LV

Mort de Léopold II. François II lui succède. Convocation des notables et des Etats-Généraux à Paris. Coup-d'œil sur la cour de France, sur Vépiscopat et sur la noblesse. Révolution française. Assemblée nationale. Démolition de la Bastille. Suppression de tous les privilèges en France. Les biens ecclésiastiques déclarés biens nationaux. Assignats. Abolition des couvens etde la noblesse. Arrestation de Louis XV L. Il signe la nouvelle constitution. Plaintes du gouvernement français contre la cour de Vienne. Réponse du chancelier de l'Empire. Le roi de France est forcé de déclarer la guerre à V empereur d Allemagne. Déclaration de guerre.

L'empereur Léopold II mourut de la dissenteric, le 516.

1er mars 1792, en laissant les Pays-Bas autrichiens

dans une fermentation effroyable, que sa modération

et sa bonté n'avaient pu calmer. L'archiduc François, t. tu. j3

i>30 HISTOIRE DES PAYS-BAS.

son fils aîné, lui succéda sous le titre de François II.

Dans ces entrefaites , Louis XVI , roi de France , avait convoqué d'abord Yassemblée des notables, en 1786, et ensuite les États-Généraua? en 1788, afin de remédier au dérangement des finances et à une foule d'anciens abus. La guerre d'Amérique avait coûté à la France au-delà d'un milliard, et le déficit du trésor dépassait quatre cent cinquante millions de francs.

Comme le roi de France avait accordé , par édit de 1787, la liberté de culte à tous ses sujets, il se trouvait dans le tiers-État beaucoup de philosophes et un grand nombre d'autres représentans , qui étaient fatigués de la domination du haut clergé, devenu peu humble et peu régulier; ils étaient ennemis de la puissance d'une noblesse fière et efféminée , et les adversaires de la cour, qui soutenait ces deux castes privilégiées.

« La cour, dit M. le comte d'Allonville qui y avait vécu, était insatiable d'honneurs, de dignités et d'argent , enviée et peu respectée de la ville et des provinces; nulle influence dominante, comme nulle vertu, ne la recommandait à l'opinion, dont l'attrait des systèmes nouveaux avait fait une puissance, depuis la guerre d'Amérique principalement. Cette guerre avait coûté au-delà d'un milliard, comme chacune des deux précédentes (j'en ai vu les états lors de la publication du déficit) ; et trois familles seules , quoiqu'elles ne pussent citer ni services ni talens, recevaient environ trois millions en bienfaits annuels: c'étaient les Noailles, les Polignacet les Talleyrand...

Un épiscopat, en partie philosophe, parlait religion par intérêt, et tolérance par amour-propre. La noblesse enviait les richesses de celui-ci et la puissance de celle-là , tandis qu'elle était enviée elle-même par les gens des finances (k). »

Les députés aux États-Généraux étaient au nombre d'onze cent quarante, dont le chiffre, pour le tiers- État, surpassait de beaucoup celui des deux ordres du clergé et de la noblesse ensemble. L'usage était de voter par ordre , mais le tiers-État n'avait qu'une voix sur trois; il proposa et obtint que les trois ordres voteraient ensemble à la pluralité des voix. Ce triomphe du parti démocratique fut suivi de plusieurs autres , produisit plus tard la chute de la monarchie française, et conduisit Louis XVI sur l'échafaud.

Le 17 juin 1789, les députés des Etats-Généraux se constituèrent en assemblée nationale, déclarèrent que la souveraineté appartient à la nation, et V exercice à rassemblée.

Le 14 juillet de la même année, le peuple de Paris s'emparara de la Bastille, qui n'était défendue que par trente-deux Suisses et par quatre-vingt-deux invalides. Le gouverneur Delaunay fut massacré, et sa tête fut portée sur une pique dans les rues de cette grande cité. Cette ancienne prison d'État fut démolie par la populace qui y travaillait avec une espèce de rage.

Le 24 août suivant, l'assemblée nationale supprima

{k) Mémoires secrets de 1770-1850, t. 1, pag. 160-161. Bruxelles, 1838.

en France tous les privilège* , et le 6 octobre de la même année les séditieux attaquèrent le château de Versailles et forcèrent le roi et sa famille à revenir à Paris. La famille royale se rendit aux Tuileries qui n'avaient pas été habitées depuis environ un siècle, et dans lesquelles on n'avait fait aucun préparatif pour la recevoir.

Le 2 novembree 1789, l'assemblée nationale déclara, sur la proposition de M9' de Talleyrand, évèque d'Autun , les biens ecclésiastiques biens nationaux (1) ; le 17 de ce mois elle ordonna l'émission d'un papier-monnaie, nommé assignats. Le 13 février 1790 elle supprima tous les ordres religieux et toute la noblesse du royaume de France.

Le 22 juin 1791, Louis XVI, qui voulait se soustraire aux dangers dont il était menacé et quitter la France, fut arrêté à Varennes par Drouet, fils du maître de poste , et reconduit avec la reine , sa sœur et ses enfans à Paris, où il fut rigoureusement surveillé , et ses pouvoirs furent suspendus.

Le 15 septembre de cette année, le roi signa la nouvelle constitution, en vertu de laquelle il fut plus tard condamné à mort. Le 12 février 1792, il consentit à ce que les biens des émigrés fussent séquestrés.

Dans ces entrefaites, le gouvernement français avait adressé à l'empereur d'Allemagne une note qui était remplie de plaintes sur le nombre de troupes qui

(/) L'argenterie des églises de France que le gouvernement vendit monta à trois milliards de francs.

s'assemblaient en Allemagne , et sur les relations politiques qui existaient entre le eabinet de Vienne et les autres principales cours dé l'Europe.

