CHAPITRE II

dans le commerce, comme l'a ayancé Ducange? Non vraiment : ce qne yendaient les seigneurs ce n'était pas la personne des tenanciers, ce n'étaient même pas leurs tenares, mais seulement les droits dus par l'homme en raison de la terre, puisque celle-ci n'était pas transmise matériellement au nouveau seigneur, qu'il ne pouvait ni en expulser le vilain, ni la cultiver ou faire cultiver directement. Ainsi « Etienne de Foix, tenant par moitié avec le roi, à Liancourt , un arpent occupé par quatre hôtes qui payaient trois sous six deniers de cens, ayant donné sa moitié, c'est-^-dire vingt-un deniers, aux moines de Saint-Pére, est dit, dans le diplôme de Louis VI, avoir donné la moUié de quatre hôtes * ». N'est-ce pas là une concession de la même nature que celle des fiefs? Existe-t-il, en principe, une différence entre la cession des droits assis sur une terre vilaine et celle qui aurait pour objet des droits attachés à une terre noble? Nous n'en voyons, quant à nous, aucune autre que celle de la nature de la redevance, qui était purement honorifique du côlé du vassal, tandis que, pour le tenancier, elle consistait presque tou-

^ M. Guérard , à qui nous empruntons cette citation , n*en tire pas une conséquence aussi absolue que nous :, il pense que , si les dona^ tions ne comprenaient pas la personne même, elles comprenaient les tenures arec les droits et les services qui leur étaient attachés» Iln*appliqûed*ailleurs qu'au hôtes le principe que nous nous croyons en droit de généraliser, après les explications que nous avons données relativement aui hôtes. — V. Cart. de S(- Père , p. 635, 639.

jours en un cens on eo tonte autre redeTaoce matérielle; et encore fant-il remarquer que le devoir honori6que du vassal est l'emblème d'un devoir utile, ainsi qu'en témoigne la pièce d'or qui en faisait ordinairement partie.

Parmi ces redevances assises sur la terre nous ne devons pas compter l'impèt. Les charges publiques» qui, sous la domination franke, étaient presque nulles, avaient complètement disparu. Sous le régime féodal , où le roi n'avait guère d'autre autorité que celle d'un grand-seigneur, l'impdt foncier proprement dit n'existait plus; quant à l'impdt personnel, il se résumait dans la capitation, levée par les seigneurs seulement à leur profit, et dans la taille, payée dans un petit nombre de cas déterminée. S'il arrivait quelquefois qu'une taille extraordinaire fut imposée, c'était par suite d'un événement imprévu, d'un besoin pressant du seigneur, d'une nécessité publique ^; en debors de ces circonstances particu-

^ En voici an exemple :

Ad eujasmodi vero pacis defensionem ttatatam est ut abbalei ,

«rchidiaconi et omnes clerici , milites qiioqfae et mercatores atqiifi

burgenses qui facultatibus abundaverint, et omnes , tam clerici quam lalci, qui habuéfint par boum seu alionim animalium cum quibos

arare possint 12denario8 Rnthenses donent ; cum vero habueriot

ovile ovium , dent pro eo sex denarios Clientes vero et artîBces,

srilicet fabri sartores , pellicarii et omnes operarii , ant sex, vel octo , sru 12 denarids , secundum saorum capcllanonim arbitriom dabont. <:cteri vero homines qui ligonibus lerraro fodiunt et de labore suo vivunt 3 denarios dahunl. — Décrétai, epist. Alexandri III : CM. rhrisl. , tom. I, inslrum., p. 51.