LX

L armée hollandaise, sous les ordres du prince héréditaire Guillaume-Frédéric , se réunit aux troitr pes impériales. Évacuation de la Hollande par les troupes françaises. Conseil de yuerre à An* vers. Nombre des troupes alliées. Arrivée des An» (jlais. Batailles de Quiévrain et de Raismes. Mort du général Dampierre. Bataille de Famars. Prise des places de Condé et de Valenciennes. Levée en masse ordonnée par la Convention nationale. Mesures extrêmes adoptées en France. Mauvaise direction de l'armée combinée. Siège de Dunkerque. Combat de Rexpoede. Bataille de Hondschoot. Combat de Menin. Opiniâtre défense du prince héréditaire d'Orange-Nassau .

Au moment de l'irruption de Dumouriez dans les 525. Provinces-Unies, Guillaume-Frédéric, prince héréditaire d'Orange-Nassau , se trouvait à Francfort avec le prince de Cobourg et d'autres généraux , pour se concerter avec lui sur le plan de la campagne qui

allait s'ouvrir contre la république française. Le 2 mars de cette année , il fut de retour à La Haye et se mit tout de suite à la tète des bataillons hollandais, que son frère cadet, le prince Georges-Frédéric , avait en attendant rassemblés dans les environs de Gorcum.

Le corps de l'armée française que Dumouriez avait laissé en Hollande , se voyant menacé par les troupes bataves , se relira dans les places de Bréda et deGertrudenberg pour y attendre des secours ; mais les Français furent bientôt forcés de capituler et de rendre ces forteresses au prince héréditaire.

Les chefs des armées de la coalition se réunirent à Anvers pour délibérer sur les opérations de la guerre ; à ce conseil assistaient le prince de Cobourg, le prince Guillaume- Frédéric d'Orange , le duc d'Yorck et d'autres généraux; il y fut décidé qu'on transporterait le théâtre de la guerre en France , qu'on y assiégerait les places frontières, et que le duc d'Yorck s'emparerait de Dunkerque pour remettre cette forteresse maritime aux Anglais.

Voici les forces militaires des cours coalisées en Belgique et sur le Rhin : le prince de Cobourg avait sous ses ordres environ cinquante mille Autrichiens et huit mille Hessois; le prince Guillaume-Frédéric était à la tète de quinze mille Hollandais; le duc d'Yorck commandait vingt-cinq mille AnglaisetHanovriens ; le prince de Hohenlohc occupait les forteresses de Luxembourg, de Naraur, etc., avec quinze mille Impériaux ; et le duc Frédéric de Brunswick devait manœuvrer sur le Rhin avec une armée forte

d'environ quatre-vingt mille soldats , tant prussiens qu'autrichiens, saxons, bavarois et émigrés français.

Les alliés devaient entrer en Frauce avec une artillerie formidable ; cent quatre-vingts bouches à feu avaient été expédiées de Vienne , cent autres venaient de la Hollande , et quatre-vingt-treize mortiers étaient prêts à bombarder les places fortes.

Les Bataves et les Anglais étant arrivés en ligne , l'armée combinée franchit les frontières de France et bloqua la ville de Condé.

Les alliés su iva ient l'a ncien système mili tai re ; ils disséminèrent leurs troupes pour bloquer et bombarder des places de guerre , au lieu de laisser ces places de côté , de percer sur un point et de marcher sur Paris* Les généraux français durent plus tardleurs victoires à cette stratégie nouvelle qu'ils inventèrent.

Le général Dampierre, qui avait succédé à Du m ourlez , rassembla une grande partie de ses forces dans les plaines de Famars, et retrancha les autres sur la montagne d'Ansin qui domine Valenciennes , dans le but d'écraser les alliés par ces masses imposantes , et de débloquer la place de Condé.

De ces deux camps les Français fondirent, le 1er mai 1793, sur les troupes combinées qui campaient à Quiévrain ; mais après un combat acharné, ils furent repoussés avec des pertes considérables. Clairfayt enleva les retranchernens d'Ansin, et s'y établit lui-même avec sa division.