Le comte de Cobenzl, chancelier de l'empire, dans une réponse du 18 mars 1792, réclama du gouvernement de France le rétablissement de la monarchie française sur les bases qu'avait fixées la déclaration du 23 juin 1789, et la restitution aux princes de l'empire des terres de l'Alsace avec tous leurs droits. Dans cette note le chancelier disait entr'autres chose que :

« Le roi de Hongrie (François II) adoptait pleinement les plans de feu l'empereur ; qu'on ne connaissait point en Allemagne de rassemblement qui pùtêtre regardé comme une mesure hostile; que le roi de Hongrie et l'Allemagne jugeraient peut-être convenable d'en faire de plus grands, pour maintenir la paix intérieure dans leurs États, que l'exemple des troubles de la France et les coupables manoeuvres du parti des Jacobins excitaient; que quant aux liaisons établies entre la cour de Vienne et les puissances les plus respectables de l'Europe, elles ne cesseraient de les entretenir que quand la nation française , intéressante par sa douceur, repousserait les insinuations d'une faction sanguinaire, qui s'entretenait d'émeutes et de violences contre la liberté du roi et la foi des traités ; mais que , dussent ses desseins et ses artifices prévaloir, l'empereur se flattait que du moins la partie la plus saine de la nation envisagerait comme une perspective consolante d'appui , l'existence d'un concert dont les vues étaient

dignes de sa confiance et de la crise la plus importante qui ait jamais affecté les intérêts communs de l'Europe. »

Cette déclaration décida les ministres de Louis XVI et rassemblée de la France à la guerre ; et au milieu du désordre public , le roi fut forcé par l'assemblée législative, qui avait succédé à l'assemblée nationale ou constituante y de déclarer la guerre à François H, empereur d'Allemagne. Voici en quels termes était conçue cette déclaration de guerre :

« Considérant, disait l'assemblée législative, que la cour de Vienne , au mépris des traités , n'a cessé d'accorder une protection ouverte aux Français rebelles ; qu'elle a provoqué et formé un concert avec plusieurs puissances de l'Europe contre l'indépendance et la sûreté de la nation française ;

« Que François Ier, roi de Hongrie et de Bohême, a , par ses notes du 18 mars et 7 avril dernier, refusé de renoncer à ce concert ;

« Que, malgré la proposition qui lui a été faite par la note du i 1 mars 1792, de réduire de part et d'autre à l'état de paix les troupes sur les frontières, il a continué et augmenté ses préparatifs hostiles ;

« Qu'il a formellement attenté à la souveraineté de la nation française , en déclarant vouloir soutenir les prétentions des princes allemands possessionnés en France , auxquels la nation française n'a cessé d'offrir des indemnités $

« Qu'il a cherché à diviser les citoyens français et à les armer les uns contre les autres , en offrant aux mécontens un appui dans le concert des puissances;

« Considérant enfin que le refus de répondre aux dernières dépêches du roi des Français ne laisse plus d'espoir d'obtenir, par la voie d'une négociation amir cale , le redressement de ces différons griefs, et équivaut à une déclaration de guerre , etc. , rassemblée déclare qu'il y a urgence (m). »

§ LVI

Préparatifs de guêtre en France. Position des armées françaises. Première invasion de la Belgique. Défaites des généraux français Dillon et Biron. Retraite du général de La Fayette. Il est enfermé dans les prisons d'Olmùtz. Deuxième invasion des provinces belgiques. Retraite de Luckner. Scènes aux Tuileries. Louis XVI enfermé au Temple. Plans des souverains alliés pour envahir la France. Nombre de leurs forces. Manifeste du duc de Brunswick.

L'empereur Léopold II, frère de Marie-Antoinette, 5f7# reine de France, avait déjà conclu un traité d'alliance avec Frédéric-Guillaume II, roi de Prusse , et assemblé des troupes pour secourir le roi et la reine de France; l'empereur François II avait augmenté ses forces militaires pour atteindre ce but.

De son côté Oumouriez , ministre de la guerre et des affaires étrangères , prit des mesures militaires

(m) Apud Thiers : Histoire de la Révolution française, t. 1, p. 181 et *uiv., édil. Riga, 4 vol. in-8B, 36 portraits. Ljfge, 1859.

offensives et défensives contre la coalition des souverains de l'Allemagne; il forma un plan dïnvasion des Pays-Bas autrichiens, qu'il croyait infaillible, parce qu'il comptait sur la coopération des Belges, qu'il savait être divisés en deux partis , et mécontens de la restauration du gouvernement autrichien.

On poussa en attendant en France les préparatifs militaires avec vigueur , on leva des hommes pour créer des régi mens , on forgea des piques , on ofFrit des dons patriotiques , l'enthousiasme national était à son comble, et la France semblait vouloir se lever eu masse pour envahir l'Europe : mais l'enthousiasme seul ne conduit pas toujours à la victoire.

Voici la position des armées françaises qui devaient prendre part à la grande lutte qui allait commencer : la vaste frontière de France depuis Dunkerque jusqu'à Huningue était gardée par trois armées: celle du Nord , sous les ordres du maréchal de Rochambeau, était forte d'environ cinquante mille hommes et s'étendait de Dunkerque jusqu'à Philippevillc; l'armée du centre , commandée par le général de La Fayette , comptait un égal nombre de troupes et occupait la frontière depuis Philippcville jusqu'aux lignes de Weissembourg ; l'armée du Rhin, qui avait pour chef le maréchal Luckner , était composée d'environ quarante-trois mille hommes et garnissait les lignes frontières depuis Weissembourg jusqu'à Huningue.

Dumouriez, fort entreprenant dans les opérations militaires, ordonna aux généraux Théobald Dillon, et Biron, qui étaient sous les ordres de Rochambeau,

et au général de La Fayette, de pénétrer dans les Pays- Bas autrichiens par trois points différens.

Le 20 avril 1792, Dillon marcha de Lille sur Tournay, et Biron de Valenciennes sur Mons; de La Fayette se porta à marches forcées de Metz sur Namur.

Le 29 avril le général autrichien comte d'Haponcourt attaque le corps de Dillon et le met en déroute: la cavalerie française crie qu'elle est trahie , et se replie; l'infanterie est emportée par ce mouvement, et s'enfuit précipitamment à Lille, en abandonnant tous ses bagages aux troupes autrichiennes. Dillon, rentré dans cette place, est accusé de trahison, et massacré par ses soldats.

Biron s'empare dans sa marche de Quiévrain, mais deux régimens de dragons ayant rencontré dans les environs de Mons les troupes impériales , s'écrient : Nous sommes trahis! et s'enfuient à brides abattues. Le général Biron, secondé parle colonel Dampierre, rallie la plus grande partie de son armée ; mais ne pouvant compter sur elle, il ordonne la retraite le 50 avril. Le général Beaulieu l'attaque de front à la pointe du jour, manœuvre pour la tourner, et jette les Français dans une déroute complète. Biron abandonna aux vainqueurs tous ses bagages, ses munitions et une grande partie de son artillerie.

