CHAPITRE VII. 26d

vue matériel et moral. Est-ce à dire pour cela qu'ils fassent complètement heureux, qu'ils n'eussent plus rien à désirer? Telle ne peut être notre conclusion. Tout en cherchant à démontrer le progrès, nous n'avons point dissimulé les entraves par lesquelles il était arrêté : près du bien accompli nous avons signalé le mal; à côté de la blessure en voie de guérison nous avons fait voir la plaie saignante, apportant tous nos efforts à présenter le tableau exact de l'existence de cette partie de la société que sa laborieuse mission et l'oubli injuste dont elle a été l'objet ont recommandée à nos sympathies d'homme y sans amoindrir en rien notre impartialité d'historien.

Oui, les paysans auront beaucoup i souffrir encore sous la domination franke : leur nom était synonyme de pauvre *; leur personne était assimilée à celles que la loi réputait infâmes '; leur condition de serf était assez dure pour que le père vendit ses enfants, le mari sa femme; pour que le fils tuât ses parents dans l'espoir d'anéantir toute trace de son servage, et d'échapper ainsi au joug dont son cou était chargé '. Tout cela est vrai; mais il est vrai

* si qats agricolaram ceteroramye paopenim prsdayerit ovem , etc. — Concil. Karrof. : Act concil., tom. VI, p. 718.

* Placttit ttt nullus servus, nulliu liberCus, nulla infiimii persona Mcerdotem acciuet. — Hadriani papa 1. capitul. : Act. concil., tom. m , p. 9066.

' De illis hominibus qui parentes eorum , matrem a ut materteram ,

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aussi que le paysan arail oessé de faire partie des animaux et des lostniments attachés à la culture do sol; que sa qualité d'homme lui avait été restituée; que la loi ne le considérait plus comme une chose* qu'elle avait remis un prix à sa vie , à ses membres; que la religion l'avait élevé plus haut encore en éclairant son intelligence , en moralisant son cœor» en le faisant frère des rois; qu'il avait une famille, et f par-dessus tout, la conscience de sa noble origine et l'instinct de son immortalité.

aut patruelem aut quetnlibet de sua genealogia occidant, ut per ilks non fiant conqnisiti. — Gapitul. tert. an. dcccxi : Baluz., tom. I , p. 486.

Si quis de libertite sua fuerit inlerpeUalns , et timens ne in servitium cadat» aliqaem de propriis suis , per qoem se in servitiam casunun timens occident, id est patrem, matrem, patruelem , a?uncalum, vel quamiibet hajusmodi propinqailatis personam, ipseqni hoc perpetraverit moriatur ; agnatio ejusetconsanguinitasin servitium cadat ; et, si negaverit se illum occidisse , ad novem vomeres ignitos jodicio Dei eiaminandus accédât. — Capital. , lib. quart. , append. secunda : Baloz., tom. 1 , p. 7M.

firOOUi FÉODALE.