Le 9 du même mois. Dampierre , pressé de secourir la ville de Condé, attaqua l'armée des puissances

coalisées à Raismes et Vicogne, à quelque distance de Famars. La bataille fut longue et très-sanglante : les Autrichiens plièrent d'abord, mais ils revinrent à la charge , et Clairfayt ayant emporté les formidables redoutes que l'ennemi avait construites dans la forêt d'Hasnon , l'armée française fut culbutée de toutes Ses positions ; un boulet de canon enleva la cuisse au général Dampierre , qui expira quelques heuresaprèS. Le général La m arche prit le commandement en chef des troupes françaises , et ramena leurs débris dans le camp de Famars. Les alliés gagnèrent d'excellentes positions militaires , pour pousser avee vigueur les sièges de Condé et de Valenciennes.

526. Les Français s'étaient retranchés dans leur camp formidable de Famars , qui de ce côté du Nord for* mait le boulevard de la France; ses lignes s'étendaient depuis Orchies jusqu'à MaubeUge, et se liaient a la place de Valenciennes. Le 23 mai , les généraux alliés commencèrent à la pointe du jour l'attaque générale de ces retranchemens hérissés de canons. Le prince de Cobourg, a la tète des Autrichiens , des Anglais et des Hanovriens , se dirigea sur le centre du camp de Famars ; le prince Guillaume-Frédéric fonditavec ses Bâtaves sur les redoutes de Mauchin , un corps prussien assaillit les batteries de Hasnon , et le général Clairfavt avança avec l'armée de réserve contre le camp d'Aubry. Les alliés furent quelque tems ar*rôtés par l'artillerie nombreuse des Français qui tonnait à coups pressés; mais ayant passé la Ronelle qui défendait le front du camp du général Lamarche, l'action devint générale sur toute la ligne ; la bataille

fut terrible , acharnée et sanglante , et dura jusqu'à huit heures du soir. Pendant la nuit, le général français abandonna lé champ de bataille, et se retira dans le camp de César, qui s'appuyait sur léd forteresses de Denain et de Bouchain. Le princè de Cobourg établit le lendemain son quartier-général à Sebourg et Jalain*

Ces succès permirent â l'armée combinée de pressé* le siège de Condé $ mais la défense en fut des plus; opiniâtres; enfin après un bombardement effroyable la ville se rendit par capitulation , le 10 juillet de la même année.

Sur ces entrefaites , le bombardement de Valenciennes continua avec des détonnations étourdissantes et des ravages immenses ; les fortifications étaient dé* truites, la ville fortement endommagée, les faubourgs et l'arsenal n'étaient que des débris fumans; enfin les brèches étant assez larges pour y donner un assaut général h le général commandant Ferrand rendit la place, par capitulation, au duc d'Yorck , le 28 juillet; la garnison, forte de sept mille hommes , en sortit avec les honneurs de la guerre, déposa les armes sur les glacis , et rentra en France , à la condition qu'elle ne servirait pas pendant un an contré les alliés. Le bombardement de Cette forteresse avait duré quarante-un jours; quatre-vingt-quatre mille boulets, Vingt mille obus et quarante-huit mille bombes avaient été lancés, assure-t-on, sur cette malheureuse ville.

Le prince de Cobourg prit possession de ces deux placés > comme il était convenu entre les alliée 1 ûu

nom de l'empereur son maître , au grand mécontentement desémigrés français qui se trouvaient dans l'armée, et croyaient que les puissances alliées ne faisaient la guerre que dans l'intérêt de la France (c). 527. La république française eut alors la guerre à soutenir, non seulement contre l'empereur d'Allemagne, la Hollande, et la Prusse, mais aussi contre les princes de l'empire germanique , la Sardaigne, l'Espagne, le Portugal, Naples et Rome , qui , par leurs forces réunies, cherchaient à détruire l'horrible anarchie du gouvernement de France.

A la nouvelle des désastres des armées françaises du Nord , et de la reddition des places frontières de Condé et de Valenciennes, l'épouvante se répandit en France. La Convention nationale, voyant la république assaillie de tous côtés , et exposée aux plus grands dangers, ordonna, le 16 août 1793, la levée en masse de tous les hommes en état de porter les armes, eut recours aux moyens extrêmes, et bientôt un million d'hommes était sous les drapeaux.

