II

duc de Bouillon , allié de l'Espagne, et le seigneur de Sedan, allié du roi très-chrétien (à).

An d« j. c. Henri , toujours heureux , avait assuré la tolérance

civile à ses sujets, par l'édit de Nantes, en 1698. Sa position, par rapport à l'Espagne, permettait de demander l'indépendance des Provinces-Unies , ses alliées ; il s'occupa sérieusement de cette affaire, et obtint pour elles, de Philippe III, une trêve de ia ans. Celui-ci les reconnaissait toutefois pour états libres sur lesquels il ne prétendait rien, La même année, Charles de Gonzague, duc de Rethel et de Nevers , gouverneur de Champagne , jette , sous le bon plaisir du roi , les fondemens de Charleville

1610. La suivante , le monarque expira sous les traits d'un assassin. Henri de la Tour, qui s'était montré infidèle au roi dès la quatrième année de son mariage (c), resta dans les bornes du devoir sous la mino-

(a) Traité de Vervins, art. 17, 3i, 3a. — Mémoires hist. et polit, sur les Pays-Bas, ibid. p. 57, 5g.

(b) Charles put en un instant créer une ville florissante. Il trouvait les premiers élémens de sa population dans les réfugiés de Mézières, expulsés au nombre de i5 à 18 cent du faubourg de Bertaucourt, où la citadelle avait été construite, par les ligueurs, sur les débris de leurs maisons , et au mépris de l'autorité royale , en 1590 et années suivantes; de sa prospérité dans les productions d'un sol fertile , le voisinage d'une rivière navigable , la facilité du commerce. La principauté d'Arches, ainsi ornée d'une belle ville, commencée en 1609, cessa d'être indépendante en 1708. Alors le domaine souverain devint la propriété du roi de France. (Mémoire sur Mézières, ibid., p. 79, 80, 85, 86, 87. — Histoire du diocèse de Laon, in-4°, 1783, p. 468, 47°*)

rîté de Louis XIII, malgré les sollicitations du prince de Coudé et des seigneurs les plus remuans de l'époque (a). Le duché de Bouillon retira de grands avantages de son inviolable attachement à la paix publique.

Là mort violente du bon roi ne changeait donc rien à la sécurité avec laquelle Févêque possédait le duché de Bouillon 5 le prince Sedan ne cessa de respecter les titres d'un allié de l'empereur d'Allemagne pendant les treize dernières années de sa vie.

Frédéric-Maurice, son fils, lui succéda. Comme Andsj.c, <, . . .. 1623.

tous les autres princes ses contemporains, il se plut

à vivre au milieu des orages que l'administration i6*4; imprévoyante de la régente avait fait naître, mais que celle de Richelieu sut bientôt comprimer. L'agitation de l'intérieur n'a pas pour celui-ci un caractère allarmant 5 vaincre l'empereur , telle est la gloire qu'il ambitionne , et qui assurera à la France des années de prospérité.

Les Français entrent dans l'état de Liège , dont ils veulent faire respecter la neutralité , et que l'armée espagnole ravage , prennent , de concert avec les Hollandais, St-ïrond et d'autres villes (b).

Le duché de Bouillon, si voisin du théâtre des hostilités, ne pouvait être étranger à toutes les calamités qu'elles entraînent. Le duc de Lorraine,

(a) Pages 199, 307, 208.

(è) Mem. hist, et polit., ibid. p. 79, - Compend. hisi. Leodia, ibid. p. 226,

parent de l'empereur et du roi d'Espagne , et toujours leur fidèle allié , envahit notre territoire pendant le mois d'octobre. La ville a pris l'alarme ; le peuple est dans l'effroi, et la plupart même des hommes forts, fuyant la terre natale, cherche ailleurs sa sûreté (a). On sent tout ce qu'une soldatesque sans frein peut se permettre. Les territoires d'Yvois- Carignan et de Mouzon sont traités de la même manière (b). Cette excursion cesse \ la guerre se pro- longe, mais s'éloigne de nous.

An de j. c. Elle existait encore six ans après , avec des revers

et des avantages qui balançaient la bonne et la mauvaise fortune ; et se compliquait en France par le mouvement des princes. Leur audace est un incident singulier. Ils ont trouvé à Sedan un refuge, et

,64a. dans Frédéric-Maurice un auxiliaire. Partout on lève des hommes, même à Liège, pour le service de ce dernier.

Les deux armées se rencontrèrent le 6 juillet, au lieu dit la Malfée, près de Sedan. Les dispositions de Frédéric, instruit à l'école d'un grand capitaine, étaient savantes ; il venait de s'emparer des hauteurs très-favorables à une bonne défense. A la tête des princes, on le vit charger le maréchal de Châtillon avec tant de force que celui-ci plia , et bientôt ne

(a) Registrum baptismale parochiœ Sancti-Petri ante Bullionein , sub anno i635, in-8°, p. i36.

(b) Annales civiles et religieuses d'Yvois-Carignan et de Mouzon, ibid. p. 137, 282,

put rallier ses troupes. Le mouvement du vainqueur le portait sur Doncheri, dont il s'empara (0).

Il ne vit la témérité de son entreprise qu'au moment où les principaux corps de l'armée du roi arrivèrent. Louis XIII occupa en personne la ville qu'il abandonnait. Frédéric, rendu à Sedan, sentit sa faiblesse , demanda une trêve ; l'obtint à cette condition, qu'il remettrait provisoirement la principauté entre les mains du monarque (è),

Louis eut tous les ménagemens possibles, n'entra point dans la ville de Sedan, non plus que le cardinal. Frédéric-Maurice y reçut les visites de la cour. II fallut cependant arranger les affaires ; et par une convention signée àMézières, on promit d'une part l'oubli du passé, et de l'autre une fidélité à toute épreuve. Un commandement en Italie, obtenu dans l'armée du roi , devint le sceau et le gage de la réconciliation du prince.

Peu après, sa constance se trouva encore ébranlée. Le puissant et terrible Richelieu vivait sur un volcan , et des complots sans cesse renaissans menaçaient les jours d'un homme que les seigneurs français regardaient comme un ennemi des libertés publiques. Frédéric , quoique favorisé d'un emploi éminent, prêta l'oreille à de nouveaux conjurés. De Thou et Cinq-Mars portèrent leurs têtes sur l'é-

(a) Norbert, ibid. p. 25g.

(1>) Mémoires etc., ibid, p. 54*

chafaud. Pour lui , il devait payer sa faute d'une autre manière.

Dès que les bruits publics lui eurent appris que la trame contre le ministre était connue, il s'effraya de sa position, et fit partir en poste un gentilhomme afin d'offrir au roi les souverainetés de Sedan et de Raucour, avec leurs dépendances, sans aucun dédommagement , et de demander , comme une grâce spéciale, d'avoir la vie sauve (à).

septembre. Richelieu jeta le coupable dans une sombre prison, et envoya le cardinal Mazarin, conseiller d'état, à la tête d'un corps de troupes , prendre possession , pour le roi, des principautés. Celui-ci avait sous ses ordres M. Fabert, depuis maréchal de France. Le prince dépossédé, bientôt après élargi, se retira à Turenne, Bas-Limousin (b).