Sur ces entrefaites , de La Fayette , arrivé à Bouvines, apprit la défaite des deux généraux français, et ordonna tout de suite à son armée de rentrer en France.

Le maréchal de Rochambeau , mécontent du malheureux plan de campagne tracé par Dumouriez , donna sa démission.

Un peu plus tard (le 20 août suivant), le général de La Fayette abandonna son armée , passa par les pofiites autrichiens pour entrer dans les Provinces«Unies, et se retirer ensuite en Amérique ; mais il fut enfin découvert et fait prisonnier de guerre $ on l'enferma d'abord dans les prisons de Magdebourg , et ensuite dans les cachots d'Olmiitz ; ce ne fut qu'au traité de Campo-Formio que Napoléon l'en fit sortir après quatre ans de la plus dure captivité («).

Le duc Albert de Saxe-Teschen prit le commandement en chef de l'armée impériale, et établit son quartier-général à Leuze.

Le maréchal Luckner, nommé général en chef, pénétra bientôt après la défaite des Français en Flandre, et s'empara de Menin , de Courtrai , d'Ypres , etc. ; mai6 son armée fut battue , et il fut forcé d'évacuer toutes les places qu'il avait prises et de se retirer en France.

Dans ces intervalles, une partie du peuple ameuté de Paris pénétra, le 20 juin 1792, dans le château des Tuileries , dont il avait fait tomber les portes à coups de sabre et de hache Au milieu d'un tumulte étourdissant et des cris affreux, on fait retentir, à plusieurs reprises, aux oreilles de Louis XVI ces mots: Point de veto ! point de prêtres! point d'aristocrate*! le camp sous Paris! En même tem6 un homme à

(n) V. Thiers : Histoire de la Révolution française , 1. 1 , pag. 182 et suiv.

Miçnet : Histoire de la Révolution française depuis 1789 Jusqu'en 1814, p. 146 et suiv., étlit. Riga, 1838.

mine sinistre lui présente un bonnet rouge au bout d'une pique ; le roi , pour échapper aux dangers qui le menaçaient , mit le bonnet sur sa tête.

Le 10 août suivant le peuple de Paris massacra la garde suisse, qui défendait le monarque contre les Marseillais et les Parisiens, réunis au nombre d'environ quatre-vingt mille hommes, femmes et eu fans. Enfin l'infortuné Louis XVI fut suspendu de ses fonctions, et le 12 du même mois, il fut enfermé avec sa famille au Temple. On décréta alors 1 établissement de la république , dontJ'ère commença le 21 septembre de cette même année (o).

Sur ces entrefaites , la France n'avait rien à craindre de l'Angleterre, de la Hollande, du Danemarck, de la Suède , de la Suisse et de l'Espagne , qui observaient une stricte neutralité , et attendaient l'issue fie la guerre qui allait éclater ; mais elle était menacée d'une invasion prochaine par les armées d'Autriche, de Prusse, de Hesse, etc. L'empereur François II et Frédéric-Guillaume II s'étaient rendus en personne à Mayence, pour se concerter sur le plan de la campagne à ouvrir ; ils confièrent le commandement en chef de toutes les troupes à Charles-Guillaume-Fer* dinand, duc de Brunswick-Lunebourg.

Voici le nombre de troupes de l'armée combinée : soixante mille Prussiens reçurent l'ordre, le 50 juillet

(o) Voir des détails dans la Chronique de cinquante jours , du 20 juin au 10 août 1792 , rédigée sur pièces authentiques, par P. L. Rœderer, 1852; et dans Thiers : Histoire de la Révolution française , 1. 1 , p. 288 et suir.

de cette année, de marcher par Luxembourg sur Longwy , Verdun , Châlon et Paris; vingt mille Impériaux, sous les ordres de Clairfayt, devaient occuper Stenai pour les soutenir à droite; seize autres mille Autrichiens , commandés par le prince de Hohenlohe-Kirchberg , et dix mille Hessois étaient promis pour flanquer la gauche de Brunswick. Le duc Albert de Saxe-Teschen se trouvait avec un corps de troupes impériales en Belgique, et menaçait les places fortes delà frontière française; plusieurs corps d'émigrés français s'étaient joints à l'armée combinée, et le prince de Condé marcha avec six autres mille émigrés sur Philipsbourg ; les frères du roi de France s'étaient réunis à ces corps. Le gouvernement français opposa à toutes ces forces réunies environ cent et vingt mille hommes de troupes régulières.

Avant d'entrer en campagne , le duc de Brunswick publia , le 25 juillet de cette année, un manifeste de guerre que voici :

« Leurs Majestés l'empereur et le roi de Prusse in'ayant confié le commandement des armées combinées qu'ils ont fait assembler sur les frontières de France, j'ai voulu annoncer aux habitans de ce royaume les motifs qui ont déterminé les mesures des deux souverains, et les intentions qui les guident. - « Après avoir supprimé arbitrairement les droits et possessions des princes allemands en Alsace et en Lorraine, troublé et renversé, dans l'intérieur, le bon ordre et le gouvernement légitime, exercé contre la personne sacrée du roi et contre son auguste famille des attentats et des violences qui sont encore

perpétués et renouvelés de jour en jour, ceux qui ont usurpé les rênes de l'administration ont enfin comblé la mesure en faisant déclarer une guerre injuste à Sa Majesté l'empereur, et en attaquant ses provinces situées en Pays-Bas ; quelques-unes des possessions de l'empire germanique ont été enveloppées dans cette oppression , et plusieurs autres n'ont échappé au même danger qu'en cédant aux menaces impérieuses du parti dominant et de ses émissaires.

« Sa Majesté le roi de Prusse, unie avec Sa Majesté Impériale par les liens d'une alliance étroite et défensive , et membre prépondérant lui-même du corps germanique , n'a donc pu se dispenser de marcher au secours de son allié et de ses co-États ; c'est sous ce double raport qu'il prend la défense de ce monarque et de l'Allemagne.

« A ces grands intérêts se joint encore un but également important, et qui tient à cœur aux deux souverains, c'est de faire cesser l'anarchie dans l'intérieur de la France , d'arrêter les attaques portées au trône et à l'autel, de rétablir le pouvoir légal, de rendre au roi la sûreté et la liberté dont il est privé, et de le mettre en état d'exercer l'autorité légitime qui lui est due.