Voici le décret voté par la Convention :

« Art. 1er. Le peuple français déclare, par l'organe de ses représentai, qu'il va se lever tout entier pour la défense de la liberté, de sa constitution et pour enfin délivrer son territoire de ses ennemis.

« Art. 2. Le comité de salut public présentera demain le mode d'organisation de ce grand mouvement national. »

V. Dcwez : Histoire gén. delà Belgique, t. VII, c.44. Thiert : Histoire de la Révolution française, t. II, ch. 7 et 3.

D'autres articles portaient que dix-huit représenta n s se répandraient dans tous les départe mens de la France pour activer les réquisitions d'hommes, de chevaux, de bétail, de munitions, de grains, de fourrages . etc. C'est ainsi que le gouvernement disposa arbitrairement de tout ce qu'il y avait dans la république.

Le 23 août, le comité de salut public porta un décret dans lequel il disait entre autres choses : a Dés ce moment jusqu'à celui où les ennemis auront été chassés du territoire de la république, tous les Français seront en réquisition permanente pour le service des armées. Les jeunes gens iront au combat; les hommes mariés forgeront des armes et transporteront les subsistances; les femmes feront les tentes, des habits, et serviront dans les hôpitaux; les en fans mettront le vieux linge en charpie ; les vieillards se feront porter sur les places publiques pour exciter le courage des guerriers, prêcher la haine des rois et l'amour de la république. »

Pour mettre les dispositions de ce décret, qui est sans exemple dans l'histoire, à exécution, la Convention recourut aux moyens les plus despotiques :

« Les moyens employés, dit Thiers, pour armer les levées, les loger, les nourrir, étaient analogues aux circonstances. Tous les chevaux et bétes de somme dont l'agriculture et les fabriques pouvaient se passer, étaient requis et mis à la disposition des ordonnateurs des armées. Les armes de calibre devaient être données à la génération qui partait ; les armes de chasse et les piques étaient réservées au service de l'inté-

Wi) HISTOIRE DES PAYS-BAS.

rieur. Dans les départemena où des manufactures d'armes pouvaient être établies, les places, les promenades publiques, les grandes maisons comprises dans les biens nationaux, devaient servir à construire des ateliers. Le principal établissement se trouvait à Paris.. On plaçait les forges dans les jardins du Luxembourg, les machines à forer les canons sur les bords de la Seine. Tous les ouvriers armuriers étaient requis, ainsi que les ouvriers en horlogerie qui , en ce moment, avaient peu de travail, et qui pouvaient être employés à certaines parties de la fabrication des armes. Trente millions étaient mis, pour cette seule manufacture, à la disposition du ministre de la guerre. Ces moyens extraordinaires seraient employés jusqu'à ce qu'on eût porté la fabrication à mille fusils par jour. On plaçait ce grand établissement à Paris, parce que là , sous les yeux du gouvernement et des Jacobins, toute négligence devenait impossible, et tous les prodiges dis rapidité et d énergie étaient assur rés. Cette manufacture ne tarda pas en effet à remplir sa destination.

« Le salpêtre manquant, on songea, continue l'hisr torien de la Révolution français , à l'extraire du sol deseaves.On imagina donc de les faire visiter toutes, pour juger si la terre dans laquelle elles étaient creusées en contenait quelques parties. En conséquence, chaque particulier dut souffrir la visite et la fouille des caves, pour en lessiver la terre lorsqu'elle contiendrait du salpêtre. Les maisons devenues natie» nales furent destinées à servir de casernes et de naagasins»

SECTION TROISIÈME. m

« Pour procurer la subsistance à ces grandes masses armées, ou prit diverses mesures qui n'étaient pas moins extraordinaires que les précédentes.... Il fut ordonné que les tableaux des subsistances, déjà commandés aux municipalités, seraient promptement terminés, et envoyés au ministère de l'intérieur, pour faire la statistique générale des besoins et des ressources ; que le battage des grains 6erait achevé là où il ne Tétait pas, et que les municipalités les feraient battre elles-mêmes si les particuliers s'y refo~ saieut; que les fermiers ou propriétaires de grains paieraient en nature leurs contributions arriérées, et les deux tiers de celle de 1793; qu'enfin les fermiers et régisseurs des biens devenus nationaux en déposeraient les revenus aussi en nature (d). »

Ces levée» d'bommes et de fournitures de toute espèce étaient confiées à des commissaires de la Convention , qui parcouraient toute la France avec des pouvoirs illimités et s'associaient les commissaires des assemblées primaires. La Convention avait déjà env> ployé ces agens pour la première levée de trois cent mille hommes au mois de mars précèdent.