1643. On conçoit bien, que les jours passés dans la retraite, le portèrent à de mares réflexions ; tout en reconnaissant la justice de son expropriation, il s'adressa au conseil de régence. (Le cardinal Richelieu était décédé le 4 décembre 1642, et Louis XIV, enfant, avait succédé à son père le i4 mai i643.)

l65i; Gelui-ci l'écouta favorablement, envoya des commissaires pour, de concert avec les siens, procéder à l'estimation des seigneuries. De grands biens lui furent donnés en échange (c).

(a) Mémoire très-curieux, concernant ^a ville de Sedan, imprimé à Sedan, sans date, p. 9. — Le p. Norbert, ibid. p. 269»

(b) Me'm. très-curieux, etcM ibid.

Il avait jeté ses regards vers un avenir bien obscur, et conçu des espérances dont la réalisation lui semblait probablement très-éloignée, ou très-incertaine. En conséquence, il présenta, lors de la rédaction des articles du traité , cette clause , sur-lechamp adoptée : et en cas que, par V entremise de sa majesté ou autrement, ledit seigneur , duc de Bouillon, Frédéric Maurice , ou ses successeurs , rentre en possession dudit duché, le roi y pourra à V instant mettre et entretenir , pour la sûreté du château, telle garnison que sa majesté aura agréable, sans qiCau cas, le seigneur puisse demander au roi aucune récompense , pour la non jouissance de la portion de ladite terre, possédée tant par le roi d'Espagne que par Vévêque de Liège (a),

La guerre générale s'était terminée par la paix An^-Cde Munster ou de Westphalie, qui consolidait tous les intérêts nouveaux. Les Provinces- finies, solennellement reconnues comme états indépendans par l'Espagne, les princes allemands du nord, confirmés dans la propriété de Bremen, de Verden, etc., etc., anciennes possessions ecclésiastiques, et le roi de France, maintenu dans celle des trois évêchés (Metz, ïoul et Verdun), ainsi que de l'Alsace (Z>),

gneuriaux, ayant été évalué à 104904^ 8^ 69v, Frédéric reçut en remplacement le duché-pairie de Château-Thierri, celui d'Albret, le comté d'Auvergne, celui d'Evreux, les seigneuries de Poissy et de Sainte-Jeanne , et la terre de Gambais au comté de Monfort- PAmaury. (Voir le traité d'échange du 10 mars i65i. )

(a) Ce sont les propres termes du traité d'échange.

(b) Mém. hist. et polit, des Pays-Bas autrichiens, ibid. p. 83.

telles eu furent les conditions. Elles semblaient assurer la tranquillité de l'Europe. Le duché de Bouillon restait à Pévêque de Liège.

Le cardinal Mazarin, premier ministre, devait à la reine-mère son rang et sa qualité. Mais le successeur de Richelieu n'avait pas hérité de sou indomptable caractère, pour donner à ses opérations désastreuses, la sanction d'une force irrésistible. Les impôts étaient devenus des charges accablantes. Tout le monde murmurait, parce que tous souffraient. Andej. c. L'irritation monta enfin à son comble. La nn^auté

ne fut nullement attaquée. Les séditieux, s'imposant dans la guerre de la fronde une borne respectable, le maintien du trône, ne pouvaient aller au-delà. Cependant Mazarin dut quitter ses fonctions et la France, et vint chercher une retraite à Bouillon (a). Louis XIII et sa mère écrivirent à l'évêque en signe de remerciement (b). Les états de Liège lui avaient refusé un lieu de refuge.

i653. Ces dissensions entraînèrent la Frauce dans d'autres malheurs. L'Espagne lui déclara la guerre. Les hostilités ayant commencé, les premiers lauriers

(a) La tradition porte qu'il habitait une maison hors la ville, proche le pont sur la place St-Arnoul.

[b) Lettre de Louis xin à l'archevêque de Cologne , e'vêque de Liège, du 19 septembre i652. — Autre de la reine— mère du 3i mars i65i, au même, dont copies dans nos archives. Mazarin était encore à Bouillon le 20 octobre i652, comme on le voit par l'élection que les moines de St- Vincent et de St-Cle'ment de Metz font de lui pour être leur abbe\ (Hist. de Metz t. 3, p. 385.)

furent recueillis par le prince de Condé, combattant sous les drapeaux ennemis. Mais le vicomte de Turenne, frère du dernier seigneur souverain de Sedan, plus grand homme de guerre que lui, et constamment fidèle à Louis, arrêta la marche jusqu'ici victorieuse du Bourbon infidèle à son roi.

Pendant que ces choses se passaient , le duc de Lorraine entra dans Pévêché de Liège, qu'il regardait comme une principauté alliée du roi, et ennemie de sa famille (la maison d'Autriche), quoique les conventions en eussent fait un pays neutre ; et mit les habitans à contribution. C'est principalement sur le duché de Bouillon que porta son excursion militaire. La dévastation, puis Pénormité des impôts rendaient alors ce pays très-malheureux (a).

Cette guerre se prolongea en s'éloignant de nous , aq de j. c. et dans ses chances variées, elle en offrit de très- l6ï>4 heureuses pour le monarque français. Les conférences, ayant pour but de parvenir à la paix, se tinrent à l'île des Faisans sur la Bidassoa , vers les ,659, confins des deux royaumes. Par le traité dit des Pyrénées, Philippe IV abandonnait à jamais ses prétentions sur l'Alsace, et consentait à des limites très-avantageuses pour la France, Celle-ci acquérait dans l'Artois Arras, Bapaume, Hesdin , Bethune ;

(a) Requête des gentils-hommes , des officiers du prince , des quatre mairies etc. , à messieurs les députes commis de S. Altesse, sous la date de i654 i déclaration de Maximilien Henri du i5 août et du 24 octobre i654»

dans la Flandre, Gravelines et St-Venant; dans le Hainaut, Landrecy, le Quesnoy, Philippeville et Marienbourg ; dans le Luxembourg , Thibnville , Montmedy, Damvillers, Y vois, Chavancy-le-Château, Mar ville, avec leurs dépendances et annexes (a). Le duché de Bouillon était encore étranger au système des nouvelles frontières,

L'Espagne qui se voyait forcée de faire à la France de si larges concessions, et qui en fera beaucoup d'autres , autorisait alors de petits empiétemens sur le territoire du duché.

i°. Une terre, composée de quatre villages, située à l'est de Bouillon, Bertrix, avait par une convention très-ancienne reconnu la souveraineté du duc de Bouillon , de l'abbé de St-Hubert et du seigneur clé Neuf-Château. Il fallait que les droits fussent bien embrouillés pour autoriser un tel compromis. Cette dernière seigneurie ayant été mentionnée dans la réunion du comté de Chiny au domaine de Luxembourg, les magistrats du lieu, gens sans lettres, portèrent préférablement leurs consultations au conseil souverain du roi d'Espagne ; ses officiers profitèrent de la circonstance, et voulurent régler toutes les affaires. Ainsi les habitans allaient recevoir un nouveau seigneur dominant , quelques fussent les réclamations. Car Liège protesta contre l'envahissement en 1660, 166 1, 1662, et 1671

(a) Mémoires hist. et polit. , ibid. p. 8g.

(h) Mémoire et inventaire de pièces pour Bertrix, p. i, 2, 3r

4, 9, ii.