« Convaincus que la partie saine de la nation française abhorre les excès d'une faction qui la subjugue, et que le plus grand nombre des habitans attend avec impatience le moment du secours pour se déclarer ouvertement contre les entreprises odieuses de leurs oppresseurs , Sa Majesté l'empereur et Sa Majesté le roi de Prusse les appellent et les invitent à rc-

tourner sans délai aux voies de la raison et de la justice, de Tordre et de la paix. C'est dans ces vues qué moi, soussigné, générai commandant en chef les deux armées , déclare :

« 1° Qu'entraînées dans la guerre présente par des circonstances irrésistibles , les deux cours alliées ne se proposent d'autre but que le bonheur de la France , sans prétendre s'enrichir par des conquêtes;

« 2° Qu'elles n'entendent point s'immiscer dans le gouvernement intérieur de la France , mais qu'elles veulent uniquement délivrer le roi , la reine et la famille royale de leur captivité, procurer à Sa Majesté très-chrétienne la sûreté nécessaire pour qu'elle puisse faire sans danger, sans obstacle, les convocations qu'elle jugera à propos, et travailler à assurer le bonheur à ses sujets , suivant ses promesses et autant qu'il dépendra d'elle ;

« 3° Que les armées combinées protégeront les villes , bourgs et villages , et les personnes et les biens de tous ceux qui se soumettront au roi, et qu'elles concourront au rétablissement instantané de l'ordre et de la police dans toute la France;

« 4° Que les gardes nationaux sont sommés de veiller provisoirement à la tranquillité des villes et des campagnes , à la sûreté des personnes et des biens de tous les Français , jusqu'à l'arrivée des troupes de Leurs Majestés Impériale et Royale, ou jusqu'à ce qu'il en soit autrement ordonné, sous peine d'en être personnellement responsables ; qu'au contraire ceux des gardes nationaux qui auront combattu contre les troupes de deux cours alliées, et qui seront pris les

armes k la main , seront traités en ennemis , et punis comme rebelles à leur roi et perturbateurs du repos publio ;

« 5° Que les généraux ^ officiers , bas officiers et soldats des troupes de ligne françaises sont également sommés de revenir à leur ancienne fidélité, et de se soumettre sur-le-champ au roi, leur légitime souverain ;

« 6° Que les membres des départemens, des districts et des municipalités , seront également responsables, sur leur tête et sur leurs biens, de tons les délits, incendies, assassinats, pillages et voies de fait qu'ils laisseront commettre ou qu'ils ne se sont pas notoirement efforcés d'empêcher dans leur territoire; qu'ils seront également tenus de continuer provisoirement leurs fonctions jusqu'à ce que Sa Majesté trèschrétienne, remise en pleine liberté, y ait pourvu ultérieurement , ou qu'il en ait été autrement ordonné en son nom dans l'intervalle ;

« 7° Que les habitons des villes, bourgs et villages, qui oseraient se défendre contre les troupes de Leurs Majestés Impériale et Royale, et tirer sur elles , soit en rase campagne, soit par les fenêtres, portes et ouvertures de leurs maisons , seront punis sur-lechamp suivant la rigueur du droit de la guerre, et leurs maisons démolies ou brûlées. Tous les habitons, au contraire, desdites villes, bourgs et villages, qui s'empresseront de se soumettre à leur roi , en ouvrant leurs portes aux troupes de Leurs Majestés , seront à l'instant sous leur sauve-garde immédiate : leurs personnes , leurs biens , leurs effets , seront sous la pro-

tection des lois; et il sera pourvu à la sûreté générale de tous et chacun d'eux ;

a 8° La ville de Paris et tous ses habitans, sans distinction , seront tenus de se soumettre sur-le-champ et sans délai au roi , de remettre ce prince en pleine et entière liberté , et de lui assurer, ainsi qu'à toutes les personnes royales, l'inviolabilité et le respect auxquels le droit de la nature et des gens oblige les sujets envers leurs souverains; Leurs Majestés Impériale et Royale rendant personnellement responsables de tous les événements , sur leur tète , pour être jugés militairement, sans espoir de pardon, tous les membres de l'assemblée nationale , du département , du dictrict , de la municipalité et de la garde nationale de Paris , les juges de paix , et tous autres qu'il appartiendra ; déclarent en outre Leursdites Majestés , sur leur foi et parole d'empereur et roi , que si le château des Tuileries est forcé ou insulté , que s'il est fait la moindre violence , le moindre outrage , à Leurs Majestés le roi , la reine , et la famille royale , s'il n'est pas pourvu immédiatement à leur sûreté , à leur conservation et à leur liberté, elles en tireront une vengeance exemplaire et à jamais mémorable , en livrant la ville de Paris à un exécution militaire et à une subversion totale, et les révoltés coupables d'attentats, aux supplices qu'ils auront mérités. Leurs Majestés Impériale et Royale promettent au contraire aux habitans de la ville de Paris d'employer leurs bons offices auprès de Sa Majesté très-chrétienne pour obtenir le pardon de leurs torts et de leurs erreurs, et de prendre les mesures les plus vigou-

reoses pour assurer leur personne et leurs biens , Vils obéissent promptement et exactement à l'injonction ci-dessus.

« Enfin Leurs Majestés ne pouvant reconnaître pour lois en France que celles qui émaneront du roi, jouissant d'une liberté parfaite , protestent d'avance contre l'authenticité de toutes les déclarations qui pourraient être faites au nom de Sa Majesté très-chrétienne , tant que sa personne sacrée, celle de la reine et de toute la famille royale ne seront pas réellement en sûreté; à l'efFet de quoi Leurs Majestés Impériale et Royale invitent et sollicitent Sa Majesté très-chrétienne de désigner la ville de son royaume la plus voisine de ses frontières dans laquelle elle jugera à propos de se retirer avec la reine et sa famille, sous une bonne et sûre escorte qui lui sera envoyée pour cet effet, afin que Sa Majesté très-chrétienne puisse en toute sûreté appeler auprès d'elle les ministres et les conseillers qu'il lui plaira de désigner, faire telles convocations qui lui paraîtront convenables, pourvoir au rétablissement du bon ordre , et régler l'administration de son royaume.

« Enfin je déclare et m'engage encore , en mon propre et privé nom, et en ma qualité susdite, de faire observer partout aux troupes confiées à mon commandement une bonne et exacte discipline, promettant de traiter avec douceur et modération les sujets bien intentionnés qui se montreront paisibles et soumis, et de n'employer la force qu'envers ceux qui se rendront coupables de résistance ou de mauvaise volonté.

