, le 10 décembre de l'année précédente , et pour rétablir le calme et la tranquillité dans ses provinces belgiques , révoqua les édits de réforme de l'empereur Joseph II relatifs aux mariages, aux ordres religieux , à la résignation des bénéfices, à leur incompatibilité, aux kermesses, aux processions , aux confréries , aux jubilés , à la publi-

ai) Borgnet : Lettres sur Vhistoire de la Belgique pendant les années 1791-179» , lettre première.

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cation des lois au prône, au séminaire général et filial, età la suppression des couvens; il promit de s'entendre avec les États des diverses provinces sur l'usage à faire des biens provenant des monastères supprimés.

Par un édit du 29 mars de cette année l'empereur Léopold déclara que le diplôme de Charles VI, en date du 12 septembre 1736, ferait partie de la constitution belge, qu'en conséquence les tribunaux auraient le droit de présenter trois candidats pour les places vacantes, et les juges seraient inamovibles.

En vertu d'induits delà cour de Rome, l'université de Louvain avait le droit de nommer à un grand nombre de bénéfices, dont l'empereur Joseph H l'avait privée. Les docteurs de Louvain et les États de Brabant firent auprès de son successeur les plus vives instances pour obtenir le rétablissement de ce privilège. Léopold, pour leur donner une nouvelle preuve de ses bonnes dispositions, annula le 19 mars les ordonnances de son prédécesseur qui avaient privé l'université de cette ancienne prérogative.

Pour créer et conserver un esprit national dans l'enseignement, Charles II, roi d'Espagne et souverain des provinces belgiques, et l'empereur Charles VI, son successeur en Belgique, ordonnèrent, par des édits de 1695 et 1731 , que, d'après un usage ancien et en vigueur , personne ne serait admis aux emplois civils, aux offices, bénéfices et dignités ecclésiastiques , an droit d'exercer l'état de médecin et la profession d'avocat, à moins que les candidats n'eussent pris le grade de licencié à l'université de Louvain j cette condition était spécialement requise

pour les emplois civils et ecclésiastiques qui exigeaient le grade de licencié.

L'impératrice-reine Marie-Thérèse, par un édit de 1755 , défendit à tous les Belges de quelque état ou condition qu'ils fussent, de faire des cours philosophiques hors des provinces belgiques, sans une permission expresse du gouvernement.

Par ces dispositions et par d'autres qui étaient antérieures, l'université de Louvain acquit une grande réputation , surtout dans nos contrées , et exerçait une très-grande influence sur les esprits.

Par l'ordonnance du 19 mars 1791 , l'empereur Léopold permettait provisoirement aux Belges de prendre leurs degrés de licence dans les universités qu'ils préféreraient: « Comme il a été reconnu, dit— « il , depuis longtcms que le système des études de «. la philosophie , du droit et de la médecine exige « une réforme aux Pays-Bas , S. M. tiendra en sur- « sis les ordonnances qui obligent à prendre les de- « grés à Louvain. »

L'on croira difficilement la fâcheuse impression que fit sur les esprits cette modification faite provisoirement aux édits des autres souverains. Les docteurs de Louvain et leurs nombreux amis et partisans n'approuvaient que les vieilles routines de l'école, et ne tenaient pour bon que ce qui était vieux et suranné. Les personnes éclairées savaient très-bien que l'université de Louvain était stationnaire et avait besoin de réforme, et applaudirent aux vues libérales et aux bonnes intentions du souverain; mais leurs adversaires les traitaient de novateurs téme'rai-

res, de réformateurs dangereux, et même de philosophes ; cette dernière qualification était alors, dans nos provinces , une des plus grandes injures qu'on pùt adresser aux hommes éclairés.

