CHAPITRE VIL

hommes que le seigneur était obligé île conduire à la guerre fût pourvue des différentes espèces d'armes en usage; que les uns eussent des corselets ou des cuirasses, la plupart des boucliers, des épées longues ou courtes, des lances, des flèches, des frondes^ : preuve certaine que les paysans étaient appelés à Tannée comme soldats. Si un capitnlaire défend aux serfs de se servir d'une lance sous peine de l'avoir rompue sur le dos', l'interdiction faite à tout le monde en général de porter des boucliers , des lances et des cuirasses en temps de paix ' prouve que c'était là plutôt une mesure d'ordre public que l'établissement d'un privilège en faveur des hommes libres. Un texte vient d'aiMeurs confirmer cette opinion, que la défense faite aux serfs de porter certaines armes s'affaiblit graduellement; ce passage signale, comme l'établissement d'un nouveau genre de servage, l'interdiction , faite par un seigneur à ses serfs, d'user de toute antre arme que d'une massue^. Quand, au x' siècle, cette introduction

' Voir ci-dessiu, page 184, note 1.

' »... Ut servi lanceasnon portent. Qui inventas fuerit per bannum hasta frangatnr in dorso ejus. — Capilul., lib. quint., cap. 247 : Baluz., tom. I , p. 872.

' De armis infra patriam non portandis , id est sentis , et lanceis , et loricis. — Capitul. secund., ann. 805 : Baluz., tom. I, p. 425.

' Bastardus a qno Ghismenses comités descendernnt genui^

filium Radulphum , hominem snperbum, fernm et in suis prcdonem , qui in terra sua servitutem induiit qu» Colvakarlia vocabatur, per quem populares adstrixit ut arma nullus nisi elaves deferret, et inde

é(ait considérée comme un acte arbitraire, c'est évidemment que Tusage contraire avait prévalu.

Les associations paciâques entre les habitants des campagnes furent nombreuses dès le viii^ siècle. On faisait des sociétés pour se secourir en cas de misère, d'incendie ou de naufrage ^ On en faisait aussi sans doute pour résister aux oppressions des seigneurs; car ces associations, nommées conjurations par les membres qui les composaient, parce que chacun d'eux s'engageait par serment, ou ghildes en langage teutonique, furent, à diverses reprises, interdites par les lois. Un capitulaire de 779 défend les sociétés de bienfaisance dont nous venons de parler; un autre, de 805, établit une triple pénalité, selon la gravité des cas : d'abord quiconque aura commis quelque délit à l'occasion d'une conjuration sera mis à mort; en second lieu, les complices devront se fouetter entre eux, et se couper les narines; troisièmement, les conjurés qui ne* seront coupables d'aucune mauvaise action se flagelleront , et se couperont mutuellement les cheveux; enfin le simple fait d'un

Colvokerli dicti sunt , quasi rvstici cutn clava ; nam eorum vulgare eolve claVam et kerel rusticutn sonat. — Johan. Iperii chron. S. Bertini : Thesaur. anecd., tom. III, p. 504.

* De sacrameDtis pro Gildonia invicem conjurantibut, ut nemo facere présumât. Alio vero modo de eorum eleemosynis, aut de iDcendio, aut de naufragio, quamvis convenientiam faciant, nemo in hoc jurare pra»umat. — Capit. ann. dcccclxxix : Balui., tom. 1, p. 198.