XXXIX

Assemblée des patriotes brabançons dans le jardin de Saint-Georges. Discours du vicomte de Walckiers. Par son or il décide les patriotes à commencer la révolte à Bruxelles. La révolution est décidée. Visite chez madame Pineau. Portrait de cette dame. Messe solennelle pour commencer la révolution. Distribution de cocardes brabançonnes et d'armes dans V église de Sainte-Gndule. Désertion des soldats autrichiens.

480. Les patriotes ayant vu disparaître l'appareil menaçant de défense dans la ville haute , s'assemblèrent, le 10 décembre 1789, à huit heures du matin, dans le jardin de Saint-Georges; leur nombre dépassait quinze cents hommes. Le vicomte Édouard de Walckiers adressa à l'assemblée, du haut de la tribune, le discours suivant :

« Généreux Bruxellois, lui dit-il, qu'attendons- « nous donc pour nous déclarer libres? Qu'attente dons-nous pour purger Bruxelles d'unTrauttmans- « dorff, d'un d'Alton, d'une poignée de brigands « autrichiens demi-vaincus par la crainte? Qu'attcn- « dons-nous pour suivre l'exemple des braves Gantois, « des courageux Anversois? Voyez leurs villes domi- « nées par tjme citadelle effrayante; cette citadelle « est couverte de soldats menaçans, cent bouches à « feu sont prêtes à vomir sur eux la mort et l'inccn- « die : le cri de la liberté se prononce , il est répété - « par raille voix ; à l'instant, hommes, femmes, enfans,

« prêtres, vieillards, tout s'arme. En vain le soldat « fait rouler sur eux des torrens de feu : ces bouches « à feu sont bravées , ces soldats abandonnent hon- « teusement ces forteresses , qui s'écroulent sous les « efforts des héros citoyens. Quel exemple pour nous ! « Et nous sommes encore à le suivre? Et le d'Alton « tremblant laisse nos enfans briser ces chevaux de «Frise, combler ces fossés, séparer ces coupures, « qui attestaient à la fois votre force et sa faiblesse ! « Attendez-vous que les Gantois et les Anversois « viennent briser des fers que vous n'osez rompre Z « Souffrirez-vous qu'ils disent à la Belgique : Bruxel- « les nous attendit pour être libre, et ce sont nos « mains qui ont planté sur ses remparts l'éten- « dard de la liberté! Non, braves Bruxellois, non, « vous ne souffrirez pas un tel afFront ! Vous allez «prouver au Brabant, à la Belgique, à l'Europe, « que Bruxelles est digne d'être la première ville des « Pays-Bas.

«Eh! quel plus heureux moment pouvez-vous « choisir pour briser le joug de vos tyrans? Voyez « les troupes autrichiennes, à peine rassurées par une «trêve que vous leur avez accordée, souffrir sans « oser se venger les insultes de vos femmes et de « vos enfans. Voulez-vous leur donner le tems de se « rassembler , de se réunir dans nos murs , de s'y « fortifier , de faire de Bruxelles leur place d'armes , « pour se répandre comme un torrent devenu plus « furieux par les digues mêmes qui l'ont arrêté quel- « que tems , et renverser les fondemens encore mal « assurés de notre indépendance? Devançons ce rai-

« licment funeste , attaquons-les dans l'instant où ils « se reposent sur une vaine trêve ! On ne doit pas de « fidélité à des brigands. Montrez-vous seulement , « et vous verrez bientôt ces vils soldats allemands « tomber à vos pieds , et vous offrir leurs armes pour « prix de la vie que vous dédaignerez leur arracher. « Aucun de ces soldats ne combat pour la gloire; « c'est un sentiment inconnu à des esclaves. Eh bien ! «offrons-leur de l'argent; achetons-les, ces soldats « mercenaires. Ma fortune est toute à la patrie , heu- « reux de pouvoir la lui sacrifier ! heureux de la « faire servir à votre liberté ! Tenez , citoyens , voilà « de l'or ; repandez-lc ; que Bruxelles soit libre ! Que «les Gantois et les Anversois, lorsqu'ils viendront « pour nous secourir , nous trouvent vainqueurs et « libres comme eux ; qu'ils voient le lion du Brabant « flotter sur nos étendards ! (u) »