Les officiers du duc de Luxembourg n'osaient regarder ses droits comme incontestables, cependant dans le dénombrement des villages effectué plusieurs années après (en i634) , il est dit que tous les deniers exigés des habitans de Bertrix pour reconnaissance de souveraineté, seraient notés et renseignés nommément au compte du domaine (a). D'un autre côté le procureur général avait déclaré qu'ils étaient communs et neutres (b). L'envahissement se trouvait dès lors consommé. Ce petit événement, semblable à mille autres, est propre à constater, d'une manière évidente, les semences d'anarchie, jetées par le régime du moyen âge.

20. Muno, seigneurie exerçant ses droits sur trois villages et quelques fermes , est une autre terre enlevée au duché , sans avoir appartenu à d'autre domaine qu'à celui de cette souveraineté (c). Voici par quel moyen. Deux compétiteurs prétendaient à ce bénéfice dépendant de l'abbaye de St-Vannes de Verdun, L'un d'eux, prieur claustral de Munster, dans la ville de Luxembourg , déclinant la juridiction de la cour de Bouillon , s'adressa au conseil souverain du pays qu'il habitait. L'évêque de Liège, afin défaire cesser tout litige, donna le prieuré aux

(a) Ibid. p. 12.

(b) Ibid. p. 10.

(c) Tableau des villes, château, etc. Mémoire et inventaire de pièces pour justifier de la souveraineté', justice et mouvance de la terre et seigneurie de Muno, p. 1,8,9.

Jésuites. Les luxembourgeois avaient émis le principe que Muno était une terre neutre. ^ et ces religieux, admettant cette disposition favorable à leurs desseins , se placèrent sous la protection du roi d'Espagne. J'aurai occasion de revenir sur ce sujet. Considérons maintenant cette monarchie dans son long débat avec la France, et voyons ce qu'il en résultera pour le duché de Bouillon, c. L'Europe entière commençait à craindre l'ambition de Louis, et la triple alliance de la Suède, de l'Angleterre, de la Hollande, montra l'inquiétude qu'elle inspirait. Une nouvelle guerre mit dans ses mains Lille, Douaj^ et autres lieux qu'il conserva,

La fierté de Louis avait été irritée de la résolution de la Hollande , et armant contre elle, il l'attaqua par le Rhin et la Meuse. La première campagne de cette guerre n'était pas finie que le glorieux monarque avait conquis les provinces de Gueldre , d'Over-Issel, d'Utrecht, et poussé des soldats jusqu'à Amsterdam.

Par cela même , la résistance devient générale. Charles II, roi d'Espagne, et l'Allemagne presque entière s'unissent avec la Hollande, et la secourent. Mais il enchaîne la victoire, et la Franche-Comté est subjuguée.

Au milieu de ses prospérités , Louis pensa qu'il devait du côté de la principauté de Liège s'appuyer d'une place forte qui commandât le cours de la Meuse. Son conseil décida qu'on s'emparerait de

Dinant. Pour prendre la ville et la forteresse, on ne craignait pas de violer la neutralité.

Les Français s'emparèrent encore de Huy, de An de j. c, Tongres, de St-Trond et de Maestricht ; tout succombait sous leurs armes victorieuses. Partout ils détruisaient les fortifications (a). Les avant-coureurs du changement des choses , se firent enfin remarquer. 24 avril.

Les armées belligérantes étaient à nos portes. Les Français et les Allemands levaient des contributions 10 maide guerre (¥). Mille inquiétudes obsèdent les esprits ; c'est du côté de la France qu'on craint l'invasion (c). Elles sont encore plus vives, et se calment (J). a°j«fc.

Le maréchal de Créquy, devenu célèbre par la «août, prise de Condé et de plusieurs autres places , arrive à Charle ville (V) , et fait demander au gouverneur du château, pour l'évêque de Liège, les clefs de Bouillon, voulant, disait-il, lui éviter les calamités d'un siège. Ses officiers y viennent, reçoivent un repas splendide au nom de la ville , le gouverneur, M. le comte de Berloz en fait les honneurs (/). On ne convient de rien.

(a) Bouille , hist. de la ville et e'tat de Liège, ib. t. 3 , p. 4^4 1 4i5.

(h) Comptes de la ville de Bouillon du jour St-Jacques 1676 , à pareil jour 1678 , commençant au 24 avril 1676.

(d) Ibid.

(e) Ibid. (/) Ibid.

a2 septembre Les allarmes sont à leur comble. Toutes les »4- craintes se rattachent à l'idée du passage de l'année française (a). Peu de jours après, elle pousse ses cantonnemens dans les villages depuis Sedan jusqu'à Sansanruz

7 octobre. Le siège ne tarda pas à commencer. A chaque coin de rue, l'on avait établi des barricades 5 des 30 octobre, murs obstruaient divers passages (c). L'armée arrive. Tous les retranchemens sont enlevés successivement, et le château assiégé résiste, mais succombe (g?). La ville fait enterrer les morts à ses frais et paye les sommes que nécessitent le soin des malades, l'entretien de la garnison, la salubrité de la place (e). Lès archives sont en partie dispersées. i 2 et 3 septemb. Le maréchal de Créquy prend solennellement possession du duché, au nom du roi. Le corps des magistrats le reçoit avec les égards dus au représentant d'un grand monarque.

6 novembre. Plusieurs régimens français arrivent pour tenir 4 janvier i677.garnison à Bouillon 5 et un nouveau major de place vient occuper le château (y).

Louis termina cette année le cours de ses triomphes. Ils avaient amené des conférences pour la paix.

(a) Ibid.

(b) Ibid.

(d) Bouille, hist. de la ville et e'tat de Liège, ibid.

(e) Comptes de la ville du 23 juin 1677. — Bouille, ibid. (/) Arrêts du conseil d'état de S. M. T. C, p. 3, 4, 5.~Mém.

hist. et polit., ibid. p. m.

Depuis la conquête, la maison de la Tour-d'Auver gne sollicitait , de la part du roi 9 la possession du duché, avec toutes les restrictions consignées au traité d'échange de i65i.

Frédéric Maurice était mort dans la vie privée ; mais son rêve allait se réaliser. Le fils du prince décédé, grand chambellan de France, présenta aux négociateurs de Nimègue une demande expositive de ses droits (a).

On conclut : le traité , rédigé sous l'influence des armes victorieuses du monarque français, augmenta son territoire de la Franche-Comté, du Cambresis, d'une nouvelle partie du Hainaut , de Valenciennes, Bouchain , Condé , Maubeuge , de St-Omer et autrès lieux de l'Artois , avec leurs dépendances , villages et territoires ; de Charlemont avec Givet, et de sa circonscription. Enfin , le duché de Bouillon devint la propriété du prince Godefroi Maurice de la Tour-d'Auvergne et de ses descendans , sous la protection de la France , qui conserverait le château et y tiendrait garnison. Passons à l'administration et au tableau moral.

Placé sous la souveraineté de Liège, il était composé, au commencement du quinzième siècle, d'un grand nombre de villages , de seigneuries plus ou moins étendues, de châteaux forts, importans par leur position (b). Il appartient à l'Allemagne depuis

(a) Mém. polit, et hist., ibid. p. 112.