« C'est par ces raisons que je requiers et exhorte

T. HT. te

m HISTOIRE DES PAYS-BAS.

tous les habitans du royaume, de la manière la plus forte et la plus instante , de ne pas s'opposer à la marche et aux opérations des troupes que je commande , mais de leur accorder plutôt une libre entrée, aide et assistance que les circonstances pourront exiger. — > Donné au quartier-général de Coblentz , le 25 juillet* 792.

« Signé : Chàrles-Guillaume-Feidinànd ,

duc de Brunswick-Lunebourg (p). »

§ LV1I

Prise de Longwy et de Verdun par les Prussiens. Dumouriez se retranche dans la forêt de VA rgonne. Situation critique de V armée du duc de Brunsurick. Succès du général Clairfayt. Mort dit prince de Ligne. Retraite de Dumouriez. Combat de Valmy. Retraite de V armée prussienne. Lettre de Louis XVI à Frédéric-Guillaume II. Levée en masse. Ouverture des prisons en France. Massacres à Paris et dans les principales villes de la France. La princesse de Lamhalle. La comtesse de Perpignan. Philippe le parricide. Bandes affreuses en Belgique. Etat du clergé de France à l'époque de la révolution («.). Riches évèchés. Siège de Lille. Bataille de Jemmappes. Première conquête de la Belgique par les armées de la république française.

518. En attendant les opérations militaires s'effectuaient avec lenteur et incertitude, à cause des vues diffé-

(p) Celte déclaration se trouve daus les journaux royalistes de Paris du 28 juillet 1792.

rentes des souverains coalisés : tous les corps impériaux n'arrivaient pas , et l'armée combinée se réduisait à environ quatre-vingt mille hommes. Cependant l'armée prussienne se trouva le 20 août devant Longwy , qui ouvrit ses portes le 24 du même mois au duc de Brunswick, après un bombardement de deux jours.

Les Prussiens bloquèrent ensuite Thionville, et se rendirent maitres de Verdun le 2 septembre suivant.

L'armée du duc de Brunswick passa alors la Meuse en trois colonnes : à sa droite manœuvrait le général Clairfayt , et le prince de Hohenlohe-Kirckberg flanquait sa gauche.

Au lieu d'avancer rapidement sur Paris et frapper les corps français de terreur par des coups hardis, le général des alliés s'arrêta plusieurs jours dans les plaines de la Meuse , sans faire un pas en avant. Les différens corps de l'armée française, éloignés les uns des autres n'étaient pas en état de résister à l'armée des souverains d'Allemagne , si elle eût marché sur Châlons pour se diriger ensuite sur Paris. Cette négligence du général prussien , et le plan de défense adopté par Dumouriez , général en chef de l'armée du Nord, pouvaient être funestes au duc de Brunswick.

Entre Sedan et Passavant s'étend une ancienne forêt qui porte le nom de PArgonne , et occupe un espace d'environ quinze lieues; son sol, entrecoupé de ravins, de collines, de l'Aisne, de marais et de bois, rend son passage impraticable à une armée, excepté dans les défilés. C'était par ce bois que l'armée prusso-autrichienne devait passer pour marcher sur Châlons et ensuite sur Paris. Dumouriez en montrant sur la

carte l'Argonne et ses clairières à l'officier Thonvenot : Ce sont là, lui dit-il, les Thermopyles de la France : si je puis y être avant les Prussiens, tout est sauvé.

Dumouriez fit en conséquence occuper les principaux défilés de l'Argonne par ses troupes et attendit l'arrivée des généraux Kellermann et Beurnonville ; mais il n'avait pas bien garni de troupes le défilé de la Croix-aux-Bois , ou de la Croix-des-Bouquets , ainsi que celui du Chêne-Populeux. La position de la Croix-aux-Bois était pourtant hérissée de pièces d'artillerie chargées à mitraille; une chaussée étroite, élevée au milieu du bois, y conduisait , et les Français avaient fait sur cette route force abattis et coupures , pour en empêcher le passage. Le général Clairfayt , à la tête de troupes autrichiennes et d'émigrés français , déblaya en peu de tems la chaussée et s'empara du poste de l'ennemi, le 13 septembre de cette année. Le 15 du même mois le général français Chasot attaqua la position avec vigueur, et le prince Charles de Ligne resta parmi les morts. (V. N° 484 n.) ; mais les Français furent repoussés avec de grandes pertes. Le passage de l'Argonne étant ainsi franchi , la route de Châlons était ouverte, et Dumouriez courait les plus grands dangers d'être tourné. Il leva en conséquence secrètement son camp , passa l'Aisne , et concentra ses forces à Sai nte-Ménéhould .

Sur ces entrefaitesarriva le général Kellermann avec l'armée du centre que Dumouriez avait fait venir de Metz à marches forcées. Kellermann prit tout de suite

possession des hauteurs de Valmy. L'année prussienne passa par les défilés de l'Àrgonne, suivit les troupes de Dumouriez et occupa les collines de la Lune, vis-àvis deKellermann; les troupes ennemies étaient séparées par un ravin. Le 20 septembre l'armée prussienne attaqua les hauteurs de Valmy pour en déloger l'armée du centre, et couper à Dumouriez la retraite surChâlons ; l'artillerie de Brunswick tonne à coups pressés , mais les canons de Keilermann répondent par un feu d'artillerie précipité. Le général prussien fait alors avancer ses troupes en colonnes serrées pour enlever à la baïonnette les batteries françaises ; Keilermann forme aussitôt ses bataillons en colonnes , et leur ordonne de ne charger qu'à la baïonnette; des cris de Vive la nation! retentissent tout à coup dans le camp du général français. Le duc de Brunswick, étonné de ces cris répétés sur toute la ligne française, fait rétrograder ses colonnes : la canonnade continue alors avec acharnement de part et d'autre , et les Prussiens marchent une deuxième fois à l'attaque des batteries françaises; mais la contenance ferme des troupes de Keilermann en impose au duc de Brunswick , qui fait rentrer de nouveau ses soldats dans leurs positions.

Le succès delà journée resta aux Français; il était insignifiant en lui-même , mais il produisit en France l'effet d'une grande victoire. La perte était égale des deux côtés . et s'élevait pour chaque armée à environ huit cents hommes.