L'orateur jeta ensuite For à pleines mains au milieu de cette multitude exaltée , et la décida , par ce puissant moyen , à commencer la révolution ; de tous côtés on entendait le cri magique, précurseur de l'insurrection : Vive la liberté! A bas les Autrichiens !

Le vicomte de Walckiers donna ensuite rendezvous à tous ces patriotes dans l'église de Sainte-Gudule , où une messe solennelle allait être célébrée à dix heures du même jour pour l'heureux succès de la révolution.

Les quinze cents hommes du jardin de Saint- Georges n'étaient pas en nombre suffisant pour ré-

(u) L'Espion bcïgiquc , etc., poç. ÎJOet suiv.

sister ù la garnison de Bruxelles, qui était forte de quelques mille soldats. Afin d'avoir de nombreux auxiliaires, d'autant plus propres à affronter tous les périls qu'ils n'avaient rien à perdre, de Walckiers résolut avec son or de gagner et d'ameuter In populace 5 à cet effet , il se rendit chez madame Pineau.

Il était accompagné du baron de Bamberg , espion du gouvernement autrichien , qui avait assisté à l'assemblée de Saint-Georges (V« N° 468). Voici comment ce baron raconte l'entrevue de Walckiers avec madame Pineau , et quel portrait il nous trace de cette dame :

« Nous sortîmes , dit le baron , du jardin de Saint- « Georges enchantés de la disposition dans laquelle « nous laissions les patriotes. — Les voilà bienéchauf- « fés, me dit Walckiers; mais quand on veut parve- « nir à son but, il ne faut négliger aucun moyen : « les plus vils sont souvent les plus puissans ; allons « chez la Pineau. — Volontiers , lui dis-jc , j'ai beau- « coup entendu parler de cette femme , je serai heu- « reux de la connaître. — Vous allez être bien « étonné, reprit-il, de sa réputation, qu'elle ne doit « qua sort impudence : c'est une poissarde renforcée; « aussi n'a-t-clle de crédit que dans nos marchés et «sur nos rivages; mais elle en a beaucoup, parce « qu'elle se permet tout. »

« La Pineau est une femme de cinquante ans, « grande, sèche , sans aucun maintien : d'assez beaux « yeux , quoique cavés , des traits réguliers, bien des- « sinés et dans la forme romaine , prouvent qu a

« vingt ans elle devait être superbe ; mais une voix « rauque , des manières basses , des propos ordu- « ricrs , tout annonce qu'on devait dire d'elle ce que « Choiseul disait de la du Barry : Cest une tvse trou- « vée dans un ruisseau; c'est enfin ce qu'on appelle a à Paris une marcheuse. Elle avait auprès d'elle sa « fille , nommée Marianne , premier fruit de ses « amours avec Quenonvilie fils , qui lui a assuré « cinq cents florins de rente : elle est petite , trèsce brune , aurait d'assez beaux yeux , si elle ne louée chait pas. »

ce Walckierslui annonça le sujet de notre visite , et « combien il était important qu'elle se montrât au ce peuple, qu'elle le soulevât , qu'elle ameutât les ca- « pons du rivage, et qu'elle leur fit prendre la cocarde ce brabançonne. En même tems il lui remit une tren- « taine de louis, qu'elle envoya Marianne changer « contre des escalins. Je ne rapporterai pas sa conte versation , qui ne fut qu'une suite continuelle d'im- « précations contre l'empereur, contre les ministres , i( contre les Dereuss , les Crumpipen , les Lcclerc , a les Vieilleuse et autres conseillers du gouvernement, ce dont, en termes très-énergiques, elles nous peignit ce les déprédations et les friponneries , qui malheuce reusement n'étaient que trop vraies (v). »

Les chefs da la conspiration s'étant d'avance concertés avec le clergé , on commença à dix heures de ce jour dans l'église de Sainte-Gudule une messe solennelle pour le triomphe des armes des Brabançons;

(v) V Espion àelgique, etc. , pag. 82 et suiv.

une foule immense de patriotes assistaient à l'office.

