XLII

Division entre les patriotes. Première assemblée des États du Brabant. Conseil secret chez madame Pineau. Le haut clergé s'y arroge tous les pouvoirs de l'État, et se partage les places. Résolution qu'il adopte. Manifeste contre le comité de Bruxelles. Les États du Brabant sanctionnent les dis- ' positions du conseil secret. L'abbé de Tongerloo supérieur spirituel de toutes les troupes brabançonnes. Somme qu'il perçoit. Les États du Brabant se déclarent souverains, et se font inaugurer. Menées contre le comité secret de Bruxelles. Placards. Lettre de Van Eupen.

483, Voilà la révolution faite! Mais qui remplacera l'empereur Joseph II en sa qualité de duc de Brabant, etc.? La lutte des partis, qui s'étaient réunis pour renverser le gouvernement , va commencer, et nous verrons leur désunion détruire tous les avantages qu'ils avaient obtenus, et ramener l'autorité impériale dans les provinces belgiques.

Vandernoot était assez ambitieux et assez borné pour aspirer à la souveraineté du Brabant ; mais le prince Auguste d'Arembcrg, comte de la Marck, y pensait aussi , et son beau-frère , le duc d'Ursel , 4'ambitionnait encore davantage; le comte de la Marck

était, à cause de la cécité de son frère, le duc d'Arembcrg, considéré comme chef de cette illustre maison ; le duc n'aurait pourtant pas refusé la souveraineté du Brabant. Ils étaient tous trois bien décidés à ne pas reconnaître le pouvoir suprême, s'il tombait dans les mains de l'obscur agitateur, ou dans celles du haut clergé.

Le prince Auguste d?Aremberg était arrivé le même jour à Bruxelles que Vandernoot ; la garde nationale était allée à sa rencontre , et le prince s'était rendu avec sa sœur , la duchesse d'Ursel , au spectacle , où il fut accueilli par des acclamations et des applaudissemens bruyans. En saluant l'assemblée, et en lui témoignant sa reconnaissance pour cette réception distinguée , il affecta de détourner la tète de la loge royale dans laquelle s'était placé Vandernoot. Le soir il assista au banquet que le vicomte de Walckicrs donnait à tous les membres du comité secret de Bruxelles ; un monsieur y ayant proposé un toast à la santé de l'agent plénipotentiaire, le comte de la Marck couvrit sa voix par cet autre toast : Au comité secret de Bruxelles! Vandernoot n'oublia pas cet affront.

Le prince Auguste était regardé par le peuple comme le La Fayette de la Belgique , et les libéraux des Pays-Bas avaient été prévenus de son arrivée en Belgique par deux lettres qui furent insérées dans les journaux; voici une de ces lettres qui avait été adressée au comité de Gand :

« Pour moi , Messieurs, dit-il, entre autres cho- « ses , qui verserai jusqu'à la dernière goutte de mon

«sang pour recouvrer Ut liberté de rhori pays^ et « mime en faire une heureuse république fédéra*- « tive, moi qui ne veux rien, et à jamais rien pour « moi ni pour les miens, que l'honneur de servir les « Belges , et de contribuer à la fondation dé leur ré*» «publique naissante, ou à la rcstàtirâtidh de leur «constitution antique et libre ^ s'ils préfèrent cet « état de choses , je déclare que je rie consentirai «jamais à donner mon pays à une autre puissance, « à un autre prince, et môme que je m'opposerai de « toutes mes forces à une révolution qui ne tournerait « qu'au profit dë quelques ambitieux subalternes et « perfides {f). » Le comte de la Marck fit ici allusion à Vandernoot et à Van Eupen.

Les trois seigneurs dont nous venons de parler, une grande partie de la noblesse brabançonne et le nombreux parti des libéraux, exigeaient des changemens à l'ancienne constitution en faveur du peuple, et l'abolition de nombreux abus qui Notaient introduits dans l'administration de la province ; ils étaient disposés à rétablir plutôt l'autorité impériale en Brabant qu'à obéir à ceux qui s'arrogeaient déjà tous les pouvoirs de l'État. La noblesse s'était réunie aux abbés et aux évéqnes pour le redressement des griefs ; mais voyant que le haut clergé avait la prétention d'usurper la place du souverain, elle se sépara de la théocratie et se rallia au parti libéral.

Le 19 décembre de la même année les États du Brabant s'assemblèrent pouf la première fois depuis

{/) V Espion belgique, j>ag. 78-80.

fcÈCÎîON TftOïStÈMÈ.

leur suppression par l'empereur Joseph II : Vandcrnoot et Van Eupen y assistèrent; mais ils étirent la mortification de yoîr que le grand crédit du prince Auguste d'Arembcrg , comte de la Marck , y fit remplacer M. de Crumpipen, chancelier d'État, par M. Delmalmol, et nommer à la place de conseiller les avocats Mori et MosSeltndtt : ce§ trois messieurs n'étaient ni du parti deVaitdérnoot ni de celui de Van Eupen.

