CHAPITRE II

des fie& ayant changé la nature des relations entre les vilains et les seigneurs , plusieurs prestations avaient cessé d'être perçues par ces derniers; à ce point que, dès le milieu du xiii® siècle, on commen- (ait à ne plus comprendre certains termes relatifs aux redevances et à des droits féodaux en usage dans les siècles précédents^. Les traces de ce changement étaient profondes , et témoignent d'une amélioration dans la condition des paysans qui n'a pas échappé à H. Gnérard. Dans ses prolégomènes du cartnlaire de l'église de Saint-Père de Chartres, il cite, comme preuve de cette révolution, les paroles suivantes du moine Paul , rédacteur de ce recueil : « J'avertis le lecteur, dit-il, que ce que je vais écrire en commençant diffère complètement de nos usages actuels; car plusieurs anciens rôles, conservés dans les archives de l'abbaye, démontrent que les paysans de cette époque n'étaient pas soumis aux mêmes coutumes et redevances que ceux de notre temps, et que certains noms, donnés alors aux choses dans le langage vulgaire, n'existent plus aujourd'hui ^ »

Diverses autres prestations étaient encore payées par la chose ou sur la chose; nous en citerons quelques-unes des plus remarquables : tels étaient assurément les droits acquis au seigneur de se faire héberger par ses tenanciers, lui et sa suite; d'aller,

* Bnifltel,p. 41.

' Gartul. de St-Pére , prolég.» p. 42.

seul ou en compagnie, prendre un repas chei eux; de leur faire loger et nourrir ses chiens, et de leor imposer l'obligation de fournir le foin ou Therbe nécessaires à ses chevaux.

La première de ces obligations , qui se confondait ordinairement avec la seconde, se nommait dans l'origine mansiotMicutn ; sons la troisième race elle prit le nom de getia , procurcuio , abberja ou herherga" mentutn; et, lorsqu'elle consistait en un repas, ceux de emnaticum, comestio, patîut, prandiûm. Elle était due aux seigneurs sur les terres de leurs vassaux, afin que, dans leurs voyages, ils ne fussent pas obligés de loger dans les hôtelleries. Au xii* siècle et an xiii", les vassaux ou tenanciers soumis au droit de gtte, afin de n'être pas fatigués par le trop fréquent exercice de ce droit, faisaient fixer, dans la charte de concession de leur fief ou de leur tenure, le nombre de gttes auxquels ils seraient sujets dans l'année ^; les uns et les autres finirent aussi par se racheter d'une redevance qui, payée en nature, devenait la cause de dépenses considérables qu'il leur était impossible de modérer. Ainsi nous voyons un homme de l'église de Saint-Père dénier aux moines le droit de gîte sous prétexte qu'il leur payait un cens de quatre sous; et puis, par une transaction, reconnaître ce droit, à condition qu'il

* DucaDge. — Brasscl, Hb. ii, chap. 38.