La messe étant terminée , le doyen entonne d'une voix sonore l'hymne de Te Deum; c'est le signal convenu de l'insurrection : à l'instant même , le vicomte de Walckiers et les autres chers montent sur leurs chaises et jettent à pleines mains les cocardes tricolores sur le peuple. Soudain un tumulte étourdissant se fait -entendre , et un enthousiasme général éclate dans cette vaste église , dont les voûtes majestueuses retentissent de ces cris cent fois répétés : Vive la liberté'! A bas les Autrichiens! Les femmes attachent ces signes de ralliement à leur sein , et les hommes à leurs chapeaux , qu'ils agitent en l'air en criant à tue-tête : Vive la liberté! A bas les Autrichiens ! Bientôt un prêtre monte dans la chaire de la vérité : il a une cocarde brabançonne à son bonnet carré, qu'il montre au peuple avec fierté, puis il exhorte avec fanatisme la foule enthousiaste à défendre la religion contre le Néron de Vienne; il promet aux patriotes que le Dieu des armées répandra la terreur et la consternation parmi les soldats autrichiens, frappera leurs chefs d'un esprit de vertige et d'aveuglement et combattra lui-même pour la cause de la Sainte-Église 5 il donne ensuite à tous l'absolution générale pour le cas où ils succomberaient dans la lutte qu'ils allaient commencer, et finit par entonner le psaume : Deus nostrum refugium et virtus; Dieu est notre refuge et notre force. Les patriotes accompagnent ce cantique d'une voix de Stentor et font trembler les vitraux de l'église.

Dans ces entrefaites, on distribuait à la porte de la

sacristie des armes de toute espèce et des inanitions de guerre pour défendre la religion, disait-on, contre le tyran d'Autriche, et commencer la révolution («?).

Le peuple ayant la cocarde tricolore au chapeau , se répandit tout de suite comme un torrent impétueux dans toutes, les rues de la ville basse, poussa des houras menacans , des cris de vengeance et de mort, et hurla partout : Vivent les patriotes ! A bas les royalistes ! Bientôt toutes les boutiques étalèrent des cocardes brabançonnes , et la ville de Bruxelles fut dans une agitation épouvantable ; personne n'osait paraître en public sans la cocarde patriotique à son chapeau ou à sa poitrine.

L'or du vicomte de Walckicrs produisit son effet sur les soldats autrichiens , qu'on avait depuis quelque tems secrètement excités à la désertion. On leur fit boire force faro et on leur remit de l'argent pour les déterminer tout à fait. Cinq cents hommes du régiment de Murray , qui étaient logés dans le couvent des Dominicains , commencèrent la désertion ; des postes entiers de soldats et cinquante dragons suivirent leur exemple ; tous ces déserteurs s'engagèrent au service des États , qui donnaient aux soldats une paie plus élevée que celle du gouvernement, et furent incorporés dans les bataillons de volontaires.

(w) V. Dewez : Histoire générale de la Belgique, t . VII, ch . 38. L'Espion belgique , pag. 83 et suiv.

Relation exacte de la prise de Bruxelles par les habitons , 1789, in-S°.

En attendant, le ministre plénipotentiaire, suivant les instructions de l'empereur , donna ordre aux soldats de ménager le peuple ameuté, et de ne pa6 l'attaquer pendant la nuit ; l'on se borna à faire des patrouilles. Le comte de Trauttmansdorff permit aux Cinq-Serments de Bruxelles de prendre les armes pour prévenir des désordres plus graves encore.