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nous y engager awtî complétemaDt que nous l'au*rion» désirée Si qudque chose peut nods condoler de notre timidité, sinon de notre impuissance, c'est que ceux qui nous ont suiti ne se sont pas montrés plus résolus que nous. Aujourd'hui , nous n'avons pas plus l'envie que le loisir de revenir sur nos pas^ mais nous Toulons nous plac^ un instant au point de vue où doit se tenir l'historien des paysans ; et, de ce sommet^ j^r un coup d'oâl rapide Sur l'horizon qu'il laisse apercevoir.

L'examen attentif des documents originaux con^ duit à la constatation de quatre périodes biœ distinctes dans l'existence de la classe agricole : la pé« riode gaUo^romaine , la période firanke, la pé^ode féodale et la période moderne , qui s'arrête à la grande d^ de 1789. Ce sont les différences et les analogies qui existent entre elles que nous voulons signaler, en oe qui touche la terre, le capital et le travail.

Ala première époque, la presque totalité des cam«pagnes appartejiait aux grandes familles romaines od gauknses, aux diefis des tribus barbares, au tisc et au clergé; le captai mobilier se trouvait daus les