CHAPITRE IV
siècle arrête qoe, quand un homme libre ou un serf Youdra faire son testament, il devra y procéder en présence du recteur, du vicaire ou du chapelain de la paroisse, assistés de deux ou de plusieurs hommes dignes de foi, et disposer, pour le salut de son ame, d'une portion de tous ses meubles ' ; enfin, en 1327, le quatrième canon du concile tenu à Londres excommunie quiconque cherchera à empè* cher les hommes retenus dans les liens du servage de faire leur testament ou de manifester leurs dernières volontés ^.
Voilà donc les vilains en possession du droit de disposer de leurs biens, dans leur propre intérêt, en faveur de leurs femmes et de leurs enfants. Il existe encore, nous l'avons dit, des restrictions qui varient en raison du plus ou moins de gravité des charges imposées à Temphytéote. S'il meurt sans femme et sans enfants, par exemple, l'église dont il relève héritera de la totalité de ses biens; s'il était marié
* QmiDdocunque igitur, sano vel cgroto, libero aut servo, sauin placebit condere testamentam , stalaioius ut, pro rectore, vicario vel capeUano ecclesi» parochialis, confestim transmittat; ut ne ipsorum praxentia et duorum vel pluriam fide dignorum de omnibus bonis ' sois mobilibus portionem suam contingentibus disponat pro anime suc salute. — Synod. Exonens. : Act. conciL, tom. VII , p. 1115.
' Omnes illi qui ascriptitiorum vel aliorum servilis conditionis testamenta vel ultimas voluntates quovis modo impedierint, contra coDsaetudinem ecclesis anglican» bactenus approbatam per exoommunicationis sententiam conpescantur. — Act. concil. , tom. VII , p. 1339.
avec QDe serve appartenaot à une antre seigoeom, réglise ne prendra que la moitié de sa fortune; et» dans le cas où il aurait des enfants, la meilleure partie seulement de ses meubles reyiendra au seigneur, qui se contentera de ses meilleurs habits, si le défunt avait épousé une femme attachée à la même terre que lui ^ Mais, nous le répétons, c'étaient là des réserves qui n'avaient rien d'exorbitant si Ton se reporte au temps où elles avaient lieu. Les vilains vivant avec leurs enfants et leurs petits-enfants, souvent sous le même toit, et, lorsqu'il n'en était pas ainsi, sur la même terre, il était juste que l'héritage paternel leur échût tout entier ainsi qu'a la femme lorsqu'elle était originaire de la même seigneurie; si au contraire elle était venue d'une autre seigneurie, il était encore équitable de décider qu'elle emporterait la moitié des biens laissés par son mari. En dehors de ces deux cas, au contraire, si la succession du serf avait été dévolue aux parents
* Masculus iS denarios solvebat singalis annis de œnsa tai eapitii » femina 6, quidam alias t denarios, quidam 4; masculiu istanim conditionum, quocttnqne moraretur, sive sub Dostro jure, sîTe ah alieno, si necdum conjugatiu erat, debebat ecclesic, quasi bsredi sus , quidquid in omni substantia supereral ei ; si fUerat conjugatm, et non cum sua compare, hoc est que non esset ancilla nostrs ecclesift, debebat dimidium su» substanti»; similiter et femina, eiceptoquod,qnocanque eonjugeessent et liberi, non debebat eoelesic nifti quod melius videbatur in omni sua mobili re. Mascolus, si esset cum sua compare conjugatus, dabat de suis veatimentis quod eral mdius. — Spicilrg., lom. U, p. 707.