{b) Tableau général des châteaux, villes et villages du duché de

Térection de l'empire d'occident. L'empereur Maximilien, créant des cercles, pour ia plus facile exécution des lois, les porta en i55o au nombre de six, puis à celui de dix en i5i2. Dans l'une et l'autre distribution du territoire, Liège faisait partie de la Westplialie. Sa quote-part des charges publiques changea souvent. Mais Fan i5ai , elle parait avoir été définitivement réglée. La principauté est alors taxée avec les deux villes de Maestricht et de Bouillon ; elle paye, pour elle-même et leurs territoires, un contingent en hommes et en argent (a).

Ce duché dépendait du diocèse de Liège, à quel ques paroisses près : l'archevêque de Trêves avait juridiction ecclésiastique sur la seigneurie deMuno, et celui de Reims , sur les villages d'Aile , de Corbion , de Frahan et de Sugny, situés de l'autre côté de la Semoy. Je vais donner une idée de ses lois.

i° Le prince ne tient ce domaine d'aucun empereur, ni d'aucun roi , mais de Dieu et de son épée La qualité de duc de Bouillon est au-dessus de celle de prince de Liège (c). Le duché a ses pairs, son prévôt , ses jugeurs en cour souveraine ; la princi-

Bouillon \ voir les pièces justificatives n° 10. Ce tableau est calqué sur les renseignemens donnés par un des premiers fonctionnaires de l'ancien duché.

{a) Bouille, ibid. t. 2, p. 260, 266.

(b) Requête de la cour souveraine, du 19 décembre i65i.

pauté au contraire est subordonnée aux trois états (a). Le premier seul ne doit recevoir aucune cotisation à des impôts décernés par la chambre des comptes de Liège (£), et ne subvient aux charges publiques que par un don gratuit (c).

Les déclarations solennelles des évêques portent, que les juges de la cour souveraine ne seront point évoqués à Liège, pour prêter serment ; ils s'engagent, en faveur des parties, à leur donner des juges re viseurs, sans consentir à ce qu'on récusât la cour en masse et qu'on appelât à la chambre des vingtdeux (d). Tout acte contraire est réprouvé par l'opinion (e).

Le prévôt est l'homme du prince, et le représente à la tête des gens de guerre et à la tête des juges. Il a un sous-lieutenant. En i48a, ce fonctionnaire réunit encore tous les pouvoirs, comme il est évident par un ordre qu'il reçoit de l'évêque Louis de Bourbon , pour faire arrêter, à St-Hubert, des hommes coupables de voie de fait contre le monastère et les religieux f/*J.

La division date du quinzième siècle ; elle était

(a) Ibid., p. 27.

(b) Ibidr, p. ai, 22, 23.

(d) En i56i et en i5qo. Ibid., p. 33, ^6. Requête et décret du 19 de'cembre i65i } ordonnance du 7 novembre 1671.

(e) Requête etc., du 19 de'cembre i65i. Ibid.

(/) Louvrex, ibid. t. 2, p. 363. Voir d'autres actes de i33o et i3i9. (Ibid. P. 355, 356. Record du 24 noy. i563.)

peut-être déjà ancienne en i563. L'époque de la création d'un gouverneur se rapporte au tems où Ton sentit la nécessité de séparer des fonctions aussi opposées que celles de l'homme de guerre et du

magistrat Le gouverneur n'est que pour agir,

c'est l'autorité en mouvement, il commande les soldats, il exécute les décrets et les ordonnances

(à) Le prévôt est le chef de la cour souveraine,

et l'âme de la puissance publique : tout ce qui tient à l'administration et à la justice fait partie de son ressort (b).

Un troisième fonctionnaire, né des institutions du quatorzième siècle , a le titre de procureur général. Il ne juge point, il requiert au nom de la loi. La recette du domaine est entre ses mains (c)3

La cour souveraine avait dans l'origine autant de juges que d'hommes librement élus par le prince. Depuis il distingue certains seigneurs, ceux de Noirfontaine, de Muno (prieuré), de Corbion et de Botassart, et l'usage les qualifie du titre de Sires. Le dernier jugement qu'ils portent avec ce titre particulier est celui de i5i6, entre d'Emery ou d'Aimerye, et la demoiselle de Morialmé, au sujet de la seigneurie d'Hierges (d). Un arrêt de 1 53j

(a) Règlement pour les officiers de la cour du 17 avril 1609. (Z>) Autre règlement du 6 février i65g.

(d) Mémoire pour justifier les droits des ducs de Bouillon sur Muneau (Muno). Paris 17 38, in-fol., p. 3.

est rendu par les pairs, les hommes de fief et les jugeiws (a). Le duc avait repris la liberté de ses choix. La coutume, rédigée en 1628, compose le tribunal suprême d'un prévôt, de quatre jugeurs et d'un greffier.

Les pairs - reviseurs , conseillers nés du prince, et juges avec lui des causes majeures, avaient siégé comme les Sires, par disposition de sa volonté. L'absence forcée de quelques-uns, à raison de leurs affaires ou emplois , dut souvent diminuer le nombre de ceux présens. De là l'idée de faire un titre d'honneur plus spécial de la faculté de rendre la justice, et d'attribuer ce privilège aux grandes propriétés.

Dans les premiers jours du corps reconstitué, étaient pairs l'abbé de St-Hubert, le seigneur de Mirwart (Mirouart), outre le prévôt et le châtelain (£) ; je l'ai fait remarquer. Une autre organisation postérieure sans doute admit le baron d'Hierges et le seigneur de Sausur (depuis Calsbourg), au nombre de ces personnages distingués, en excluant les officiers du prince 5 d'où l'usage invariable de ne reconnaître que quatre pairs. L'époque précise de ce point de la constitution n'est pas connue : il date

(a) Voir dans nos archives les arrêts de la cour des pairs du 11 octobre i537, et du 26 avril i53g. — Lire également un record pour la souveraineté du duché de Bouillon du 24 novembre i563.

(b) Ce qui est prouvé par le serment de Venceslas. Voir les pièces justificatives.

bien certainement du quinzième siècle, on le regardait comme très-ancien en ï 555 (a).

Le tems se joua encore de cette institution. L'éloignement des hauts magistrats de la cour souveraine tenant ses séances à Bouillon, laissa trèssouvent des sièges vides, le prince remplaça alors les pairs-réviseurs par des jurisconsultes connus (b). Qu'ils assistassent en totalité ou en partie à l'instruction des affaires, les jngemens se rendaient toujours an nom des premiers (c). C'est là le dernier état de la législation de l'époque*

Par droit général, les hautes justices de toutes les seigneuries ressortissent à la cour souveraine de Bouillon, et doivent y aller chercher leurs recharges, sentences closes et sensées , puis les ouvrir et les horsporter pour les parties (d).

L'assassinat et les violences signalées sous la dénomination du chaud fait, de forfaiture et sang , passibles de la peine capitale, appartiennent à leur juridiction, sauf la condition ci-dessus exprimée. Les quatre mairies ne peuvent également condamner aucune personne à mort sans apporter la procédure à Bouillon, et faire ce qui serait ordonné par le prévôt et la justice (e).

(a) Lois, franchises et circonscription de Bouillon i553, p. 8.

(b) Coutume de Bouillon , re'dige'e en 1628, c. 22, art. 11, 12.

(d) Le livre et le recueille de la duché , ibid. p. 10, ,17, 120. — Louvrex ibid. t. 2 , p. 365.

