CHAPITRE VI

femme et ses enfants, et, à plas forte raison, se mettre en gage entre les mains d'un créancier ^

La formule de yente était trè»-simple, nous venons de le dire : « Moi, un, tel, il m'a plù de changer mon élat d'ingénu contre le servage d'un tel, qui me compte telle somme, et qui, dés ce jour, me traitera comme ses autres serfe. Quiconque viendra à rencontre de cette vente paiera une amende d'une livre d'or '»• D'autres fois, quand on se donnait à une église, on entrait dans le temple, et, se mettant sur le cou on joug ', une courroie S ou la corde de la cloche ', on se déclarait serf du saint en l'honneur duquel l'église était consacrée. Le maître pouvait désormais vendre à son tour, échanger ou donner son nouveau serf, exiger de lui les redevances auxquelles son manse était soumis, le réclamer en cas de fuite, et le punir avec discrétion. Une chronique nous fournit on exemple curieux d'une transmission de serfs

* Liber qui se looo wadii io allerins potestatem commiseril , îbique coitttitutuf damnam aliqood cuilibet fecerit , qui eum in Iqco wadii lutcepit, aot damDnm sohat, aat hominem in mallo producinm dimittat, perdena simul debitum propter quod eum in wadio foicepit. — Capit. sec., an. dcgciii , cap. 8 : Baluz., tom. I , p. 390.

' Fonn. Sinn. : Bal.» tom. II, p. 474.

' ...Ingressos templum venerabile, impoaito cenrici vinculo , sancto se de libero in servum dedical. — Acl. Tullens.» epist. : Thés, anecd.» t. m, p. 1017.

' Mabillon , Sec. Bened., VI , part, ii , pr»fat. xt , 09.

* Ibidem.

et d'ane formalité toate particulière de prise de possession. Nous laissons parler le chroniqueur» qui raconte l'entrée de Charlemagne en Italie :

« Survint un jongleur qui , en présence de Tannée, s'accompagnant de sa rote, chantait une chansoo dont le sens était celui-ci : a Quelle récompense sera » donnée à l'homme qui conduira Charles en Italie, » qui le conduira par des chemins où il ne trouvera » aucune lance levée contre lui , où aucun houclier » ne sera frappé, où ses soldats ne recevront aucun » dommage? i> Cela étant venu aux oreilles de Charles, il fit appeler ce jongleur, et promit de lui donner, après le retour, tout ce qu'il lui demanderait

» Lorsque le jongleur eut fait ce qu'il avait annoncé, il s'approcha do roi, et réclama la récompense promise, a Demande ce que tu voudras », répondit Charles. Alors le jongleur : «t Je monterai » sur une de ces montagnes, et je sonnerai fortement 9 de la trompe : tout ce qui aura entendu le son, » hommes et femmes, tu me le donneras en présent». Alors le roi : « Qu'il soit fait comme tu as dit ». Le jongleur, se retirant aussitôt de la présence de Charles, gravit la cime d'une colline, et fit ce qu'il avait dit; puis, redescendant aussitôt, il allait dans les villages et les champs, interrogeant ainsi tous ceux qu'il rencontrait : « As-tu entendu le son de la trompe? » Et à celui qui répondait: ce Oui, je l'ai