CHAPITRE II

des barbares; mais cette association, toute matérielle, qui n'était même pas une juxta- position de maisons, sans liei) moral, sans fusion d'intérêts, défendait mal les membres dont elle était composée contre leurs ennemis extérieurs; tandis qu'à l'intérieur elle laissait le champ libre à toutes les rivalités, à tous les conflits individuels, qui devenaient autant de causes d'affaiblissement et de malaise. Du reste des petits propriétaires s'associaient quelquefois pouruoe exploitation agricole qu'ils soignaient eux-mêmes, ou qu'ils confiaient à des mercenaires ^

Les colons cultivant le fonds d'autrui étaient fermiers ou colons partiaires : fermiers, lorsque, en payant au maître chaque année un prix convenu, ils recueillaient à leur profit tous les fruits produits par le fonds; partiaires, lorsqu'ils rendaient au maître une partie de ces fruits, conservant l'autre pour prix de leur travail ^

' Si in coeunda societate (inquil Celsus) «rtem operamye pollicilns est aller, veluticum pecus iD commune pascendum , aut a^um politori damna in commune qosrendia fructiboa , nimimm ibi etiam culpa prssUnda est. — Dig , lib. xyii , tit. u , 1. 52, Pro ioeio.

* Apparel autem de eo nos colono dicere qui ad pecuniam numeralamoondnxit; alioquin parliarius oolonus. —Dig., lib. xix, tit. n , 1. Fis major.

Qui vero partem fructuum in pensionem pendunt , non pecuniam , dicuntur partiarii coloni , qua pensitatio colonarium dici potest. — Index in 1.^24, Si in lege. — Dig , lib. xix , tit. ii.

Cujas sur cette loi :

Coloni partiarii sicut qui partem fructuaro domino conférant, reliquam sibi retinenl.

Dans rintérèt du colon et du maître , le contrat de ferme était ordinairement de cinq années : « Car, dit Columelle, après le désagrément d'avoir un colon qui habite la ville et fait cultiver par esclaves. Sa pire des choses est de changer fréquemment de fermiers ^ ». Le bail se renouvelait soit expressément» soit par tacite reconduction, c'est-à-dire par convention (acile, lorsque, le temps de la location expiré, le preneur continuait d'exploiter le fonds sans opposition de la part du bailleur. Pour qu*un contrat de celle espèce fût valable, des conventions verbales ou écrites n'étaient pas nécessaires : le simple consentement suffisait, à moins que le propriétaire du domaine ne fut mort ou tombé en démence '. Le contrat de ferme n'était pas d'ailleurs toujours exprès : il pouvait résulter d'usages locaux en Tabsence de toute stipulation précise : la coutume déterminait alors le prix, et le preneur donnait ce qu'il était d'habitude de donner dans le pays '. Dans tous les cas la paisible jouissance devait être assurée au colon, à qui, en cas de vente du fonds, le vendeur était obligé de garantir l'exécution, de la part de l'acheteur, des conditions du bail ^.

* De Re ruUiea, lib. i, cap. 7.

* Dig., lib. XIX, tii. Il, 1. 13.

' Cod. . lib. iT, tu. Lxv, 1. 8 et 18.

* Dig. , lib. XIX , tit. Il , 1. â* , 25. — Cdd. , tit. iv , lib. viii , 1. 10. — • Dig. , lib. xuii, tit. xvi , 1. 12.