L'armée prussienne s'était engagée dans un pays ennemi , où elle n'avait pas de magasins et manquait

de vivres. Les routes avaient été détrempées par les pluies continuelles , le soldat était dans la boue jusqu a moitié jambe , et depuis quelques jours il n'avait eu pour toute nourriture que du blé bouilli : des maladies, la dissenterie surtout , produites par lés marais, par le tems pluvieux et par le climat, avaient déjà moissonné un grand nombre de soldats. Gomme k sort de la monarchie prussienne dépendait de son armée , le duc de Brunsvvick ordonna à ses troupes de se replier. Des négociations furent alors entamées entre les généraux ennemis , et les Prussiens se retirèrent de leur camp de la Lune, dès le 50 septembre de cette année, sans être inquiétés , pour ainsi dire, par Kellermann , et repassèrent le Rhin à Cobleutz vers la fin d'octobre^).

Beaucoup de conjectures turent faites en Europe sur la retraite de la puissante armée duroi de Prusse , qui , sans avoir essuyé une défaite , se retirait par les dangereux défilés de l'Argonne sans être poursuivie. On parla de stipulations secrètes, et d'un marché conclu entre le gouvernement de France et Frédéric- Guillaume II, qui était à l'armée. Trente millions de francs devaient être payés , disait-on , par an^ au roi de Prusse pour sa neutralité dans les guerres de la république française (r).

(q) V. Thiers : Jlist. de la Révolut. française , l. I, pag. 287 et suiv.

Mignet : Hist. de la révolut. française, pag. 182 et suiv. (r) V. entre autre* outrages i Bompartiana , par Cousin tVAvalon , pag. 187. Paris, 1833.

Mais la retraite de Tannée prussienne s'explique d'une autre manière , car plusieurs écrivains de cette époque ont assuré que l'infortuné Louis XVI , pour se soustraire à de nouveaux malheurs, fut forcé, par les plus exaltés démocrates , d'écrire le 9 Septembre une lettre au roi de Prusse , pour l'engager à se reti* rer de la France avec 6on armée.

Au bruit de l'invasion du territoire français par les Prussiens et les Autrichiens, on sonna le tocsin dans toute la France pour armer tous les hommes en état de porter les armes* D'ardens républicains se répandirent dans toutes les communes , y soulevèrent le peuple , frappèrent de nuit à toutes les portes , et forcèrent tous les hommes à prendre les armes sous peine d'être massacrés sur-le-champ. Dans toute la France on ouvrit les prisons , et on incorpora les scélérats de toute espèce dans l'armée française»

Des massacres inouïs de royalistes et de prêtres furent commis depuis le 2 jusqu'au 8 septembre de cette année dans les prisons de Paris, de Versailles, de Meaux , d'Orléans, de Lyon , de Rheims, etc. , etc. ; la guillotine fut introduite, et des milliers de têtes tombèrent tous les jours dans toute l'étendue de la France»

Dans ces horribles massacres périt, entre mille autres, la princesse de Lamballe , dont tout le crime était d'être l'amie intime delà reine Marie-Antoinette: le 3 septembre, cette noble victime de son dévouement à la cause royale fut traduite devant le tribunal de sang qui siégeait à la Force; elle y reçut plusieurs coups de sabre , et tomba baignée dans son sang; les cannibafes lui coupèrent la tête et le sein, lui ouvri-

rent le corps , en arrachèrent le cœur qu'ils déchirèrent d'abord avec leurs dents, le rôtirent ensuite, et le dévorèrent enfin , comme des anthropophages ; sa tête , mise sur une pique , fut montrée au roi et à la reine renfermés au Temple , et son corps fut traîné tout nu dans les rues de Paris.

Le môme jour on brûlait sur la place Dauphine, dans un immense bûcher, plusieurs hommes et femmes accusés de royalisme. La populace , qui avait perdu tout sentiment d'humanité , traîna vers ce lieu de supplice la comtesse de Perpignan avec ses deux filles, âgées d'environ dix-sept à dix-huit ans. On leur ôta leurs vètemens, on leur frotta le corps avec de l'huile , et on les brûla ainsi à petit feu.

Des anthropophages conduisent auprès de ces trois martyrs plusieurs prêtres qu'ils veulent forcera manger de la chair de madame de Perpignan ; mais ces ecclésiastiques , saisis d'horreur , ferment les yeux à ce spectacle barbare ; le plus vieux d'entre eux est alors dépouillé de ses habits et jeté dans le brasier ; des forcenés mangent de sa chair et disent qu'ils la trou* vent meilleure que celle de la comtesse. Les autres prêtres s'embrassent dans cet intervalle, et sont tous précipités dans les flammes (*).

(s) A l'époque de la révolution française , il y avait en France cent trente-huit évèques et archevêques, et soixante-quatre mille curés et vicaires , sans compter les abbés crossés et milrés, les moines et les religieuses, qui formaient un nombre beaucoup plus considérable. Cinquante mille curés et vicaires refusèrent de prêter le serment à la constitution civile du clergé , et furent

Des feuilles publiques et des historiens français rapportèrent , dans le tems de ces scènes d'horreurs, qu'un républicain forcené débita le 3 septembre une harangue furibonde dans le grand club des

forcés de chercher un asile sur une terre étrangère, ou Us durent se cacher en France ; plusieurs milliers de ces derniers furent massacrés sans forme de procès.

Sur les cent trente-huit évêques et archevêques, cinq prêtèrent le serment à la constitution civile ; c'était : 1° M«r de Talleyrand- Périgord, évèque d'Aulun ; 2° M»r de Brienne, archevêque de Sens , et connu alors sous le nom de cardinal de Loménie ; 5M M«r Jarante , évèque d'Orléans ; 4° M*r Savines , évèque de Vivier; et »• M«r Gobe!, évèque in partibus de Lyda. Ce fut Me de Talleyrand qui sacra les premiers évêques constitutionnels, et qui chanta la fameuse messe au Champ-de-Mars. {Abrégé de V Histoire du Clergé pendant la révolution française , par Baruel. Londres et Anvers, 1794.)