L'on se rappelle que Guillaume Ier, roi de3 Pays- Bas, remit en rigueur les édits de Charles II, de Charles VI et de Marie-Thérèse ; mais l'arrêté royal produisit alors en Belgique un effet tout opposé à celui que produisit l'ordonnance de Léopold IL Sous Guillaume Ier l'opposition au gouvernement était très-animée, parce qu'il était défendu de faire ses études hors du royaume des Pays-Bas; et sous l'empereur Léopold, la majorité des Belges invoquait les édits qui ordonnèrent de prendre les degrés de licenciés clans la seule université de Louvain, et elle se récria beaucoup que l'empereur eût dérogé à ces édits , même provisoirement. C'est ainsi que l'esprit de parti dénature les meilleures intentions des rois! Il est vraisemblable que , si les circonstances critiques de nos provinces l'eussent permis, l'empereur Léopold aurait réformé et amélioré l'enseignement de l'université de Louvain, et aurait remis en vigueur les édits de Charles II, de Charles VI et de l'illustre Marie-Thérèse.

Ce fut au milieu de l'agitation des esprits que l'archiduchesse Marie-Christine, et le duc Albert de Saxe-Teschen firent leur entrée à Bruxelles, le 15 juin de cette même année; l'inauguration de l'empereur Léopold II fut solennellement célébrée à Bruxelles le 50 du même mois.

Le comte Flori mont de Mercy-d'Argenteau fut rem-

placé dans ses fonctions de ministre plénipotentiaire, par M. le comte de Metternich, père du prince de Mefcternich , depuis longtems premier ministre de l'empereur d'Autriche. Ce comte arriva à Bruxelles le 8 juillet. Le 27 du même mois, l'empereur remit, par lettrespatentes, le gouvernement des provinces belgiques sur le même pied où il avait été jusqu'à la mort de l'impératrice-reine. 11 croyait qu'ayant rendu à la nation ses privilèges, ses coutumes et ses usages, la tranquillité, la confiance et la paix renaîtraient dans nos provinces; mais il se trompait.

C'étaient les États de Brabant qui montrèrent la plus vive opposition aux actes du gouvernement, et qui formulaient sans cesse des demandes inopportunes et indiscrètes. Les gouverneurs-généraux, fatigués d'entendre des réclamations et des exigences sans fin, reprochèrent à ces Etats leur conduite repréhensible, et leur déclarèrent au nom de l'empereur, que S. M. était résolue à ne pas étendre au Brabant les grâces et les faveurs qu'elle avait accordées aux autres provinces, qui s'étaient empressées à seconder ses bonnes vues et ses excellentes intentions.

Leurs Altesses Royales notifièrent en conséquence aux États brabançons la dépèche impériale du 13 décembre de cette année (1791), qui portait:

l°Que S. M. ne reconnaîtrait aucune dette contractée par les Etats pendant la révolution ;

2° Qu'on poursuivrait les actions intentées pour la saisie du trésor royal , pour la dissipation des fonds de l'Etat, pour la violation des archives, la distraction des papiers, etc., etc. ;

Z° Que des procureurs du gouvernement seraient accordés aux particuliers qui avaient des actions à intenter endommages, intérêts, réparations et indemnités à charge des membres des Etats de Brabant ;

4° Que l'amnistie accordée aux autres provinces serait différée pour le Brabant; et que la justice poursuivrait les agitateurs et les perturbateurs du repos public en Brabant d'après toute la rigueur des lois.

Les États brabançons furent atterrés par cette dépèche foudroyante ; mais la tranquillité ne se rétablit pas dans cette province.

L'empereur Léopold n'eut qu'à lutter dans ses Pays-Bas reconquis contre le parti révolutionnaire abattu, et contre les démocrates, qui étaient devenus très-nombreux et plus redoutables que jamais par leur alliance avec les membres de l'assemblée nationale de France. Pour ce parti la restauration sous Léopold II ne fut qu'une transition à l'incorporation de la Belgique à la France , qui depuis longtems méditait de s'en emparer pour étendre, à la première occasion favorable , ses frontières en Hollande et en Allemagne (t).

Mais passons à d'autres événemens que nous avons du ajourner, pour ne pas interrompre le récit de la révolution brabançonne.

«— — ■ — ■ — ■ — . — -t -ir - r - - i ir

(0 V. Copies des représentations des États de Brabant, adressées à S. E. le comte Mercy-d Argenteau , suivies des réponses de S. E. 1791 , in-8°.

Borgnet : Lettres sur l'histoire de la Belgique pendant les années 1791-179U , lellrc sixième.

Dewcz : Histoire générale de la Belgique, t, VII , chap. 42.