LXXI

Mariage de Napoléon avec V archiduchesse Marie- Louise, Bonaparte démembre le royaume de Hollande. Abdication du roi Louis. Réunion de la Hollande et des États pontificaux à l'empire français. Les Anglais s'emparent de l'île de Java et d'autres colonies bataves. Oppression des Hollandais et des Belges.

Napoléon, dont les victoires augmentaient l'ambi- 551 tion, méditait depuis longtems d'asservir entièrement la Hollande, et de la réunira son vaste empire. Il

prétendait que les provinces bataves n'étaient qu'une alluvionde la France , formée par les sables du Rhin, de la Meuse et de l'Escaut, qui traversaient ses États. En conséquence , il appela son frère Louis à Paris pour assister aux fêtes brillantes de son deuxième mariage avecMarie4Louise,archiduchessed'Autriche, et fille de l'empereur François II.

Le 9 janvier 1810 l'officialité de Paris avaitdéclaré que le mariage de l'empereur des Français avec l'impératrice Joséphine était nul, quant au lien spirituel. Le 1er avril de cette année, le mariage civil de Bonaparte avec l'archiduchesse Marie-Louise fut célébré à Saint-Cloud, par S. A. S. le prince archichancelier, et le lendemain le mariage religieux et solennel eut lieu dans une chapelle du Louvre ; ce fut le cardinal Fesch, grand-aumônier, et oncle de Bonaparte, qui leur donna la bénédiction nuptiale en présence de toute la famille impériale , des cardinaux , archevêques et évèques , des grands dignitaires de l'empire , et d'une députation de tous les corps de l'État.

A l'occasion dece mariage, des fêtes magnifiques furent données à Napoléon et à sa jeune épouse par la ville de Paris , le 10 juin , et par la garde impériale, le 24 du même mois. Le 1er juillet suivant, l'ambassadeur d'Autriche, prince de Schwarlzcmberg, offrit une fête brillante à LL. MM. , mais le feu prit dans la salle du bal : la princesse de Schwartzemberg chercha au milieu des flammes son jeune enfant , et fut victime de son dévouement maternel; plusieurs autres personnes de distinction furent tuées ou griè-

vement blessées dans cet affreux incendie. Les personnes qui croyaient aux présages, prédisaient à Napoléon de grands malheurs.

Le 16 mars de cette année, le roi Louis avait été forcé par son frère à signer un traité , par lequel il cédait à la France le Brabant hollandais, la Zélande et la rive gauche du Wahal, s'engageait à tenir armés quinze vaisseaux de guerre , et à fermer soigneusement , avec les troupes hollandaises et françaises, tous les ports de son royaume au commerce anglais.

Le bon roi Louis, ne pouvant voir de ses yeux s'accomplir la plus affreuse oppression des Hollandais , céda , le 3 juin de la même année, son simulacre de royauté à son fils Louis, confia, pendant sa minorité, la régence à la reine Hortense et se retira en Bohême.

Mais Napoléon prétendit que son frère ne pouvait pas abdiquer la couronne en faveur de son fils, sans son consentement , et réunit , par un décret du 9 juil* let, toute la Hollande à 1 empire français, et en forma sept départemens.

Le 17 du mois de février précédent, Bonaparte avait déjà réuni à la France, parunsénatus-cousulte, les États romains , et les avait divisés en deux départemens.

Les Anglais , toujours prêts à agrandir leur empire, profitèrent du décret du 9 juillet, pour s'emparer de Batavia , de l'île de Java et d'autres colonies hollandaises.

C'est alors qu'une tyrannie sans exemple commença a peser sur les Bataves; comme leur unique ressource consistait dans le commerce maritime,

Di

le roi Louis , que Napoléon nommait le fraudeur de Hollande, l'avait favorisé, malgré les ordres sévères de son frère , qui ne voulait laisser entrer dans les ports de la Hollande aucun produit des colonies anglaises.

Depuis la réunion, tout le commerce de mer avait cessé dans ces contrées ; les Anglais capturaient tous les vaisseaux hollandais qu'ils pouvaient atteindre, et les Français exécutèrent le plus rigoureux blocus sur toutes les côtes de la Batavie, afin qu'aucune denrée coloniale n'entrât dans ces provinces. Les navires hollandais, ne pouvant plus mettre à la mer, furent condamnés à pourrir dans les ports.

Cependant quelques fraudes, entreprises par le besoin , se faisaient toujours en Hollande ; mais des bandes de douaniers infestèrent toutes les avenues de la mer, se permirent des visites domiciliaires trèsminutieuses presque tous les jours dans les magasins des négocians, effectuèrent de nombreuses saisies , condamnèrent les marchands à de fortes amendes , et enlevèrent ainsi aux Bataves les faibles ressources d'un commerce interlope.

L'oppression alla si loin qu'on priva les créanciers de l'État des deux tiers des sommes qu'ils avaient prêtées à la république hollandaise.

Les usages . les coutumes et les lois de la Batavie furent sacrifiés, aux lois, aux coutumes, etc., de la France. Trois directeurs-généraux de police exerçaient les plus odieuses vexations dans toutes les provinces ; c'étaient Duvilliers-Duterrage à Amsterdam, Eymar à La Haye et Marivaux à Rotterdam.

SECTION TROISIÈME. o85

Comme ces persécutions ruinaient entièrement le pays , augmentaient et exaspéraient tous les jours le nombre des mécontens, le gouvernement impérial établit en Hollande la conscription militaire avec effet rétroactif; il enleva ainsi presque toute la jeunesse afin que les Bataves ne pussent se révolter. Le comte de Celles , qui a beaucoup figuré dans la révolution belge de 1830, se distingua à Amsterdam, en sa qualité de préfet, par son dévouement aux ordres arbitraires de Bonaparte.

Depuis l'abolition du stathoudérat , les Hollandais avaient été forcés de fournir un corps considérable de troupes nationales pour servir dans les armées de France , en Espagne , en Italie et en Allemagne , et le roi Louis commandait lui-même une division batave dans la guerre contre la Prusse, en 1806-1807.

Ce furent les Hollandais qui , sous la conduite de Gratien , s'emparèrent de Stralsund en 1 809, et portèrent à Harlem la téte du célèbre et malheureux Schill , qui avec un corps franc avait harcelé l'arrièregarde de l'armée française dans la guerre contre l'Autriche.

Les Belges n'étaient pas moins opprimés et tyrannisés que leurs frères du Nord par des contributions incessantes , et par les conscriptions militaires continuelles; leurs soldats étaient confondus dans les bataillons français, et ne présentaient aucune trace de nationalité. La guerre de Napoléon contre la Russie, en 1812, exigea des Belges et des Hollandais de nouveaux sacrifices d'hommes et d'argent.

m HISTOIRE DES PAYS-BAS