CHAPITRE VIL

de sa vie, depuis le momeot où il ouvrait pour la première fois les yeux à la lumière , jusqu'à l'heure où il les fermait pour jamais; les successeurs de ces autres serfs à qui le Christ avait donné la mission de propager ses doctrines venaient trouver le paysan dans sa chaumière, lui porter des secours dans sa misère, dans ses maladies, lui faire entendre des paroles d'encouragement, lui enseigner des vertus sublimes, qui, à elles seules, auraient suffi à relever son courage et sa dignité : le pardon des injures et la résignation.

Parfois, il est vrai, cette religion d'amour et de charité se montrait bien sévère pour le colon : la loi religieuse ordonnait que celui qui, le dimanche, aurait labouré ou £iit tout autre travail serviie, perdit un bœuf, fût battu de verges et même du bâton ^; mais les clercs et les moines étaient punis

* V. ci-deMU8, p. 477, noie 1.

Si qui» die dominico opéra servilia fecerit, liber homo si bovem juDierit, et cam carro ambulaverit , dextriun bovem perdat. -^ Capitul., lib. quint. : Balu2., tom. 1 » p. 808.

Vidimus populum cbrisUanum temerario more diem dominicam coolemptui tradere , et , sicut in privatis diebus , operibua continuis

indolgere Si quia itaquo vestrum banc salubrem exborlationeni

parvi penderit aut contemplui Iradiderit, sciât se pro qualitalis merito principaliter a Dec puniri, et deinceps saeerdotali quoque ire implacabiliter subjaeere. Si causidicos foerit, irreparabiliter causam amittet; si rusticus aut servus, gravioribos fustium ictibus verberabilur; si dericus aut monadius, mensibus sex a consortio snspendatur fratrum. — Condl. Matisconense , II : Act concil. tom. III , p. MO.

t64 LES SERFS.

aussi, poar une faute semblable ; la loi civile prononçait d'ailleurs les mêmes interdictions * : cette loi était i la vérité l'œuvre d'assemblées principalement composées d'évéques; mais que voulait l'église? Que le serf| comme l'iugénu, obéit aux saints commandements; que, le dimanche, il s'absttnt de certains travaux afin de venir adorer Dieu dans son temple , écouter sa parole ^, s'éclairer de ses enseignements. Ses exigences, sa rigueur même, étaient-elles donc excessives vis-à-vis d'hommes aux mœurs rudes, de chrétiens assez peu dégagés des liens du paganisme pour conserver encore , dans leurs champs, les idoles que leurs pères avaient adorées '7

* Stataimns quoque , secundom quod et în lege Dominos prsoepit, ut opéra seryiliadiebus dominicts non agantur, sicutet booc memoria genitor meus in suis synodalibos edictis mandavit; quod nec viri ruralia opéra exerceant, id est, nec in vinea colenda, nec in campos arando-, nec in metcndo, vel fenum secando, Tel sepem ponendo ; nec in silvia stirpare , vel arbores csdere , yel in pétris laborare , vel domos constniere; nec in horto laborenl , nec ad pladta conveniant, nec venationes exeroeant. Sed tria carraria opéra lieet fieri in die dominico» id est hostilia carra, vel victoalia. Tel, si forte necesse erit , corpus eujuslibet duci ad sepulchram. -— Gapilul. Aquisgrao^nse Car. Mag. : Act. ooncil., tom. IV, p. 844.

' Ut omnimodis honor et requies diei dominici senretor ; sed et

ad missanim solemnia ad eoclesias undique oonveniant » et Itodeat Deum in omnibus bonis que nobis in illo die fecit. — Id., ib.

Admonere debent saoerdotes plèbes sobditos sibi ut bubulcos atque porcarios , vel alios pastores , yel aratores qui in agris assidue coibroorantur, vel in silvis , et ideo velut pecudum more vivunt in dominicis; et in alits festis diebus saltem vel ad miisam faciant, vel permitUot venire. — Synod. gêner. Rodonis.

' Precipienies ut quicunque admonitus de agro suoubiennque