En conséquence de ces levées en masse , les armées françaises furent doublées et triplées ; les troupes des souverains coalisés ne pouvaient ainsi être augmen^ tées; elles restèrent bien inférieures en nombre et s'affaiblirent considérablement par leurs victoires»

L'armée combinée , après avoir forcé le camp formidable de Famars, fut mal divisée et mal dirigée

(d) mtr%iHi9toire delà Bëmlution française, t.II,chap.S.

dans son ensemble. Le plan de campagne avait été concerté entre les princes alliés; mais les Anglais, accoutumés à soigner leurs intérêts particuliers et à uégliger.ceux de leurs alliés, s'écartèrent de ce plan, et le duc d'Yorck investit, vers le 20 du mois d'août, la place maritime de Dunkerque, dont le gouvernement britannique ambitionnait depuis longtems la conquête. Il était si empressé de commencer ce siège qu'il n'attendit pas l'arrivée de la flotte anglaise qui devait attaquer la ville du côté de la mer; son armée était forte d'environ vingt mille hommes; le maréchal Freytag occupait Oost-Capelle avec un corps de seize mille Autrichiens, et le prince Guillaume-Frédéric d'Orange-Nassau était à Menin et dans les environs avec quinze mille Hollandais. Ces deux derniers corps éta ient dans ces positions comme armée d'observation , mais ils étaient trop éloignés l'un de l'autre et de Dunkerque, pour qu'ils pussent se porter des secours en cas d'attaque. Le reste des troupes des puissances coalisées était autour du Quesnoi, et s'étendait jusqu'à la Moselle.

Le général Houchard , commandant en chef l'armée du Nord , profita de l'éloignement des corps ennemis, se mit à la tête d'une armée d'environ cinquante mille Français, et attaqua, le 6 septembre 1793, la division de Freytag, qui, après un combat opiniâtre, fut forcée de battre en retraite et d'évacuer à la fin Rexpoede. Le même jour, Freytag s'efforce de reprendre ce dernier village : une action sanglante s'y engage, mais le général autrichien est blessé, tombe sur le champ de bataille et est fait prisonnier.

Le général Walmoden, qui avait battu eu retruite, arrive avec sa division , et attaque Rexpocde pour te faire jour; un combat vif et meurtrier se livre au milieu de la nuit, mais Walmoden franchit enfin le passage, délivre Freytag, et se retire sur le village de Hondschoot.

Le 8 septembre Houchard avec des forces supérieures attaque à Hondschoot une grande partie de 1 armée du duc dTorck; sa droite est aux ordres du général d'Hédouville, et son centre est commandé par Jour dan. L'action la plus opiniâtre s'engage dans les taillis: Houchard est repoussé plusieurs fois, mais il revient toujours à la charge; enfin après avoir essuyé des pertes considérables, il parvient à déloger l'ennemi de toutes ses positions. On a évalué la perte des troupes sous les ordres du duc dTorck à quatre mille hommes. Ses bataillons se retirèrent en bon ordre sur Furnes et Nieuport.

Après la bataille d'Hondschoot , Houchard détacha de son armée trente mille hommes pour accabler, parle nombre, la petitearméeduprinceGuillaume-Frédéric, campée à Meninet dans les environs. Par la défaite et la retraite de l'armée des Anglais, les troupes hollondaisesétaient abandonnées à leurspropres forces, mais elles comptaient sur l'arrivée prochaine de la division autrichienne du général Beaulieu. Houchard , profitant de leur position critique, les attaqua le iô septembre. Le prince héréditaire d'Orange-Nassau avait fait connaître à Beaulieu sa situation périlleuse, et le pressait d'avancer avec son corps pour le soutenir. Le général autrichien pouvait efficacement t. m. 1»

secourir le prince batave et son frère Georges-Frédéric, car leur9 forces se trouvaient à Menin, â Wevelghem, à Werwick et dans les environs; les princes Guillaume et Georges opposèrent à un ennemi victorieux et supérieur en force la plus longue et la plus opiniâtre résistance : accablés enfin par le nombre , ils firent une retraite lente , calculée et courageuse, pour laisser au général Beaulieu le tems nécessaire d'arriver avec les Autrichiens.