(e) Lois , franchises et circonscription de Bouillon en 1 553 , p. i5 et 16.

Les punitions analogues à la nature du crime, consistent en amendes et en coups de verges pour les délits légers ; des oreilles coupées, la corde et le feu font justice des plus grands (a). Tous les villages des mairies et appendices assistent à l'exécution sous les armes ou avec des bâtons , et reconduisent les juges dans la ville (b). Cela s'observe comme chose prescrite.

Les droits civils et féodaux établis par les anciennes chartes sont conservés. On ne percevait pas d'autre impôt, sauf le don gratuit, jusqu'au milieu du XVIIe siècle. Alors le prince, en reconnaissant les immunités du duché, par rapport aux nouvelles taxes créées par son conseil de finance, ordonna de les acquitter, se fondant sur la nécessité et le malheur des tems (c). Aussi voit-on que sur un simple mandat l'ordonnance pour la levée du porte-soie , or et argent, fut mise à exécution C'était une loi somptuaire.

Les possesseurs de fiefs payaient au souverain un droit qui variait selon leurs divers rapports. Les quatre pairs, lors de leur prestation de serment à Bouillon, ne devaient que le cheval de service au

(a) Idid. p. i3, i4«

(6) Ibid. p. 106, 117, 121.

(c) Voyez la requête des gentils-hommes , des ofliciers des quatres mairies, etc., et les ordonnances de Henri Maximilien de Bavière du i5 août et du 24 octobre i654«

(d) Ordonnance du i5 août 1634.

duc, et le relief au prévôt, aux jugeurs, au chambellan, consistant en quelques pièces d'or (0). Quant aux autres seigneurs, les redevances au duc se bornaient au septième de la vente du prix des bois ce qui caractérise la nature primitive de leurs biens. Leur relief était évalué en outre à une année de revenu (e).

Les mairies et les appendices (d) sont assujetties à un régime différent. Le sol des mairies cultivé avant celui des autres villages sembla mériter une attention toute particulière de la part du législateur. Elles offrent un groupe de plusieurs villages, dont les cliefs-lieux sont Paliseul , Jéhonville , Sansanruz et Fays-les-Veneurs (e). Loin de gémir sous la puissance d'un maître qui s'attribuait presque tous les produits de la terre , les premiers habitans le trouvèrent extrêmement généreux. Des propriétés communes et particulières , des coupes de bois ordinaires dans les forêts dJ Ardenne^ appartenant au prince, la faculté indéfinie de la chasse, des juges spéciaux, sauf recharge à la cour souveraine, la garantie d'une liberté individuelle , telle qu'un bour-

(«) Lois, franchises etc. , ibid. p, 20. Livre et recueille de la duché etc., p. 34, 101, i56.

(b) Livre et recueille etc., ibid. p. 11.

(cZ) Les premières sont soumises immédiatement au duc, les autres sont des terres seigneuriales, plus dépendantes et moins titre'es que les pairies.

(e) Livre et recueille etc. , ibid. p. 17.

geois ne peut être arrêté partout qu'en présence de deux témoins, et dans la franchise qu'après trois jours , un droit léger sur chaque charrue , sur chaque cheval, avec un cens modique sur tous les bourgeois, enfin un certain nombre d'œufs dû à Pâques par famille, voilà les privilèges et avantages attachés au séjour de ces mairies. En général elles étaient traitées comme Bouillon, qui avait obtenu d'aussi grandes faveurs (a) , si ce n'est que le terrage était établi hors la franchise de la ville.

On remarquera ici que Gembes et Anloy avaient deux franchises d'un genre particulier. Si elles rappellent ces asiles si imprudemment accordés au crime dans les tems anciens et modernes, on saura qu'elles n'étaient point une surprise à la justice, ni à la morale publique, et par conséquent une immunité en faveur des pervers (b). Le lieu de refuge ne donnait sécurité au prévenu que pour trois jours. La loi n'avait voulu que le garantir contre les fureurs d'une prévention aveugle, ou d'une vengeance barbare.

Nos évêques, depuis i55c), maintinrent la plupart de ces privilèges. Quant à celui delà chasse, il n'en fut pas tenu compte. Les magistrats de Bouillon, au nom de leurs administrés, réclamèrent en vain, en i65i, contre la violation de leurs anciennes libertés, les ordonnances de Liège appliquées au duché de

(<z) Loi , franchises etc. , p. 1, 8 , etc. Le livre et recueille ibicL p. 9, 10, 12.

(b) Le livre et recueille, ibid. p. il. On trouvera les exceptions p, 12, i53, 214.

Bouillon (<z), reçurent leur exécution eu ce point.

Pour les appendices , c'est au nom du propriétaire de la terre seigneuriale que la justice se rend, sauf les recharges (b) à la cour souveraine. D'ailleurs il lève sur ses vassaux des terrages, des cens et d'autres droits (c).

Enfin les tribunaux sont régis par les mêmes principes de droit civil, que pendant le cours des siècles précédens. Toutefois les lumières plus généralement répandues imposaient au législateur l'obligation de réviser les coutumes de manière qu'elles n'offrissent aucune ambiguïté. Il fallut établir une enquête, et sur le témoignage de tous, elles furent données aux juges et à leurs subordonnés.

Les honorés seigneurs qui employèrent leur tems et consacrèrent leurs veilles à l'œuvre utile de les rédiger définitivement, se recommandent dans l'histoire sous les noms de François de Diffus et de Lambert de Lapide , conseillers de Son Altesse l'évêque An de j. c de Liège. L'an 1628, la nouvelle coutume fut pu-

(a) Les anciennes ordonnances de Lie'ge sont de i564, 1624, i65i, Pexe'cution en est ordonne'e en 1671. La confirmation des privilèges demande'e par les jures (les bourgmestres de Bouillon) est refuse'e, et l'opposition mise à ne'ant. (Voir toutes les pièces sous leurs dates dans le recueil que j'ai fait des ordonnances de Liège.

(&) On appelle recharge ou rencharge dans la jurisprudence de la cour souveraine de Bouillon, la confirmation du jugement des justices des mairies et des seigneuries par un des membres de ce tribunal.

bliée et mise en garde de loi â Bouillon, salle ordinaire de justice, en présence du prévôt et des jugeurs de la cour souveraine et d'une multitude de personnes de diverses conditions. La loi, qui ordonnait avec tant de solennité son exécution , prescrivit aussi qu'on n'en suivrait point d'autre, par conséquent celle de Beaumont cessa d'être en vigueur pour ceux des villages qui l'avaient adoptée.

Elle fut reçue dans les mairies, les appendices et les pairies, si ce n'est à St-Hubert et à Mirwart. Le rapprochement des faits décrits et à décrire, suffit pour s'en convaincre.

Vers le même tems , on posa les bases du code au de j. c.

législatif sur l'état civil. Nous avons le registre destiné à conserver le souvenir des baptêmes célébrés. L'esprit de l'institution naissante est de donner aux enfans dans les parrains et les marraines, des parens adoptifs. Une famille entière se présente à l'église pour jurer l'adoption chrétienne en faveur d'un nouveau né. On conçoit qu'avec de telles alliances, les lacunes , très-communes aux registres , avaient moins de danger. Une maladie épidémique, une guerre , jettent l'alarme ; chacun fuit , le prêtre cesse d'écrire (a) sans que beaucoup d'enfans per-

(a) Registrum baptismale eccles. paroch. S. Pétri ante Bullionem, in-8°, p. 2, 4^ 6, 10, 22, 26, 118, 126, i36. A Sedan, le premier registre n'offrait qu'une se'rie de décès , mais constatant la naissance, les prénoms, le nom, les qualités des décédés. (Le p. Norbert sous Tannée 1620.)

dent les preuves de leur possession d'état. Les mariages et les décès ne sont pas encore constatés par écrit.

