CHAPITRE IV

le baiser : s'il s'agit d'an non Doble ayant un fief ignoble 9 il n'est pas reçu au baiser * ». C'est pourquoi on lit dans le Roman de la Rose :

Je vueil , pour ton avantage , Qu'orendroit me fasses hommage , Et me baises emmi la bouche À qui nul vilain home ne touche ; A mon touchier ne laisse mie Nul home ou il ayt villenie ; Je n*y laisse mie touchier Chascun servier, chascun bouchier ; Mais estre doit courtois et franc Celui duquel bornage prens ^.

L'hommage d'abord, et, plus lard, le baiser seulement distinguait donc le vilain du noble dans la cérémonie d'investiture. Nous pourrions citer plusieurs autres exemples; mais celte discussion, qui appartient plus particulièrement à l'histoire de la noblesse, nous entraînerait hors de notre sujet : ce que nous avons dit sur ce point nous paraît suffisant pour corroborer les preuves fournies à l'appui de notre principale assertion.

Les motifs sur lesquels était fondée la défense faite au tenancier de marier sa fille sans la permission du seigneur exigeaient aussi qu'il ne pût faire entrer son fils dans les ordres contre la volonté du

* Ordonn. , toI. I , p. 269.

' Idem , ibidem.

même seigneur; car» eo eolevaDt uq homme à la famille du tenancier, la cléricalure diminuait le flef; ce à quoi les lois féodales s*opposaienl formellement. Voici une autre ressemblance capitale entre la tenure et le fief : « Quand le vassal s'aperce?oit que le produit de ce qu'il tenoit en fief n'étoit plus suffisant pour le dédommager des frais de service de guerre auquel le fief Tassujettissoit, alors il prenoit le parti de remettre le fief au suzerain « et, par ce moyen , il étoit dégagé de l'obligation de le servir * ». L'article suivant des Coutumes de Montfort, plusieurs fois citées, prouve que les vilains jouissaient d'une faculté du même genre : « Il sera loisible aux hommes taillableSt dit cet article, de passer de la mouvance (dominium) d*un seigneur à la mouvance d'un autre, à la condition cependant que ceux qui sont dits libres emporteront tous leurs meubles, et laisseront les terres qu'ils tiennent du premier seigneur ou de tout autre. Les serfs proprement dits pourront également passer en toute liberté d'un seigneur à l'autre, mais en abandonnant aussi leurs meubles, de telle sorte que le premier seigneur ne pourra rien réclamer d'eux pour ces meubles et pour cause de taille ou de toute autre redevance ' ». Une

* Bnisscl» liv. Il > chap. 27.

* Liciittm crit omnibus bominîbas qui poManI talliari iraosire a dominio unius ad domîDium alterius, pro volunlate sua : ita UoieD quod il H qui dicunlur liberi cum omnibus mobilibos suis polernnt