Le général Kray arrive enfin , mais seulement avec quatre escadrons de cavalerie. Les généraux hollandais s'arrêtent tout de suite, croyant que le corps de Beaulieu va suivre, et engagent sur de9 points diflférens des actions opiniâtres et soutenues avec courage et bravoure.

Le prince Georges-Frédéric, à la tête de quelques braves bataves et des cavaliers de Kray, charge avec intrépidité; mais ce petit corps de cavalerie est mis en déroute, et renverse dans sa retraite l'infanterie hollandaise. Georges-Frédéric est atteint d'une balle à l'épaule, et il n'est dégagé que par des efforts héroïques de sa petite troupe.

Sur ces entrefaites, le prince héréditaire d'Orange combattait avec sa vaillance et son sang-froid ordinaires sur un autre point de la ligue , et pressa de nouveau Beaulieu d'avancer avec ses troupes. Ce g& néral répondit froidement que ses soldats devaient achever leur dîner avant de se mettre en marche* Guillaume-Frédéric, voyant que l'armée française grossissait d'un moment à l'autre et que tout espoir de secours était perdu, ordonna une sage retraite

SECTION TROISIEME. m

qui s'effectua en bon ordre ; il se replia sur Gand. C'est ainsi que la jalouse rivalité du général autrichien fut la cause de la perte de deux mille Hollandais.

« Le prince d'Orange , dit Thiers, quoique pressé de tous côtés et ayant perdu ses postes avancés, ré* sista opiniâtrement , parce qu'il avait appris la reddition du Quesnoi , et l'approche de Beaulieu , qui lui amenait des secours (e). »

§LXÏ.

Défaite des Français par le général Beaulieu. Prise de la place du Quesnoi. Investissement de Mau~ beuge. Bataille de Watignies. Anarchie en France. Culte de la Raison. La Convention nationale reconnaît l'existence de Dieu et l'immortalité de l'âme. Fêtes de la république française. L'empereur François II en Belgique. Forces de l'ar* mée des puissances alliées et de la république française. Divisions de l'armée des cours coalisées. Prise de Landreciespar le prince héréditaire d'Orange-Nassau .

Après la retraite des Hollandais , le général Beau- 528. lieu arriva avec sa division, attaqua avec impétuosité, le 15 septembre, l'armée française qu'il chassa de toutes les positions dont elle s'était emparée. Les Français se retirèrent sous le canon de Lille et dans

(é) Histoire de ta Révolution française, t. II , chap. 9.

le camp de Graverelle, situé entre les places fortes de Douai et dArras.

Dans ces intervalles, le général Clairfayt avait emporté la forteresse du Quesnoi, le 11 septembre de la même année [1793]; les alliés obtinrent ainsi uu point d appui important entre l'Escaut et la Sambre; mais comme ils n'occupaient aucune forteresse sur la Sambre même, le prince de Cobourg investit Maubeuge et plaça son armée sur les bords de cette rivière, depuis Merles-Ic-Château jusqua Hachette. Los Hollandais, les Anglais et les Hanovriens s'établirent au camp de Cisoing, entre Orchies et Lille.

La place de Maubeugc était défendue par un camp retranché , placé sur la rive droite de la Sambre , et vingt mille Français y étaient réunis. Cobourg résolut d'emporter cette ville et de marcher coutre l'armée française qui avançait pour la secourir.

Le prince héréditaire d'Orange-Nassau, ayant rejoint l'armée impériale avec environ douze mille Bataves, campa sur la rive gauche de la Sambre; le général Colloredo passa sur la rive droite pour attaquer le camp retranché , et Clairfayt occupa des positions plus avancées avec trois divisions pour faire face aux bataillons ennemis.