Les monnaies étaient celles du prince et des seigneurs voisins. Nittard régnant en ïo38, en faisait fabriquer et marquer à son coin avant que Bouillon appartînt à Lîége. Les plus anciennes qui aient eu cours depuis lui, sont des pièces d'or, d'argent et de cuivre, mises en circulation par ordre de Jean de Bavière, élu en 1389 (a). On a cru long-tems que la principauté de Liège ne jouissait pas d'un droit pareil à celui du duché, c'est une erreur fondée sur ce que cet évêque prit le premier sur ce signe de toutes les valeurs, le titre de duc de Bouillon (à).

Il avait existé dans les états du prince-évêque trois hôtels de monnaie, ceux de Liège, de Hasselt et de Bouillon (c). En 1649 toute la monnaie de cours serait sortie des ateliers de Hasselt et de Bouillon , si l'hôtel de Metz n'eût frappé , par tolérance du roi de France, des pièces au type et à l'effigie de l'évêque de Liège (d).

2. Cette époque ne serait pas fidèlement décrite, si je n'ajoutais encore ici quelques observations sur

(a) Essais sur le droit de monnaie qui appartient au prince et à Teglise de Lie'ge , par le Bourgmestre de Hansy, p. 2.

(b) Ibid. p. 4.

(d) Louvrex, recueil des édits, reglemens, etc., du pays de Liège, ibid. t. 1, p. 342.

la progression des lumières, et sur les idées religieuses. Le quinzième siècle commença avec l'espérance d'un bel avenir. On devait aux Grecs, chassés An de j. c.

de Constantin ople par les Turcs, une étude approfondie des langues savantes. Bientôt après, l'impri- ,457. merie multiplie les chefs-d'œuvre des littératures grecque et latine, les rend impérissables. L'Amé- »495rique, les Indes sont découvertes, des hommes i498nouveaux, placés à tous les dégrés de la civilisation, ainsi que des animaux et des plantes inconnus , se présentent à la méditation du sage. L'émancipation des esprits en résulte , la sphère des conceptions humaines s'agrandit.

Les lumières augmentent j les arts libéraux vont offrir des prodiges, et un commerce, devenu plus actif, rapproche les extrémités de l'univers pour embellir nos demeures, accroître la richesse de nos vêtemens et les délices de nos tables. Notre petit coin de terre n'est pas étranger au grand mouvement qui porte l'esprit humain loin de la barbarie du moyen âge.

3. Avec de meilleures études, on ne retrouve pas i5»7. l'unanimité des opinions religieuses si désirable , et si vainement désirée dans tous les tems. Au contraire elles se partagent plus que jamais. Pour le duché , la loi sur les étrangers , exécutée avec la plus grande sévérité , éloigne constamment les prédicateurs dissidens. Les congrégations religieuses qui se forment , établissent d'ailleurs une barrière qu'ils ne peuvent

ab^j. c. rompre; enfin les lois de l'empire ne tardent pas â garantir la tolérance individuelle. Elle fut entière, Le clergé avait une constitution propre. Rien ne pouvait empêcher V exécution des provisions et institutions de V ordinaire (a). Cet article de la coutume qui proscrivait les appels comme d'abus , si communs en France , et quelque fois utiles , ne formait pas le régime tout entier, par lequel l'église était gouvernée. Les affaires civiles des clercs et celles mixtes relatives à la réparation des temples , à la levée des dîmes , à la nomination des inambourg* ou marguilliers , etc., ressortissaîent des tribunaux ecclésiastiques : de là cette nécessité propre au diocèse de Liège d'avoir un tribunal d'officialité dans chaque doyenné , c'est-à-dire sur des points trèsrapprochés. Celui auquel correspondait le duché de Bouillon, réduit à ses mairies et appendices, se tenait à Graide, village du Luxembourg (3).

On a vu que le fonds principal de la dotation des églises (les dîmes) appartenait en grande partie aux monastères. Celui de St-Hubert, un des plus richement rétribués en ce genre, désirait une confirmation du décret pontifical qui lui attribuait les novales ou les dîmes, levées sur les terres nouvellement défrichées.

159a. L'évêque, instruit par son conseil que la culture s'étendait sur une foule de lieux au sein des forêts

(a) Coutume de Bouillor.j ch. i, art. 21.

(£) Voyez le tableau ecclésiastique du diocèse de Liège.

( igi )

ducales, réclama la propriété de ce genre de redevances ecclésiastiques. St-Hubert protesta et obtint en 1621, une bulle de Grégoire XV, qui renouvelait en sa faveur l'exemption de 1245 (a). Cependant le souverain de Bouillon, laïc comme duc, fut mis en possession. Il avait fallu lui abandonner la moitié des perceptions à faire, l'autre moitié devant être divisée comme les dîmes ordinaires, entre les moines et le curé de Bouillon, et sur la même base, c'est-à-dire que les premiers eurent les deux tiers laissant la troisième portion au propre prêtre de la paroisse.

Enfin quoique le zèle ait augmenté le nombre des édifices religieux , on ne trouve encore sur les protocoles de Parchidiaconné de Famenne qu'un petit nombre de paroisses, celles seulement qui avaient été dotées par les lois générales de l'église, et jouissaient d'une portion plus ou moins forte de la recette des dîmes (c). Les vicaires ou prêtres des annexes ne vivaient que de revenus casuels extrêmement modiques (c?).

Vers le milieu de cette époque, le premier curé du duché, celui de Sansanruz-Bouillon, fixa son An d« j. c. domicile près l'église St-Pierre, sous le château.

(a) Une copie de cette bulle est dans nos archives.

(è) Mémoire à consulter, Paris 1732, nous le possédons.

(d) Tableau général des châteaux, villes et villages du duché.

Sa circonscription comprenait une douzaine de villages. Mais ce ne fut pas sans un motif louable qu'il établit son séjour au sein de la plus forte population (à). Ce pasteur, Gilles Piron , semble ne s'y être décidé que par le sentiment d'une sollicitude vraiment pastorale. Car il venait de pourvoir plusieurs églises de son territoire de curés titulaires. Fays-les-Veneurs lui doit le sien, Bellevaux en reçut un de son plein consentement, avec juridiction sur Noirfontaine, les Hayons et Dohan, enfin il attribua à celui qui le représentait à Sansanruz, ce village, Curfoz et Briahan. Dans tous les lieux où il constituait un prêtre, il se faisait un devoir de lui céder, par une rare générosité (b) , une partie des dîmes levées par lui sur le territoire.

Sous le rapport religieux , la ville offre de nouveaux établissemens. Le conseil épiscopal craignant que le protestantisme professé et devenu religion dominante à Sedan, ne se glissât dans le duché, c. appela des Augustins de la province wallone à Bouillon. L'hôpital de St-Georges, doté par les charités des fidèles , leur était destiné (c). Ils devaient sans doute faire soigner, en ce lieu, les pauvres de la ville, au moins ceux admis, jusqu'au jour de leur

(a) Curato intérim Bullonii ad D. Petrum résidente. (Extraction ex registre Archidiaconnatus Famennae die 3 octobris 1607.