Le clergé de France était, à cette époque , immensément riche; pourtant les plus riches prélatures de l'Europe n'étaient pas en France. L'évèché de Tolède, en Espagne, rapportait douze cent mille livres de revenus; aussi le roi d'Espagne en était marguillier et en touchait de fortes sommes. Les richesses de Févèché de Lausanne, en Suisse, montaient, avant la réforme, à soixante mille ducats; l'évèché de Posen, en Pologne, était plus riche encore. Après ces trois évèchés, venait celui de Lyon, dont le roi de France était autrefois chanoine honoraire. L'évèché de Warmie, en Pologne, qui était très- fortuné , ayant été dépouillé d'une grande partie de ses revenus par Frédéric-le-Grand , ce grand roi dit un jour à l'évèque de ce diocèse : Vous ne pouvez pas m! aimer, n'est-ce pas? — Siref répondit le prélat , je connais les devoirs de sujet. — Mais, lui répliqua Frédéric, si Saint-Pierre me refuse Ventrée du ciel, vous m'y introduirez sous votre manteau. — Votre Majesté, reprit l'évèque , m'a trop rongé mon manteau pour que je puisse y cacher de la contrebande.

Jacobins à Paris , et y avança qu'un vrai patriote devait se défaire de ses amis les plus intimes et de 6es parens les plus proches , s'ils étaient ennemis de la république; au même moment il tira d'un coffre deux têtes ensanglantées , qu'il assurait avoir coupées lui-même à son père et à sa mère , parce qu'ils avaient refusé d'assister à la messe d'un prêtre assermenté. Le club entier applaudit à ce crime horrible comme n l'action héroïque d'un nouveau Brutus ($),

Ce fut dans ces comités d'horrible mémoire , surtout dans ceux de la populace , que des monstres à figure humaine apprirent à leurs adeptes à secouer tout joug de la religion et des lois , et à ne craindre ni Dieu ni les hommes.

A cette époque, des clubistesde France avaient organisé en Belgique et particulièrement dans le pays de Liège, dans les environs de Visé, d'Hozémont, de Saint-Georges, de Fauquemont , de Néau, de Maescik , etc. , des associations de voleurs et de garotteurs, connues sous le nom de bandes, afin de s'en servir lorsque les armées françaises auraient conquis nos provinces.

(f) MM. Thiers et Mignet rapportent plusieurs détails sur ces scènes affreuses ; mais il s'en faut de beaucoup qu'ils retracent la moitié des horreurs commises à celte e'poque*

Thiers : ffist. de la Révolu^ française, t. I , chap. 12 et 14.

Mignet : Hist. de la Révolut. française, chap. 8.

Voiik : Abrégé de V Histoire du Clergé pendant la révolmtiû* française, par Baruel. Londres et Anvers » 1794.

Storia del pontificato di Pin I I, par l'alibate Bechetini. Venezia, 1801 , 4 tom.

Ces bandes étaient composées de cent à quatre cents hommes et femmes ; celle des environs de Maeseik en comptait à peu près deux cents. Une troupe de ces scélérats , forte d'environ quatre cents individus, entra armée de nuit, tambour en tète , dans le bourg de Néau, y enleva la caisse du receveur, et menaça de faire feu sur les habitaus qui ouvraient leurs fenêtres.

Ces brigands s'étaient dépouillés de toute idée de religion et d'autorité humaine , et commirent , pour s'endurcir dans leurs affreux sentimens, les plus horribles sacrilèges dans les églises qu'ils dévalisaient pendant la nuit : ils se frottaient les souliers avec les saintes-huiles, foulaient sous leurs pieds les hosties consacrées , les mettaient dans des omelettes , et en faisaient des infamies plus révoltantes encore dans leurs orgies avec leurs bacchantes.

Plusieurs chefs de ces bandes, avant d'aller au dernier supplice, avouèrent aux juges leur affiliation aux clubs de France , et les horreurs que nous venons de tracer succinctement. Ces courts détails nous ont été dans le tems confiés par des juges du tribunal de Maeseik qui avaient assisté aux interrogatoires des coupables. Nous croyons que jusqu'à présent aucun historien n'a encore donné un aperçu de ces troupes de scélérats.

Pendant que l'année combinée d'Autriche èt de 519. Prusse manœuvrait en France, le duc Albert de Saxe- Teschen, à la tête d'une armée d'environ trente mille hommes, emporta Lannoi , Roubaix , Orchies, Saint» Amand et Tureoin, vint enfin camper, le 24 sep-

tembre, sous les murs de Lille, somma cette ville de se rendre et de rentrer sous l'autorité du roi de France. Cette sommation ne produisit aucun effet. La ville était abondamment pourvue de vivres , et était défendue par une garnison forte d'environ huit mille hommes , commandée par le brave lieutenantgénéral Duhoux.

Le 25 du même mois , des batteries formidables entouraient la forteresse , et le duc Albert envoya ce jour en ville un parlementaire qui remit au commandant et à la municipalité deux sommations. Le commandant de Lille répondit : « Je suis résolu avec ma garuison de m'ensevelirsous les ruines de la place plutôt que de la rendre, et les citoyens fidèles à leur serment de vivre libres ou de mourir, partagent nos sentimens,et nous seconderont de tous leurs efforts.»

La municipalité de la ville adressa au duc cette réponse laconique : « Nous venons de renouveler notre serment d'être fidèles à la nation , de maintenir le liberté et l'égalité, ou de mourir à notre poste. Nous ne sommes point des parjures. »

Le même jour le bombardement de la place commença : une grêle de boulets rouges , de bombes et d obus couvrait constamment la ville. La garnison fit en attendant des sorties courageuses, et reçut des renforts par deux portes dont l'entrée était libre. Bientôt le quartier de Saint-Sauveur devint la proie des flammes qu'il était impossible d'éteindre. Le bombardement continua ses terribles ravages pendant cinq jours consécutifs sans aucune interruption pendant la nuit. Au milieu du feu épouvantable qui

pleuvait sur la ville, Ton vit des femmes et des en fan s se jeter sar des bombes pour en arracher les mèches enflammées et en prévenir l'explosion. L'on a assuré que pendant ce siège les Autrichiens lancèrent sur la ville six mille bombes et trente mille boulets rouges; aussi le quartier de Saint-Sauveur et le faubourg de Fives disparurent, et plus de sept cents maisons devinrent la proie des flammes dans d'autres quartiers de la ville.

Le duc de Saxe-Teschen ayant appris la retraite des troupes prussiennes, et se voyant menacé par plusieurs armées françaises qui marchaient sur la Belgique , fut forcé de lever le siège de Lille dans la nuit du 7 au 8 octobre.