Le général Jourdan, qui remplaçait Houcbard, fit attaquer, le 15 octobre de cette année, le corps de Clairfayt sur quatre points différens; mais le général Fromentin, qui commandait l'aile gauche, fut assailli par la cavalerie autrichienne et rejeté dans le ravin de Saint-Remi; il perdit toute son artillerie. Les troupes du centre, aux ordres du général Balland,

se jetèrent dans un ravin qui les séparait de Dour- 1ers , gravirent les hauteurs sous la mitraille des Autrichiens, et arrivèrent sur le plateau; mais elles y trouvèrent en tète des batteries formidables qui tiraient à coups précipites, eten flanc la cavalerie impériale qui allait les charger; elles se mirent en déroute, se jetèrent dans le ravin et battirent en retraite. La perte des Français, de leur propre aveu, montait à trois mille morts; mais l'aile droite de Jourdan, sous les ordres du général Duquesnoy, s'était approchée de Watignics, point qui était faiblement garni de troupes et qu'il importait aux Français d'enlever.

Le lendemain, 16 octobre, la bataille recommença. Jourdan dirigea des forces supérieures sur Watignies, qui futemportée; mais le général français Beauregard futdéfait. Leprincede Cobourg, voyant les rangs frança is grossir consta m ment et cra i gna n t de tre to u rné pa r les troupes nombreuses de la garnison deMaubeuge, ordonna la retraite. Le duc d'Yorck arriva avec les Anglais et les Hanovricns lorsque la bataille était finie.

L'armée combinée se relira derrière la Sambrcet prit ses quartiers d'hiver. Le prince de Cobourg établit son quartier-général à Mons: l'armée anglaise et hanovrienne occupa la Flandre maritime , et l'armée hollandaise fut cantonnée dans la principauté de Liège.

Depuis cette époque jusqu'au printems suivant, les Français , remplis d'enthousiasme et de courage , eurent, pendant l'hiver, des avantages en Flandre, et fc'y rendirent maîtres de différentes places.

. Dans ces entrefaites, l'anarchie et la tyrannie la plus affreuse désolaient toute la France : des cent mille personnes furent arrêtées, et des milliers de victimes eurent journellement la tète tranchée; la famine exerçait ses ravages partout , surtout à Paris , où il n'y avait plus qu'un mauvais pain noir qu'il fallait se disputer la carte à la main, et payer fort cher; les habitans étaient forcés de faire queue pendant plusieurs heures à la porte des boulangers , pour ne pas être privés de cette misérable nourriture.

Au milieu de tant de calamités publiques , la Convention abrogea le culte catholique dans la république , et y substitua , le 7 novembre 1793 , le culte de la Raison, L'église métropolitaine de Notre-Dame à Paris fut convertie en temple de la Raison. Tous les jours de décade on y célébrait une fête profane pour remplacer le dimanche. Tous les fonctionnaires publics devaient s'y rendre : on y lisait la constitution, racontait les nouvelles de l'armée , etc. Il y avait dans ce temple uue bouche de vérité où l'on jetait les avis et les reproches que les exaltés croyaient utiles au bien public; à chaque décade on donnait lecture de ces pièces aux citoyens , on faisait un discours, et la fête finissait par des morceaux de musique et par des chants républicains.

Le 10 novembre la première fête de fa Raison fut célébrée dans cet édifice national : toutes les autorités et toute la Convention s'y rendirent. Une jeune dame , vêtue d'une draperie blanche , ayant un manteau bleu céleste sur ses épaules et un bonnet rouge sur la tète, représentait la déesse de la Raison; quatre

républicains la portaient dans un siège antique ; des jeunes filles couronnées de roses, et vêtues de blanc, précédaient et suivaient cette nouvelle divinité. Dans cette procession on portait les bustes de Murât et de Lepelletier, qui étaient les saints de cette religion bizarre. Des cérémonies pareilles eurent lieu dans toute l'étendue de la république. Le culte de la Raison fut aboli, dans les églises , en 1794; mais la nouvelle déesse continua d être représentée dans les fêtes nationales, et y figura dans nos provinces belgiques. La Convention rendit un décret , sur la proposition de Robespierre, par lequel elle déclarait :

« Art. 1er. Le peuple français reconnaît l'existence de l'Ètre-Suprême et l'immortalité de l'àme.

« Art. 2. Il reconnaît que le culte le plus digne de TÈtre-Suprème est la pratique des devoirs de l'homme. »

C'est ainsi que la Convention donna à Dieu un brevet d'existence!