{b) Copies de l'érection de la cure de Bellevaux du 7 décembre i58g, du 2 janvier 1591, et autres pièces.

entrée, car les registres mortuaires fout foi des personnes décédées chez eux postérieurement à la fondation (a). Mais ensuite ils ne logèrent que quelques pèlerins de St-Hubert , distribuant des aumônes â jour fixe, selon un usage immémorial. Une chapelle dédiée à St-Eloi, établie à l'extrémité de la Maladrerie , fit partie du premier fonds de leur création ; elle tombait en ruine , on la leur abandonna avec ses revenus (b).

Les conventions voulues exigeaient d'eux de prêcher les adultes, et de catéchiser les enfans. Les peines les plus sévères attendaient, en conformité du décret souscrit par Tévêque Erueste de Bavière, le religieux infidèle à sa vocation (c).

L'église desservie par un seul chapelain (cf), n'était point propre à la conventualité. Rebâtie en 1607 (e), à l'aide des charités publiques, elle n'eut que vingt-sept ans d'existence, devint la proie des flammes, avec une partie du monastère 5 l'an 1639, elle fut relevée par les mêmes moyens (y).

La faveur de l'institution ne dura pas cent ans.

(a) Regist. obit. sub anno i653.

(è) Procès des Augustins avec Jean Bodson, le vieux., commencé le 12 mai i683. Pièces relatives.

(d) Ibid.

(e) Regist. frat, August. Bullion.

(f) Facultates mendicandi datae per diocœsim Leodinensem 26» die octob. 1629, et per diocœsim ÎSamurensem die 3oa august. i63o.

Car, outre que nos archives renferment un traité Andej. c. des religieux avec les bourgmestres, par lequel ils s'engageaient à reprendre leurs prédications et instructions interrompues [a) , la ville avait eu recours plusieurs fois aux Jésuites , pour les suppléer dans les fonctions qu'ils négligeaient s626. On rapporte encore à cette époque la fondation du monastère des chanoinesses du St-Sépulcre, appelées vulgairement sépulcrines. Elles présentèrent à la cour souveraine un brevet d'admission délivré par ie révérendissime évêque 5 il ne l'accordait qu'aux conditions expresses que leur existence ne serait point une charge pour les habitans, qu'elles ne mendîraient pas, et que vivant de leurs propriétés, elles conserveraient une exacte clôture (c).

Le monastère s'éleva. Un terrain couvert de jardins, placé hors des murs de la ville, sur le bord de la rivière , avait offert le lieu propre à leur dessein, il fut acheté de plusieurs particuliers (d). Les secours abondaient de toutes parts, c'était l'œuvre sainte à Tordre du jour : l'impulsion du moment leur procura une honnête dotation.

Ces religieuses ne possédaient que très-peu de biens-fonds. Les premiers moyens avaient éprouvé

(a) Convention du i3 juin 1687.

(&) Comptes de la ville de Fan 1674* Brandevin, et autres pre'sens offerts à cette occasion aux R. P. de la compagnie de Jésus.

(d) Registre des Se'pulcrines , p. 30.

une grande réduction par le malheur des tems (a) , lorsqu'elles reçurent les donations des demoiselles de Duras , décidées à embrasser la profession religieuse au milieu d'elles, Claude , survivant à sa sœur, disposa, en faveur du St-Sépulcre de Bouillon , des biens qui lui appartenaient dans révêché de Liège et dans le duché de Bouillon, et particulièrement des trois quarts de la terre seigneuriale des Hayons (b). D'autres legs faits au monastère successivement assurèrent son indépendance (c), et le mirent en état de refuser le service des petites écoles que les bourgmestres voulaient leur imposer (c?).

4. Un coup d'œil sur les mœurs publiques terminera la série des faits généraux, qui concernent cette époque. Elles ne se réforment pas facilement, c'est une chose notoire. Ce qui l'est moins , et qui cependant devrait l'être pour tous ; elles prennent la teinte particulière des opinions erronées qui circulent à telle ou telle époque. Ainsi nuancées, elles inspirent des sentimens et donnent des habitudes qui font pitié ou horreur, tant elles sont éloignées des voies de la sagesse et de l'humanité.

(a) Requête au parlement de Metz du 2 juillet 1712.

(&) Isabelle leur avait lègue une rente le 8 février 1640, sa sœur disposa en leur faveur de toutes ses propriétés 7 le 1 3 mai i644« Voir ces testamens , et pièces justificatives n° 11, ou la seigneurie de Hayons.

(d) Registre ibid. — Placet à 1ftr le duc de Bouillon.

Ces opinions proviennent de diverses causes qui toutes remontent à un premier principe, l'ignorance , et se propagent le plus souvent par la contagion des fausses doctrines. Au seizième siècle , après la renaissance des lettres on croit encore à l'influence générale des astres sur les santés, les caractères et les destinées. Les jours heureux ou malheureux offrent une série d'événemens à craindre ou à espérer, qui sont marqués en caractères de feu dans le ciel (a). Enfin tous les genres de crédulité se conservaient malgré les lumières naissantes. Personne ne s'étonnera donc qu'on ait attribué alors au son des cloches une vertu merveilleuse (b).

Ces singulières méprises dégénèrent en barbares superstitions lorsqu'il s'agit de sorciers. Il n'y a aucune stérilité, aucune perte de bestiaux, aucune maladie dont on n'accuse de faibles mortels.

Plusieurs greffes du duché possédaient encore naguères des procédurès contre des gens prévenus de tels crimes. Je ne parlerai point des sorcières de Braz, de Bernimont et de Vesqueville, près St- Hubert, condamnées et exécutées à Grupont (c), de celles pareillement mises à mort au village de

(a) On trouve dans les anciens calendriers ces re'sultats ge'ne'raux d'astrologie.... Pocula janus amat.... Februarii quarta subit mortem... Martisquartadisrumpitbibentem... Junii quindenus foedera nescit.

(5) Voir les marches annuels des bourgmestres de Bouillon avec les marliers ou marguilliers , pour les années i683, 169a, 1693,

Muno (a). Ces faits se rapportent à un siècle où tout le monde croyait à la magie. Il en existe de plus récens, le procès de Sugny figurera à côté de ceux An^j. c de la maréchale d'Ancre et d'Urbain Grandier, curé de Louduu.

Des femmes parurent devant le tribunal des deux seigneurs de Sugny. L'information avait été longue et de nombreux témoins montraient par leurs dé» positions, l'anxiété publique. L'affaire présentée par recharge à l'examen du procureur général , il la reconnut pour bien instruite ; le crime était avéré. Cette décision terrible , conforme à la jurisprudence du pays, entraînait la peine capitale. Les pièces du procès ayant été renvoyées à Sugny, avec le dire de l'officier du prince, les juges portèrent leur sentence, et ces infortunées victimes d'une folle opinion menées au lieu du supplice, y trouvèrent la mort. Après qu'elles eurent été étranglées, ou jeta leurs corps au feu.