Albertconnaissant la position cri tique dans laquelle il allait se trouver, rappela le général Clairfayt de la Champagne pour renforcer son armée. Ce général ne ramena qu'environ douze mille hommes qui furent harcelés dans leur retraite par les Français.

Dans ces entrefaites, Dumouriez qui avait reçu des renforts de troupes considérables, à la tète dune armée de quarante mille combattans, marcha sur la Belgique; il avait sous ses ordres le général Valence qui commandait l'armée des Ardennes, le général d'HarvilIe, Labourdonnaie et d'autres; par les savantes dispositions militaires de Dumouriez, la Belgique était enfermée dans un cercle, dont les quarante mille hommes du général en chef occupaient le centre.

Albert de Saxe-Teschen ne put réunir qu'environ vingt mille hommes, dont il forma un cordon depuis Tournay jusqu'à Mons; Dumonriez avait sous ses

ordres au moins soixante mille combattons, qui avaient une artillerie nombreuse et formidable.

Au commencement de novembre de cette année, les Autrichiens étaient campés sur les hauteurs en avant de la place de Mons, et y occupaient une position avantageuse, qui protégeait leurs retranchemens. Dumouriez ordonna le 5 novembre d'enlever ce poste à l'ennemi ; mais le général Beurnonville en fut repoussé avec de grandes pertes. Le général en chef, pour encourager son armée, reporta Beurnonville eu avant , et à force de sacrifier du monde il parvint à faire chasser les Autrichiens de tous leurs postes; il se trouva alors en présence de l'ennemi retranché sur les hauteurs en avant de la ville de Mons.

Sur ces collines se trouvaient les villages de Jemmappes, deCuesmes etdeBerthaimont, où les troupes impériales avaient élevé des retranchemens prèsqu'inexpugnables: quatorze redoutes défendaient ces positions, une artillerie nombreuse rangée en étages couronnait les collines , et des pentes rapides et des abattis en protégeaient les approches. Le général Clairfayt, qui commandait en chef, occupait avec ses bataillons les villages de Jemmappes et de Cuesmes, et le général Beaulieu campait au village de Berthaimont. Les chasseurs tyroliens étaient placés dans des bois, et la cavalerie dans une trouée entre Jemmappes et Cuesmes.

Dumouriez choisit des positions parallèles à celles de l'ennemi et forma son armée en demi-cercle.

Le 6 novembre 1792, dès le matin l'artillerie impériale tonne à coups pressés , et le feu de plus de qua-

tre-vingts pièces de canon qui plongent des hauteurs sur les masses compactes des Français, y vomit la . mort de tous côtés , et fait dans les bataillons ennemis de terribles ravages. L'artillerie de Dumouriez riposte avec vigueur, mais ne peut faire brèche dans les batteries autrichiennes , ni éteindre le feu de leurs canons.

Les généraux Ferrand et Beurnonville attaquent , l'un à droite et l'autre à gauche, les positions formidables de Clairfayt, mais ils sont repoussés par une grêle de mitraille et par un feu très-vif de mousqueterie. Dumouriez attaque en personne le front des Autrichiens, mais le feu précipité de l'artillerie impériale met le désordre dans ses colonnes, qui chancellent , reculent et découvrent leurs flancs ; les troupes françaises, tourbillonnent sous les boulets, les obus et la mitraille des Impériaux. Louis-Philippe , duc de Chartres , aujourd'hui roi des Français , commande au centre : il cherche à rallier les troupes , et forme d'un certain nombre de soldats un bataillon auquel il donne le nom de bataillon de Jemmappes. Le combat se rétablit : on court à l'assaut des batteries , et Clairfayt est attaqué en front et en flanc ; la canonnade la plus vive est dirigée sur les assaillons; le fou précipité de l'infanterie fait reculer les Français , et les abords des hauteurs de Mons sont jonchés de morts et des mourans.

Dumouriez, ébranlé par la défense héroïque de l'ennemi et par la perte considérable de ses troupes , est sur le point de faire replier l'aile droite de son armée, pour protéger la retraite de son centre. Mais avant

d'en venir à cette fâcheuse extrémité, il envoie des troupes fraîches à l'attaque des batteries impériales ; elles sont reçues par la mitraille et par le feu animé des lignes autrichiennes, et sont encore forcées de se replier.

De nouveaux assauts sont ordonnés aux retranchemens ennemis , qui sont enfin comblés de morts et de mourans. Dumouriez se met finalement à la tête de quelques bataillons , entonnel'hymne des Marseillais, et les entraîne à sa suite. Les granadiers autrichiens couverts de sueur et de sang , et fatigués de recevoir les assaillans à la baïonnette , les assomment à coups de crosse de fusil ; enfin Clairfayt , voyant que son centre est entamé, que le combat est par trop inégal, et qu'il court risque d'être tourné, ordonne la rétraite , après la plus belle défense dont les annales de la guerre fassent mention. Vingt mille Impériaux disputèrent depuis la matinée jusqu'à deux heures après-midi la victoire à soixante mille Français. Les historiens de la révolution de France portent la perte de Clairfayt à six mille hommes tant tués que prisonniers , et celle de Dumouriez à six mille morts ; mais les Autrichiens assurèrent que les Français laissèrent sur l'immense champ de bataille vingt mille soldats ; et certes, attendu que les retranchemens de Clairfayt étaient presqu'inexpngnables , et que ce valeureux général belge opposait aux Français la défense la plus opiniâtre, la perte de Dumouriez devait surpasser de beaucoup celle du général d'Autriche.

Après la victoire de Jemmappes , Mons , Bruxelles , Louvain, Anvers, IVamur, etc., etc., ouvrirent leurs

portes aux vainqueurs, et les armées victorieuses de la république soumirent toute la Belgique et la principauté de Liège.

Sur ces entrefaites, le général Clairfayt se retira avec les débris de son année derrière la Roêr, mais en combattant toujours avec courage 1 ennemi qui le poursuivait. Dans cette retraite, il mit en œuvre toutes les ressources de la stratégie, et diminua par sa prudence et par sa bravoure les dangers quifl accablaient.

Dumouriez entra dans la ville de Liège le 28 novembre 1792 aux acclamations du peuple dont l'esprit, écrivait-il à la Convention, était aussi républicain qu'en France. Il ne resta à l'empereur François If en Belgique que la forteresse de Luxembourg. Le prince-évêque de Liège avait quitté précipitamment sa capitale dès le 27 novembre.