CHAPITRE V

ConstataUon du progrés fait par la race agricole du xi' au xii* siéele.— Il ne semble pas que ce progrés soit aussi considérable qu^on derait s*y attendre. — Cela est vrai quant à la multiplicité des prestationi. — Tendance des serfs yers la liberté. — Par quelles raisons les seigneurs étaient disposés à faciliter cette tendance. — Affranchie sements collectif. — Les seigneurs ne les accordaient qu*en vue de se procurer de Targent. — De la charte de Louis-le-Hutin. ^ Les vilains achetaient la liberté à un haut prix. — L'affranchiasement ne pouvait avoir lieu que du consentement du seigneur suzerain. — Les chartes de liberté avaient pour résultat d'aggraver les charges. — Restrictions mises par les seigneun aux affranchissements octroyés par eux. — Ce qu'ils redoutaient le plus c'était de voir leurs hommes fonder des communes.

Les détails dans lesquels nous soimnes eotré jusqu'à présent témoignent d*un progrès considérable dans la condition des paysans : du x* aa XI v*" siècle 9 pris comme points extrêmes entre le départ et l'arrivée, il semble qu'il y ait un abtme que la race agricole a franchi d'un bond. Il n'en a \}as élé ainsi cependant : sa marche au contraire a