CHAPITRE IV
collatéraux, ceax-ci vivant presque toujours dans les enclaves d'un autre fief, le seigneur naturel aurait été exposé à perdre , la plupart du temps, des avantages auxquels il avait des droits en vertu de son contrat emphytéotique. Ce droit conservé, dans certains cas, au seigneur, ne constituait pas une exaction, comme on Ta trop généralement cru : bien loin de là, il résultait d'un principe d'équité, souvent faussé sans doute, mais qui était aussi favorable au vilain, dont il allégeait les charges ordinaires, qu'an seigneur, à qui il permettait de trouver un plus grand nombre de tenanciers.
La propriété que le serf avait reçue de son maître à titre d'emphytéose était dans d'autres conditions : comme le pécule, elle était bien devenue héréditaire, de fait plutôt que de droit d'ailleurs; et le vilain s'était si bien approprié une concession sujette à commise, c'est-A-dire à retour vers le seigneur en cas d'ingratitude ou d'inexécution des clauses do contrat, qu'il était presque impossible au cédant de rentrer dans la possession de sa terre autrement que comme héritier du détenteur, et dans des conditions identiques à celles que nous venons de faire connaître relativement aux biens particuliers du serf. Hais, à la différence de celui-ci, l'homme de p6té ne pouvait disposer en aucune façon des terres qu'il tenait d'un seigneur sans son autorisation.
Uq6 chronique de 1114, en faisant connaître qu'une certaine yeoye permit aux hommes qui relevaient d'elle de donner ou de vendre leurs tennres à des moines, nous apprend que TapplicatioD des principes constitutifs du régime féodal était faite aux terres tenues par les vilains, dès le xii* siècle, de la même façon que dans le siècle suivant ^ C'est ici le lieu de prouver plus amplement cette assertion, à l'appui de laquelle nous avons déjà présenté quelques considérations.
Et d'abord', quant à la terre reçue du seigneur, le vilain était dans des conditions en complète analogie avec celles en vertu desquelles les vassaux délenaient les fiefs proprement dits; il était soumis aux mêmes devoirs, il avait les mêmes droits. Ainsi, de même que le fief noble ne devait pas tomber en quenouille parce que les femmes n'auraient pas pu faire le service militaire, principale obligation du vassal ; de même « cette maxime première sur la succession des fiefs s'aperçoit dans l'homme mainmortable, qui n'avait en aucun cas la faculté de
* Domina autem Gilla vidua , rogaiis aoleditti abbalis el eoniUs Guillelmi, donavîi monachîs in eodem loco faluris partem cniis signis détermina lam de terra quam ullra aquam que Saioa vocatar habebai, et de reliqua parte quam sibi retinait, hce definivit, ut si allquis msticus lerram illam quam snb illa tenet illis monaAis vendere aut dare aliquo tempore vellet , ip»i per omnia hoc plaœrrt; illud idem et de pratis qus mstici ejus tenent , laudavit. — Hisl- Pontiniac. monast. : Thesaur. anecdol., tom. III , p. 1235.