Le parti politique qui prétendait à la domination exclusive de la Belgique, pour parer le coup qui le menaçait , tint le même jour, 19 décembre , un voitr seil iecret chet M™* Pineau. Voici les personnages qui composaient ce fametit conseil; un de ses membres , l'espion dtt gouvernement autrichien , nous fait ces révélations : Mrao Pineau, Henri Vanderrioot, Van Ëupen, le baron de Bamberg (l'espion), le cardinal-archevêque de Malines , l'ex-jésuitc du Vivier, son secrétaire, Nelis, évêque d'Anvers , Hcrmans , abbé de Tongerloo , les abbés mitres de Saint- Michel, du Parc, de Grimberg, de Saint-Bernard, de Gembloursj de Vlicrbeeck, les barons d'Hove et Van der Hague, le comte de Limminghe, le comte de Loretan , et Baillet-Gewes.

La Pineau fit assister à ce conseil secret trois hommes, grands émeutiers5 dévoués au parti et prêta à tout entreprendre : c'étaient Franquen , Vanhamme et Deslondes (V. Nd49t). Ce conseil s'arrogea le droit de déterminer les destinées du Brabant, et décida: l°que l'autorité suprême serait maintenue dans les mains du haut clergé; 2° qu'on ferait déva$*

ter les hôtels des durs dArembcq; et d'Ursel et du priuce de Ligne (</), et de tous ceux qui suivaient leur parti; 5° qu'on ne ferait aucun changemeut à l'ancienne constitution en faveur du tiers-Etat ; 4° qu'on combattrait toute nouveauté y surtout celle qui sentirait V assemblée nationale de France; et enfin 5° qu'on détruirait le comité secret Bruxelles, qu'on lui enlèverait toute influence sur le peuple et qu'on proscrirait toute association quelconque sous quelque nom quelle voulut se former. Nous verrons bientôt ce conseil secret faire exécuter tous les points qu'il avait arrêtés.

Après avoir adopté ces dispositions tyranniques, les membres du conseil se partagèrent les premières places de l'Etat, afin de maintenir tous les pouvoirs dans les mains des prélats : l'évèque Nclis fut nommé président des Etats, Vandcrnoot ministre et agent

(g) Charles, prince de Ligne, fiîs d'un général d'artillerie au service d'Autriche, avait d'abord pris, avec d'antres nobles, une part active à la révolution brabançonne contre l'empereur Joseph 1! (V. N° 474); mais il embrassa ensuite la cause des Vonckislcs. ïl ne tarda pas à revenir sur ses pas , et se dévoua avec zèle au service de son souverain. Il se distingua par ses talens militaires et par sa bravoure dans la campagne de 17frâ contre la république française, et fut tué le 1 15 septembre de la même année, dans l'attaque d'une redoute ennemie, qu'il voulait conserver à tout prix (V. N° 518).

Ce prince possédait aussi beaucoup d'esprit et de lalens littéraires, et publia plusieurs ouvrages.

11 s'était distingué par tant d'inleliigincc et de valeur dans la guerre contre les Turcs à la prise de la forteresse d'Ismaïlow , que le prince Potemkin écrivit à son pére que son fils était déjà un jeune héros.

plénipotentiaire , et Van Eupen secrétaire d'Etat; ces deux derniers messieurs devaient dorénavant porter le titre $ Excellence. On désigna ensuite le baron dHove pour la présidence du conseil de guerre , et Van der IJaguc pour le commandement de la place de Bruxelles. Franqaen fut élevé au grade de major de la capitale, et Deslondes et Vanhamme furent choisis pour ameuter le peuple et faire par ce moyen exécuter tous les points arrêtés par le conseil secret (h).

Peu de tems après , la rue Neuve fut appelée rue Vandernoot, et la rue de V Empereur reçut le nom de rue des Patriotes.

Les États de Brabant se réunirent de nouveau le 485 26 décembre et confirmèrent dans leur assemblée les nominations faites par le conseil secret ; ils se déclarèrent États souverains , et nommèrent Hermans , abbé de Tongerloo, supérieur spirituel de toutes les troupes. Les Etats lui payèrent plus tard pour les fonctions de cette place et pour d'autres services qu'il avait rendus à la révolution , la somme de quatrevingt-dix-huit mille florins (t). M. de Jonghe fut nommé à la place de conseiller-pensionnaire de Bruxelles. Enfin les États prirent les résolutions suivantes :

1° La souveraineté exercée ci-devant par le duc sera désormais exercée par les Etats de Brabant.

