CHAPITRE III
Ainsi, aa ix* siècle, le double droit de formariage et de main-morte constituait ane exaction nouvelle et odieuse; au xi^ il était passé à Tétat de coutume, mais il consistait en une simple redevance ; dans le siècle suivant il avait subi une transformation qui semble être venue rendre plus dure la condition des ▼ilains. a Le mot de main-morte, dit Coquille^ , peut être tiré de ce que les Romains tenoient les serfs comme morts quant aux fonctions publiques et civiles, ou bien parce que le seigneur met en sa main les biens du serf décédé sans hoirs connus. »
La seconde étymologie est la seule acceptable, si tant y a qu'elle soit exacte : quoi qu'il en soit, deux textes déjà^ cités ' établissent que la main-morte existait avec le formariage au commencement du xu* siècle, et qu'elle consistait en un droit de prélèvement, fait par le seigneur, d'une partie des biens de ses tenanciers morts sans héritiers. En i 272 la main-morte parait être de la totalité de l'héritage, puisque les officiers du roi prétendent s'emparer, en vertu de ce droit, de ce qu'a laissé une femme décédée sans enfants restés sous la tutelle ou mainbonr des parents; et que, si cette prétention est repoussée, c'est uniquement parce que les coutumes sous l'empire desquelles vivait la femme n'accordent aucune main-morte lorsqu'il existe des enfants,
* Dm Sérvitudêê^, art. 7.
' Chapitre 1% pages S94 et 296.
qu'ils soient oa qu'ils oe soient pas dans la mainboar de leurs parents ^ Enfin une décision de la cour du roi, de Tan 1261, nous apprend que l'entrée d'un vilain dans an monastère ouvrait le droit de main* morte, bien que Tabbé prétendit jouir du privilège de recevoir ses hommes dans son monastère quand bon lui semblait : par cette double raison que Ton considérait comme mort celui qui entrait en religion, et que le consentement du roi, seigneur suierain, n'avait pas été demandé ^
* Mortaa uiore Johannit Apparat! de Kalhalano, dam custodei rc^alium Tellenl levare manummortaam sea remanendam dicta raortus, pro eo quod non habebal liberos qui easent in memborDia parentam , civet KathalaDenaes se opposoerunt , dicentes qnod in hoc rasu USU8 erat in villa Kathalani , qnod quoiicnscunqae aliquis vel aliqaa deoedit, et relînquit libères, aive sint in membornia parentam, aive extra immaoea eonanevenint eue a prestatione mannsmorti» ; dictis costodibus e contrario asserentibut quod episcopus Rathalanensii uaua est perdpere manummortuam sive remanendam parentii deeedentis, si Uberi sint extra mainbumiam parentam. » (Him, vol. 1. p. 996.
* Abbas Gompendiensis reœperat in monasterio suo, in monachum eonversum , queradam rostiemn suum servum ecclesic sua , in cujoi manumortua si remansinet in secolo , rex baberet terUam partem , sicut ballivus Viromandensis dicebal; et propter hoc petebatballiTUS, pro rege, sibi reddi tertiam partem bonorum ipsius hominis, quia. eum insressus esset religionem , pro mortuo debebat haberi. Ahbss dicebat in contrariiAn quod ballivus non debebat super hoe audiri . quia ipse bene poterat servos suos monasterio suo recipere , quotient volebat, et super hoc usus ftierat, quia rex dominus habcret tertiam partem in manumortua ipsius bominis, cum aveniret, sicut abbas etiam confitebatur, et idem abbas recepit ipsum, absque licencia ngi$; determinatum fuit quod rex baberet tertiam partem bonorum iptiiu hominit. — Olim , vol. I, p. 599.
