CHAPITRE IV

perdra ce que l'en li droit par la routame do pays et de la terre ^ »

La même ordouDance veut qae le déni aoit prouyé désormais par témoins , et non par gage de bataille, c'est-^-dire par le combat judiciaire.

Avant cette ordonnance la bataille était de droit ayec la preuve, de même qae dans les quenUes de servage, lorsque le vilain désavouait son seigneori on que le seigneur réclamait un vilain comme son serf : dans Tun et l'autre cas il y avait lieu à preuve par bataille si toute autre preuve faisait début : a Lî sers, dit alors Beanmanoir, qui désavoue doit être poursuis de son droit seigneur par ourine (origine) en la court de cheli dessous qui est couchans et levans, se il se fet franc, ou en la court du seigneur auquel il se connoit bomme de cors. Ni contre la prueve de la ourine, il ne puet rien dire quand l'en le prueve par son lignage meisme. Mes, se li sires que le veut atlaindre veut prouver l'ourine par autres tesmoins que par son lignage , il puet dire encontre les tesmoins se il a resons par lesquels il les puet et doit débouter, ou par voye de gage ^ ».

Quand il y avait ainsi combat entre noble et vilain, le cboix des armes appartenait au défendeur, comme en témoigne Beaomanoir : a Se un cbevalier

' Ordonnance louchant les batailles. — Ordonn.. vol. I, p. 91.

' Chap. 61.

i02 LES VILAINS.

on ëcayer appelle homme de pooté , il s'y combal à piéy armé en guise de champion, ainsi comme li homme de poolé; car par chèque il s'abaissent à appeler si basse personne, la dignilé est ramenée en tel cas à faire armeures comme chil qui est appelle de son droil; et moult seroit cruele chose se li gentixhom appeloît un home de pooté, et il avoit l'avantage du cheval et des armeures.

» Se li home de pooté appelle un gentilhomme, il se combat a pié, en guise de champion , et li gentixhome à cheval armé de toutes armes; car, en ans deffendant, il est bien avenant que il usent de leur avantage.

D' Se li home de pooté appelle un autre home de pooté, ils se combattront à pié *. »

Les Etablissements de saint Louis confirment et l'usage des combats judiciaires entre les hommes de toutes conditions, et l'équitable distribution des armes, non-seulement dans les querelles de servage, mais aussi dans toute accusation de meurtre, de vol ou de larcin \

Cette législation est-elle aussi partiale, aussi tyrannique qu'on Ta prétendu 7 Des garanties considérables ne sont-elles pas données au vilain, et le droit de combattre en champ-clos contre des gentils-

* Beaumanoir, ch. 61.

' OrdoDD., vol. I , p. 173.