Cette exécution calma les passions soulevées et furieuses. On remarquera que ces juges, qui prononcèrent l'arrêt fatal, ne savaient pas. écrire , et la croix apposée par eux sur les élémens de la procédure , déverse à jamais le blâme sur des personnes plus instruites qui cédèrent à la trop malheureuse influence du tems (J>).

(a) Inventaire des pièces y etc. , ibicL p. 16 y 20. Il a été rédigé en i58o.

(b) Cette procédure existe en entier -, je Tai conservée. Les eulieux pourront la lire dans nos archives.

Ainsi périrent, à Sugny, le 8 mars 1657, Jenette Petit, veuve de Nicolas Piardt, et le 21 du même mois, Marson Huart. Elles s'avouèrent coupables... Mais les rêves d'une imagination trompée seraientils donc des crimes? D'ailleurs des tortures atroces ne lassent-elles pas la patience de l'innocent? On touchait au moment où les yeux allaient se dessiller sur le préjugé qui a conduit ces femmes au bûcher.

Une sage tolérance, fondée sur les lois de l'empire, contraste avec ce sombre tableau. Les forestiers de Bouillon accusent les protcstans nationaux d'assemblées illégales, et les dénoncent à l'autorité. Une enquête est ordonnée , et il résulte de la procédure qu'ils ne se permettent point de conventicules dans les bois, La paix leur est rendue, et ils peuvent suivre les inspirations de leur conscience (<z). Nous verrons la police établie par rapport aux protestans étrangers.

Avec des mœurs mauvaises sous bien des rapports , avec des mœurs qui étouffaient parfois les sentimens religieux et toutes les affections généreuses, la guerre se fit de la manière la plus barbare, jusqu'au jour où elles s'adoucirent. En i468, l'anarchie de l'état de Liège jette dans l'insurrection la ville de Franchimont: elle est brûlée, et ses habitans passés au fil de l'épée (b). En i52ï, Bouillon, jugé très-

(a) Comptes de la ville du 24 août 1675 et du 16 avril 1676.

(b) Compend. hist. Leodin, p. i63.

sévèrement par Charles - Quint , pour la faute du prince Robert, est incendié. La place est rasée, les murs sont abattus, les fossés comblés; ce qui fait périr la plupart des titres et des documens. La vie des humains fut-elle respectée? Heureux ceux; des habitans qui purent fuir, et ne se confièrent pas à l'ivresse du soldat (a). Depuis ce moment, le droit de la guerre n'exige pas impérieusement la mort de l'homme armé et vaincu.

Plus nous avançons , plus les mœurs s'améliorent. L'armée aux ordres du maréchal de Créquy s'empare de Bouillon. On a d'abord sondé la disposition des esprits ; puis chacun ne supporte que les maux inséparables des circonstances. On lève une contribution (£).

5. Enfin la topographie fixera un instant nos regards. Le château éprouve alors de grands changemens ; les princes de la Marck, pour s'y maintenir, avaient dû le fortifier. Charles-Quint, vainqueur, démantèle la place ; l'habitation ducale disparaît ; les forts sont détruits. Bientôt George d'Autriche exécute une restauration qui eût été bien plus mémorable, si elle n'eût pas concerné principalement la prison d'état et ses horribles cachots. Un écusson aux armes de Bouillon et de Liège, posé sur la tour dite d'Autriche, l'an i55r3 en consacre le souvenir.

(a) Le livre et le recueille de la duché', ibid. p. i. — Déclaration sur enquête faite par le prévôt en i553, etc., etc. {b) Comptes de la ville du i5 juillet 1676,

La ville n'était pas murée. Cependant, depuis les désastres de Bouillon, les franchises pour les personnes et pour les biens s'y maintenaient. Le terrain sur lequel chaque citoyen pouvait exercer ses droits , commençait à la barrière près la montagne de Bémont, continuait le long de la rivière jusqu'à la croix du pont, suivait le même bord de l'eau jusqu'à la Poulie, et remontait au perron devant le château (a).

L'intérieur ne présentait encore qu'irrégularité dans l'alignement des maisons presque toutes bâties en bois. On dut, en i654, proscrire les envahissemens sur la voie publique Il renfermait beaucoup de jardins et d'autres terres, Le nom de Champs Prévôts donné au terrain placé sur les revers du coteau qui regarde la rivière et la côte d'Oclin, annonce leur destination. Le prévôt y avait une maison avec un vaste enclos cultivé. C'est sur cet emplacement que Louis XIV bâtit les grandes casernes.

Au-dessus, plusieurs particuliers possédaient des héritages de même nature. Quatorze donations successives, quatorze legs pieux, faits dans l'espace de 65 ans (de i5cjo à i655), en rendent propriétaires les Augustins, et annoncent le zèle des fidèles.

Ces religieux pensèrent, en r656, à exempter ce bien du tribut des dîmes , dont il était grevé à Favan-

(a) Déclaration sur enquête, etc., ibid. (h) Voir l'ordonnance rendue à ce sujet.

tage de Pabbaye de St-Hubert, pour son prieuré de St-Pierre. L'abbé trouva singulier, que s'agrandissant toujours, ils lui demandassent une immunité peu fondée en raison sur ces principes : que la redevance est peu de chose en elle-même, mais qu'il s'agit du droit de dîmes , et qu'un abbé ne peut rien accorder que pour le tems de son administration [a). Il satisfit à leur, demande autant qu'il dépendait de lui {b). Je ne sais si ses successeurs ont continué cette faveur.

Je termine. Une rue s'est formée au nord, sur le bord de l'eau. Le voiturage des marchandises, et le passage des pèlerins allant à St-Hubert, avaient décidé plusieurs habïtans à construire des maisons en ce lieu. L'usage de fermer exactement les portes de la ville, ne permettait pas d'ailleurs d'y entrer en tout tems. Elle porta le nom de Maladrerie , par corruption Maladrie, et paraît devoir ce nom à un hôpital de personnes attaquées de la lèpre , maladie appor-

(a) Comptes de la ville passim.

(b) Exemplar Induit. D. abbatis St-Huberti, in favorem PP. Augustinorum pro exemptione solvendi décimas fructuum de cultura horti sui. — Cette exemption porte que ces religieux possédaient alors au moins six arpens de jardin. Voici les termes : Sibi certam plagam è regione sui conventùs prope agrum nuncupatum le Champ Prévôt sitam comparasse , indeque hortum quem vulgus

appellat le Grand Courtil ad jugera sex vel circiter auxisse

Datum Hubertopoli die februarii décima quartâ anni millessimi sexentesimi quinquagenti. Signatum erat Benedictus abbas St-Huberti.— Lire d^illeurs la réponse de Monseigneur de St-Hubert , à Técrit du R. P. Simon Petru, prieur des Augustins. Ces deux pièces s« trouvent ensemble,

tée par les croisés au douzième siècle, et aujourd'hui înconnue parmi nous.

La fin de cette époque offre l'origine de ces accensemens si fréquens depuis sur les terrains placés autour de la ville. On pourrait fixer avec la dernière précision, d'après les comptes de ses receveurs, l'année où telle et telle partie du sol cessa d'être inculte ou couverte de bois, par l'exploitation qu'il fut permis d'en faire, moyennant une redevance modique. Je passe à la quatrième et dernière partie de cet ouvrage.

DES

PAYS, CHATEAU, VILLE ET DUCHÉ