Pour rappeler à l'homme sa dignité et la croyance à Dieu, des fêtes devaient être instituées, qui empruntaient leurs noms aux évéuemens de la révolution et aux vertus utiles à l'humanité. La république célébrait d'abord les quatre solennités du 14 juillet, du 12 août, du 21 janvier et du 51 mai ; ensuite elle ordonnait decélébrer tousies décadis, les fêtes à l'Ètre- Suprême, — au genre humain, — au peuple français, — aux bienfaiteurs de l'humanité , — aux martyrs de la liberté , — à la liberté et à l'égalité , — à la république , — à la liberté du monde , — à la haine des tyrans et des traîtres , — à la vérité , — à la pu-

dcur, — à l'enfance, — à la jeunesse, — à l'âge viril. — à la vieillesse , etc. , etc. (f).

Sur ces entrefaites , l'empereur François II , pour ranimer par sa présence le courage de son armée en Belgique, arriva à Bruxelles, le 9 avril 1794; il y fut en personne solennellement inauguré, le 23 du même mois.

L'armée combinée comptait dans la Belgique environ cent cinquante mille hommes, Autrichiens, Allemands, Hollandais et Anglais ; un corps de vingtcinq mille Impériaux se trouvait à Luxembourg; soixante-cinq mille Prussiens, Saxons, etc. , garnissaient le Rhin depuisMayencejusqu'àManheim, et cinquante mille Impériaux bordaient la rive gauche du Rhin , depuis Manheim jusqu'à Baie. La France avait des armées proportionnées aux dangers dont elle était menacée: car, outre ses vieilles troupes, la république avait armé un million deux cent mille hommes de la dernière levée en masse, suivant le rapport de l'historien de la Révolu (ton française (y). L'armée des alliés fut partagée en trois divisions principales : la première était sous les ordres du prince de Cobou rg; la deuxième, forte d'environ quarante mille Hollandais et Autrichiens, était commandée par S. A. Guillaume-Frédéric, prince d'Orange-Nassau, et la troisième avait pour chef le duc d'Yorck.

Ces trois armées étaient divisées en huit colonnes,

(/) V. Thiers : Histoire de la Révolution française, t. H, chap. 11 et Vô.

(0) Idem , (. III, ch. 6.

commandées par le prince Charles , archiduc d'Autriche, par le général belge Clairfayt, par Beaulieu et par d'autres généraux.

Le plan des chefs de l'armée était d'ouvrir la campagne par le siège de Landrecies qui fut confié au prince héréditaire d'Orange, et de cerner lesFrançais en Flandre. Toutes les troupes campèrent entre la Sambre et l'Escaut et furent passées en revue par l'empereur, le 16 avril. Les diverses colonnes se mirent alors en marche dans les directions prescrites.

La division du prince batave, après un combat vif et opiniâtre, chassa les troupes françaises de leur position entre Landrecies et Guise, et investit la place de Landrecies, le 20 avril 1794; le siège en fut pressé avec vigueur, et le 26 du même mois, cent bouches à feu foudroyaient les remparts de cette forteresse, et faisaient des ravages épouvantables dans la ville.; le général Roulland, à la tète d'une garnison de sept mille soldats, défendait la place avec courage et intrépidité ; mais voyant que les faubourgs et une partie de la ville étaient des monceaux fumans de cendres , et que la brèche était praticable, il demanda une suspension d'armes que le prince Guillaume-Frédéric lui refusa ; enfin il fut forcé de rendre la place le 50 avril. Toute la garnison fut faite prisonnière de guerre. Les troupes hollandaises et impériales prirent possession de cette importante forteresse devant laquelle avaient échoué Charles V et le prince Eugène de Savoie.

La prise de Landrecies était sans doute d'une haute importance pour la campagne qui s'ouvrait, mais

malgré ce succès et d'autres qui suivirent , Farinée des alliés ne pouvait se renouveler et quadrupler comme celle de la république française, qui avait alors au moins un million de combattans sous les armes. Commandée par des généraux braves , intrépides et expérimentés , elle restait de beaucoup inférieure en nombre aux soldats enthousiastes de la révolution, qui, au nom magique de la liberté, couraient à la victoire ou à la mort , et étaient commandés par des chefs déterminés à vaincre ou à mourir.