{h) L'Bspïon belgique, pa&. 81 et suiv. (î) Extract uyt de Registers der Stactcn van B râlant, N« IV, pag. 8.

2° La constitution de cette province restera intacte dans tous ses points ;

5° Le conseil de Brabant retiendra toutes les préé» minences, droits et prérogatives ;

4° Tous les membres des États , des tribunaux , et tous ceux qui possèdent quelques charges dans le Brabant, prêteront serment d'observer strictement l'ancienne constitution dans tous ses points.

Le conseil de Brabant sanctionna les dispositions des États, et les trois ordres se firent inaugurer comme souverains delà nation, le 51 décembre 1789; ils se placèrent au milieu d'un bataillon carré, formé de volontaires et des corporations de la ville , et se prêtèrent mutuellement et alternativement serment de fidélité , et jouèrent ainsi successivement le rôle de souverain , de représentons et dépeuple. Enfin ils jurèrent d'observer strictement la religion catholique et firent la profession de foi de Pie IV. Tous les employés du gouvernement étaient obligés de faire la même profession de foi; ils prêtèrent encore, entre les mains de l'archevêque de Malines, les sermens que les ducs de Brabant avaient coutume de prêter aux églises de ce duché. Les États firent aussi serment, en présence du conseil de Brabant, de maintenir la . constitution, les privilèges, droits, etc., du duché. Le conseil souverain prêta le même serment aux États (k). Le même jour le gouvernement brabançon fit publier l'Acte d'union de la Flandre avec le Bra-

(k) V. de Feller : Journal historique et littéraire, livrais* du 1» janvier 1790.

bant . auquel toutes les autres provinces insurgées avaient accédé (Q.

Le prieur des Àugustins de Bruxelles ne balança pas à comparer dans un sermon] cette triple représentation nationale au mystère de la Sainte-Trinité, sur lequel il prêchait dans l'église de la Chapelle.

Dans ces intervalles, les agensdu conseil secret dont 486. nous avons parlé (N° 484) , décrièrent partout dans la ville de Bruxelles le comité* secret de Vonck, etc. , pour le rendre odieux au peuple. Ils représentèrent ses membres comme des démagogues qui cherchaient à former en Belgique une assemblée nationale k l'instar de celle de la France , et comme des impies qui voulaient détruire la religion catholique.

En même tems ils répandirent de tous côtés le placard suivant :

« -Le peuple brabançon déclare , qu'ayant com- « battu pour ses privilèges et ses droits, il ne recon- « naît pas d'autres représentans de la souveraineté c* que les ordres du clergé, de la noblesse et du tiersce État; que rien ne peut exister que par le concours « de ces trois corps qui ne doivent en faire qu'un « seul 5 que si quelqu'un s'ingère à vouloir former ou « continuer de former des comités d'un genre ou « d'autre, s'ils ne sont choisis par lesdits représen- « tans de la nation, qu'il ait à s'en écarter dans l'es- « paee de quarante heures , ou bien le peuple bra- « bançon indigné saura lui faire sentir le poids de sa

(/) Voir cet acte dans de Feller, loco cftato.

Gachard : Documens sur la révolution belge de 1790.

« colère. Ainsi , plus de comité , mais des commisce sions légitimement déléguées par nos représentons « des trois ordres. Que l'un avertisse l'autre (m). »

Gomme les libéraux soutenaient leur cause dans leurs brochures et dans leurs feuilles publiques , le nouveau gouvernement prit les mesures les plus rigoureuses contre ces écrits. « Il faudra exercer, « écrivit alors l'abbé de Fellcr , qui était aux gages « du gouvernement, il faudra exercer une espèce « d'intolérance contre les livres , contre les feuilles « périodiques , contre les discours même des perte sonnes imbues de ces principes funestes (w). »

Le secrétaire d'Etat Van Eupen , pour effrayer un journaliste qui faisait beaucoup de mal au système de la théocratie , lui adressa une lettre dans laquelle on lisait entre autres choses le passage suivant :

« Le public ici voit avec une espèce d'indignation « la façon dont vous traitez les évéuemens de notre c< révolution. Je veux vous en prévenir pour le sort a de votre feuille. Ne vous imaginez pas, monsieur, « que ces dogmes que vous débitez et que vous ca- « chez tour à tour, soient jamais goûtés ici. Notre « peuple se rit chrétiennement de la folie philosocc phique du jour , et ne se rebutera jamais d'en être « la risée : Nos stultipropter Chrùtumj Nous sommes «fous pour Jésus-Christ, etc. (o). »

(m) L'Espion belgique, pag. 84 et suiv.

De Feller : Journal hisL et litt., livrais, du l!> janv. 1790.

V. Dewez : Histoire générale de la Belgique, t. VII, chap.58.

(n) De Feller : loco cilato.

(o) V. cette lettre dans de Feller. loco cil.